— Я бы не была уверена, что это надежная защита, — сказала Лиана.
— Там наши офицеры, — сказала Николь. — Так что букет под охраной.
— Тебе лучше знать, — сказала слишком непонятно Лиана и сняла перчатки, странно смотря на девушку.
— И что это должно значить? — спросила с нетерпением Николь.
— Убийца прошел охрану, систему безопасности, прислугу в конце концов и остался незамеченным, — сказала блондинка. — А, потом еще так же спокойно ушел. Но, меня интересует другое. Я всё еще пытаюсь понять, зачем ты вызвала нас? Вряд ли ты хотела проконсультироваться по поводу стоимости букета или определения причины смерти. Ты хочешь чего-то другого, и, как бы это странно не прозвучало, но мне очень не хочется знать, чего именно.
— А придется узнать, — услышала Лиана знакомый мужской голос за спиной и обернулась.
— Капитан? — спросила, ничуть не удивившись блондинка, увидев Герсена в двери.
Мужчина пожал руку депутату в знак приветствия.
— Марк Герсен, — сказал он. — Капитан двадцать пятого участка.
— Лиана, нам нужна твоя помощь, — сказала строго и очень серьезно Николь.
Эверс посмотрела на Маргарет Эрл, а затем снова на Авелин. Лиана тут же поняла, что от нее хотят и покачала отрицательно головой.
— О, нет! — сказала серьезно блондинка. — Нет! И еще раз. НЕТ! — резко и строго сказала Лиана. — Я не буду в этом участвовать!
— Будешь, — сказал спокойно Герсен. — Это приказ, Лиана.
— Не заставляйте меня наступать себе же на горло, — сказала Авелин. — Я не хочу участвовать в этом каламбуре.
— Заставлю, — строго сказал капитан.
Хард непонимающе смотрел то на серьезного Герсена, то на недовольную и очень сердитую напарницу и пытался понять, что хотят от Авелин.
***
Вечером того же дня в доме Роберта сидели Мэтт, Николь и Марк Герсен. Из комнаты вышел блондин, а следом за ним появился Хард в черном костюме и светло-голубой рубашке. Волосы были уложены и зафиксированы лаком и гелем, а на глазах модные солнцезащитные очки.
— Отлично, — сказал довольный Герсен, а вот Тайлер поморщился от недовольства.
— Зачем мне все это? — спросил шатен, держа в руках очки и указывая на свой костюм. — Сейчас уже вечер на дворе, а костюмы я со школы не носил.
— Тайлер, ты сопровождаешь даму на аукцион, — сказал слегка недовольно Роберт. — Так что, будь добр, соответствуй ей.
— Богатую даму, — поправила блондина Николь и встала. — Роберт, почему ты не можешь пойти с ней?
Блондин закатил глаза, а затем закрыл лицо рукой. После он все-таки посмотрел на темноволосую серьезно и даже слегка зло.
— Во-первых, я не пойду туда, — сказал Роберт. — Я не люблю этих богатеев и пижонов. Во-вторых, я не умею играть на публику. И в-третьих…
— И в-третьих, он бы сильно выделялся по возрасту, — закончила Лиана.
Все обернулись на голос Авелин и просто онемели от удивления. Из другой комнаты вышли трое девушек, слева — Келли, справа — Джулия, а по середине…
— НИ-ФИ-ГА! — в один голос сказали ошарашенные Мэтт, Роберт, Марк и Тайлер.
По середине стояла блондинка с аккуратно убранными назад волосами и лишь несколько прядей обрамляли милое лицо девушки. Прекрасный макияж, алые губы, длинные ресницы. Синие платье до середины бедра, обтягивающее и подчеркивающее все прелести идеальной фигуры Лианы, без рукавов, с аккуратным декольте. Длинные и красивые ноги девушки казались еще длиннее, благодаря синим босоножкам на довольно высокой шпильке.
Хард медленно опустил взгляд, очерчивая фигуру блондинки и так же медленно поднялся к ее глазам. Красивые карие глаза девушка выглядели еще прекрасней и более глубокими. Стрелки подчеркивали и удлиняли их, да уж, с макияжем явно постарались на славу.
— Лиана? — тихо спросил Тайлер, не веря своим собственным глазам.
Блондинка посмотрела в глаза Харда. Да, это она, только вот на себя не похожа. Совсем не похожа. Лиана перевела злой взгляд на Герсена и демонстративно скрестила руки на груди. Девушка буквально прожигала взглядом мужчину.
— Это — худшая из идей, которая когда-либо приходила тебе в голову, Марк, — строго сказала Лиана и, вышагивая как аристократка, прошла в глубь комнаты к Харду.
Девушка повернулась лицом к капитану и спиной к Тайлеру, продолжая прожигать Марка взглядом. Хард увидел, что Лиана спокойно держит спину идеально прямо, как будто всю жизнь жила среди знати и знает, как ходить и стоять при них. К блондинке подошла Эверс и, довольно улыбнувшись, кивнула.
— Да, теперь ты похожа на богатую дочку депутата, — сказала она.
Темноволосая протянула Авелин шкатулку с серьгами, кулоном и кольцом.
— Это точные копии семейных украшений семьи Эрл, — сказала Николь. — Так, все точно подумают, что ты Маргарет и пришла вместо своей убитой матери. И, если нам повезет, то убийца клюнет на это и решит, что у тебя нужное ему украшение.
— Будем надеяться, что у него не хватит фантазии еще и дочку убить публично, — сказала Лиана, надевая украшения. — И потом, если он что-то решит мне сделать, то я даже не смогу дать ему отпор в этом чертовом платье и тем более на этих шпильках. А поменьше найти было никак?
— Нет, — строго сказала Николь.
— Поэтому с тобой рядом и будет Хард, — сказал утвердительно Герсен, указывая на шатена. — Он твоя защита, опора и глаза. Ты понял, Тайлер?
— Да понял я, — сказал серьезно Хард.
— Я все же предлагаю снять Харда с этого дела и поставить вместо него Роберта, — сказала серьезно и явно с неприязнью к шатену Николь.
Лиана обернулась и посмотрела на Эверс. Да что с ней не так? Почему она так не хочет, чтобы Авелин работала с ним в паре? Лиана строго и серьезно посмотрела на темноволосую, затем медленно и важно подошла к ней, продолжая смотреть той в глаза.
— Снимешь его — забудь обо мне, моем участии в этом деле и других, в которых ты обо мне вспомнишь, Ники, — сказала строго и холодно Лиана.
Эверс явно не понравилось то, что сказала блондинка, но она продолжала молчать и смотреть в холодные глаза Авелин, от которых хотелось спрятаться в самый далекий угол. Темноволосая отвела взгляд и посмотрела куда-то в сторону. К блондинке подошла Келли и приобняла Авелин за плечи.
— Николь, — позвала она с улыбкой. — Ты же знаешь, что нашу Лию ты не сможешь переспорить. Она всегда знает на какие рычаги лучше давить.
— Да делайте как хотите, — сказала Эверс и села в кресло, скрестив руки на груди.
Лиана еще раз посмотрела на темноволосую, а затем повернулась к Харду. Блондинка улыбнулась и довольно закивала головой.
— На тебе любой костюм смотрится шикарно или только этот? — спросила Авелин.
— А у тебя еще много платьев в запасе? — спросил с улыбкой Хард. — Брюки на тебе тоже смотрятся отменно, но девушка в платье — это же абсолютно другой уровень прекрасного.