– И моему б не поздоровилось!- промяукала, щеря зубы, пантера, вся по-прежнему с головы до пят в зелёном халате.
– Я б с отца и не спрашивала,- вмешалась львица.- Кругом виновата мать. Не ей ли следить за детишками на пляже?
– Ленивиха такая же ленивая, как муженёк,- сказала сверху жирафа.- С завтрашнего дня этого сопляка придётся держать на привязи. Да и сестричку тоже. Яблоко от яблони недалеко падает. Не зря папаша занимает свой пост.
– Да что вы говорите?- удивился я до крайности, потому что впервые в жизни слышал нечто подобное.
– Да, да,- продолжала жирафа.- Его отец среди ленивцев самый ленивый, и они избрали его президентом,
– Даже президентом?- изумился я и, повернувшись к жене, добавил:- Вот ведь какая штука. Ни за что б не поверил, что лень может обернуться такой выгодой.
Жена поспешила взять на руки юного утопленника и отнесла его в берложку к родителям. Она была уверена: вести упрямого малыша за ручку потребует куда больше времени и сил, и потому лучше снести его на руках. Однако ни отец, ни мать, ни их дочурка даже не потрудились издать хоть какой-нибудь звук, чтоб выразить свои чувства.
– Я принесла вам сынка…- сказала моя жена.
Ленивец ни мур-мур,
– Ещё бы немножко, и он бы утонул…- продолжала она.
Ленивец ничего.
– Следите, пожалуйста, за ним, а то в один прекрасный день произойдёт несчастье.
Ленивец не дрогнул.
– Мой муж вытащил его с глубокого места… Не шелохнулся.
– Может, вы не в курсе: он лежал на самом дне…
Ленивец хоть бы что.
– Откровенно говоря, ваше равнодушие меня удивляет…
Именно в этот момент ленивец приоткрыл один глаз и бросил на мою жену какой-то странный взгляд. В то же время ей показалось, будто до слуха донёсся один-единственный слог, исторгнутый ленивым движением губ. Ей показалось, ленивец произнёс:
– Спа…
И ничего больше. Всего только «спа», и конец. Поскольку моя жена ничего такого пока ещё не слышала, она не представляла себе, что, в сущности, это могло бы значить. Она уже было погрузилась в размышления, как вдруг послышался неожиданный звук – вой работающего на высоких оборотах двигателя, который раздавался со стороны моря. Она положила юнца рядом с неподвижной мамашей и вернулась обратно.
– Слышишь?
– Ещё бы!
– Что бы это могло значить?
– Понятия не имею.
– Может, реактивный самолёт?
– Нет, скорее моторная лодка.
– Чтоб моторка так выла?-удивилась моя жена.
– Дорогая моя, моторки как раз и относятся к самым воющим изобретениям нашей эпохи. В этом смысле они превосходят даже мотоциклы. Сто мотоциклов воют слабее, чем одна моторка.
Мои предположения подтвердились. Вой усилился, и минуту спустя мы увидели мчащийся в направлении берега катер, который, едва касаясь воды, тянул за собой на длинном фале спортсмена на водных лыжах.
Всё общество в то же мгновение оживилось.
– Едет! Едет!
– Ищите бумагу, ручки, может, даст.кому автограф!
– Это он! Он!
– Какой красавец!
ч – Точно такой же, как по телевизору! Не могло быть сомнения: это была чрезвычайно популярная личность. И тут моя жена, успевшая, как вы, вероятно, смогли заметить, завести на пляже кое-какие знакомства, обратилась к пантере:
– Не скажете ли вы, кто это такой?
– Вон тот, на водных лыжах? Знаменитость!
– Киноартист.
– Да, да, киноартист. Но чаще всего его показывают по телевизору. Знаете, бывают такие фильмы сериями…
– А какие роли он исполняет?
– Да уж, разумеется, только те, где может блеснуть талантами и красотой…
– Это значит какие?
– Собачьи.
– Простите, не поняла,- переспросила жена, полагая, что ослышалась.
– Собачьи, я говорю, собачьи.
– Выходит, этот интересный молодой человек играет собак?
– Ну что вы… Этот интересный молодой человек и есть собака. Выдающийся пёс-киноартист. В настоящий момент в отпуске. Он зарабатывает кучу денег. Имеет яхту, водные лыжи, сюда он наведывается довольно часто…
– Так, так, поняла,- пробурчала моя жена. Пересказывать мне всего этого необходимости
не было, я стоял рядом и слышал каждое слово. Ничто меня уже не поражало, способность дивиться я давно утратил. Высохни даже в секунду всё это море и превратись возникшая на его месте котловина в припорошенное снегом поле, по которому покатятся санки, я б и тогда це испытал никаких чувств. Я уже закалился.