Кэм
Тяжелая деревянная дверь скрипнула, когда ее она открыла. В помещении царила кромешная темнота, и верхнему свету понадобилось немного проморгаться, чтобы осветить пространство, после того, как она щелкнула выключателем. Когда свет полностью загорелся, она закрыла за собой дверь и направилась к бару. В воздухе витали запахи сигаретного дыма и виски. Для большинства людей такой запах, скорее всего, показался бы отталкивающим, но для Кэм этот аромат был успокаивающим. Он напоминал ей об отце.
Ее шлепки стучали по деревянному полу, когда она маневрировала между столиками. Стулья стояли перевернутыми на столах, именно так, как она их и оставила прошлым вечером. Она взяла стакан с одной из полок за баром и налила немного воды. Кэм проделывала это столько раз, что действовала на автомате. Девушка могла бы открыть и закрыть бар с закрытыми глазами. Поднеся стакан к губам, она отпила холодной воды.
Кэм взглянула вверх на часы над полкой с алкоголем. Два часа дня. Оставался еще час до того, как Эрни, ее постоянный посетитель, войдёт в дверь и попросит рюмку виски и пива, чтобы запить его. Эрни мог выпить жуткую комбинацию алкоголя и все равно выйти из бара на своих двоих.
Она поставила стакан с водой и пошла обратно в зал, чтобы опустить стулья. Год назад, ее отец сидел бы в кабинете, занимаясь утренней бумажной волокитой, пока она открывала бы бар. Но сегодня она не могла позволить себе окунуться в те воспоминания. В любой момент Джен и Амир войдут в двери, чтобы заступить на свою смену, и, если она будет в дурном настроении, это повлияет на всю обстановку в целом.
Сегодня будет много работы. Возможно, если она продолжит твердить себе это, человек на небе услышит ее и пошлёт несколько посетителей в ее бар. Господь знал, как сильно она в них нуждалась. Казалось бы, в таком маленьком городишке с небольшим количеством баров, ее заведение должно быть переполнено каждый вечер. Но к несчастью, было крупной удачей, если к ней заходили хотя бы пара новых посетителей в неделю. С этой точки зрения, только Эрни и держал ее на плаву.
Как только она поставила последний стул на пол, дверь открылась, и в бар вошёл Амир.
— Черт, как же там жарко, — сказал он, повторяя ее путь к бару и наливая стакан воды.
— Говорят, будет около тридцатки всю неделю, — сказала она, натягивая улыбку и забираясь на стул за баром.
Амир приподнял бровь.
— Чего тебе, Кэм?
Он всегда знал, когда она что-то задумала. Он допил воду, и его адамово яблоко дернулось под темной кожей.
— Приготовь мне порцию куриных палочек, пока мы не открылись? — попросила она, хлопая ресницами. Ее желудок урчал с того самого момента, как она проснулась, но в ее холодильнике были лишь старые остатки еды из Закусочной Хелен.
Он закатил глаза, поставив стакан, снял эластичную резинку с запястья, чтобы собрать свои длинные дреды в свободный пучок.
— Во сколько ты легла спать?
Она пожала плечами.
— Я закрыла бар, а потом мы с Джен решили развеяться. Мы пробыли здесь какое-то время, а потом поехали домой.
Амир покачал головой.
— За вами двумя не угнаться.
Она рассмеялась.
— Я знаю. Именно поэтому ты пошёл домой сразу после смены. Ты вполне мог бы пропустить с нами пару стаканчиков.
Амир никогда не тусовался с ними после работы, сколько бы они его не звали.
Он взял белое полотенце с одной из полок под барной стойкой и перебросил его через плечо.
— Нет уж, спасибо. Я предпочитаю просыпаться, как все нормальные люди. По крайней мере, пока. Знаешь, если бы дома тебя ждал мужчина, у тебя была бы веская причина хотеть забраться в постель сразу после смены.
Из неё вырвался лёгкий смешок.
— Тогда это был бы самый заброшенный мужчина в мире. В моей жизни сейчас происходит слишком много всего, и я не смогу заботиться еще о ком-то.
