Лотос
Настоящее
Бодрая, милая и улыбчивая. Это я замечаю в девушке, которая каждый день обслуживает меня, когда покупаю кофе перед работой. Так много жизни на кончиках ее пальцев.
Раньше я была такой же.
Живой.
Я не была такой очень долгое время. Даже не уверена, что когда-либо снова такой стану.
Роан сидит напротив меня, наблюдая, как я смотрю на женщину. Он хочет что-то сказать, но я не знаю, хочу ли слышать это. Он шпионит за мной, своей невестой! Как долго он делает это и, самое главное, зачем?
Это не то, что ты делаешь с тем, кого любишь.
А он вообще любит меня?
Роан поправляет галстук и откидывается на спинку стула, делая глоток кофе. Он попросил меня встретится с ним во время обеда. И вот я здесь — жду, когда он начнет разговор. Даст мне что угодно, но пока тишина.
— Роан. — Он наклоняется вперед, опираясь на локти. — Мне нужно знать о фотографиях.
Он кивает, но когда к нам подходит официантка, заказывает еще один кофе. Повернув голову, я возвращаюсь взглядом к леди, в которой слишком много энергии. Она наблюдает за мной, чего я никак не ожидала. Машет мне рукой и улыбается, затем опускает взгляд и гладит свой округлый живот. Я вижу ее каждый день, но сегодня она впервые мне улыбнулась. Так странно. Я знаю ее больше года, и она ни разу не смотрела мне в глаза, да и если говорить честно, и любому другому покупателю.
— Я люблю тебя, Ло. — Роан возвращает внимание к себе. Это первые слова, которые он произнес с тех пор, как приехал. Он просто молча зашел, поцеловал меня в щеку и сел за стол. — Ты должна знать это.
— Я знаю это, — киваю я. По крайней мере, надеюсь, что знаю. Верно?
— Я волновался. — Роан почесывает подбородок, затем продолжает: — Я знаю о нем.
— О нем? — Я ожидаю пояснения.
— Орион… Я знаю об Орионе.
Мое сердце начинает учащенно биться.
Из-за Ориона ли или потому что Роан знает, я не уверена. Я пытаюсь усмирить свое трепещущее сердце, когда смотрю на него, стараясь скрыть свои эмоции, которые, вероятно, отображаются на моем лице.
— И что с ним?
— Я знаю, кем он был для тебя. — Я киваю. — Заканчивай с ним, Лотос, я больше не буду просить.
Я распахиваю глаза. Слышу, что он что-то говорит, но не понимаю, правильно ли расслышала?
— О чем ты говоришь? И почему ты только что сказал это?
Его лицо искажается. Прямо передо мной Роан превращается в человека, которого я едва узнаю. Неужели я была слепа все это время?
Роан хмурит брови, гнев буквально сочится из него, и он качает головой, прежде чем заговорить.
— Я со многим смирился, Лотос. Твоей дистанцией со мной. Тем, что ты отдаешь мне только часть себя. А теперь ты скрываешь, с кем встречаешься. Это я не принимаю. Женщина, которую я люблю, должна быть только со мной. Ты понимаешь?
Голова кружится, но я как-то нахожу в себе силы кивнуть.
— Тебе следует прекратить эту игру. Ты помолвлена со мной, Лотос. Ты хоть знаешь, какой мой любимый цвет?
— Я… я не знаю, — в итоге отвечаю я.
Роан кивает, словно хочет, чтобы я поняла. Разве имеет значение, что я не знаю его любимый цвет? Вопросы крутятся в голове, и я смотрю на него, не узнавая больше.
Кто этот мужчина, утверждающий, что любит меня?
Выражение его лица смягчается, и он смотрит на меня, как смотрел «старый» Роан. «Старый» Роан — звучит странно. Но теперь вижу в нем новую сторону. О существовании которой и не подозревала.
— Мне пора возвращаться на работу. Не смей встречаться с ним. Дай мне свой телефон.
Моя рука поднимается, и я передаю свой мобильный Роану, словно робот.
Он накачал меня наркотиками?
Или я потеряла собственный голос?
Может быть, я не заслуживаю его доверия.
Умалчивать об Орионе, было не самым мудрым решением. Это было то, о чем я не хотела говорить.
Роан несколько раз щелкает по экрану, затем вынимает из него сим-карту, заменяя ее новой. Я сижу и, молча, наблюдаю за его действиями.
— Я записал свой номер на случай, если ты не знаешь наизусть.
— Я знаю твой номер. — Мой голос получается мягким, с чувством вины, и это разъедает.
