«Какими одинокими делает нас боль.
Любовь, радость, даже скорбь можно разделить
с близкими, но боль — демон,
с которым человек сражается в одиночку».
Тимери Н. Мурари «Арджуманд. Великая история великой любви»
Эмили вошла в отель и подошла к стойке, обратившись к администратору:
— Здравствуйте, в каком зале проходит торжество?
Ее приветливым, но цепким взглядом просканировали от корней волос до пальцев ног, сделали соответствующий вывод, что она не может быть гостем в рваных джинсах и облегающем коротеньком топе без грамма косметики и прически.
— Добрый вечер, Вы о закрытой вечеринке?
— Да. Ваграм Тигранович меня ждет, — уверенно лжёт, — у него просто телефон не отвечает, я звонила.
Упоминание имени всея «Radiance» возымело потрясающий эффект. Она тут же стала набирать номер. И Эмили не стала мешать ей в выполнении своих обязанностей, хотя это было ни к чему.
— Степан, к Ваграму Тиграновичу пришли, можете сообщить? — видимо, на том конце попросили узнать, кто именно. — Простите, как Вас представить?
— Эмили, — протягивая в предвкушении, — сестра его жены.
— О-о!
Это была ожидаемая реакция на ее статус. По сути, «верховным» совладельцем компании, в которой работает эта девушка, является отец Эмили.
Выражение лица администратора весьма позабавило ее, но сил ни на что не было, хотелось добраться до ванной и умирать в горячей воде смертью храбрых и чистоплотных. А для этого был нужен чертов ключ от квартиры!
— Послушайте, моя сестра тоже с ним, я всего лишь хочу забрать ключи. Не надо сообщать, я сама зайду и найду их.
Слова были переданы, после чего девушка повесила трубку и, мило улыбнувшись, оповестила:
— Проходите в малый зал. Проводить Вас?
— Нет, благодарю.
Она кивнула и прошла вглубь, спустившись по лестнице на цокольный этаж, прекрасно ориентируясь в здании. Стоявший у входа парень в рабочей форме учтиво открыл ей дверь, и Эмили, улыбнувшись, вошла. Людей было не так много, но все были разодеты в пух и прах, что еще раз заставило ухмыльнуться ее собственному внешнему виду. Играла романтическая музыка, все толпились по кругу ближе к центру, снимая что-то очень важное на телефон.
Девушка внимательно прошлась по лицам, но не находила ни сестру, ни ее мужа, пришлось протиснуться подальше, глянуть в эпицентр происходящего. Хорошо хоть, что во вчерашнем разговоре с ней выведала, где они будут. А то торчала бы сейчас перед запертой дверью и злилась бы на свою непредусмотрительность. Действительно, Лали с Ваграмом стояли там. Рядом с очень высоким широкоплечим мужчиной, который в эту секунду бережно окольцовывал стройную блондинку. Когда гул аплодисментов взорвал зал, тот поднял голову, улыбаясь с благодарностью. И неожиданно поймал взгляд Эмили.
Мир реально застыл. Все вокруг потеряло цвет, запах. Померк свет.
Он женится на другой!
Марсель женится!
Несколько лет назад ей казалось, что больнее уже не будет. Как же она ошибалась!
Что такое Сахара по сравнению с выжженной внутри нее пустыней? Пекло ада было не в загробном мире. Оно здесь и сейчас горело в Эмили, заставляя сжимать от боли зубы. Чтобы не закричать или не завыть.
Марсель сверлил ее удивленным взором, а сам будто оцепенел. А она… Она тоже не могла отвести глаз. Словно уже давно странствующий бедуин в агонии, жаждущий испить всю воду вожделенного колодца, несмотря на плачевные последствия. Даже если взорвется мириадами частичек.
Марсель женится!
Как реалистично это ощущение, будто острое лезвие полосует сердце…
Постепенно все начали оглядываться в поисках объекта, заинтересовавшего жениха. Это вывело ее из транса. Желание убежать было приглушено трезвой мыслью, что некуда. Пришлось идти вперед. Прямо к огню.
— Эми! — первой ее заметила сестра.
Они с зятем обняли и расцеловали ее.
— Что ты здесь делаешь? Когда прилетела?
Боковым зрением Эмили отметила, что Марсель больше не смотрит, будучи слишком занят, принимая поздравления от гостей. Можно было глотнуть немного воздуха.
— Я из аэропорта, никто не знает. Хочу сделать сюрприз, — немного замялась девушка. — Можно мне временно у вас остаться? Если не помешаю…
— Не говори глупостей! Конечно, можно. А сюрприз хороший получится, родители очень скучали…
— Ага… — кивнула она.
Ваграм протянул ей ключи.
— Как раз хорошенько отдохнешь. Дети у бабушек. Мы тоже останемся там.
— Не говорите, что я приехала, ладно?..
Эмили было жизненно необходимо побыть одной и подготовиться к встрече с родными. Пусть это и звучит весьма странно и выглядит подозрительно.
— Ты помнишь Марселя?
Ответ готов был сорваться с языка истерическим хохотом. Но девушка подавила его, чувствуя болезненный спазм в районе солнечного сплетения. Рядом стоял стол с тортом и напитками. Она взяла бокал шампанского.
— Помню. Надо бы поздравить их…
Они втроем приблизились к светящейся паре. Рука непроизвольно сжала изящную ножку, грозясь разломать ту пополам. Буря внутри искала выхода. Надо было просто уйти. Но ей хотелось посмотреть ему в глаза.
— Здрасьте… — протянула Эмили, чокаясь с ними и улыбаясь слишком широко. — Поздравляю! Счастья, всех благ и все такое…
И выпила содержимое практически залпом, глядя на Марселя и ни разу не удостоив вниманием его избранницу. Как же это мучительно…
— Симпатичненько тебя залатали, однако, — протянула она, как бы скрупулезно оценивая лицо после операций, а затем переключилась на вибрирующий телефон. — Ох, такси меня там ждет.
Бесцеремонно впихнув пустой бокал в руки окаменевшего под ее взглядом мужчины, девушка выдала короткое «Пока!» сестре с мужем и бросилась вон из зала, задыхаясь от обиды, злости и отчаяния.
Марсель. Женится…
Горячая вода, пенная ванна, любимая музыка. Можно было бы перепробовать кучу других способов отвлечься. Но кого она обманывала?..
Мышцы ныли от напряжения, пальцы мертвой хваткой цеплялись за железные бортики, легкие сжимались, отдаваясь тревожной вибрацией в грудную клетку. Эмили до этой минуты казалось, что это давно пройденный этап — некое оцепенение, беспомощность и тоска, порождающие такой недуг, как паническая атака. Модный, вырекламированный, распространенный. И раньше воспринимавшийся чем-то отдаленным, что никогда ее не коснется.
Увы. Не обошел стороной. Заставил помучиться, ища варианты вылечиться. Оказывается, она просто научилась контролировать это состояние, чтобы не дойти до ручки, но никак не избавилась от него.
Марсель… Женится…
Глубокий надрывный вой вперемешку со звучащей из динамиков мелодией наполнил помещение. Пространство вокруг сузилось до пределов маленькой точки в голове, которая била по сознанию одним единственным фактом — женятся не на тебе. Слезы текли непрерывными дорожками, но облегчения не приносили.
Эмили задыхалась от чувства никчемности.