Глава 9
Аня
Проклятье! Он сошел с ума! Совершенно спятил!
Да и я ничуть не лучше.
То, что мы творили ночью… О боже, это было не по настоящему, я знаю. Он даже не казался меня, но это не имело никакого значения, потому что Андрей был прав. Я все сделала сама, представляя, что это он. Я, черт возьми, хотела этого. Хотела так сильно, что совершенно спятила.
И теперь я должна снова встретиться с ним. Еще и не сама, а с дочерью.
Я решила, что для первой встречи лучше всего подойдет семейное кафе, в которое мы с тетей часто водилли Алису. Не только потому, что это знакомая и довольно приятная для нее обстановка, но и потому, что там я буду чувствовать себя в безопасности. И я совершенно точно не собиралась оставаться с этим придурком наедине.
Я смотрю на Лисичку, которая складывает игрушки в коробку, и чувствую, как сердце бьется в груди с такой силой, что кажется, сейчас разорвется. Как я могу сказать ей, что человек, который внезапно появился в нашей жизни, ее отец? Отец, который даже не знал о ее существовании все эти годы. Отец, который не присутствовал на ее рождении, не менял ей подгузники, не утешал ее, когда она плакала. Но теперь он здесь и хочет участвовать в ее жизни, и я ничего не могу с этим сделать.
Я чувствую гнев, смешанный со страхом и беспомощностью. Все эти годы я была уверена в том, то берегу Алису от его безразличия. Я не хотела, чтобы она прошла через то же, что и я. Но теперь назад дороги нет.
Я беру ее на руки, притягиваю к себе и целую в лоб. Она смотрит на меня большими голубыми глазами, полными доверия, и я понимаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее.
— Малышка, сегодня ты встретишь кого-то очень особенного. Мы идем в твое любимое кафе, дорогая, — говорю я, стараясь сохранять спокойствие в голосе. Не хочу ее волновать, — Там нас ждет один старый друг, который очень хочет тебя увидеть.
Я натягиваю на лицо улыбку, стараясь не думать о том, что будет, когда Андрею надоест эта игра в любящего отца. Как объяснить это Алисе потом, когда он исчезнет?
В то, что он останется навсегда, я не верила ни на секунду. Только не Громов.
Единственное, на что ему не плевать, это бизнес. Я знаю это как никто другой.
— Особенный? — спрашивает она, пытаясь осмыслить это слово. На детском лице проскальзывает любопытство.
— Очень особенный, — киваю я, взяв ее за руку. — И ты будешь вести себя как настоящая леди, хорошо?
Она кивает, с серьезностью взрослого, и я не могу не улыбнуться в ответ.
Алиса встает, забирая свою любимую игрушку, которую она всегда носит с собой. Ее маленькие руки крепко обхватывают зайчика, будто она ищет в нем утешение и поддержку.
Мы выходим из дома, и я понимаю, что этот день станет для нас обеих испытанием. Моя рука сжимает ее ручку крепче, чем обычно.
Воздух кажется тяжелым и влажным, словно предвещая грозу. И, вспоминая о том, что случилось вчера, я никак не могла успокоиться.
— Мама, все хорошо? — спрашивает она.
Я сбавляю темп, натягивая на себя вынужденную улыбку
— Все замечательно. Просто маме немного жарко, — отвечаю, пытаясь звучать убедительно.
Наконец, мы заходим к кафе, в котором договорилась встретиться с Андреем. Здесь воздух пропитан ароматом молотого кофе и печенья.
Мы подходим к столику в углу, и я помогаю Алисе взобраться на яркий диванчик. Она мгновенно принимается рассматривать меню, украшенное героями из мультфильмов. На время ожидания нам приносят карандаши и раскраски, и Алиса принимается увлеченно елозить синим карандашом по бумаге. Я оборачиваюсь к двери, как раз когда в кафе входит Андрей, и проглатываю ком в горле, стараясь сохранять спокойствие.
— Алиса, ты будешь хорошей девочкой? — спрашиваю я, — Я скоро вернусь. Она кивает, даже не глядя на меня, и я встаю, направляясь к Андрею. Он выглядит уставшим, но в его глазах читается что-то еще — неуверенность, возможно, даже страх.
— Мы должны поговорить, — тихо начинаю я, привлекая его внимание. Его голубые глаза, такие же, как у Алисы, смотрят на меня с непониманием. Но, прежде, чем он успевает что-то ответить, я добавляю: — Это касается Алисы. Она… Она еще не готова знать правду. Она ещё очень маленькая, и для неё ты….
Андрей пристально смотрит на меня, словно пытается прочитать мои мысли.
— Чужой, — тихо произносит он, и в его голосе слышится сожаление.
Я киваю, стараясь не смотреть на него. В его глазах промелькнуло что-то, что я не смогла расшифровать.
— Она… Она ничего не знает о тебе, — произношу, чувствуя, как голос дрожит на последнем слове, и Андрей мгновенно напрягается.
— И кто же в этом виноват? — холодно спрашивает он.
Я мгновение я вздрагиваю от его слов, но тут же беру себя в руки. Уж кому-кому, а не ему винить меня в предательстве и тайнах. — Где она?
