— Слушаю.
— Я в сквере рядом с твоим институтом. — Гришин голос звучит глухо. — Сможешь подойти?
— Сейчас буду. — отвечаю, гадая что привело его сюда, и почему мы не могли поговорить по телефону.
Иду к аллее, ведущей в сквер. За последние пару дней сильно намело. Снег хрустит под ногами. По веткам голых деревьев скачут воробьи и галки.
В голове звенит Викин голос полный яда, а перед глазами — Макс, целующий Усманову. Что он чувствует, прикасаясь к ней? Чем пахнут её волосы? Сравнивает ли он нас? Наверняка, это ведь происходит непроизвольно.
Последние дни Настя много улыбалась и при любой возможности жалась к Лебедеву. В группе даже стали пошептываться, не встречаются ли они.
Подхожу к скамейкам, расположенным по кругу, и осматриваюсь. Замечаю Гришину машину на противоположной стороне улицы.
Он хлопает дверью и быстрым шагом пересекает дорогу, спеша в мою сторону. На нем чёрная шапка и короткая косуха, напоминающая дубленку. Небритые щеки, взгляд отсутствующий. Он выглядит измотанным, как будто эта ночь далась ему с трудом.
— Привет. — держится отстраненно.
— Привет. — продолжаю рассматривать его. — Мы здесь разговаривать будем? Может в кофейню зайдём? — в пешей доступности их здесь расположено с десяток.
— У меня мало времени. — он качает головой и достает из кармана пачку сигарет.
Молчит. Обводит глазами пространство вокруг. Гриша не подает вида, но я вижу, что он нервничает. Чувствую кожей напряжение, окутавшее нас. Прячу руки в карманы. Вокруг тихо, как будто мы находимся вдали от города. Мимо бредет сгорбленная старушка, замотанная в тёплый платок.
Наблюдаю за клубами дыма и решаюсь задать вопрос:
— Как она? — живот сводит от напряжения.
Боюсь услышать что-то вроде: «У неё открылось кровотечение на нервной почве. Или она потеряла ребёнка.»Не знаю, что именно грозит здоровью беременных в такой ситуации, но мне очень страшно. Незнание часто порождает страх.
Гриша вскидывает на меня глаза. Он мается от угрызений совести. Закусывает губы, трет подбородок большим пальцем.
— Ты уже знаешь. — выдыхает утвердительно и затягивается. — С ней все будет хорошо. И с ребёнком тоже. — кивает, как бы подтверждая свои слова.
— Я рада. — испытываю истинное облегчение. Расслабляю мышцы плеч. Кажется булыжник на себе таскала.
Топчусь на месте и не знаю что еще сказать. В чем смысл нашей встречи?
Зачем я хочу заполнить гнетущее молчание? Глупо все как-то вышло. Неловко и неуместно. Отличные слова, чтобы описать мою жизнь в общем.
Вспоминаю, как Гриша называл меня кошкой. Во мне все трепетало в эти моменты. Сейчас же вызывает только досаду.
Он отводит глаза в сторону и продолжает:
— Ксюша меня любит. Мы решили пожениться, несмотря на это недоразумение, и сохранить все, что пережили за пять лет. — его голос звучит тихо, но убедительно. Я интуитивно ожидаю, что последует за этой фразой. — Но у нее было условие: ты должна исчезнуть из моей жизни. — он смотрит на меня, выпускает последнюю струю дыма в сторону и бросает окурок под ноги.
Смотрю как он шипит на снегу, умирая. Из него высосали все, что он мог дать, и бросили на холодный снег.
Я не спрашиваю, любит ли Гриша её. Меня это больше не касается. Я чувствую боль и… смятение? Эта история стоила мне дружбы с Викой.
— Это значит, что я должна больше не появляться в ресторане, я правильно понимаю? — всматриваюсь в майскую зелень его глаз и ничего не вижу.
— И у бабушки тоже. — Гриша выглядит отстраненным, как будто не он вчера облизывал мою шею и ласкал языком нёбо. — Я обещал ей, Вер.
Молчу, перевариваю сказанное.
— Бабушка привязалась к тебе, я знаю, но так будет лучше.
«Для кого лучше?» — хочется спросить мне.
Гриша продолжает:
— Мы познакомились, когда у Ксюхи были большие проблемы с деньгами. Мы вместе пережили смерть её отца. Объездили полмира. Она скупала мне посуду и кулинарные книги. Верила, что я смогу заниматься любимым делом, и это будет нужно другим, не только мне. Понимаешь? — он подходит чуть ближе. — Я не хочу предавать ее.
На душе паршиво.
— Успеешь собраться за пару дней? Я позвонил сегодня в агентство. Они уже нашли пару кандидатур для бабушки.
«Как Дора будет без моих супов?» — проносится в голове.
Конечно, найдется хороший человек, кто не будет воровать её пудру и будет восторгаться ужасными картинами. Я уверена в этом, но мне все равно тоскливо.
Неприятно, что Дора будет ассоциироваться у меня с этой историей, оставившей горькое послевкусие.
Что я могу сказать Грише? Что она сама должна решать, кто будет работать на нее? Так я и сама не хочу его больше видеть. И маме я нужна. Ей сейчас плохо.
— Хорошо. — отвечаю наконец. — Я успею. Жду остаток денег на карту. Я могу не отрабатывать последние несколько смен, верно? — Гриша кивает и смотрит выжидающе, как будто пытается понять, что я чувствую.
Я не могу отказать себе в возможности высказаться:
— Твоя мать живёт с моим отцом, — произношу насмешливо, хотя мне бы хотелось говорить спокойно, — я никогда до конца не исчезну из твоей жизни. Ксюше придётся с этим смириться. Это Нина ворвалась туда, где ей были не рады. Я была бы счастлива, не знать вас. — он хмурится. — Прости, что очаровалась тобой тогда. Мы оба виноваты. Я надеюсь, что ты будешь хорошим отцом. Лучше, чем женихом. Прощай, Гриша. — хлопаю его по плечу и иду в сторону остановки.
— Вера! — оглядываяюсь. — Мне жаль! — Гриша снова достал сигареты.
Сойдёт за извинение. Киваю и кричу в ответ.
— Вари Доротее Аркадьевне супы, ладно?
Он улыбается.
Выхожу на оживленный проспект. На душе пусто. Как большинству людей, мне трудно выдерживать неприятное эмоции. Пустоту тут же хочется чем-нибудь заполнить. Снова думаю о Максе.
Начинается снегопад. Крупные хлопья падают на тротуар, оседают на волосах, торчащих из-под капюшона пальто, и ресницах. Снег убаюкивает город, накрывая его одеялом.
Зайду я, пожалуй, в кофейню за рафом. Сойдёт, чтобы согреться.