Этот мужчина, который был добр ко мне на протяжении нескольких лет, наконец-то видит меня такой, какая я есть. Не той, кем он меня считал. Это нездорово. С Орионом я тоже не была здорова. Нет. Я была без ума от него. К концу, наша любовь сделала из меня идиотку.
Любовь Роана делает меня беспомощной? Делает ли он меня частью той девушки, которой я когда-то была?
Встав, он подходит ко мне, наклоняется и целует в щеку. Мое тело неподвижно, и я не поворачиваюсь, чтобы поцеловать его в ответ.
— Увидимся вечером. — И уходит, не оборачиваясь.
Смотрю на свой телефон — все стерто. Даже обои на рабочем столе. Посмотрев в окно, вижу, как он переходит дорогу. Уходит, будто ему плевать. Однако.
Я люблю его, да?
По этой причине я с ним так долго. Он был первым мужчиной, к которому я почувствовала хотя бы часть того, что испытывала к Ориону. Наш роман пришелся на идеальное время, и мы начали встречаться. Я думала, что готова двигаться дальше. Спустя годы после Ориона, я была готова это сделать. Держаться дальше от мужчин я считала легким делом — вплоть до встречи с Роаном.
Мои мысли настолько заняты, что я едва не забываю поблагодарить официантку. Она забирает наши кофейные чашки, несмотря на то, что к своей я даже не притронулась. Случайно задеваю ее руку, извиняюсь, а затем поднимаю взгляд. На ее губах огромная улыбка, хотя она предназначена мне, думаю, она имеет отношение к беременности. Эта девушка так счастлива.
— Могу предложить вам что-нибудь еще? — Она спокойна, и ее голос такой легкий.
Покачав головой, улыбаюсь ей и вежливо спрашиваю:
— Какой у вас срок?
Ее рука быстро опускается на живот, а щеки краснеют.
— Пять месяцев, — отвечает она с гордостью и протягивает мне руку. — Я Киган, но большинство зовет меня Ки.
Я пожимаю ее руку. Ки отодвигает стул, на котором недавно сидел Роан, садится и спрашивает мое имя.
— Лотос.
Улыбка Ки становится ярче. Как такое возможно?
— Мне нравится это имя, может, я даже украду его для своей малышки.
Я смотрю ей за спину, туда, куда ушел Роан. Он не вернулся. Почему бы ему не вернуться? Я так занята наблюдением за дверью, что даже не осознаю, что смотрю сквозь мужчину, который пробегается взглядом между мной и моей новой подругой. Как только я собираюсь ответить Киган, она встает, отодвигая стул, широко раскрывает руки, и угрожающего вида мужчина с татуировками обхватывает руками вокруг ее талии. Ки отстраняется, чтобы поцеловать его в губы, и это напоминает мне о любви, которая у меня когда-то была, — у них на пальцах одинаковые обручальные кольца.
— Прости, Лотос, это Макка. Макка, это Лотос.
Макка пожимает мне руку, но переводит взгляд на свою жену. Рука Макки не отрывается от ее живота, он кивает мне и целует ее в щеку. Он выглядит знакомо, я как будто видела его раньше, но не могу вспомнить.
— Рада была познакомиться с вами обоими, — с трудом выговариваю я, поднимая сумочку и направляясь к выходу, но голос Киган останавливает меня у самой двери.
— Увидимся завтра, Лотос?
Я сжимаю дверную ручку. Интересно, она видела или слышала, что произошло? Нацепив фальшивую улыбку, я поворачиваюсь к ней и ее мужу, кивая головой.
— Конечно.
— Потрясающе, — это все, что она успевает сказать перед тем, как я отворачиваюсь и ухожу.
Эй, может я вернусь завтра, а может и нет. Достаю свой телефон в ту же секунду, что выхожу из кафе, и ищу номер Юми среди избранных контактов. Его там нет. Остался один единственный номер — Роана. К счастью, подруга в этом месяце в Австралии, и сейчас работает в своем офисе в центре города недалеко отсюда. Кинув телефон в сумку, иду в направлении офиса Юми. Когда подхожу, она стоит у входа с сигаретой во рту. Она замечает меня и машет рукой.
— Какой приятный сюрприз, но разве ты не должна быть на работе?
Дерьмо! Твою мать! Должна.
Она замечает выражение моего лица и опускает руку мне на плечо.
— Ло, что с тобой происходит?
— У меня только что был очень странный разговор.
— О, а с кем?
Я смотрю на ее сигарету, она напоминает мне Ориона. Курящего Ориона. То, как он подносил бы ее к губам и затягивался. Я бы, как всегда, отбросила ее и заняла ее место — захватила его рот своим. Я бы безумно завидовала, что сигарета так часто соприкасается с его губами, в отличии от меня. Он нечасто курил рядом со мной, зная, почему мне это не нравилось. Но главным образом потому, что я не могла держать свой рот при себе, когда он закуривал одну.
