— Ты повторяешься, — со смехом сказала Авелин.
— Нет, — спокойно ответил Хард и сильнее обнял блондинку. — Просто я всегда должен быть на первом месте.
***
Утром Лиана и Тайлер уже стояли около дома Эмиля Кротсворта. Хард позвонил в дверной звонок, но им никто не открыл. Шатен пожал плечами и выбил дверь плечом.
— Хард, это не законно, — напомнила ему блондинка.
— Я слышал плач ребенка, — со смехом сказал Тайлер и достал оружие.
Парень прошел в дом, а Лиана шла за ним. Пройдя в гостиную, шатен остановился и выругался.
— Вот черт, — сказал он со злостью и ужасом.
Лиана вышла из-за спины парня и резко остановилась. Девушка просто не могла поверить своим глазам и ужасу, который она увидела. Хард обнял блондинку и прижал ее лицом к своей груди, чтобы она не смотрела на все это и могла немного успокоиться. Шатен сжал руки в кулаки от злости, а затем достал телефон и позвонил.
— Капитан, кажется мы нашли нашего убийцу Деда Мороза, — сказал он серьезно и строго. — Адрес я сейчас вам пришлю в смс. Только прихватите побольше криминалистов. У нас тут два трупа от нашего давнего знакомого и послание.
Хард убрал телефон и сильнее обнял блондинку. Посреди комнаты на полу была огромная лужа крови, в углу сидела мертвая и изнасилованная Нелли в костюме Снегурочки, а за ней, распятый на стене, висел Эмиль. Рядом с ним на стене была кровавая надпись, от которой Тайлера начинало трясти от злости и ненависти. Парень сжимал зубы до крошек эмали, а его глаза наливались яростью, после прочтения надписи.
«Я не позволю появиться своему подражателю, к тому же такому бездарному. Поэтому, Лиа, это тебе мой подарок на Новый год. Мы очень скоро встретимся с тобой принцесса. Я уже соскучился!»
Спустя полчаса в доме уже были Герсен с криминалистами. Офицеры сняли тело Эмиля со стены, и Лиана подошла к нему, надевая перчатки.
— Мужчина до тридцати, — сказала Авелин. — Причина смерти — огнестрельное ранение в сердце, скорее всего из ПМ.
— Он потерял много крови, — добавила Оливия, указывая на лужу крови. — Пуля прошла навылет, стреляли почти в упор.
Авелин встала и подошла к Нелли.
— Девушка, до двадцати пяти, — сказала она. — Застрелена, скорее всего, из того же ПМ, но перед этим ее жестоко изнасиловали.
Лиана с трудом подошла к стене с надписью и посмотрела на нее. Блондинка долго изучала ее. фокусник перешел все границы дозволенного. Он убивает невинных людей, пусть, возможно, один из них и убийца, но это не было доказано. Глаза Лианы наполнились слезами. Он идет за ней, так зачем ему все эти жертвы? Зачем он оставляет после себя такой кровавый след? Авелин не понимала его намерений.
Тайлер подошел к девушке и обнял ее со спины, показывая свою поддержку. Лиана тяжело выдохнула, закрыла глаза, а потом вместе м Хардом вышла на улицу. Следом за ними вышел Марк и с беспокойством посмотрел на блондинку.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Не знаю, — ответила Лиана. — Все это сейчас свалилось снежным комом и…
— Мы найдем этого ублюдка, — сказал Марк серьезно. — И посадим его.
— Вы не сможете найти его, — неожиданно сказала Лиана. — Фокусник не так прост. Он умен и хитер. Пытаться поймать его — это все равно, что ловить воздух голыми руками.
— Но все же он человек, — сказал уверенно Тайлер. — Значит его можно поймать.
Лиана опустила голову, но больше ничего не сказала. Она не хотела говорить, да и Хард ее понимал сейчас без слов. Парень обнял девушку и увел в машину.
