После экскурсии по моргу и изъятию образцов тканей сгоревшего мужчины (для проведения соответствующих анализов и установления личности без протокола и понятых — для частного расследования оных не требуется, лишь свидетель служитель морга) Федин поехал к Ватутиной Валентине Николаевне в Беляево.
Но Валентину Николаевну дома он не застал — по словам дочери, она еще с утра ушла в магазин — и Федин вынужден был довольствоваться разговором с детьми Ватутина. Поскольку расследование смерти Ватутина велось частным образом, он посчитал для себя возможным получить показания от детей без надлежащих формальностей: присутствия родителей или взрослого, соблюдающего интересы ребенка.
Узнав, что Федина к ним прислал Сергей Александрович Дорохов, мальчик так обрадовался, чуть ли не на шею бросился следователю и готов был рассказать обо всем, что его интересовало.
— Так значит, вы теперь здесь живете, — обвел взглядом небольшую комнату Федин, сплошь заставленную одинаковыми заклеенными скотчем коробками.
— Ага, здесь. Мама все никак коробки с нашими личными вещами не разберет — вот и приходится жить всем в одной комнате. Маленькая комната аж до потолка заставлена коробками, — похвалился Витек.
Мальчик был такой щупленький и болезненный на вид, что Федин невольно пожалел его — такие серьезные испытания выпали на его долю, что и взрослый то человек согнется, а он ничего, держится. Хотя, похоже, мальчик еще плохо понимал, что последует за их переездом из загородного особняка в эту «халупу» — по словам Властелины, а то бы не говорил об этом с таким энтузиазмом.
— Мне надо поговорить с вашей мамой, но раз ее нет… Может, вы ответите на несколько моих вопросов? — Витек и Властелина в разнобой закивали головами. — Вспомните, пожалуйста, когда последний раз вы видели своего отца?
— Да тут и вспоминать нечего, — вмешалась в разговор стоящая в дверях Властелина — в отличии от брата она хорошо понимала, чего лишилась с переездом в Беляево: ее тонкое лицо с правильными чертами было серо и недовольно. — Это было тридцать первого декабря в три часа дня, сразу после обеда, когда папулька уезжал на своей машине в город — мама с Витькой ему еще из окна на прощание махали. Помнишь?
— Ага, — мальчик кивнул головой и глубоко вздохнул — вспоминать об отце было грустно.
— И больше вы его не видели? — все же уточнил Федин, привыкший во всем добиваться точности.
— Нет, не видели, — совсем опечалился мальчик. — Он потом мне позвонил, поздравил с Новым Годом и сказал, чтобы я не очень расстраивался — подарок за ним. Мы хотели с папой в кино сходить на «Пиратов», а у него опять дела образовались, но он твердо пообещал, что после Нового Года сразу же в кино пойдем.
— Сделал нам папочка подарочек на Новый Год — на всю жизнь запомним!
Федина насторожила взрослая ненависть в голосе и глазах шестнадцатилетней девушки — в ее возрасте думают о нарядах и мальчиках, а не с таким сарказмом обсуждают поступки родителей. Эта неприкрытая ненависть девушки спугнула какую-то важную мысль в голове Федина: что-то он собирался спросить у мальчика…
Но вот что?
Поговорив еще немного с детьми и угостив их жевательной резинкой (от которой Властелина презрительно отказалась, а Витек взял сразу три), Федин засобирался в прокуратуру — ждать Валентину Николаевну он больше не мог.
— Когда ваша мама придет, передайте ей мой телефон и попросите ее позвонить. Мне все же хотелось бы с ней поговорить — дело касается вашего отца.
— А вы его найдете? — Витя наивно верил, что его отец просто пропал. Пропал на время, но обязательно вернется — ведь он обещал сходить с ним в кино, а обещания свои «папулька» всегда выполнял.
— Я постараюсь, — нехотя пообещал Федин, хотя несбыточных обещаний старался не давать.
— Кому он нужен, твой папочка! Лучше деньги найдите, — язвительно потребовала Властелина. — Деньги, которые он у нас украл!
— Деньги искать сложнее, чем человека, — задумчиво произнес Федин, стараясь вспомнить, о чем же он хотел спросить мальчика. — Существуют множество способов превращения денег в драгоценности и ценности, в предметы искусства и коллекционирования, вывоза наличных денег за границу и перевода в зарубежные банки — проследить такие операции практически невозможно: на купюрах не указано имя прежнего владельца, что затрудняет поиск.
