Так я проспала до самого утра, пока меня не разбудила вибрация телефона.
— Андрей, чёрт побери! — раздраженно прошептала я, нащупывая телефон под подушкой.
Я сбрасываю вызов. У меня нет ни малейшего желания разговаривать с ним о том, что случилось вчера, но его, кажется, это слабо волнует.
Он звонит мне снова и снова, пока я не отвечаю, не скрывая раздражения в голосе:
— Господи, да что тебе нужно в такую рань? Ты вообще смотрел на время?
Смех из динамика лишь усиливает мое раздражение, но к нему примешивается что-то другое. Тепло, которое я не должна чувствовать. Только не к нему. Не после того, что между нами было.
Прошлая ночь была ошибкой. Это больше никогда не повторится.
— Ты всегда любила спать допоздна. Рад, что ничего не изменилось, но у меня есть планы на сегодня. — Рада слышать, у меня тоже, — соврала я.
Мне, наверное, стоило радоваться тому, что он не стал говорить о том, что случилось вчера. О том, что мы переспали, и мне это чертовски понравилось. О том, как я сбежала. О том, почему я это сделала.
Я была не готова говорить об этом. Если бы он спросил, я бы не смогла ответить ни на один вопрос.
— Правда? — в его голосе послышалось удивление.
“Да, собирать себя по кусочкам после вчерашнего, умирать от стыда и искать новую работу, но я лучше умру, чем признаюсь тебе в этом”.
— Я пойду на собеседование, раз уж с моей прошлой работой не сложилось, — снова ложь, еще абсурднее предыдущей. Со вчерашнего вечера я даже опубликовать резюме на сайте для поиска работы не успела, не то что разослать его потенциальным работодателям.
— Вот как… — его голос звучал как-то странно, задумчиво. Какое-то время он молчал, и я зевнула, раздумывая над тем, получится ли поспать еще немного, как вдруг он снова заговорил: — В любом случае это ничего не меняет. Я хочу увидеться с Алисой. Во сколько ты освободишься?
“Встретиться? Сегодня?”
От одной только мысли об этом у меня подскочило сердце.
— Разве у тебя нет других дел? — нервно спрашиваю я, стараясь скрыть волнение, — Сегодня же не выходной. Разве ты не должен быть занят какими-то супер важными проектами или чем-то вроде того?
Андрей устало вздохнул, словно пытаясь найти правильные слова.
— Просто скажи во сколько освободишься, и я заеду за вами.
Я вздохнула, стараясь собраться с мыслями. Андрей, хоть и не такой урод как Сергей, но у этих двоих всегда было кое-что общее. Они оба привыкли добиваться своего. И, если он что-то задумал, ему проще уступить.
— Хорошо, — сдалась я, радуясь тому, что он не слышит, как колотится мое сердце, — После обеда тебе подойдет?
Договорившись о времени, я роняю руку с телефоном на кровать, и на какое-то время просто зависаю, глядя в потолок. Моя голова гудит от мыслей и воспоминаний. Но я не могу прятаться в кровати вечно.
До встречи с Андреем я должна рассказать тете о том, что потеряла работу, провести время с дочерью, разослать резюме во все существующие компании и молиться, что хоть одна из них меня возьмет.
Тяжело вздохнув, я встаю с постели, дрожащими пальцами протираю свои глаза. Мои ноги, ведут меня на кухню. Пока кофеварка шипит, я пытаюсь собраться с мыслями и взять себя в руки.
Разговор с тетей был нелегким.
Я не сомневалась в том, что она поддержит мое решение уйти, но никак не могла избавиться от чувства вины за то, что снова вынуждаю ее тянуть всю нашу семью на себе.
— Ничего, дорогая, уверена, ты скоро найдешь себе новую работу. А пока мы немного подзатянем пояса, — с улыбкой сказала она. Мне оставалось только кивнуть.
Через какое-то время, сидя перед ноутбуком, я смотрю на экран, пытаясь сосредоточиться на своем резюме, как вдруг мое внимание привлекает знакомый, звонкий смех.
Алиса с улыбкой подбегает ко мне, и маленькие руки обвивают мою шею. Я улыбаюсь, поднимая ее, и сажу себе на колени.
— Мама, что мы сегодня будем делать? — спрашивает она, и ее голубые глаза сверкают от любопытства.
— Сегодня мы встретимся с Андреем, — говорю я ей, пытаясь улыбнуться, — Ты помнишь его?
Я вижу, как ее глаза расширяются от восторга.
— Кажется ты обещала ему показать свои рисунки? — напоминаю я, поглаживая ее по голове.