***
На следующее утро Тайлер и Лиана уже ехали на дачу Хардов. Когда они приехали Ирэн вышла к ним на встречу и обняла обоих. Авелин тут же забрали на кухню помогать с готовкой праздничного стола. Ирэн все время расспрашивала девушку, сама много рассказывала. Блондинка наконец-то смогла расслабиться и стала собой. К ночи Лиана лежала на кровати и размышляла о своем. Когда в комнату вошел Тайлер и лег рядом, то сразу притянул девушку к себе и уткнулся в ее макушку. Авелин обняла парня и вдохнула полной грудью его родной запах.
— Пришла в себя? — спросил Тайлер с беспокойством. — Ты, кажется, повеселела.
— С твоей мамой сложно грустить, — сказала Лиана. — Тай, ты и твоя семья — это луч света, в окружающей меня непроглядной темноте.
— Это не так, — спокойно сказал Хард. — Ты и сама можешь быть светом для других и вокруг тебя не непроглядная темнота. Просто в твоей жизни — долгая полярная ночь, которая однажды все равно закончится.
— У тебя странное понимание черной полосы в жизни, — с улыбкой ответила Авелин.
— Даже ночью можно увидеть свет звезд, — спокойно сказал парень. — А теперь отдыхай. У моей мамы особый пунктик на счет праздничного стола на Новый год. Мама любит разные традиции и заморочки.
Авелин слегка засмеялась и уткнулась носом в голую грудь парня.
— Тай, у меня уже давно возник вопрос, — сказала тихо Лиана. — Почему ты всегда спишь без футболки?
Хард слегка засмеялся и поцеловал девушку в лоб.
— Если я скажу, что мое сердце просто хочет убрать все преграды, чтобы быть ближе к тебе, ты поверишь? — спросил хитро Тайлер.
— Тай, — с ноткой укора позвала его девушка.
— Когда я пошел в армию, меня отправили на задание, — начал рассказ шатен. — Ночью я лег спать, а другой отряд напал на мой. Они натянули мне мою же футболку на голову и попытались задушить, затягивая узел на шее. Вот после этого я и боюсь засыпать в футболке. После того случая я выработал привычку спать только в штанах.
— Но когда ты болел, то спал в свитере, — напомнила девушка.
— Я замерз, — сказал, как ни в чем не бывало, Хард и Лиана засмеялась. — Я боюсь холода и даже боязнь спать в рубашке не может этого перекрыть. А сейчас у меня есть ты и ни один холод мне не страшен.
Лиана улыбнулась и со спокойной душой уснула.
С самого утра Авелин помогала украшать дом и готовить кушать, а Тайлер с Морисом уехали в город за елкой. К обеду приехали Мэтт и Джули. Рэм уехал с Тайлером, а вот Хеппи просто не выход из кухни, так как ему постоянно перепадало что-нибудь вкусненькое.
Вечером все собрались в гостиной перед камином. Ирэн протянула Тайлеру и Лиане коробку и улыбнулась.
— Знаю, что подарить подарки еще рано, но я очень хочу, чтобы этот Новый год вы встретили именно в этом, — сказала она.
— Мама, — с улыбкой сказал Тайлер, доставая из коробки вязанный свитер. Авелин улыбнулась и ушла в другую комнату переодеваться с Ирэн. Через пару минут они вернулись, и шатен буквально сел на месте. Перед ним стояла блондинка в обтягивающем вязанном платье чуть выше колена. Красное платье с такими же белыми рисунками снежинок, елок и оленей, как и свитер Харда, смотрелось на Лиане просто шикарно в сочетании с ее распущенными локонами, которые были слегка накручены и свисали, чуть ниже лопаток. Волосы!!!
— Лиа, ты, — начал Тайлер слегка удивленно.
— Подстриглась, — закончила за него девушка с улыбкой и провела рукой по волосам. — Тебе не нравится?
— Вообще-то нравится, — сказал парень, встал и подошел к блондинке. — Ты всегда прекрасна, Лиа, длинные у тебя волосы или короткие.
Как оказалось, свитер Тайлера и платье Лианы были связанны, как одежда для пары. Шатен обнял девушку, и они вместе сели на диван. Все разговаривали, рассказывали истории, которые когда-то случали на Новый год, фотографировались.