- Почему у глаз семь отверстий? - залилась в смехе Аня, показывая на Хосейку пальцем.
- Рот и уши?
- Нет, нет! - громко кричали сестры, перебивая друг друга. Прыгали от радости.
- Голова?
- Угадал! - протянула разочарованно Аня. Ей стало жалко, что игра должна закончиться.
- Угадал! Хосейка! - закричала, пробегая мимо мальчика, маленькая девочка в расшитой ягушке. - Сквозь землю пролез, русскую шапку надел. Знаешь, кто это?
- Морошка?
- Нет, нет! - девочки прыгали и весело смеялись, хлопая себя руками по бокам.
- А мою, мою, Хосейка, угадай загадку! - третьеклассница Падернэ дернула за руку готовую заплакать сестренку. - В небо уйти хотел, на землю упал. Не знаешь, не знаешь!
- На конце холма чернеет уголек! - требовательно закричала Салейка с красными ленточками в косичках.
Хосейка заткнул уши пальцами, замотал головой.
Ябтане была храбрее сестер. Она подбежала к Хосейке и заколотила маленькими кулачками по его спине.
Крылья есть - не летаю.
Ноги есть - не хожу.
В небо не смотрю.
Звезд не считаю.
От людей убегаю.
- Ты убьешь меня, Ябтане! Убьешь!
- Отвечай скорей, отвечай! - Ябтане добросовестно работала кулаками, как будто забивала гвозди. - Отвечай!
- Аня, куда ушел Сероко?
- Скажу. Отгадай загадки.
Хосейка наморщил лоб, задумался:
- Крылья есть - не летаю? Интересно, что это может быть? Олешек? Рыжая росомаха? Наверное, рыба?
Все неверные ответы заставляли девочек смеяться громко, но как только Хосейка называл правильный ответ, они сразу затихали.
- Сквозь землю пролез, русскую шапку надел? - Хосейка принялся рукой тереть лоб. - Ничего не могу придумать. Весь ум растерял!
Аня первая не выдержала. Упала на землю и начала кататься от смеха.
- Худая башка! Почему сразу не понял? - протянул Хосейка с изумлением. - Сквозь землю пролез, русскую шапку надел - гриб. В небо уйти не хотел, на землю упал - это дым. Правильно?
Аня поднялась. Посмотрела на мальчика:
- Сероко гусей колотить побежал. Суп будем варить. Ты мне тоже загадай загадку.
- У какой старухи нос рябой?
- А мне? - громко потребовала Салейка, быстро завязывая красную ленточку.
- Для тебя тоже найдется. В густом лесу два уголька носит. Кто это? Вот еще одну вспомнил: вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Думай. - Он посмотрел на самую маленькую девочку в расшитой ягушке, которая готовилась заплакать и терла нос рукой. - Есть и для тебя, Окся. Ног нет, рук нет, а в рубашке.
- А мне? Забыл мне сказать! - обиженно затянула Ябтане.
- Слушай, Ябтане. Кто мерзнет под шкурами зимой и летом? Днем и ночью? Угадай.
- Знаю, знаю! Моховые кочки.
Хосейка вспомнил, что мать сразу тоже назвала моховые кочки. Интересно, не сговаривалась же она с Ябтане.
- Латы! - подсказал Хосейка и заторопился к Тэбко. Но девочки окружили его, загородили дорогу, не давали идти.
- Лисица два уголька носит! - сказала Салейка, выжидающе смотря Хосейке в глаза.
- Не лисица.
- Волк?
- Нет, не он. Думай, бестолковая башка! - Хосейка развеселился.
- Ну, скажи, - попросила Аня.
- Скажу в Комариный месяц!
- Налетай! - скомандовала Ябтане и первая бросилась на Хосейку, крепко сцепив пальцы рук у него на шее.
Мальчик не знал, что сестры умели бороться. Они налетели на него и сбили с ног.
Сестрами командовала Аня. Она села на Хосейку и требовала:
- Скажешь отгадки - отпустим. Будешь молчать - свяжем. Выбирай!
- Думайте сами! - Хосейке понравилась возня с сестрами.
- Окся, неси тынзей. Свяжем руки и ноги.