— Ааа, да, мои рисунки!
Алиса с привычным энтузиазмом кивает и соскальзывает с моих колен, убегая в свою комнатуе.
— Я сейчас принесу их!.
Закрыв ноутбук, я погружаюсь в свои мысли, и они переносят меня назад, к прошлой ночи…
Я без понятия как теперь себя с ним вести. Как смотреть ему в глаза и делать вид, что между нами ничего не было? Что я скажу ему? Что он скажет мне?
Я глубоко вздыхаю, пытаясь успокоиться. Сегодняшний день не для того, чтобы я разбиралась в своих чувствах. Он для того, чтобы Алиса могла провести время со своим отцом.
Вскоре Алиса возвращается, переполненная радостью и энергией, в руках у нее целая папка с рисунками. Она гордо поднимает их над головой, словно это сокровища.
— Вот! — с улыбкой заявляет она, и я не могу сдержать ответную улыбку. Искреннюю..
— Мы покажем ему их, — обещаю я ей, приглаживая волосы на ее маленькой головке. — Уверена, ему они очень понравятся.
Она кивает, прыгая на месте от волнения, и я смотрю на часы
— Время завтракать!
Я усаживаю ее за стол и подаю два бутерброда с вареной колбасой, помидором и свежими огурцами. К ним — чай и печенье.
Алиса вгрызается в бутерброд, и, жуя, продолжает щебетать об Андрее.
Видимо он ей правда понравился.
От этой мысли у меня странно потеплело в груди.
В такие моменты я просто не могла не думать о том, что мы могли бы стать настоящей семьей. Возможно у нас могло бы получиться. Но сама мысль о попытке пугала меня до чертиков.
Когда раздался звонок в дверь, мое сердце остановилось, а у Алисы наоборот — радостно подскочила.
Хлопнув в ладоши, она спрыгнула со стула, чудом не ударившись, и радостно запрыгала по кухне.
— Мама, мама, это Андрей! Открой скорее!
Она бросается к двери, так быстро, что едва не опрокидывает стул, на котором сидела. Я следую за ней, нервно сминая в руках кухонное полотенце. Отступать некуда.
Когда я открываю дверь, Андрей стоит на пороге в своем обычном элегантном костюме. Увидев Алису, он широко улыбается и опускается на одно колено, чтобы обнять ее.
Алиса со смехом ныряет в его объятия, и я сглатываю комок в горле, ищу куда спрятать взгляд.
Я отняла это не только у Андрея. Я забрала это у Алисы, когда решила растить ее сама.
На глаза навернулись слезы, и мне пришлось часто заморгать, до боли закусив губу, чтобы это осталось незамеченным.
— Привет.
Я улыбаюсь ему, стараясь скрыть напряжение, страх и чувство вины, но мне кажется, что он видит меня насквозь
— Привет. Я могу войти?
— Да. Тетя уехала и вернется только к вечеру, так что здесь только мы… — хрипло отвечаю я, закрывая за ним дверь.
Он входит, держа Алису на руках, с любопытством оглядывается по сторонам… Андрей проходит мимо меня, так близко, что я чувствую его запах, и мои ноги слегка подкашиваются.
— Хочешь кофе? — спрашиваю я, надеясь, что это даст мне отсрочку. Мне срочно нужно подышать. Возможно плеснуть в лицо ледяной водой. Что угодно, лишь бы не чувствовать себя растерянной идиоткой в его присутствии, — Я только что заварила.
Он кивает, и я поворачиваюсь к Алисе:
— Лисёнок, можешь пока показать Андрею свои рисунки. Я скоро вернусь.
— Ура! Пойдем, я покажу тебе свою комнату!
Алиса берет Андрея за руку и уводит его в другой конец квартиры, оставляя меня наедине с собой. Даже на кухне слышу их тихий смех, и все-таки не могу сдержаться. Отворачиваюсь к окну, и чувствую, как по щеке текут горячие слезы.
Тогда, много лет назад, я была обижена на Андрея. Я хотела сбежать от него, и была готова на все ради этого. Но сейчас… Сейчас я понимаю, какую ошибку совершила.
На месте Андрея я ненавидела бы себя за это до конца моей жизни. А Алиса? Боже, когда она узнает что я сделала, она никогда мне этого не простит.
Всхлипнув, я закрыла рот ладонью.
Не хватало еще, чтобы Алиса увидела, что я плачу. Или Андрей…
Всхлипнув снова, я включила воду в кране и несколько раз умылась ледяной водой. Я повторяла это снова и снова, пока мою кожу не стало покалывать от холода, а тогда насухо вытерла лицо полотенцем.
