Тоби
— Нет.
Кара закатывает глаза и откидывается на сидении. Мы на полпути в Торонто, но ничего не можем поделать с этим разговором.
— Ты не даешь шанса этому плану.
— Все равно. У тебя нет права голоса.
Достаточно справедливо. Я просто парень, чей язык вчера был у нее во рту. Что я вообще знаю о ее личной жизни?
Ничего, и так оно и должно остаться. Проклятье.
Я дерьмово спал прошлой ночью, снова и снова воспроизводя в голове поцелуй. Хотел бы сильнее обнять ее, прижаться своей эрекцией к ее животу. Желая затащить ее в мой гостиничный номер вместо того, чтобы отвезти в дом ее сестры.
К счастью, из-за безостановочных встреч у меня не оставалось времени на неуместные фантазии, пока не пришло время встретить Кару в аэропорту.
Отказаться от любви в двадцать четыре года. Что за чертовщина такая?
Конечно, сам я не верю в любовь, но у меня на это веская причина.
Может, и у Кары тоже.
Нет. Она слишком… беззаботная, слишком милая.
Слишком невинная.
— Ты не можешь нанять эскорт, — объясняю я. — Разве ты не обучаешься по студенческой визе в Канаде? Не рискуй.
— Я же не собираюсь нанимать проститутку.
— Разве это не одно и то же? Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали за развратное поведение.
Она смотрит на меня как на идиота. Но, по крайней мере, наши отношения вернулись на прежний уровень.
Без поцелуев. Как брат и сестра.
Иисус, она великолепна, когда расстроена. Розовые щечки и блестящие глаза. Кара глубоко вздыхает и недовольно смотрит на меня.
— Хорошо, позволь мне начать с самого начала, потому что я думаю, что ты, вероятно, пропустил кое-какой пункт плана.
Я ничего не пропустил. Я просто не одобряю, что она наймет какого-то засранца, чтобы он притворялся, что женится на ней, а она скажет бабушке, что сбежала и та-дам, теперь она замужем, перестань волноваться, бабуля.
Я машу стюардессе. Если Кара и дальше будет беспечно продолжать рассказ, будто поцелуя не было, то мне нужно выпить.
Конечно, она права. Это было минутное помутнение рассудка.
Все, что касается поцелуев с Карой, кричало об опасности, но я все равно это сделал. Все, что касается отступления, кажется правильным.
Я хмурюсь и возвращаю бокал, который мне только что принесли.
— Еще, — требую я. Я практически чувствую, как приподнимаются брови Кары, поэтому добавляю немного вежливости своей просьбе. — Пожалуйста.
Кара наклоняется и улыбается стюардессе:
— Я бы с удовольствием выпила стакан клюквенного сока, если у вас есть.
Сок.
Я нажираюсь виски, а она просит сок.
Младшая сестра моего лучшего друга.
Да, отступить — правильный шаг.
Еще и тот факт, что ее пальцы поглаживают мое предплечье, делая меня наполовину твердым? Доказательство того, что мне нужно встать на ноги и помочь Каре, а не стоять на ее пути, как какое-то ревнивое подобие парня.
Есть во всем этом эгоистичный момент, потому что, возможно, я не против, что она ни с кем не встречается… Все, я не собираюсь углубляться в эти мысли.
— Расскажи еще раз про свой план, — бормочу я, прикрывая глаза.
Она вздыхает и наклоняется ближе.
— Ты лучший, знаешь это? Я подумала, что, может, найду парня, который притворится моим женихом всего пару раз. Конечно, он должен быть канадцем, поэтому, когда я уеду из Торонто после учебы, мы с сожалением решим расстаться. И это даст мне отсрочку до конца моего обучения от вмешательства бабули в финансирование моего гранта.
— Ты же знаешь, что она не сделает этого.
— Я знаю, но она главный спонсор в некоторых университетах Лиги Плюща. Что помешает ей сделать пожертвование в миллион долларов и создать для меня парочку проблем?
Я хмурюсь.
— Да, такое может произойти.
Она смеется.
— Ну ладно, нет. Нет. Последнее, что нам нужно, — это сумасшедшая битва за пожертвования в большой лиге. Это было бы странно.
— Все это странно.
— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Это неправильно?
Нет.
Моя грудь сжимается.
— Хорошо. Выясни, что тебе нужно, и дай мне знать.
***
Вечером я звоню Бену.
— Ты благополучно доставил мою сестру до ее комнаты?
— Она живет в квартире вне кампуса.
— Без соседки?
Я смеюсь.
— Ага.
— Я этого не одобряю, — вздыхает он. — Когда она успела вырасти?
— Примерно в тот же момент, когда ты начал считать себя старым.
— Я подумал о том, что ты говорил. О том, что нужно что-то менять.
— Хорошо.
— Я официально вышел на поиски невесты.
На кончике моего языка крутиться фраза о том, что вся его семейка — сумасшедшая, но я не могу пошатнуть уверенность Кары.
— Собираешься создать реалити-шоу, чтобы найти ее? Русская невеста по почте?
— Заманчиво, но нет. Сначала попробую по старинке.
Ладно, может, он не такой безумный, как его сестра.
— Хороший план. К слову, я одобряю. Так это и делается. Найти того, кто озарит тебя изнутри.
Сияющие глаза, мягкие губы.
— Тебе самому следует воспользоваться своим советом, — говорит Бен.
Возможно. Но не в ближайшее время. Ни у одной женщины нет шанса против единственной девушки, которая для меня под запретом.