И еще:
- Позвони... вот эта ручка, поверни.
Алика повернула ручку, вокруг которой было написано "повернуть", и задребезжал в квартире звонок. И загремело что-то, упав на пол.
- Не открывает, - задумчиво сказал Лутьюфо и взглянул на Алику, - Не бойся, ничего не случится плохого, - повернулся к двери, достал красный камешек, провел им по краям двери и сказал, - Варенье засахарилось...
Дверь отворилась сама.
В глубине коридора стояла старушка, опираясь о стену правой забинтованной рукой, изогнувшись и сгорбившись. Она была седая. Она смотрела на них.
- Время, - сказал Лутьюфо, - Тебя ждут.
- Нет, - жалобно проговорила старушка, - Пожалуйста нет. Я не хочу туда.
- Но тут ничего не сделаешь, - возразил Лутьюфо и вошел, держа Алику за руку, - Время пришло, и теперь - ничего. У тебя не получилось, Алиак, ты проиграла... как и должна была. Но ты ведь знаешь - там тебе не воздается. Ты ведь все знаешь. Даже за жажду власти - ничего.
- Но у меня есть еще Зеркало! - глаза ее сверкнули зеленым в темноте.
- Нет - теперь это - нет.
Лутьюфо прошел мимо Алиак, обнимая дрожащую Алику.
- Нет!!! - закричала им вслед Алиак. Они не обернулись.
- Как давно мне хотелось это сделать, девочка моя, - сказал Лутьюфо, когда они вошли в комнату.
Он подошел к зеркалу, осмотрел его и погладил:
- Подойди сюда, - сказал он Алике, - Потрогай.
Алика осторожно прикоснулась пальцами к зеркалу. И ощутила холод холоднее железа где-нибудь очень высоко.
- А теперь отойди подальше, девочка моя.
Лутьюфо с силой провел по зеркалу красным камешком крест и отскочил, отряхивая с ладони красную пыль. Зеркало взорвалось осколками и дымом, удушливым и ледяным, который рассеялся и вылетел клубами в открытое окно. В углу чихнула, как пискнула Алика... Слабый вскрик донесся из коридора, потянуло оттуда горячим, и хлопнула дверь.
- Все, девочка моя, - сказал Лутьюфо, - А теперь пора спать, у нас много впереди работы и обязанностей. Ложись...
Он уложил Алику, девочку с такими черными волосами, что казались синими, на кровать и снял тапочки с ее маленьких находившихся ног. И подумал, что скоро отрастут ее волосы, и она увидит, какие они черные.
Алика закрыла пушистые веки - ресницы остались светлыми - и стала смотреть на Лутьюфо. А он сел рядом на кровать и спросил:
- Рассказать тебе сказку, девочка моя?
Алика кивнула и улыбнулась так, что у глаз ее собрались добрые морщинки. Эти морщинки сейчас расправились, но потом... Потом. Уже вскоре они останутся у ее глаз. Как и у клоуна.
- Итак, - начал Лутьюфо, - ...Давным-давно. Это было так давно, что старые люди рассказывали об этом, как о давно случившемся. Тогда летали по свету добрые мохнатые сны, правда, и злые сны тоже, но это что ж... И бродили по дорогам клоуны, играя на
трубах и гитарах. Тогда пели про то же самое, про что поют и сейчас, но... не так.
Но однажды, перед слишком холодным рассветом, когда туман покрыл все на земле, расцвела в овраге белая трава синим цветком. И упала в этот овраг синяя звезда, и соприкоснулись лепестками цветок и лучами звезда. И родилась женщина.
Белая трава, разрастаясь в овраге, вынянчила женщину с белыми, даже просвечивавшими волосами, и научила ее тому, что она должна делать в этой жизни. И встала женщина, прекрасная, как река, текущая в тумане, и пошла.
Женщина пришла в город людей и поселилась невдалеке от реки. Шли годы и годы. Пошло время.
Женщина была повелительницей тех липких и беспокойных снов, которые люди предпочитали бы не видеть. Снов, после которых просыпаешься в поту и мучительно пытаешься освободиться от ощущения, что ты сделал что-то постыдное, что-то не так; или что мир не таков, каким ты хочешь его видеть, а ты бездействуешь. Но вскоре... конечно, девочка моя, так и происходит все в этом мире - вскоре... Итак: женщина повелевала этими снами, но ей казалось все больше и больше, что люди мало обращают внимания на ее сны-предупреждения и сны-напоминания, ведут себя беспечно, и не думают о том, что мир надо безотлагательно переделывать в лучшую сторону. И стала женщина думать об этом, и волосы ее стали темнеть... А она их стала красить в белый цвет.
Женщина многое понимала в колдовстве, и она колдовала и колдовала. И стала повелевать уже всеми снами на свете - потому что она думала - они, добрые бесхребетные бесхарактерные сны во всем виноваты. Надо сказать, девочка моя, что она была не далека от истины. И женщина стала переделывать сны, но эти бесхарактерные сны переделываться не хотели, да и просто не могли. У нее ничего не получалось. Она разозлилась так, что вода в реке поднималась и опускалась, а ветер срывал крыши с домов. И волосы ее темнели так, что начали уже отливать синим, и она их красила в белый цвет.
Она многое умела, и многому смогла научиться. Женщина оставила шляться по свету добрых снов, и решила действовать иначе. Она выкопала в овраге белую траву, посадила в горшок, а горшок поставила у себя дома, но... белая трава не смогла жить в горшке, завяла и умерла. Женщина подобрала на улице белого котенка, слабого и беспомощного, выходила его и наделила долгой жизнью, которую дали умиравшие листья травы. И ей тоже. И котенок вырос в кота, большого и умного.
