Без Мо дом кажется пустым и одиноким, но, возможно, это лишь отражение того, что происходит внутри меня. Я не могу долго оставаться на одном месте. Метаюсь из комнаты в комнату, с этажа на этаж в поисках чего-то, чему я не могу дать названия. Так вот с чем мне теперь придется столкнуться? Навсегда остаться одной в этом большом пустом доме, не имея ничего, кроме работы, чтобы занять себя? Я думала, что это то, чего я хочу. Держать всех на расстоянии, чтобы меня больше не обижали. Прожить жизнь в одиночестве, чтобы никогда больше не испытывать такой боли. Так почему же сейчас все гораздо хуже? Все, что они мне говорили, снова и снова прокручивается в моей голове. Все извинения, все объяснения, вся… любовь.
Обещания, которые они давали о совместном семейном будущем, это все, чего я хотела с самого начала. Я качаю головой от собственной глупости. Это все, чего я когда-либо хотела, и точка. И сейчас я хочу только этого. Мне кажется, что я снова стала той грустной девочкой, которой была так давно. Жду, когда папа вернется домой, чтобы уделить мне час своего драгоценного времени. Умоляю его не бросать меня, когда он замерзает в машине. Мечтаю, чтобы Селеста и Ванесса полюбили меня, чтобы мы могли стать одной семьей. Влюбляюсь в четырех глупых мальчишек, которые, как я думала, могли бы полюбить меня в ответ. А теперь отталкиваю мужчин, в которых они выросли, чтобы они не подвели меня снова.
Слова Джуда крутятся у меня в голове.
— Чушь, Сави. Ты не дала мне все. Ты дала мне возможность заглянуть за стену, за которой ты прячешься. Маленький проблеск того, кто ты есть на самом деле, и это заставило меня влюбиться в тебя с головой.
Я не могу больше врать себе. Он прав. Я так много скрывала от них всех тогда. Так тщательно пряталась за масками, решетками и стенами, а они все равно как-то приходили ко мне, любили меня. Конечно, все это должно было взорваться у меня перед носом. Я была трусихой, слишком чертовски напуганной, чтобы рассказать им все, поделиться с ними всем, чем я была. Они совершали ошибки, но и я тоже. Все их слова задели меня.
— Я освобожу тебя от этого, ангел. Я помогу тебе летать.
— Я хочу, чтобы он тоже был твоим. Я не могу изменить того, кто его родил, и не хочу, потому что он не был бы тем, кто он есть, если бы я это сделал, но ты могла бы стать его матерью в будущем. Мы могли бы стать семьей, дорогая.
— Позволь мне быть твоим героем.
— Пожалуйста, Сави, дай мне шанс показать тебе этого человека. Будь храброй, и тебе больше никогда не придется быть одной.
— На этой планете семь миллиардов человек, и из всех этих людей каждый из нас выбирает тебя. Мы всегда будем выбирать тебя.
— Когда ты перестанешь бегать, куколка?
— Я прошу тебя выбрать нас. Выбрать нас навсегда. Разрушь эту стену, куколка. Сделай это для себя. Выбери любовь, и мы будем дарить ее тебе до самой смерти. Мы никогда больше не оставим тебя одну.
— Скажи это, Сави. Скажи то, что ты заперла за своей стеной. Скажи, блядь!
Я так устала бояться. Я так долго боялась впустить их или кого-либо обратно, но теперь я знаю, у меня страх другого рода. Я боюсь, что они действительно имеют в виду то, что говорят. Что они действительно выбрали меня, хотят меня, и это почти так же страшно. Мне придется перестать прятаться, сбросить маску, выровнять стены и показать им всю себя. Все разбитые части, из которых я состою, и боюсь, что настоящей меня будет недостаточно. Меня пугает, что я буду той, кто их подведет. Что они бросят меня, потому что меня им просто не хватит. Они все говорят, что не заслуживают меня, но, возможно, это я не заслуживаю их. Они обещали работать каждый день, чтобы стать теми мужчинами, которых, по их мнению, я заслуживаю, так что если я выберу их в ответ, разве я не должна быть достаточно смелой, чтобы сделать то же самое? Работать каждый день, чтобы быть достаточной, быть женщиной, которую они заслуживают?
