– Как ты догадался, добрый старик? – изумился бродячий учитель логики Пын Жу.
– Чего же иного можно ожидать от глупцов? – отвечал мудрец Лунь И.
Однажды свирепый разбойник Баи остановил в лесу путника. Несчастный, дрожа от страха, воскликнул:
– Мне больше нечего отдать тебе, свирепейший из разбойников! Только что какой-то мальчишка, показав нож, обобрал меня до нитки!
– Тебе не надо бояться, прохожий, – отвечал свирепый разбойник Бан. – Я только хочу извиниться! Это был мой сын.
Однажды Великому Мандарину доложили, что в окрестных лесах совсем не стало проходу: всякого, кто отважится ступить на тропинку, встречает свирепый разбойник Бан и обирает до нитки.
Великий Мандарин немедленно снарядил полсотни своих лучших солдат, каждому выдал по десятку золотых монет и отправил в лес.
К вечеру все солдаты вернулись живыми и невредимыми. Никто их не ограбил, золотые монеты были в целости и сохранности.
– Как просто бывает развеять разные глупые страхи, – довольный результатом, заметил Великий Мандарин.
Однажды мудрец Луиь И со своим любимым учеником Па Сюнем ел рыбу.
– Как ты думаешь, милый юноша, – обратился к ученику мудрец Лунь И. – Каково главное достоинство карпа?
– Он необыкновенно вкусен в запечённом виде, – подумав, отвечал сообразительный ученик.
Мудрец Лунь И согласно кивнул, а затем тепло улыбнулся любимому ученику Па Сюню.
– Если бы у карпа была возможность участвовать в нашем разговоре, – сказал мудрец Лунь И, – он вряд ли согласился бы с тобой, славный юноша. У вас обнаружились бы разные взгляды, и то, что ты назвал достоинством, карп объявил бы крупнейшим из своих недостатков.
Однажды сборщик податей Пун Ли, окинув взглядом скромные одежды мудреца Лунь И, заметил:
– В отличие от тебя, старик, я всегда знал себе цену. Мудрец Лунь И кротко улыбнулся.
– Мне незачем это знать, – отвечал мудрец сборщику податей. – Я никогда не продавался.
Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь завёл со своим учителем разговор о предназначениях судьбы.
– Я знал одного человека, – сказал мудрец Лунь И, – которому в жизни выпал такой жребий: когда он должен был умереть, над его остывающим телом рыдали бы двенадцать взрослых детей, шесть сыновей и столько же дочерей.
– И этот человек заранее знал свою долю? – спросил потрясённый ученик Па Сюнь.
– Да, – кивнул мудрец Лунь И. – Убоявшись смерти, он решил обмануть судьбу. И ему это удалось.
– Этот человек обрёл бессмертие? – предположил проницательный Па Сюнь.
– Конечно же, нет, – отвечал мудрец Лунь И. – Совсем недавно он умер глубоким стариком. Дело в другом: несчастный не женился и так и не завёл детей.
Умирая, мудрец Лунь И призвал к себе любимого ученика Па Сюня и сказал ему:
– Благодарю тебя, милый юноша, велика твоя заслуга в том, что очень многое понял я в этой жизни!
– Добрый мой учитель! – воскликнул поражённый Па Сюнь. – Ведь это я должен тебя благодарить!
Мудрец Лунь И слабо улыбнулся.
– Ты ошибаешься, славный Па Сюнь, – отвечал он. – Ибо ты лишь вступил на долгий путь познания и ещё неизвестно, куда придёшь.
Однажды, рассуждая о делах государственных, Великий Мандарин заметил:
– Наиболее разумное из установлений состоит в том, чтобы повсюду времена года следовали в определённой череде: вслед за зимой весна, далее лето, затем осень, после осени же вновь зима. Порядок этот не следует нарушать, ибо в противном случае число неудобств значительно превзойдёт выгоды.
Помолчав, Великий Мандарин скромно добавил:
– Следовало бы непременно установить именно такую последовательность времён года, если бы об этом не позаботился уже кто-то из моих предшественников.
Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником по имени Па Сюнь разглядывал рыб, плавающих в прозрачном пруду.
– Скажи, дорогой учитель, – спросил пытливый юноша, – тебе не хотелось бы родиться в воде и прожить жизнь серебристым карпом?
– А разве это от меня зависит? – вздохнув, отвечал мудрец Лунь И.
Однажды наёмный солдат Чу Фыи обратился к мудрецу Лупь И.
– Мудрый старик, – сказал доблестный воин. – В последнее время происходит что-то неладное. Во время боевых упражнений меня стали посещать разные глубокие мысли.
– Вот как? – покачал головой мудрец Лунь И.
– И что самое удивительное, – продолжал храбрый воин Чу Фын, – чем сильнее я размахиваю мечом, тем настойчивее самые животрепещущие вопросы встают передо мной! Что делать?
– Размахивая мечом, нужно внимательно смотреть вперёд, – отвечал, поразмыслив, мудрец Лунь И. – Иначе многие из вопросов отпадут сами собой.
Бедняк Цу задумал женить своих сыновей.
Он попросил мудреца Лунь И сказать, что тот думает о его будущих невестках.
– И ту и другую я с полным основанием сравнил бы с пчелой, – отвечал мудрец Лунь И.
– Но они такие разные! – изумился бедняк Цу.
– Первая необыкновенно трудолюбива, – объяснил мудрец Лупь И. – Вторая же способна пребольно ужалить.
Однажды наёмный солдат Чу Фын упражнялся в стрельбе из лука. Когда все до одной стрелы без промаха попали в цель, храбрый воин грустно спросил себя:
– Неужели я уже всего достиг в этой жизни и мне не к чему больше стремиться?..
Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником Па Сюнем пил душистый лянский чай.
Чудесный напиток так понравился обоим, что славный юноша Па Сюнь решил подольше растянуть удовольствие.