«Друг — это тот человек,
который приходит, когда все уходят…»
Неизвестный автор
Оскомина во рту стала привычной. Сопровождала его вот уже почти месяц. Едкая горечь, въевшаяся в само существование мужчины, никак не желала оставить хотя бы на мгновение. Голова дробилась на части от мыслей, и теперь он часто страдал сильнейшими болями, от которых спасался спазмолитиками. То есть, подходил к проблеме поверхностно, ибо прекрасно знал — источник «погасить» невозможно.
Марселю казалось, каждая извилина мозга до отказа наполнилась вопросами, а главный из них читался на лбу, словно светящееся табло: как он это всё допустил?!
Ладно, Эмили…она молодая и неспособная представить последствия девочка. А он? Их связь — это бомба замедленного действия. И её взрыв, так или иначе, зацепит своей волной огромное количество людей. Масштабно. Катастрофически.
Это было непозволительно. Нельзя было допускать такого развития событий. Ведь Марсель мог держать себя в руках столько времени! Еще с начала лета, когда увидел девушку на своей помолвке. Но это Рождество…её стремление «стать женщиной» с кем-то другим ему назло… Нет, кого он обманывает? Стоило представить такой расклад, и вспышка злости затмевала разум расплывающимся красным пятном. Чтобы чужие руки прикасались к ней?..
Когда в вечерней тишине квартиры раздалась трель, мужчина спокойно выдохнул и встал, поспешив открыть. Да, это давно должно было случиться.
— Привет, проходи.
Широко распахнув дверь, он отступил, впуская Ваграма внутрь.
Друг окинул его недобрым взглядом, затем стремительно двинулся по коридору вглубь дома. Марсель последовал за ним, но не успел перешагнуть через порог гостиной, его жестким ударом припечатали к стене с утробным рыком:
— Я, бл*дь, не знаю, что ты такого должен сказать, чтобы желание прикончить тебя исчезло! Клянусь, я пытался с собой договориться! Бл*дь! Марс! Это же… Почему?! Почему именно она?!
А что он мог сделать?.. Не чувствовал ничего, расслабив тело и позволяя другу высказать чистую правду, применяя силу. Ему нужно спустить пар, раз реакция до сих пор такая острая. Не зря же прошло столько времени, прежде чем тот пришел требовать ответа…
Вот только…глаза Ваграма… Будто резали на куски и без того истерзанную душу. Единственный и последний раз он смотрел на него так в юности, когда узнал про наркотики. С нескрываемым презрением, осуждением, собственной болью, которую может испытывать близкий человек за кого-то, кто дорог, но сбился с пути и не хочет внимать истину. А тогда Марсель был молод и максимально самоуверен, считая, что друг, — которой даже не друг, а брат, — слишком драматизирует. Повздорили, чуть не подрались. Ему был поставлен ультиматум, и, естественно, в результате выбор сделан не в пользу крепкой дружбы. И они не общались. Только присутствие Ваграма, незримое и такое нужное, чувствовалось всегда. И выручал он Марселя из передряг молча, хладнокровно, как само собой разумеющееся. Без единого слова. Спустя несколько лет бойкота они помирились лишь в больнице после аварии. Нет, тот ничего не произнес. Тяжелым взором просканировал неподвижную тушу, прикованную к койке, и просто покачал головой. Там и так всё было ясно. Мой брат не всегда прав, но он всегда мой брат.
А сейчас…всё было хуже. Посягнули на святое. Честь девушки. И еще какой девушки!
У Марселя не было и не могло быть оправданий. Очевидное и неизбежное он готов принять смиренно. А именно — осуждение, ярость, даже ненависть Ваграма.
— Сука! Это же просто ох*еть, какой финт судьбы! Я тебе её доверил! Вся семья с радостью приняла мое предложение оставить Эмили под твоим надзором. Два этажа — ты иногда следишь за тем, чтобы с ней всё было в порядке. Потому что ребенок уязвим, с ним что-то не так! А ты…
Дальше шла демонстрация виртуозного владения нецензурной составляющей русского языка. И всё это время Ваграм продолжал трясти мужчину за грудки, ударяя по холодной каменной поверхности. А потом вдруг замолчал и саданул кулаком в стену несколько раз подряд. Марсель заметил, как заалели костяшки пальцев на его руке. Поскольку теперь свобода не была ограничена, он направился в кухню и принес лед. Ваграм невидящим взглядом уставился на пакетик с кубиками, но не стал возражать, когда тот прижали к его пострадавшей конечности.
— В первую очередь я виню себя. Схожу с ума. Не могу смотреть на Лали. Будто предал всех, особенно её.
После этих слов Марсель непроизвольно замер. Если бы его ударили под дых…наверное, было бы даже легче, чем сейчас.
