- Чтоб мне на месте провалиться! - сказал Пим. - Только надо немного подождать.
- Я подожду, - поспешно сказал Ник.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Попытка к бегству
- Имя?
- Дождь.
- Фамилия?
- Дождь.
- Род занятий?
- Дождь.
Начальник тюрьмы сеньор Камер Казематус недоверчиво посмотрел на узника - коротенького толстячка в красном длинном колпаке. На груди у него был номер, словно у бегуна. Собственно, все в тюрьме носили рубахи с номерами: заключённые, надзиратели и даже сам Камер Казематус. Это было введено для того, чтобы избежать путаницы.
- Скажите, вы Дождь, да?.. А почему же тогда целый месяц не выпадают осадки? - И Камер Казематус показал на синее небо, разлинованное решёткой окна в крупную клетку.
- Ну, наверно, потому, - мрачно ответил Дождь, - что я здесь, а не там.
- Вы так думаете? - опешил Камер Казематус. - Вас за это могут посадить.
- Куда? - удивился Дождь.
- В тюрьму, - строго сказал Камер Казематус.
- А я где нахожусь?! - вскипел Дождь.
- Да-да, - сконфузился Камер Казематус. - Я это тоже заметил.
Потом, немного подумав, он важно добавил:
- У вас какое-то двойственное положение. Но вас всё равно могут посадить.
- Куда? - снова спросил Дождь.
- Сюда же, - ласково ответил Камер Казематус. - У нас был уже подобный случай. Один бродяга тайком проник в нашу тюрьму и просидел в ней целых два года. Народу у нас много - всех не запомнишь. Но мы его в конце концов сцапали. А он говорит: "А у вас тут ничего! Крыша над головой, кровать, кормят регулярно".
- Ну? - заинтересовался Дождь.
- Судили его за это. Дали три года - и к нам.
- Мне у вас не нравится, - буркнул Дождь.
- Мне, может, тоже не нравится, - с укоризной заметил Камер Казематус. - Но ваш долг перед страной - сидеть, а мой - охранять. И мы с вами должны выполнять порученное нам дело как можно лучше.
- Правильно, - неожиданно согласился Дождь.
- Нет, неправильно, - сказал Камер Казематус. - Ваше поведение очень подозрительно. Вы не должны были соглашаться со мной, если хотите заслужить моё доверие. Вам надо было бы выждать лет пять и только потом, ещё года через два, признать мою правоту.
- Отпустите меня! - вдруг взмолился Дождь. - Ну хотя бы часа на два!
- Ваша просьба кажется мне неуместной, - обиделся Камер Казематус. - Я нахожусь в этой тюрьме двадцать пять лет и надеюсь пробыть ещё столько же, если здоровье позволит. А вы здесь без году неделю и...
- Но я должен разыскать одного мальчика! - взмолился Дождь. - Он без меня пропадёт!..
- А мы пропадём без вас, - печально заявил Камер Казематус. - Нет, я не могу отпустить вас на два часа.
- А на полчаса можно? - робко спросил Дождь. - Заодно и весь остров полью.
- Тоже нельзя.
- Ах ты тюремная крыса! - рассвирепел Дождь и замахнулся на него табуреткой.
Перепуганный насмерть начальник тюрьмы выскочил в коридор. Но не успел он захлопнуть дверь, как из камеры с громким жужжанием вылетел Дождь.
- Держи!.. Лови!..
- За крылья хватай!
- А у него их нет!
- Всё равно хватай!
- Лови-и-и-и!..
Надзиратели, сбивая друг друга с ног, мчались по длинному тюремному коридору, а над их головами, под самым потолком, нёсся Дождь. В конце коридора навстречу ему вырастал ослепительный прямоугольник света.
Но вдруг раздался лязг и звон - дверь захлопнулась. Единственный путь к свободе был отрезан.
...Когда беглец был пойман и брошен в темницу, Камер Казематус грустно сказал ему:
- Я с тобой по душам говорил, а ты вон как!.. Летать вздумал... Режим нарушаешь. Если каждый летать будет, представляешь, что получится?!
В этот день по тюремным коридорам ходили надзиратели и прибивали на стены таблички:
ЛЕТАТЬ
ЗАПРЕЩАЕТСЯ
Каждому узнику приковали к ноге тяжеленное чугунное ядро.