Прошло слишком много времени с тех пор, как она вообще позволяла себе мысль об отношениях. Она практически не замечала парней в городе или на своих занятиях. Все они выглядели для неё одинаково, недостаточно интересными, чтобы у неё возникло желание выйти из зоны комфорта.
Амир усмехнулся. Она махнула ему рукой, и он развернулся и скрылся за дверью кухни.
Готовка не представляла сложности, поскольку они подавали только классические барные закуски. Так или иначе, она поработала на всех постах. Когда она проехала через всю страну из Сиэтла, штат Вашингтон, до Голдбич, штат Северная Каролина, она уже знала, что будет работать в отцовском баре. Но вот чего она не ожидала, так это того, что ей придётся им управлять спустя несколько лет.
Она зашла в кабинет управляющего. Небольшое пространство, размером с небольшую уборную в лучшем случае. Единственное что там уместилось, это рабочее место и вешалка, которой пользуются Джен и Амир. Четыре огромных стопки бумаги загромоздили маленький письменный стол. Ей стоило бы приобрести ящик для документов, чтобы привести в порядок документацию, но это могло подождать.
Она пододвинула первую стопку бумаг ближе к себе. Счета. Какие-то оплаченные, какие-то просроченные. Нескончаемые счета, а прибыль, к сожалению, была недостаточной, чтобы оплатить их все. Она вытянула пять неоплаченных квитанций из папки и разложила их по значимости. Достав чековую книжку из стола, она выписала чек на оплату счета за электричество, ещё один на оплату счета своему поставщику алкоголя и водопроводчику, который починил туалет несколько недель тому назад.
Двум другим придётся подождать, пока она подкопит ещё денег. И она даже думать не хочет о займе, который повис на ней, помимо всех этих мелких текущих платежей. В частности, самый существенный долг, оставленный ей ее отцом. Деньги, которые не следовало занимать с самого начала. От этих мыслей по ее спине пробежал холод, а ладони вспотели от одной только мысли об этом. Сделав глубокий вдох, она потёрла лицо ладонями, пытаясь прояснить разум. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Для неё главным было, чтобы Амир и Джен получали свои заработанные деньги вовремя. Несмотря на то, что обычно бармены работали полностью за чаевые, она платила Джен почасовую плату, прожиточный минимум, чтобы окупить отсутствие достаточного количества чаевых от посетителей. А в связи с тем, что они с Джен делили одну квартиру на двоих, было бы неловко говорить о том, чтобы Джен оплачивала свою часть аренды.
Отложив два неоплаченных счета в сторону, она принялась за следующую стопку.
Двадцать минут спустя звук захлопнувшейся входной двери, привлёк ее внимание обратно к бару. Она вышла из кабинета как раз, когда Джен обходила стойку, неся подставку на которой стояло два больших пластиковых стакана.
— Ты моя спасительница, — сказала Кэм, когда Джен поставила подставку на барную стойку. Кэм взяла один стакан и воткнула в него трубочку. Ей нравилось, как пузырьки в газированной воде щекочут ее горло. Возможно, такое количество содовой и стало причиной, по которой ее джинсы снова стали сидеть на ней плотнее, но ее не беспокоил собственный вес. Она принимала тот факт, что ее тело отличалось от людей с телосложением Джен. Хотя она и Джен могли есть одну и ту же еду, формы Кэм всегда были чуть более округлые. К тому же, она забила на всевозможные диеты сто лет назад. Она осознавала, что может использовать ресурсы своего мозга куда более продуктивно, чем беспокоиться о паре лишних килограмм.
— Без проблем, я подумала, что немного кофеина нам не помешает, — ответила Джен.
У них в баре тоже была содовая, но на заправке неподалёку должно быть делали ее как-то по-особенному, потому что на вкус она была просто превосходна. Но, конечно же, своим посетителям она этого не говорила.
— Амир, я принесла содовую! — прокричала Джен. Она была не крупной, но обладала голосом оперной дивы.
— Я прекрасно тебя слышу, Джен, не надо так орать, — пожаловался он с кухни, которая находилась сразу слева от бара.
Джен подмигнула ей и пошла вручить напиток Амиру. Кэм прислонилась к стойке и отпила газировки. У них есть ещё тридцать минут до открытия бара, и она молилась, чтобы вечером было много посетителей.