Никогда он не задумывался над вопросом с такого ракурса. И это открытие добило его окончательно. Они каким-то странным образом оба одновременно рухнули на диван. Опустошенные.
Это я предатель. Только я.
В воздухе висел аромат такой безнадеги… Со стороны вся ситуация выглядела непостижимо грязно. Казалась отвратительно пошлой и неприемлемо развратной.
— Как долго?..
Голос Ваграма звучал непривычно сломлено. Глухо, потерянно.
Новая порция горечи тут же была выброшена в кровь. Марсель уронил голову на ладони и подался вперед.
— Два месяца.
Только…к чему этот вопрос? Разве сроки что-то меняют?
— Хотя бы буду знать, что ты обманывал меня не всё это время… П*здец, конечно. Что я несу?! Какая, на х*й, разница?! Ты тра… — запнулся. — Ты спал с Эмили! Да меня от одной этой мысли воротит…
И снова безмолвие. Тяжелое, гнетущее. Заслуженное.
— Это такой занос после долгого воздержания? Издержки целибата? Ты проститутку снять не мог? Гордость не позволяла? Больше никто не давал?
Лучше бы Марселя сразу пристрелили, чем вот это вот всё. Каждая новая фраза острым осколком впивалась в сознание. Заставляла холодеть и стискивать зубы. Это цинично, зло…и правдиво. Но больно, черт возьми!
Наверное, хуже этого с ним ничего в жизни не происходило. Даже понимание того, что может никогда больше не встать на ноги…было как-то легче перенести.
— Воротит, потому что такой урод, как я, не должен и пальцем прикасаться к такой…красивой, как она?.. — мужчина медленно повернулся, чтобы взглянуть в глаза другу, будто словесных ударов ему мало, надо ещё и визуальную порцию получить.
Ваграм посмотрел на него так, словно видел полоумного. Несколько секунд потряхивал шевелюрой, зажмурившись, а потом распахнул веки и опалил испепеляющим взглядом, в котором читался адский коктейль…
— Иди на х*р со своим неуместным комплексом неполноценности! Это всё, что тебя «смущает» в данной ситуации? Ты, бл*дь, серьезно?!
Вот сейчас его ярость грозилась вылиться в настоящую физическую расправу. Напряжение, эти мощные вибрации, исходящие от мужчины, готового к нападению, ни с чем не спутаешь.
Марселю было настолько паршиво, что перспектива быть обработанным до состояния беспамятства даже прельщала. Он не станет сопротивляться…
— Просто скажи мне, почему она? — внезапный вопрос.
— А почему Лали?
— Я Лали люблю! Сука, это совершенно другое! Я люблю эту женщину…
Ваграм застыл на ничтожные доли секунд. Ошарашенно нахмурился и даже приоткрыл рот. Абсурдность заданного встречного вопроса, поначалу взбесившая его, вмиг улетучилась, когда он понял. По красноречивому выражению лица Марселя, сжавшего губы в одно линию, чтобы не заорать очевидное. Неприкрытая мука, уязвимость, обреченность. Друг безошибочно считал это.
Затем вновь как-то неестественно обмяк и откинулся на многострадальный диван. Высвободил пару верхних пуговиц рубашки и надсадно выдал:
— Неси успокоительное. Моему сердцу требуется дополнительная стимуляция, — немного помолчал, чтобы добавить, — внутримышечно. Через глотку.
Через минуту перед ним стоял журнальный столик с коньяком, бокалом, тарелкой лимонных долек и шоколадом. Последние компоненты Ваграмом были брезгливо проигнорированы. Он отбросил лёд и многозначительно выгнул бровь широкой дугой, вертя в руке бутылку «Martell XO Extra Old». Затем кивнул самому себе и откупорил её.
Марсель всё это время молчал. Механические действия лишь на мизерный срок заглушили ор вакханалии в сознании.
— Чего не сказал раньше? — более примирительным, но всё еще с нотками безудержного раздражения, тоном проговорил тот, ополовинив снифтер.
О чем он мог сказать? Что дал слабину, сыграв в заведомо проигранную партию?
— Мне нужно знать, что ты собираешься делать с действующими отношениями?.. У вас намечалась свадьба. Ты её отменил?
— Ты же знаешь, что нет.
— И в чем проблема?..
