Лотос
Настоящее
В тот день, когда встретила Роана, я была сама не своя. Я только закрыла дело и была приглашена на прием. Будучи юристами, мы вращались в одних кругах, только моя специализация отличалась от его. Роан занимается бизнесом, а я благополучием детей — в основном, я борюсь за их права. Из-за Ориона мне оказалось легче вписаться в эту область. Вспоминая, как он воспитан, а также его друзей, я думала, что смогу сделать наш мир лучше, чем он есть сейчас. Так и должно было быть.
Мой брат и Роан не одобряют специализацию, которую я выбрала. Они оба думают, что это отнимает у меня слишком много времени, а денег, которые можно заработать, недостаточно. Проблема в том, что они правы. Каждый случай постепенно забирает часть моей души. Но удовлетворение, которое я получаю, того стоит. Они оба зарабатывают втрое больше, чем хотела получать я.
До встречи с Роаном я вела обычный образ жизни, мне и так было комфортно и хорошо. Поэтому так и не тронула наследство бабушки и дедушки. Они были не просто богаты, они относились к категории сверхбогатых людей. Как и мои родители, которые отказались навещать меня, пока я жила в маленькой арендованной квартирке. Им было противно от того, что их дочь желает так жить, имея при этом достаточно денег, чтобы купить десяток петхаусов в центре города. Но меня не заботило, что они тогда думали.
Все изменилось, когда я переехала к Роану в его роскошный пентхаус. Теперь они без всяких угрызений совести навещают меня.
Себастьян познакомил нас друг с другом. Интересно, знал ли Орион, что мои первые серьезные отношения после него… я начала благодаря брату.
Единственная причина, почему я чувствовала себя комфортно с Орионом в самом начале наших отношений, — он смотрел на мир так, словно тот был против него; будто вел незримую битву. Я хотела быть рядом с ним, чтобы понять, сможет ли он сражаться в моей битве — с ожиданиями моей семьи, моим миром.
В тот момент, когда мы соединились, с той самой ночи, когда мои губы коснулись его губ, я знала, что буду бороться вместе с ним. То, как руки Ориона обхватывали мою талию, собственнические и одновременно нежные. К тому же, он не позволил этому зайти дальше, и после нашего поцелуя настаивал на том, чтобы отвезти меня домой.
Я часто вспоминаю тот поцелуй. Это был мой первый поцелуй. Мой, определенно, без сомнений, лучший поцелуй. Сколько девушек могли сказать такое? Что их первый поцелуй был эпичным. Уверена, немногие. Может, и не так эпично, но после стольких лет в каждом поцелуе Ориона все еще сохранялось что-то новое и волнующее. Часть себя, что он подарил мне в тот день, даже не осознавая этого. Мы стали зависимы друг от друга. Как сигарета, когда никотин разъедает и вызывает сильное привыкание. Это одна из самых захватывающих вещей в мире, сигарета, но думаю, что нашла что-то более мощное — Орион. Он был моей самой сильной зависимостью, а я его.
Наверное, поэтому моя любовь к Роану не настолько сильна. В ней нет той мощи, что сквозила в моих прошлых отношениях. Мы часто проводим дни, не видя друг друга, и даже не общаясь по телефону — так много оба работаем.
С Орионом иначе — я не могла провести и часа, не слыша его голоса, что творил со мной разные вещи. Как хорошие, так и плохие. Вызывая привыкание.
Я пыталась поначалу изменить свои чувства, часто звонила Роану, навещала его на работе.
Хорошо — единственное слово, которым я могу описать наши отношения. Роан любит меня, в этом я уверена, просто не думаю, что он любит меня так, как должен. То, что я первая женщина, заставившая его сердце биться чаще, не значит, что он должен выбирать меня. Но он выбрал. И теперь мы собираемся пожениться.
Что за ненормальная жизнь у меня.
Все члены моей семьи любят его. Роан будет идеальным зятем, ну или так мне говорят.
Никто не любил Ориона. Даже мой брат не хотел, чтобы мы были вместе. Как мне сказали: мы плохо влияли друг на друга.
В итоге Орион сломал меня, и не самым приятным способом. Худшим из возможных способов.
— Лотос. — Голос Роана врывается в мои рассеянные мысли. Мысли о другом мужчине, которых не должно быть в голове, пока мой жених стоит передо мной с рубашкой в руках, собираясь на ужин к моим родителям.
Прошлой ночью, когда Роан целовал мое тело и шептал на ухо слова любви, пока толкался глубоко внутри меня, я была не с ним. Роан понял это, потому спросил, что случилось. Я отговорилась, усталостью, свернулась калачиком на боку и уснула.
Сегодня — новый день. Сегодня я сосредоточу всю свою энергию на любви к этому мужчине и планировании нашего будущего.
Роан хороший.
Он любит меня.
Моя мантра — однажды я отвечу ему взаимностью, и, надеюсь, будет не слишком поздно. Потому что иначе будет дерьмово.
