— Разве я виноват, что так популярен? — с ехидством спросил Дрейк. — Ну, ты уж прости, что вся слава и самые лучшие девчонки достаются всегда мне.
Тайлер хмыкнул и сто раз пожалел, что приехал сюда на машине, ведь нельзя просто взять и напиться. Хард не хотел видеть этого парня и повернулся в сторону двери. Сердце шатена пропустило удар, а затем побежало галопом неизвестно зачем, но известно куда. Нет! Этого просто не может быть! К ним шла Лиана! Черное платье без рукавов, подчеркивающее талию и грудь девушки, было ей почти до колена и смотрелось просто шикарно, черные босоножки на средней шпильке удлиняли ее чудесные ноги, легкий макияж подчеркивал красоту ее лица, а длинные ресницы лишь притягивали взгляды всех к глубине ее чистых карих глаз. Волосы были накручены и собраны сзади так, что локоны свисали до лопаток, а закреплены на голове они были черными жемчужными шпильками.
Тайлер просто рот открыл от удивления и восторга. Лиана была прекрасна! Джулия, увидев такую реакцию парня на подругу, победно улыбнулась, толкая Мэтта в бок. Веннер тоже довольно улыбался, он кивнул своей девушке и прекрасно понимал, кто же заставил Харда изменить его решение по поводу прихода на вечер встречи.
Лиана подошла к Тайлеру и улыбнулась чистой и искренней улыбкой, в которой были тепло, забота и нежность.
— Прости, что задержалась, — сказала девушка. — Просто, Келли потребовалось чуть больше времени на прическу, чем мы с ней изначально рассчитывали.
Хард просто стоял и не мог поверить своим глазам. Он просто таращился на блондинку с нескрываемым восхищением и желанием. Да, именно таращился. Он и представить не мог, что его напарница может быть такой в обычной жизни. Каждый день Авелин открывалась с новой стороны, чем только сильнее притягивала к себе шатена. Хард хотел быть с ней круглые сутки рядом с ней, хотел смотреть в эти прекрасные и глубокие карие глаза, держать ее за маленькую ручку, касаться мягкой и такой нежной кожи — он хотел ее всю, хотел, чтобы она принадлежала ему и только ему. Хотел заполучить этот цветок и никому его не отдавать. Тайлер и дальше бы продолжал смотреть на девушку, если бы Джулия не отвлекла их.
— Лиана, ты всегда вовремя, — сказала она с улыбкой.
— Вот именно, — подтвердил довольный Мэтт. — Ты же знаешь, что Тайлер рад видеть тебя в любое время дня и ночь. А ночь особенно!
— Закрыл рот, пока я тебе не врезал, — спокойно сказал Хард, продолжая смотреть на девушку, которая слегка засмеялась от слов брюнета.
— Не слушай его, — сказала Джулия. — Лиана, дорогая, Мэтт хотел сказать, что не важно опоздала ты или нет. Главное, что ты здесь и настроение Тайлера начало расти вверх в геометрической прогрессии. Угадай, благодаря кому?
Джулия хитро улыбнулась, но Лиана и сама все видела. Она здесь только из-за Харда, она хочет быть с ним, пусть и такую малость, но вместе, за пределами работы. Блондинка слегка засмеялась, подошла ближе к шатену и поправила воротник его рубашки.
— Когда же ты научишься нормально ставить воротник на рубашке? — спросила блондинка с улыбкой.
— Как ты, наверное, никогда, — ответил хрипло Хард и продолжал с восхищением смотреть на Лиану.
— Эй, ты кто? — строго спросил Дрейк, смотря на сногсшибательную блондинку, воркующую с Тайлером.
Лиана посмотрела на парня с вульгарно одетой рядом девицей, а потом снова повернулась к Харду.
— Кажется мне не рады на твоем вечере встреч, — сказала блондинка.
— Нифига подобного! — в один голос сказали Тайлер и Мэтт.
— Ты — подруга Тиамата, — продолжил брюнет. — Раз он пригласил тебя, то ты имеешь полное право быть здесь, рядом с ним.
Дрейк буквально остолбенел. Прекрасная девушка, которая и ему понравилась стояла под руку с Хардом. Парень развернулся и быстро ушел, а все вокруг начали поглядывать в сторону Тайлера и Лианы.
— Лиа, снимаю шляпу, — сказал со смехом Мэтт. — Ты произвела фурор и просто сделала этот вечер.
— Подумала, что раз я заставила сюда идти Харда, то, по крайней мере, должна составить ему компанию и не заставлять весь вечер быть одиноким, — сказала спокойно блондинка. — И потом, я знаю, каково бывает на вечере встречи выпускников.
Все четверо засмеялись и Тайлер наконец-то расслабился. Друзья спокойно и расслабленно общались на разные темы, периодически общаясь с другими выпускниками. Неожиданно заиграла песня медленного танца и Мэтт увел Джулию танцевать.
Лиана хитро улыбнулась и потащила Харда танцевать, но парень упирался. Блондинка посмотрела на него, а Тайлер лишь отрицательно покачал головой, на что Лиана утвердительно закивала.
— Я не танцую, — сказал Тайлер. — Я не умею.
Но Лиана лишь улыбнулась и вытащила парня на танцпол. Блондинка стала напротив напарника и снова утвердительно кивнула.