Вот так. Теперь они ничего не заметят.
Я все чувствую себя не в своей тарелке, но не позволяю этому выйти наружу. Не сейчас.
Почти не дыша, я захожу в комнату Алисы, держа в руках две чашки кофе. Андрей и Алиса сидят на диване, окруженные разноцветными рисунками. Дочь с восторгом рассказывает ему истории, которые она придумала для каждого из своих рисунков. Андрей слушает ее с улыбкой.
Я подхожу и протягиваю ему одну из чашек.
— Ты все еще пьешь без сахара? — спрашиваю я, стараясь не смотреть на него, но все же отмечаю, что он кивает.
На мгновение его пальцы касаются моих, и я вздрагиваю от тепла его кожи, обжигая пальцы горячим напитком, и только чудом удерживая чашку в вертикальном положении.
— Черт! — тихо шиплю я, жмурясь от боли, но, поймав испуганный взгляд Алисы, улыбаюсь, — Все хорошо, солнышко, просто мама чуть не уронила чашку.
Улыбнувшись, она возвращается к рисункам, и я ловлю на себе напряженный взгляд Андрея.
Забрав у меня обе чашки, он опускает их на тумбу, подальше от Алисы, и осторожно перехватывает мою руку.
— Пойдем, — Андрей решительно ведет меня к выходу из комнаты дочери, а я слишком растеряна, чтобы возразить, и послушно иду следом. Он ведет меня в ванну, открывает холодную воду в кране, и через мгновение подставляет мои обожженные пальцы под струю холодной воды.
Я тихо выдыхаю, чувствуя, как на место боли и жжению приходит облегчение, и ненадолго прикрываю глаза.
Вновь открыв их, я ловлю на себе пристальный взгляд Андрея. Он стоит близко. Слишком близко, чтобы я могла это проигнорировать. На его лице написана решимость, которой во мне нет. А потом… Потом он придвигается ко мне еще ближе, насколько это вообще возможно, и спрашивает:
— Поговорим?
Вздрогнув, я затравленно смотрю на него, сжимая губы, и чувствую, что снова готова расплакаться.
И когда это я стала такой чувствительной?
— О чем? — тихо спрашиваю я, отворачиваясь, делаю вид, что рассматриваю собственные пальцы.
— Посмотрим… Даже не знаю с чего начать. Почему ты сбежала после того, что было ночью? Почему плакала?
Сглотнув, я прикусила губу.
— Я не готова отвечать тебе на эти вопросы, — тихо призналась я, и это было правдой. Я не знала что ему сказать. Как ему сказать о том, что я жалею о том, что скрыла от него то, что я была беременна. Что это, наверное, самый ужасный поступок в моей жизни. И что я сбежала, потому что испугалась своих чувств. Испугалась того, во что это может вылиться.
Андрей шумно выдохнул, так, что я почувствовала его дыхание на своей коже, которая тут же покрылась мурашками, и коснулся рукой моей щеки.
— Аня, посмотри на меня.
Я не хотела. Потому что боялась, что если сделаю это, уже не смогу сдержаться. А тогда… Тогда придется все объяснять. Но он не оставил мне выбора.
Посмотрев в его глаза, я чуть в них не утонула, но, прежде чем я успела что-либо сказать, в ванну вбежала Алиса. Видимо ей стало скучно, и она решила посмотреть, чем мы заняты.
Андрей отпрянул от меня, и я отвернулась к крану, делая вид, что умываюсь, так быстро, что она не увидела, как близко мы стояли, или не обратила на это внимания, и Алиса увела его обратно в комнату, показывать ему оставшиеся рисунки, а я…
Я снова осталась одна.
“И поделом”, — горько подумала я, отправляясь в свою комнату, где меня ждал только старенький, побитый жизнью, и местами Алисой, ноутбук. В этом году я уже дважды сдавала его в ремонт.
Сев за стол, я открываю его и переписываю свое резюме, но мне сложно сосредоточиться. Особенно когда Андрей здесь, с Алисой, через стену от меня.
— Что делаешь? — я не заметила, как он вошел, и его голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я прикусила губу, возвращая себе самообладание, и пожала плечами, уткнувшись в экран.
— Пытаюсь составить резюме. Помнишь, я ведь осталась без работы…
— Я думал ты ездила на собеседование, — он выгнул бровь, ловя меня на лжи, и я зажмурилась, чувствуя себя последней идиоткой.