— Твой брат приведет девушку.
Я смеюсь. Такого не произойдет — Себастьян никогда не приведет с собой девушку. Он просто притащит любого своего приятеля. Он всегда так делает. Говорит всем, что приведет девушку на ужин, но когда мы приезжаем, то понимаем, что он привел одного из своих так называемых друзей.
Себастьяну нравится трахаться, сводить с ума, а затем просто отшучиваться. Мы все знаем, что Себастьян — самая большая в мире шлюха из всех. Предполагать, что он гей, ни для кого не в новинку. Он просто любит быть в центре внимания. Темой для обсуждения. Надеюсь, что однажды брат встретит девушку, что спустит его с небес на землю.
Обычно мы на ужин принаряжаемся. Роан выглядит официально, будто собирается отправиться на работу. Я знаю, что мои родители будут разочарованы, если не буду одета согласно их глупым ожиданиям. Они оба празднично одетые хозяева, и мы тоже должны соответствовать. Прийти в джинсах и кардигане неприемлемо, но мне плевать.
Пока мы едем, Роан рассказывает о работе и спрашивает о моей. Я улыбаюсь, киваю и делаю все, что должна, чтобы показать, что слушаю. Когда мы останавливаемся у родительского дома, я жду, когда Роан обойдет машину и откроет мне дверь. Он предлагает мне руку, помогая выйти, затем кладет ее мне на спину, пока мы поднимаемся по лестнице.
Первой нас приветствует мама. В открытую дверь, слышу громкий смех Себастьяна. Глаза мамы встречаются с моими, и я впервые вижу в них страх. Он быстро исчезает, и она сжимает нас в объятиях. После деликатно касается меня, останавливая.
— На пару слов, дорогая.
Роан кивает и направляется к брату.
Моя мать строгая и красивая. Черт, я люблю ее даже со всеми ее странностями. Она закрывает дверь, ждет, пока все не исчезнут из зоны слышимости.
— Орион здесь, — произносит она своими окрашенными красной помадой губами.
Бум.
Бум.
Бум.
Слышишь это?
Чувствуешь это?
Это мое сердце хочет вырваться из груди и убежать — туда, где он.
— Ч-ч-ч-что? — заикаюсь я. Кажется, я потеряла способность говорить.
Мама кладет руку мне на живот, как в детстве.
— Дыши, детка.
Следуя ее совету, я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свое выпрыгивающее сердце.
— Себастьян привел его. Клянусь, у этого мальчишки иногда что-то с головой. Я уже дала ему подзатыльник, так что можешь не переживать. — Мама наклоняется и обнимает меня одной рукой, успокаивая. Потом замечает мой внешний вид. — Боже, Лотос, что на тебе надето?
Я смеюсь. Это истеричный смех. Лицо у мамы серьезное, и она, качая головой, осматривает меня.
— Спорю, сейчас ты жалеешь, что не оделась более подходящим образом. А?
Еще один смешок. Была ли это неудачная попытка мамы рассмешить меня или заставить чувствовать себя лучше? И почему она так сказала? Она что-то знает?
Мама идет к двери, за которой находятся все, ее каблуки стучат по мраморному полу. Сделав глубокий вдох, я собираюсь с силами и иду за ней.
Толкаю дверь, через которую она только что прошла, и голоса умолкают. Все смотрят на меня — абсолютно все, включая Ориона. Улыбнувшись, я иду к Роану, который, хотелось бы верить, не понимает, что происходит.
Интересно, знает ли он? Скорее всего, нет.
Считает ли он подозрительным, что все резко замолчали?
Его улыбка говорит мне, что нет — может, это все у меня в голове.
— Малышка, это Орион, — представляет меня Роан.
Будто я не знаю, кто этот мужчина, с настолько опасным взглядом, что мне хочется убежать.
— О, в этом нет нужды, они знакомы. Верно, сестренка?
Взглядом нахожу Себастьяна, он широко улыбается, потягивая свой напиток.
— Да, мы учились вместе в средней школе, — произношу я, надеясь, что мой голос не дрожит. Дрожит, чертовски сильно дрожит, даже я слышу.
— Здорово. Орион, может, расскажешь мне парочку историй о ней. Было бы интересно узнать все до большого дня. Лотос мало что говорит о своем прошлом.
Теперь все смотрят на Ориона. Все они знаю, почему. Это больно, так чертовски больно. Но лучшим выходом было бы никогда не говорить о том, что произошло, и двигаться дальше.
— Орион знает ее лучше всех, — упорствует Себастьян.
Мама что-то делает с ним, вероятно, щипает, а папа спешно переводит тему на футбол.
Роан понимает, что что-то не так, потому что вся его поза выражает напряжение.
— Давайте поедим, — предлагает мама.