— Просто доверься мне, — попросила Авелин. — И положи руки мне на талию.
Лиана легко положила свои руки на плечи парня, а затем подошла еще чуть ближе и сомкнула их в замок на его шее. Хард на секунду слегка смутился, но затем притянул девушку к себе максимально близко, закрывая ее от всех кольцом своих рук. Лиана посмотрела в глаза шатена, в которых появлялись такие прекрасные и любимые блондинкой зеленые искры. Парень наклонился к ушку девушки и сказал:
— Спасибо.
— За что? — непонимающе спросила Лиана.
Парень еще сильнее прижал к себе блондинку, слегка улыбнулся и провел носом по всей длине шеи Лианы, вдыхая ее аромат.
— За то, — ответил парень хриплым и таким глубоким голосом. — Что сделала сегодня для меня. Это был бы ужасный вечер, если бы ты здесь не появилась. И, кажется я забыл тебе сказать. Ты прекрасна.
Лиана улыбнулась и провела руками по сильным плечам парня.
— Хард, — позвала Авелин, засмеявшись. — Ты лгун.
Тайлер отодвинулся от шеи девушки и посмотрел в ее глаза слегка удивленно и непонимающе. Но блондинка лишь улыбалась и выглядела такой счастливой.
— Ты умеешь танцевать, — констатировала факт Лиана. — И очень хорошо.
— Просто у меня в объятиях стоит самая прекрасная девушка, которая доверилась мне, — сказал с улыбкой Хард. — Разве я могу ее подвести? И ты кстати первая, кому я не отдавил ноги.
Поздно ночью Тайлер привез девушку к ней домой. Лиана снова вышла в пиджаке парня и остановилась около входной двери. Шатен стоял на две ступеньки ниже и поэтому глаза парня были на одном уровне с ее.
— Спасибо за хорошо проведенный вечер, — сказала Лиана с улыбкой.
— Вообще-то это моя фраза, — заметил с улыбкой Хард. — Если бы не ты, вечер был бы просто ужасен.
— Всегда рада скрасить вечер, — сказала с улыбкой Лиана и отвела взгляд.
Почему ей так неловко? Может потому что, сейчас она можно сказать призналась этому парню?
— Знаешь, — неожиданно прервала тишину блондинка и посмотрела в глаза Тайлера. — Сегодня, спустя столько лет, я впервые надела платье добровольно. Пусть Николь считает, что мы друг на друга плохо влияем, но я так не считаю. Ты привыкаешь к миру, где нет войны, а я к миру, где есть не только сухая логика и факты. Кто бы что не говорил — ты хороший человек.
Тайлер посмотрел на девушку. Хороший человек? Он убивал. Убивал людей. А сейчас боится стрелять и принести очередную смерть, но из-за его страхов могла пострадать Лиана, а этого он не может позволить.
Авелин сняла пиджак парня и протянула ему с улыбкой. Тайлер долго не раздумывал. Он просто потянул девушку к себе за руку, и она упала в его теплые и крепкие объятия. Как бы Хард хотел вот так всегда держать ее, такую теплую, нежную и простую. Несколько секунд, которые они так стояли показались парню вечностью и в тоже время лишь мгновеньем. Тайлер быстро отпустил блондинку и ушел в машину, забрав свой пиджак.
Лиана удивленно смотрела на уезжающую машину и не могла понять. Как он может быть таким? Хард сильный и смелый, но то, с какой нежностью, трепетом и заботой он обнимал ее сейчас нельзя было ни с чем сравнить. Авелин зашла в дом, закрыла двери и медленно спустилась на пол, продолжая смотреть в темноту. Девушка тяжело дышала, а ее сердце просто грохотало в груди. Оно трепетало и рвалось наружу каждый раз, когда Хард смотрит на нее таким теплым и заботливым взглядом, когда касается ее тела и даже когда говорит своим низким и глубоким голосом, слегка с хрипотцой, которая вызывает мурашки по всему телу и разжигает огонь в душе блондинки. Похоже Тайлер не догадывается, какой эффект производит, когда просто находится рядом с Лианой. Девушка закрыла глаза, но тут же в памяти всплыл образ шатена.
Авелин обреченно выдохнула, встала и посмотрела на себя в зеркало.
— Почему? — тихо спросила сама себя Лиана. — Почему он?
Да, блондинка сразу заметила в себе изменения с появлением этого парня. Раньше бы она и под дулом пистолета не согласилась бы надеть платье, а сегодня сделала это добровольно, просто ей понравилось с каким восторгом смотрел на нее Тайлер. Хард не похож на Андре, но при напарнике Лиана становится собой, даже не той девушкой которой была с блондином четыре года назад, а той девочкой, которую убили много лет назад. С шатеном Авелин чувствует себя в безопасности. С того рокового дня она не ощущала столько тепла и ласки к себе, сколько ей дарит Тайлер с их первого совместного расследования.
Девушка тяжело выдохнула, сняла шпильки и отправилась в ванную умыться и охладить себя, но даже холодная вода не смогла остудить тот огонь, что вызвал в ней шатен. Лиана легка на кровать и уставилась в потолок. Именно этого она и боялась больше всего на свете. Она боялась снова влюбиться…