Юми щелкает пальцами перед моим лицом, размахивая сигаретой.
— С Роаном, — произношу я, окончательно очнувшись от своих мыслей. Может быть, это первый признак моего безумия по отношению к Ориону. — У Роана были мои фотографии. Он знает про Ориона. Сказал мне разорвать все контакты с ним. Даже очистил адресную книгу в телефоне. Кстати, могу я записать твой номер?
— Что… да, конечно, ты можешь записать мой номер. Вернись на землю, женщина.
Достав телефон из сумочки, я протягиваю его ей. Юми вводит свой номер, звонит сама себе, а затем возвращает мне аппарат.
— Он казался нормальным. Как он мог… я не понимаю.
— Я не знаю, какой у него любимый цвет, представляешь?
Юми бросает сигарету на землю и придавливает ее своей туфлей.
— Ло, что происходит?
— Я ведь люблю его? Должна, ведь так? Мне следует сильнее постараться. Это ведь честно, да? Я ведь согласилась стать его женой. Но сейчас… — Я так и не заканчиваю предложение.
— Орион вернулся, — заканчивает за меня Юми.
— Это не должно иметь значения. Он сломал меня много лет назад. Почему я не могу выбирать, кого любить?
— Боюсь, ты не можешь полюбить Роана. Ты уже отдала свое сердце и ушла, не забрав обратно, Ло. Дело в том, Ло, что ты и не хотела забирать его.
Слова Юми больно бьют меня. Она права. Но также и ошибается. Я могу любить Роана, если постараюсь. Я действительно люблю его. Просто не думаю, что влюблена в него.
— Я должна попытаться. Роан, в отличие от Ориона, не сделает мне больно, Юми. Он подходит мне.
Подруга собирается мне что-то сказать, но, я обрываю ее, целую в щеку и ухожу.
Остановившись, оборачиваюсь.
— Эй, мы знаем кого-нибудь по имени Макка?
Глаза Юми широко распахиваются, и она кивает.
— Из дома, — это все, что она успевает сказать перед тем, как я поворачиваю за угол и направляюсь к нашей квартире.
Когда я прихожу, Роана нет дома, хотя я и не ожидала его увидеть. Он работает так же усердно, как и Себастьян, поэтому его ночи наступают слишком поздно, а дни — рано. Достав свой лучший комплект нижнего белья, я отправляю ему сообщение, спрашивая, когда он вернется домой. Роан сразу же отвечает, что вернется рано. Раздевшись, я надеваю красивое белье, что он мне купил, но которое я так ни разу и не надела. Ярко-красное, почти такое же, как и мои волосы.
— Ло, — зовет он меня.
Я как раз крашу губы, стоя в туфлях на каблуках и наклонившись над раковиной, чтобы лучше видеть отражение в зеркале. Прислушиваюсь к его шагам, а потом слышу, как он замирает.
— Твою мать, Ло, — говорит он хрипло.
Я наблюдаю за Роаном через зеркало. Он осматривает мое тело, а затем встречается со мной взглядом в отражении. Потом вспоминаю, как он говорил со мной, как пытался контролировать мою жизнь. Я поднимаю руки, чтобы прикрыть свое тело.
Роан изменился — он больше не тот мужчина, которого я знала. Может быть, ему просто надоело? Или я действительно была слепа к нему все это время?
Роан опускает мои руки. Когда я поднимаю взгляд, он уже стоит позади меня, дыханьем опаляя шею.
— Теперь ты видишь, что ты моя, не так ли? — Его слова шокируют меня.
— Почему я твоя? — спрашиваю я, смотря на него в зеркало.
— Потому что в тот момент, когда ты переехала ко мне, ты стала моей. Даже больше, чем, когда я надел кольцо на твой палец. — Его руки пробегаются вдоль моего живота… моего голого живота.
— Я не твоя, Роан, никогда не была. Вот в чем проблема, верно?
Руки Роана замирают, затем чертовски медленно он опускает их на мою талию, и сжимает так крепко, что я не могу шевелиться. Он оставит синяки, и мне больно от того, насколько крепко он меня держит.
И вот так, словно переключатель. Он щелкнул, когда произнес эти слова, а затем еще раз, когда слова покинули мой рот.
Я не с ним.
Роан хочет владеть мной.
Теперь я вижу.
Для него я всего лишь собственность.
Одна из тех, что выполняет определенный набор функций, не более того.