Это один из самых неловких ужинов у родителей, на котором я была. Все общаются, но внимание все время обращено на меня, а не на моего жениха. В тот момент, когда все заканчивают, и отец приглашает выпить в гостиную, я сдерживаюсь, чтобы не вздохнуть с облегчением. Все уходят, даже Орион, на которого я изо всех сил стараюсь не смотреть. Я даже не хочу знать, во что он одет, мне достаточно видеть лицо. Если бы я спустила взгляд ниже, представляя, что у него под одеждой, я бы сошла с ума.
— Ты в порядке, малышка? — произносит Роан, как только все уходят.
Проскользнув в его объятия, я кладу голову ему на грудь и киваю.
— Сегодня был тяжелый случай, ты знаешь, как бывает.
Роан обхватывает мои щеки и целует в лоб.
Тяжелый случай — потеря двух детей из-за гребаных родителей. Сейчас нужно пережить тяжелые эмоции. Роан ведет меня в гостиную. Орион прямо напротив меня. Я чувствую его взгляд, когда Роан отодвигает стул и ждет, пока я сяду. Таким и является Роан — хорошим мужчиной. Мужчиной, которого я хочу.
Поднимаю глаза, когда Себастьян что-то говорит Ориону. Орион наблюдает за мной так же, как и я наблюдаю за ним. В его чертах не осталось ни веселья, ни счастья, он смотрит, пытаясь заглянуть внутрь меня, но там снова возведены стены. Я смотрю на него словно он никто. Я хороша в этом. Голова Ориона чуть наклоняется в бок, он знает, что я делаю, и ему это не нравится. Он ненавидит это, всегда ненавидел. Наши прекрасные, но все же испорченные отношения, сделали меня мастером подобных взглядов.
Напитки поданы, и обмен взглядами прерван. Все время посматривая на меня, Роан болтает с моими братом и матерью. Поднимаю взгляд — Орион снова смотрит на меня.
Мой отец, кажется, заинтересован разговором моего жениха и брата, поэтому и я прислушиваюсь.
— Скажи мне, Орион, Лотос упоминала, что у нее было немного друзей в школе. Был ли ты ее другом? — неожиданно раздается вопрос.
Я прикрываю глаза, не хочу слышать ответ Ориона, не хочу знать, о чем он думает.
— Можно и так сказать… наверное.
Я напрягаюсь всем телом. Роан смотрит на меня, и я делаю вид, что поглощена своим напитком, играю с соломинкой, игнорируя разговор. Затем раздается голос отца, и еле я сдерживаю улыбку от смены темы.
— Роан, Себастьян сказал, что ты хочешь поделиться со мной несколькими деталями вашего нового дела. У меня есть пару минут до начала игры.
Папа и Роан берут свои бокалы с пивом, встают и, переговариваясь, уходят.
Мама сидит и рассматривает мужчину, который так и не сдвинулся с места, потом заявляет:
— Пойду, помою посуду.
Я даже не могу посмеяться над ее очевидной ложью. В последний раз моя мать мыла посуду, хм… никогда.
— Почему ты здесь? — резко спрашиваю я, играясь с бокалом, не поднимая на него взгляд.
— Ты не хочешь смотреть на меня, Лотос. Ты не стеснительная, не веди себя так со мной. Я не он, меня ты не обманешь.
Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на него.
— Ты просто придурок.
Орион усмехается.
— Так и быть, но когда-то я был твоим придурком.
— Почему ты здесь, Орион? — спрашиваю я спокойнее.
— Себастьян — мой адвокат. Он пригласил меня.
— Ну конечно.
— Мир не вращается вокруг тебя.
Я распахиваю веки. Смеюсь, откидывая голову, слезы текут по щекам. Напиток выплескивается на ноги, но мне все равно. Орион смотрит на меня с ухмылкой. На нем идеально сидящий костюм. Темно-синяя с белыми пуговицами рубашка под пиджаком. Красиво очерченная челюсть с едва заметным шрамом и густые черные волосы, превращают его в ходячую секс-машину, и Орион осознает это.
— О, разве я не знаю этого, — смеюсь я над ним. Орион качает головой. — Чем ты сейчас занимаешься, Орион? Тебе лучше не втягивать моего брата в дерьмо, в которое ты вляпался.
— В этом-то все дело, не так ли, Лотос? Для всех остальных ты самый милый и самый заботливый человек. Но для меня… — Орион отбивает ритм пальцами по столу. Он смотрит на меня сверху вниз. — Для меня ты — это ты. Не прячься.
— Это ты так назвал меня сукой? — спрашиваю я, стараясь не принимать его слова близко к сердцу.
Однако он прав. С Орионом мне не нужны никакие преграды, он все равно их сломает. Я единственная, с кем он может справиться, та, кто причинил ему самую сильную боль.
— Никогда, Лотос.
Как только Орион произносит мое имя, все возвращается. Я отвожу взгляд и занимаюсь своим пролитым напитком.
Остаток вечера проходит довольно быстро, я не поднимаю взгляд, даже когда Орион уходит, даже когда чувствую его прямо за спиной.
Власть, которую он имеет надо мной, пугает больше, чем я готова признать.
Когда его цепи ослабнут?