Теперь пришла очередь злиться Марселю:
— Ваг, ты серьезно? Чего ты от меня ждешь? Я не могу причинить Нелли еще больше боли… Она и так настрадалась… Это неправильно по отношению к ней. Я не могу. Правда, не могу. Думал ли я об этом, когда связывался с Эмили? Я ни о чем не думал! Я конченый ублюдок! Знаю! Я сошел с ума! Забылся, впервые в жизни позволив себе эту роскошь — быть любимым кем-то искренне и самозабвенно. Поддался и утонул в ощущениях. После всего, что было со мной, я и не ожидал такого… Не представлял, что способен…
— Любить? — закончил за него Ваграм, пригубив еще немного алкоголя. — Слова не мальчика, но мужа…
Сарказм был абсолютно не к месту, и не совсем понятно, почему вдруг собеседник стал улыбаться. Его поведение обескураживало. И в данной ситуации вызывало стойкую потребность приложить чем-нибудь. Нервы ни к черту, всё летит в бездну, а этот…ему смешно?! Еще десять минут назад готов был расчленить Марселя с кровожадностью жестокого убийцы. А теперь… Кому из них больше нужна помощь специалиста?
— Чего смотришь? — смешок.
Мужчина не знает, как на это реагировать, поэтому предпочитает безмолвствовать и наблюдать.
— Значит, вот, что мы имеем…
С расчетливостью, свойственной его аналитическому уму, Ваграм стал излагать факты, задумчиво прищурившись:
— У вас с Эмили взаимные чувства. Взаимные же? — дождался слабого кивка. — Внезапно, поразительно и…непросто. Но терпимо, если это настолько сильно, что ты слетел с катушек. Невесте ты делать больно не хочешь. Данное слово нарушать тоже. Просто потому что иначе будет неправильно. Согласен, ситуация паршивая. Как мужчина ты теряешь очки. Это значит, чтобы «не страдала» она, ты жертвуешь собой и малышкой?..
Он взял бокал и покрутил его, заставляя жидкость внутри вспыхивать мириадами кристалликов под ярким освещением.
— Мы оба понимали, Ваг, что наша связь приведет в тупик. Оба. Хотя я, естественно, непростительно виноват. Но, знаешь, Ваг, вот так…по-честному…ни о чем не жалею.
Минутная тишина, после которой друг продолжил свою мысль:
— Но как человек, поверь, ты теряешь гораздо больше. Скажи, ты уже дошел до кондиции, когда уверен в том, что не сможешь ни к кому прикасаться после того, что испытал с любимой женщиной?..
Воздух со свистом и с невероятной скоростью покинул легкие Марселя. Он задохнулся от шока. Потому что…
Последняя близость с Эмили, её слова о том, что они — единое целое, отозвались в нем трепетной вспышкой. Новым неопознанным чувством. Яркой осмысленностью. В ту секунду мужчина сдался. Окончательно принял действительность. И понял, что не сможет и пальцем тронуть другую. Не хочет. Сама мысль причиняла чудовищный дискомфорт. Будто вынужден ступить в помои…
Но как Ваграм мог озвучить это? Откуда?
— Все мы примитивные твари, понимаешь ли. Кажется, ты один такой неповторимый. Но нет, оно у всех одинаково происходит. Особенно, если до этого долго с собой боролся. А я, уверяю, боролся побольше твоего. Всю сознательную жизнь. Пока не женился.
И тут Марсель, который уже давно не питал к спиртному симпатии, отчего и принес только один бокал для гостя, почувствовал непреодолимое желание…простимулировать и своё сердце. С грохотом опустил второй на стол и мрачно уставился на руку друга, наполняющего снифтер. На безымянном пальце поблескивало кольцо. Вечный символ преданности. Чего-то настоящего. Редкого в наше дни. Они с Лали для него были примером какого-то правильного счастья.
Которое ему самому точно не светило.
Коньяк Бавеянц опрокинул в себя залпом. Всю добрую порцию.
— Мужику тридцать пять лет. А в голове такая задница. Я, конечно, догадывался, что ты до сих пор винишь себя во всех смертных грехах. Но чтоб вот так… Всё просто, как дважды два. Своё наказание за прошлые ошибки ты уже сполна получил. Прекрати накидывать сверху баснословные проценты. Не бери на себя то, что выше сил. В конце концов, твое мнение, что ты нужен Нелли, и без тебя ей уже никак…ошибочно. Знаешь, это обратная сторона гордыни. Думать, что без тебя не справятся. Разыграй эту партию так, чтобы выйти с наименьшими потерями. Ты меня всегда обыгрывал в шахматы. Справишься. А я пошел. Теперь из-за тебя такси заказывать, бл*дь. И на детей дышать парами. Но хоть засну сегодня с чистой совестью, а то подыхал от вины…
Марсель проводил мужчину до двери, где, почти ступив через порог, Ваграм развернулся и неожиданно приобнял его. Скупо. По-мужски. И искренне проговорил:
— Я очень рад, что ты испытываешь это. Ты заслужил, Марс. Не про*би.
И был таков.