— Ты не можешь оставить меня, Лотос. — В словах Роана слышится угроза, поэтому я тщательно обдумываю, что сказать, пока он сжимает меня еще крепче.
Почему, черт возьми, я решила надеть на себя этот долбанный кусок дерьма?
Сделав глубокий вдох, я пытаюсь вырваться из захвата. Роан не позволяет, удерживая на месте.
— Думаю, могу. Я думаю, мне это нужно.
Глаза Роана темнеют, его хватка не ослабевает.
— Пожалуйста, убери руки.
Роан нехотя освобождает меня. Быстро обхожу его, чтобы больше не стоять перед ним.
— Я говорил, почему ты принадлежишь мне, Лотос? — Его голос посылает мурашки по моему телу, и не в хорошем смысле.
Подобрав свою одежду, натягиваю на свое обнаженное тело. Роан делает несколько шагов в моем направлении. Протягивает руку и касается моей груди, жестко сжимает сосок, затем отпускает.
— Твой брат заплатил мне за свидание с тобой. Он поспорил, что я не смогу надеть кольцо на твой палец. Сказал, что ты слишком зациклена на парне, толкающем наркоту. А потом я услышал имя этого парня… и оно было знакомо. Затем Себастьян показал мне твою фотографию — ту, которая в коробке, — на ней с тобой был он. Я знал Ориона, он продавал кое-каким моим знакомым. Никто толком не знал, кем был твой парень. Он так уверенно вел свои дела. Смышленый малый. — Мое сердце готово вырваться из груди. — Но ему потребовалось время, чтобы вернуться, да? — Роан убирает волосы от моего лица. — Но он сделал это, и мы знали об этом. Это был всего лишь вопрос времени, верно, Ло?
— Он не ради меня вернулся.
Отхожу как можно дальше от Роана. Смотря на этого мужчину, которого едва узнаю, я морщусь. Что с ним случилось? Неужели я настолько плохая подруга, что никогда не замечала, что он немного безумен?
— Но это так, он вернулся к тебе.
Качаю головой, но Роан кивает.
— Я думаю, ты окончательно проснулась, Ло. Теперь ты видишь меня? — Его слова, язык его тела — это совершенно не то, что я знаю. Этот человек, стоящий передо мной, — незнакомец. — Ты была словно в коме с тех пор, как ушла от него, теперь пора просыпаться, Ло. — Роан снова направляется в мою сторону, но в этот раз я не жду его следующих слов.
Я бегу. Прямо ко входной двери, толкая ее. Ступив на лестницу, я касаюсь ногами холодной плитки. У меня нет времени ждать лифт. Я не дам ему шанса произнести еще хоть слово. Его слова жестокие, чужие. Его действия не принадлежат тому мужчине, которого я знала.
Когда я выбегаю с лестничной площадки, двери лифта открываются. Лицо Роана появляется в поле зрения, и он произносит мое имя. Отвернувшись от него, я бегу к двери, но она заперта. Нажимаю кнопку экстренного открытия, и слышу его голос, раздающийся все ближе и ближе.
Почему она не открывается?
— Я действительно полюбил тебя, Ло. Это произошло где-то между третьим месяцем отношений и тем моментом, когда я засунул член в твою потрясающую киску, когда ты впервые сдалась мне. Помнишь? Потому что я помню. Не мое имя ты кричала… это было его чертово имя.
Бью по двери снова и снова, и она начинает поддаваться.
Роан все ближе, его голос все опаснее.
— Мы могли бы быть счастливы, Ло. Если бы ты оставалась в своей коме. Если бы он не вернулся.
Свобода.
Дверь открывается, и как только я выбегаю наружу, Роан хватает меня за плечо. Поворачиваюсь к нему, его брови нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию.
— Скажи ему, что ты моя, Ло, скажи это своему дружку.
— Он не мой дружок, — произношу я, пытаясь высвободить руку.
Роан отпускает ее, но не раньше, чем произносит:
— Я буду на связи, любимая.
Дверь закрывается, создавая барьер между нами. Мой разум хочет остановить Роана и понять, что происходит в его голове. Моя ли это проблема, что я никогда не замечала? Орион не задавал вопросов и не спрашивал меня ни о чем. Поэтому, когда каждый вечер он возвращался в одежде, не в которой уходил утром, весь в крови или пропахший женскими духами, из моего рта не выходило ни звука. Вера в то, что мужчина может любить тебя, не посвящая во все детали, подвела меня.
Теперь она подвела меня дважды.
Конечно, я не была влюблена в Роана, но я любила его в некотором роде. Должна была, чтобы провести с ним два года своей жизни.
Какой же ложью была моя жизнь.