Я промолчала. Частично от неловкости, частично из упрямства, и он продолжил:
— Знаешь, Аня, я ведь могу помочь… С работой. У меня есть связи, и…
Я поднимаю руку, останавливая его.
— Не нужно меня жалеть, — хмуро отвечаю я, — Я могу справиться сама.
Он явно хотел возразить. Даже приоткрыл рот для этого. Но не успел. Ему позвонили.
Сжав губы, Андрей вынул телефон из кармана, взглянул на экран, и его глаза недобро сузились. Кто бы ему ни звонил, он был явно не рад этому.
— Ответишь?
Он покачал головой, сбрасывая звонок, и его взгляд заскользил по комнате. А тогда его телефон зазвонил снова.
Раздраженно выдохнув, он тихо извинился, и ответил на звонок. Когда он отошел, я расслышала по телефону слащавый, капризный голос женщины.
Я видела его напряженную спину и почти как наяву видела его насупленные брови. Секунду спустя он взглянул на меня, едва слышно выругался, и зашипел::
— Я уже говорил, не звони мне с рабочего номера…
— Новая подружка?
Мой голос прозвучал чуть резче, чем я планировала.
Я чувствую, как во мне растет давно забытое чувство. Ревность.
Откуда она взялась?
Мои слова повисли в воздухе, точно гром. В глазах Андрея промелькнуло что-то похожее на удивление, смешанное с раздражением. Покраснев, я закусила губу и отвернулась к экрану ноутбука, спряталась за ним, словно за щитом.
— Забудь, что я спросила, — шепчу я, игнорируя его смешок, — Мне все равно.
— Как скажешь, — отвечает он, и, даже не глядя на него, я знаю, что он улыбается, — Мне нужно уехать, но я обязательно вернусь, чтобы мы могли продолжить наш разговор.
Не найдя что на это ответить, я просто машу ему рукой, жду пока он попрощается с Алисой и закрываю за ним двери. Усталая, Алиса засыпает, и я возвращаюсь к тому, чем занималась раньше.
Я глубоко дышу, пытаясь отвлечься и подавить ту безумную искру, которая вспыхивает каждый раз, когда мы вместе.
Мне не нужны проблемы, связанные с Андреем. Мне нужна работа. Мне нужно, чтобы моя дочь была счастлива.
Разослав резюме, я стала ждать ответа, нервно кусая себя за щеку, чтобы погасить нарастающую панику.
Наверняка после моего увольнения Виктор позаботился о том, чтобы меня не взяли ни в одну приличную компанию. Даже думать не хочу о том, что он мог наплести про меня потенциальным работодателям.
Он никогда не умел проигрывать, и я не сомневаюсь в том, что он сделал все, чтобы нагадить мне напоследок. Это будет чудо, если до конца недели мне ответит хоть кто-нибудь.
Сидя на стуле, я глубоко дышу, стараясь унять нарастающую панику.
Вздохнув, беру в руки телефон и пролистываю контакты.
Лида…
Мой запасной вариант.
В моих мыслях возникает образ подруги. Ее упрямый взгляд, ее непоколебимая уверенность в себе. Она всегда знала, чего хочет. Мы были такими разными во времена учебы. И теперь, ее жизнь — это ее решение, ее мечта, а моя — лишь куча неосуществленных надежд и разочарований.
Она превратила свою страсть в профессию. Её мечта о дизайне одежды всегда казалась мне недостижимой, но она бросила университет и пошла за зовом сердца.
Это было смело и рискованно, но у нее получилось. Теперь она владела сетью магазинов мужских костюмов, разбросанных по всей стране. Один из них был в самом центре нашего города.
Собравшись с духом, я набираю номер. Я слушаю гудки, кажется, целую вечность, прежде чем она отвечает мне. — Аня? Это ты? — её голос звучит удивленно, но радостно, — Ну наконец-то! Как дела?
Ее искренность заставляет меня улыбнуться, несмотря на то, что моя жизнь кажется такой неразберихой.
— Не слишком хорошо, если честно… — я не пытаюсь скрыть свою тревогу, — На самом деле я хотела попросить тебя об одолжении. У тебя есть минутка?
— Конечно, — ее голос звучит ласково, с ноткой искреннего беспокойства, — Что случилось?
И я начинаю. Рассказываю о своем увольнении, о моем бывшем начальнике, который вероятно сделает все, чтобы никто, не предложил мне работу. Она терпеливо слушает, не прерывая меня, позволяя мне выплеснуть все свои чувства.
Когда я заканчиваю, Лида вздыхает.
