- Давно не пробовала сладкого мяса! - мать не смогла подавить свой вздох.
- А если бы я убил черную гагару? - испытующе спросил мальчик. - Ты была бы рада?
- У гагары мясо пахнет рыбой... но оно тоже сладкое! - улыбнулась мать и посмотрела на сына. - Тебе пора, давно пора убить гуся или гагару. Я должна поверить, что ты будешь охотником!
Хосейка хитро улыбнулся. Засверкали черные глаза в узких щелках.
- Слушай песню.
Тынзей догоняет быстроногого оленя,
А звонкая пуля птицу.
На лету убил я гагару,
Могу веселиться.
Тынзей догоняет быстроногого оленя,
А звонкая пуля птицу.
У меня остался один патрон,
Сберегу я его для лисицы.
На лету убил я гагару,
На бегу убью я и лисицу!
Мать молча выслушала песню.
- Скоро я попробую гагару! Давно я не ела сладкого мяса. - Хороля перекусила зубами оленью жилку, ею она сшивала кусочки меха.
- Я тебе налью!
Мать подошла к столику. Сдвинула на край учебник и тетради. Со страхом посмотрела на чернильницу. Чуть дотронулась до невыливайки, чернильница упала и покатилась по шкурам.
- Ой! - испуганно вскрикнула Хороля.
Хосейка громко смеялся над страхом матери. Подхватил чернильницу и принялся трясти ее прямо над тетрадкой.
- Это невыливайка!
Хороля удивленно посмотрела на сына. Он заметно вырос, должен был стать охотником. В интернате научился разным премудростям. Какую принес чернильницу! Сын прожил десять зим, а узнал так много удивительных вещей.
- Это невыливайка!
- Невыливайка! - повторила осторожно Хороля новое слово и улыбнулась. Налила в чашки крепкого чая. Пододвинула банку с сахаром. В красных бумажках - конфеты.
Хосейка удивился щедрости матери, но ничего не сказал. Быстро развернул конфету и отправил в рот. Налил чай в блюдце. Принялся старательно дуть.
- У Есямэты брал ружье? - спросила старая Хороля.
- Да... У Тэбко не просил. У него двустволка. Сероко жадный, Хосейка забыл о недопитом чае, разволновался. - Есямэта давал мне стрелять. Одностволка у него. Приклад расколотый. Стянут проволокой.
Мать не торопясь отхлебнула чай, откусила маленький кусочек сахара.
- Есямэта злой. Он не будет хорошим охотником, - задумчиво сказала она. - Он не любит зверей. Будет стрелять без срока, пока не отберут у него ружье. Твой отец был удачливым охотником... Не было такого в Большеземельной тундре, не было и за Камнем, не было у нас на Ямале... Ловил много песцов... но без чучел... Когда было мало леммингов, не ставил пасти... берег песцов... Я тебе все рассказала... ты вырос... стал охотником... Я тебе дам двустволку отца... он никогда зря не стрелял... Не будешь злым... будешь хорошим охотником... я знаю, ты принесешь мне гуся... я попробую сладкого мяса... Я давно жду от тебя удачи!
Глава 19
ЗАМАРАЙКА НАШЕЛ ДРУГА
Замарайка не любил вспоминать о недавней пурге и сильном морозе. Он вдоволь тогда намерзся и наголодался.
Неделю подряд светило солнце, и это радовало лисенка. Пригревшись, он любил кататься по траве.
Замарайка привык, что солнце больше не уходило спать, а день и ночь висело над головой. Скоро он заметил, что не только он один радовался жаркому солнцу. Неузнаваемо преобразились кусты, каждая веточка на них оделась листьями. На смородине-дикуше завязались ягоды. На белых березах повисли круглые сережки.
Тундру нельзя узнать. Она расцвечена желтыми маками, голубыми незабудками, красными букетами камнеломок и круглыми шарами пушеницы. К островкам мохнатого колосняка сбежались звездчатки с белыми цветами, лютики, мятлики, копеечники и мытники.
Украсились болота и похорошели. Перед каждым зазеленели ковры, обрамленные лисохвостом, сердечником, морошкой и княженикой.
Постоянный ветер всюду разносил благоухание багульника. Принюхиваясь к медовому воздуху, Замарайка понял, что после затяжной весны наступило новое время. Во время охоты на зверей и птиц он теперь не сильно затягивал носом воздух, чтобы не наглотаться цветочной пыльцы. Он и так долго и надсадно чихал.
Лисенок умнел с каждым прожитым днем. Переходы его удлинялись. Обследовал он все новые районы охоты, знакомился с большими озерами и ручьями. Для каждого из них возникало свое название. Если у ручья ловил куропаток - появлялся Куропаткин ручей, убивал рыбу - Рыбий залив.
Однажды ночью Замарайка прибежал к озеру. Он остолбенел от открывшейся перед ним картины. Дробясь на рябившей воде, прыгала длинная лунная дорожка, сотканная из блестящих пластинок серебра.
Пробегав целый день по тундре, Замарайка перед вечером закружился. Когда он наконец решил вернуться к Лунному озеру, долго гадал, не мог вспомнить, где оно осталось. На юге или на севере? На западе или востоке?
Сначала Замарайка побежал на север. По дороге много ему попадалось озер, но Лунного не было. Лисенок не сразу сообразил, что Лунное озеро надо искать, когда солнце закрыто черными тучами. Но в те сутки солнце с неба не уходило, луны и звезд не было видно. Лисенок долго бегал от одного озера к другому, но своего любимого озера не находил. В тот день поохотился он удачно: схватил на гнездах нарядного куличка-турухтана и гуся-гуменника.
Через несколько дней удивительная картина повторилась. Луна снова заняла свое место на небе и расстелила узкую дорожку по ручью. Лисенок долго не мог оторвать глаз от воды. Забыл, зачем прибежал к ручью, что собирался делать.
Шли дни. По утрам, когда держался мороз, было спокойно. Но стоило солнцу как следует прогреть землю, и тундра начинала гудеть от комариного гула. Поблескивая слюдяными крылышками, вылетали оводы.
Однажды недалеко от оленьего стада Замарайка увидел много костров. Южный ветер не давал дымам высоко подыматься, притискивал их к траве.
Около костров, обволакиваемые дымом, сгрудились олени, поминутно отряхиваясь. Лисенок с удивлением смотрел на них, ничего не понимая. Зачем олени прятались в дым? Может быть, ему тоже надо так делать?
Над головой прибежавшего лисенка закружились оводы. Замарайка не обратил на них внимания.
Олени пришли в смятение, когда туча оводов подлетела к ним. Стадо испуганно сорвалось с места, понеслось к дальним буграм, ища спасения.
Лисенок изумленно проводил убежавшее стадо.