Тогда в городе стали пропадать девочки грудного возраста. Никто из людей не понимал, отчего это происходит, - стоило оставить коляску без присмотра совсем на немного, и все: ребенок исчезал. Иногда, правда, видели около колясок белого большого кота или высокую красивую женщину с крашеными белыми волосами, но не обращали на это внимания... Лутьюфо замолчал и взглянул на Алику:
- Ты не спишь, девочка моя?
Алика помотала головой, не открывая внимательно закрытых глаз...
- Итак... - Лутьюфо усмехнулся, - Маленькие украденные девочки не помнили ничего - да и что было помнить, собственно - ведь многим из них не было даже и двенадцати месяцев. Белый кот и Королева - так она стала себя называть обучали их насылать сновидения, волшебные сновидения, где за доброе дело всегда следовала плата, а за злое - наказание. Девочки прилетали звездами и целый год насылали сновидения тому, кто первым их увидит. А потом покидали Землю и переходили в страну теней, чтобы навсегда уже остаться тенями фей.
Но однажды на исходе последней ночи месяца прилетающих фей сорвалась с неба зеленая звезда и, рассыпавшись искорками среди только что опавших листьев, превратилась в фею сновидений по имени Алкия. И это оказалась первая повелительница добрых мохнатых снов.
С тех пор каждое время - сто лет - срывается с неба зеленая звезда, новая повелительница добрых снов сменяет старую. И начинает называться Колдуньей. Но ни одной не удавалось победить Королеву и Белого кота, потому что все они очень быстро начинали думать о власти над всеми снами - добрыми и злыми, стараться достигнуть этой власти. Появилось Зеркало. В него Колдуньи ловили солнечных зайчиков - фей - чтобы лишить власти - подданных - Королеву. Но та только еще больше девочек брала у людей. Вот и все. И так продолжалось очень долго: Королева красила волосы, Колдуньи следили за Зеркалом и старались, всегда старались перехитрить друг друга с помощью бутылочек Кронакса бутылочек живительного зеленого света, дающего долгую жизнь. Королева и Колдуньи сражались друг с другом. А последняя Колдунья - Алиак - заперла всех добрых мохнатых снов в этой квартире. И люди стали звать ее бессонницей... Ну, а меня Королева сто лет назад превратила в собаку и сборщика бутылок - я мешал ей воровать у людей девочек... Это было просто - Алиак отказалась насылать сновидения мне, потому что уже знала, что будет Колдуньей. За это Королева ей помогла перехитрить предыдущую Колдунью... Вот... а теперь, девочка моя, сказка продолжается, и еще теперь нас двое: ты и я. Засыпай, родная, у нас много впереди работы и обязанностей. Надо отдохнуть, засыпай. Уже завтра нужно отчистить целую пригоршню звезд, чтобы выпустить добрых мохнатых снов и каждому дать звезду для полетов.
Лутьюфо прикрыл Алике ноги своим пиджаком, ее маленькие находившиеся ноги, осторожно ступая по старым половицам прошел к окну и сел там. Закрыл глаза и заснул. И даже... хм, немного захрапел в начале сна. Алика, хитро улыбаясь, открыла глаза, привстала на кровать и придумала сон для клоуна. И получилось без всякой палочки.
Рыжий клоун ездил по дорогам в повозке, запряженной двумя веселыми лошадками, белой и вороной. Клоун играл на трубе и гитаре, пел и показывал смешные фокусы. Но был очень-очень-очень одиноким клоуном. И, когда представления заканчивались, он грустил у маленького-маленького костра, а его лошадки грустно пили воду, в которой отражалось небо с одинокой звездочкой на востоке. Но однажды!!! Однажды он приехал в один город и играл на площади на трубе и гитаре и увидел одну маленькую худенькую девочку с русыми волосами, большими глазами и широкими скулами. Она радостно смеялась, когда клоун показывал фокусы с отгадками, и плакала, когда он играл на трубе прекрасную грустную-грустную песню звезд.
И вот! Когда клоун уезжал из города, эта девочка тихо-тихо забралась к нему в повозку вместе со своими друзьями - щенком бездомной дворняжки и двухмесячной серой дымчатой кошкой. Клоун сначала немного посердился на девочку, а потом очень обрадовался. И с тех пор они все всегда уже ни-ко-гда не разлучались. Выросли девочка, щенок и кошка. И клоун полюбил тогда девочку, и они никогда-никогда не разлучались. А костер их с тех пор горел ярко и весело...
Когда Лутьюфо проснулся, он сказал Алике: - Это хорошее продолжение для сказки... на время, маленькая моя... И еще он сказал: - Все будет хорошо... Все будет хорошо, девочка моя.
Все было.
И с тех пор... Ну, конечно же, с тех самых пор никто не видел у колясок с маленькими девочками высокую женщину с крашеными белыми волосами и Белого кота.
А однажды одна молодая мама рассказывала другой молодой маме в Таврическом саду, что она несколько раз видела у своей коляски странного рыжего человека, который стоял и смотрел. Он уходил сразу же, как только она выходила из магазина. И с ним иногда была девочка с огромными глазами, широкими скулами и такими черными волосами, что они казались синими - симпатичная?
- Нет, - сказала другая мама, - Я никогда таких не видела у своей коляски.
И тогда первая мама подумала:
- Конечно, ведь у нее мальчик, а у меня девочка. Самая красивая в мире. На нее стоит посмотреть!.. - и поправила большущий розовый бант на одеяльце, в которое была укутана ее дочь.