— Что за урод… — бурчит она, а затем тихонько смеется. — Ну, что ж, похоже, у меня для тебя есть предложение. Мне нужен новый менеджер в магазине. Что скажешь?
Я застываю от удивления. Конечно я надеялась на то, что она предложит мне работу, но и представить не могла, что моя должность окажется такой важной.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — в ее голосе чувствуется решимость, и я благодарна за это не меньше, чем за ее предложение, — Мне всегда нужны умные и надежные люди. Такие как ты, Аня. Я уверена, что ты справишься с этим. Ну так что? Ты согласна?
— Да… Но это точно нормально? Я ведь никогда не работала в этой сфере…
— Я не альтруистка, Аня. Я просто знаю, что ты можешь быть настоящей находкой для моего бизнеса.
— О Боже, Лида, — мой голос дрожит от благодарности, — Я не знаю, что сказать…
— Просто скажи 'да', Аня. И все. Это не сложно.
— Спасибо!.
Подключив телефон к зарядке, я устало опускаюсь в кресло. Глубоко вздыхаю, позволяя облегчению растечься по моему телу теплой волной. Может быть, это и не работа моей мечы, но лучше чем ничего. И это гораздо больше, чем я могла ожидать.
Услышав скрип двери, я оборачиваюсь и вижу тетю.
Она всегда была проницательной женщиной, так что я знала, что приезд Андрея не скроется от нее. Единственное, что всегда оставалось для меня загадкой, — это ее реакция.
— Аня, детка ты ничего не хочешь мне рассказать? — спрашивает она обманчиво-сладким тоном, — Алиса все уши прожужала про доброго дядю, что приходит к нам в гости.
— Да… — тяжело вздохнув, я провожу ладонью по лицу, отгоняя усталость, и пытаюсь подобрать подходящие слова для ответа.
— Что там у тебя с Андреем? — спрашивает она, между глотками кофе, когда я пытаюсь сделать вид, что занята чем-то важным
Я прикусываю губу и смотрю вниз, избегая её взгляда. Что я могу сказать? Что мы пересекли границы, которые мы не должны были пересекать? Что мои чувства к нему стали гораздо более сложными и запутанными?
— Ничего, — вру я, стараясь звучать уверенно. — Андрей… он просто хочет проводить время с Алисой, вот и все.
Моя тетя смотрит на меня с недоверием, но не спорит. Ее темные глаза изучают меня, как на допросе. — Ты уверена, что это все?? — ее глаза сужаются, как у кошки, и она качает головой, — Аня, мне не нужны подробности, но пожалуйста, будь осторожна. Ты помнишь чем все кончилось в прошлый раз.
— Я знаю.
— Просто… Помни о том, что теперь у Андрея своя жизнь, и у тебя — твоя.
Её слова заставляют меня вздрогнуть, как от удара. Она права, но от этого мне совсем не легче.
— Я буду осторожна, — обещаю я, хотя и не уверена в том, что смогу его сдержать.
Тетя кивает, кажется, довольная моим ответом, и переводит тему на что-то менее напряженное. Она начинает рассказывать о своих собственных проблемах на работе, о скандалах и сплетнях, которые окружают ее каждый день.
Я слушаю ее, но мои мысли снова и снова возвращаются к Андрею. К нашей ночи. К тому, как он обнимал Алису. К тому, как он смотрел на меня. К его предложению..
Когда тетя выходит из комнаты, оставляя меня наедине с собой, я тяжело вздыхаю, а потом мое внимание привлекает телефон.
Он вибрирует, и на экране высвечивется незнакомый номер.
Я не успеваю ответить на звонок, как вдруг мне приходит сообщение. Мои брови удивленно взмывают вверх, а в следующий миг мой желудок закручивается в узел от неприятного предчувствия.
Горечь настойчиво взбирается вверх по моему горлу, заставляя меня сжать челюсти.
Лиза.
Я была уверена в том, что мне удалось закрыть эту главу, что я наконец-то освободилась от этого мучительного трио: она, Андрей и я. Я больше не хотела быть частью этого, и не желала ничего знать об этой женщине.
Я понятия не имела о том, как она нашла мой номер, и не хотела этого знать.
Глядя на экран, я чувствую, как гнев и боль вспыхивают внутри меня, заполняя каждую клеточку моего тела. К черту. Я не обязана и не собираюсь на это отвечать.
Когда-то эта женщина уже раздавила меня одним своим появлением. Больше это не повторится.
Дрожащими пальцами я нажимаю несколько клавиш и блокирую ее номер, а затем, недолго думая, удаляю сообщение, жалея о том, что не могу стереть его из своей памяти.