В доме уже стемнело, когда я, наконец, осознала, с чем боролась. И я кричу это так громко, что в ответ раздается эхо.
— Я выбираю их!
Взбегаю по лестнице в библиотеку, открываю ящики и вываливаю на пол стопки писем, в самом низу которых лежит письмо, написанное мне отцом. Я выдыхаю, складываю его и кладу в карман. Мне нужно сделать это до того, как я встречусь с первым мужчиной, который меня бросил. Снимаю с полок охапки книг и складываю их в стопки по кругу. Собираю все маленькие подарки, которые они присылали мне на протяжении многих лет, и добавляю их к тому беспорядку, который я создала, а затем сажусь посреди всего этого и достаю свой телефон, открываю текстовые сообщения Джуда, а затем прокручиваю назад к той ночи, которая была так давно. Я начинаю с этого места и делаю то, что он сказал, наверстываю все, в чем я отказывала себе и ему.
Все начинается с извинений и объяснений. Просьбы вернуться постепенно сменяются тем, что он делится кусочками своей повседневной жизни. Смешные моменты, трудности, с которыми он столкнулся, играя в новой команде, и одиночество, которое он испытывал, не имея меня и ребят рядом в новом незнакомом городе. Все сообщения, которые он присылал мне на протяжении многих лет, заканчиваются словами о его любви ко мне. У меня уходят часы на то, чтобы прочитать их все. Над одними я смеюсь, над другими плачу, но каждое из них выбивает еще один кирпичик из стены вокруг меня.
Сообщения Тейта занимают не так много времени, поскольку он отправил их не так много, но они такие же проникновенные, как и сообщения Джуда. Я переключаюсь с его сообщений на письма, которые он мне прислал, и узнаю подробности того, как он справился с переездом в новую команду и с какими трудностями ему пришлось столкнуться. Я вижу, как он вырос за эти годы и это еще больше растрогало мое сердце. Сначала он писал мне о других игроках, но постепенно это переросло в рассказы о женах и семьях других игроков и о том, как сильно он хотел бы, чтобы это было и со мной.
Сообщения Бека снова и снова разбивают мне сердце. В них столько боли, а заканчиваются они через несколько месяцев после моего ухода. Он рассказал мне, что произошло после этого, лично, так что я знаю, как сильно он боролся. Он присылал мне подарки. Маленькие плюшевые животные, свечи, пахнущие ванилью и персиками, мягкие, пушистые свитера и пижамы с безумными мультфильмами на них. Натягиваю свитер, на котором изображены собаки в очках и читающие книги, и укутываюсь в него.
Эш ничего мне не прислал. Ни сообщений, ни писем, ни подарков, но я понимаю, почему. Он рассказал мне о своем пути в терапии, чтобы стать другим, более доверчивым человеком. Он не мог связаться со мной, пока не почувствовал, что является тем мужчиной, которого я заслуживаю.
Солнце уже взошло, когда я дочитала последние любовные письма и послания, которые они мне прислали. Встаю и потягиваюсь, а затем беру в руки книги, которые Джуд и Тейт прислали мне. Каждая из них заполнена крошечными цветными флажками, торчащими из тех мест, где они делали пометки и примечания, чтобы поделиться со мной. Все эти книги разные виды любовных писем. Выделены отрывки, которые их тронули или которые показались им забавными. Сексуальные сцены, которые Джуд выделил, отметил звездочками и поставил нелепое количество восклицательных знаков.
Я несу их вниз, в обеденный уголок на кухне, и складываю на стол, прежде чем приготовить кофе и тосты. Устраиваюсь на мягкой скамейке, солнце поднимается за моей спиной, его лучи падают через окно, а я с кофе и едой, читаю все выделенное. Солнце проплывает над домом и снова начинает тускнеть, когда последняя книга выпадает из моих пальцев, мои веки опускаются, и я роняю голову на скрещенные руки на столе. Я мечтаю… мечтаю о любви.