Я медленно поднимаю руку и указываю на нашу дочь. Его глаза широко раскрываются, и на мгновение он будто перестает дышать. В кафе все еще играют детские песенки, но мне кажется, что стало совсем тихо.
— Там, — шепчу я.
Алиса все еще увлечена раскраской, и даже не подозревает о том, какие изменения ее ждут.
Черт возьми, да я тоже понятия не имела.
Наступает молчание. Андрей все еще смотрит на Лисичку, но его лицо непроницаемо. Я не могу прочитать его мысли, не знаю, что он чувствует.
Когда Громов переключает внимание на меня, у меня обрывается сердце.
— С раскраской? Я киваю, сама не своя от волнения.
— Пойдем, она ждет тебя. Только… Не вываливай на нее все сразу. Она еще ребенок.
Лисичка сидит за столиком, сжимая в руке розовый карандаш, чтобы разукрасить бант у ослика, и поднимает голову только тогда, когда Андрей садится напротив нее.
— Привет, Алиса, — произносит он. Его голос едва заметно дрожит от волнения.
Алиса поднимает голову, с любопытством глядя на Андрея. Она привыкла к женщинам вокруг, и мужчин видит редко. Это делает ее несколько настороженной.
— Привет, — она отвечает, затем неуверенно смотрит на меня.
— Это Андрей, дорогая. Старый друг, мамы — объясняю я, садясь рядом с Алисой.
— Рад познакомиться с тобой.
Я вижу, как она оценивает его, хмуря свой маленький лобик.
— Алиса, какие у тебя любимые блюда? — спрашивает он с улыбкой. Правда, вместо привычной обаятельной или наглой выходит какая-то нервная, неуверенная. Это настолько удивляет меня, что я даже перестаю нервничать.
Алиса задумчиво погружается в меню, больше глядя на яркие картинки, чем на названия блюд, а затем пальчиками проводит по строкам.
— Мне нравится вишневый торт… и мороженое.
— О, отличный выбор! — улыбается Андрей, закрывая меню. — я тоже люблю мороженое, особенно шоколадное. А какой твой любимый вкус?
— Ванильное, — Алиса улыбается, и моё сердце сжимается от теплоты этого момента.
— Замечательно. — Он обращается к официанту, который только что подошел к нашему столу, и заказывает им десерты, я же беру просто кофе.
— Тебе нравится ходить в садик?
Лисичка, моя маленькая милая девочка, встречает его взгляд, но вместо ответа она только смущенно пожимает плечами и опускает взгляд на игрушечного зайчика на столе.
— Алиса не ходит в садик, — объясняю я, ловя на себе вопросительный взгляд Андрея. — Она… много болела, и мы решили, что так лучше для неё. Тетя присматривает за ней, пока я на работе. Она ее учит.
Андрей смотрит на нашу дочь, и в его глазах проскальзывает тревога:
— Сейчас с ней все хорошо? — спрашивает он.
Я киваю, отводя взгляд.
— Да, она здорова. Просто… Ей больше нравится быть дома. Она любит рисовать, читать…
— Да, я очень люблю рисовать! Я рисую котиков, собачек, деревья, дома… — голос ее прерывается, когда она начинает считать на пальцах.
— Мне тоже очень нравится рисовать, — неожиданно заявляет Андрей, — Может быть, ты покажешь мне свои рисунки в следующий раз?
Алиса смотрит на него, затем спрашивает:
— Можно?
Я киваю, улыбаясь.
— Конечно, детка.
Андрей, со своим врожденным обаянием, легко пробивает лед. Он склоняется вперед, поддерживая контакт глазами с дочерью.
Размышляя о том, как эти двое смотрятся вместе, я даже не заметила, как малышка начала рассказывать ему о своих любимых сказках и игрушках.
Встреча проходит гораздо лучше, чем я ожидала. Алиса, не подозревая о том, кто на самом деле Андрей, общается с ним как с добрым знакомым. Она задает ему вопросы о его работе, о том, что ему нравится делать в свободное время, и Андрей с улыбкой отвечает на каждый из них, пока не наступает вечер
— Нам пора возвращаться, — говорю я, прерывая их разговор.
Алиса смотрит на меня с некоторым разочарованием, но ей пора ужинать и готовиться ко сну. Я встаю из-за стола, и Андрей поднимается вслед за мной.
— Позволь мне отвезти вас домой. Я бы хотел убедиться, что вы доберетесь в безопасности.
— Не стоит, — отказываюсь, опасаясь, что это может смутить ребенка, а также вызвать лишние вопросы у соседей.
Он помогает Алисе спуститься с кресла, и его рука остается зажатой в маленькой ручке.
— Пожалуйста, можно он нас отвезет домой? — спрашивает хитрая лисичка с надеждой.
Я ловлю на себе насмешливый взгляд Андрея и сжимаю губы, а затем сдаюсь.
— Хорошо. Но только сегодня.
Мы расплачиваемся за заказ, и выходим из кафе, Андрей открывает дверь своей машины и предлагает Алисе сесть на заднее сиденье. Я опускаюсь рядом с ней, чувствуя нервное напряжение.
Надеюсь я сделала правильный выбор.