— Вы меня за дурочку держите, да? — злобно оскалилась Властелина, моментально превратившись из агрессивно настроенной девушки в молодую агрессивную волчицу (Федин, как медведь, тут же почувствовал перевоплощение в зверя). — Такую огромную сумму в чемодане через границу не перевезешь, да и ценности через границу вряд ли пропустят, так что если он сбежал, то деньги перевел через банк. Проследить эту операцию не составит труда — папулька имел дело только с одним банком: «РусКэпиталБанк» — там его закадычные друзья-приятели верховодят. Вот там наши денежки и ищите! Кстати, в этом году я поступаю на юридический факультет — значит, мы с вами, господин следователь, почти коллеги, поэтому не надо мне морочить голову всякими сказками. Не знаю, как матери, а мне нужны только деньги! Вы поняли, гражданин следователь? Деньги!
«— Вот так смена подрастает! — не то с сожалением, не то с восхищением подумал Федин — иметь эту ушлую девицу в коллегах ему почему-то не хотелось».
21
Валентина Николаевна Ватутина домой не спешила.
Зачем?
Что она забыла в этой убогой крошечной квартирке на краю света?
Разве что детей!
Но о детях она сейчас не думала…
Как-то так получалось, что о детях она вспоминала в самый последний момент, когда черная пелена безысходности почти смыкалась у нее перед глазами. Вспоминала и понуро тащилась к так называемому дому, не затем, чтобы накормить детей и позаботиться о них, а потому, что так надо… Кому надо?.. Зачем надо?..
Целые дни она без цели бродила по городу, заходя греться в доступные для нее теперь магазины и подолгу простаивая у нарядных витрин бутиков — раньше она входила туда, как хозяйка, обдавая всполошившихся продавщиц шлейфом дорогих французских духов и поражая количеством драгоценностей на руках и шее, а теперь… Теперь она находилась с другой стороны привычной шикарной жизни и с завистью смотрела через стекло, как эта недоступная для нее жизнь теперь проплывает мимо.
О чем думала Валентина Николаевна в такие моменты лучше никому не знать — отчаяние охватывало ее мозг, безысходность заполняла ее душу и разогнать эту серую тягучую массу могла лишь бутылка водки. С водкой беспросветная жизнь Валентины Николаевны становилась не такой беспросветной и тяжкой: пропорционально выпитому алкоголю настроение поднималось, уходили проблемы, и казалось, что в ее нынешнем безвыходном положении еще не все потеряно, и что еще можно вернуть ту ушедшую, привычную ей жизнь — надо только собраться с мыслями, постараться и придумать, как это сделать.
Но собраться с мыслями и придумать что-то конкретное у Валентины Николаевны не получалось: после третьей рюмки воспоминания о прошлой жизни обрушивались на нее, как горный поток, унося ее из реальной жизни от навалившихся проблем и нищенского существования к далеким берегам прошлого. Ей бы перестать убиваться по утерянной жизни, разобраться в себе, определить цель в жизни и чем-нибудь заняться — постараться сдвинуться с мертвой точки, сделав хотя бы крошечный шаг вперед, если не ради себя, то хотя бы ради детей.
Но нет! Отрекаться от прошлых воспоминаний и смиряться со своим нынешним положением Валентина Николаевна не хотела! Не хотела понимать, что все изменилось в ее жизни и что для того, чтобы получать деньги — надо работать! Валентина Николаевна почему-то думала, что ее нынешнее положение, это не настоящая ее жизнь, а так, игра, что кто-то обязательно придет ей на помощь, пожалеет ее, взмахнет волшебной палочкой и все обязательно станет на свои места, и все будет, как раньше: появится и дом, и деньги, и безбедная, беззаботная жизнь.
Однако, дни проходили за днями, но никто не приходил ей на помощь, никто ее не жалел и волшебной палочкой перед ее носом не размахивал — прошлая, сытая, денежная жизнь все отдалялась и отдалялась, а реальная жизнь с нищетой и одиночеством ей была не нужна.
Вот не нужна и все!
На какой-то стадии своих переживаний Валентина Николаевна еще хотела обратиться за помощью к друзьям, но оказалось, что настоящих друзей у нее нет! А нищие назойливые попрошайки никому не нужны! Например, ей они никогда не были нужны — раньше она просто не замечала попавших в бедственное положение людей, оставляя их мольбы без внимания. Теперь и она оказалась в таком же безвыходном положении и вынуждена была молить о помощи. Она попыталась позвонить одной подруге, потом другой, потом третьей, но телефоны подруг, словно сговорившись, не отвечали. Тогда она начала звонить друзьям мужа, оставлять сообщения с просьбой о помощи, но и они не соизволили поговорить с ней. Эта поголовная изоляция окончательно добила Валентину Николаевну — ее безвозвратно выбросили из прежней жизни!
Что ей теперь делать?
Как жить?
Да и зачем?..
22
В гости к Василию Ивановичу и Нине Максимовне Савельевым Дорохов и Инна приехали, как и было назначено, с военной точностью: ровно в восемь. Но хозяина дома не было, и поздравлять с прошедшим Новым Годом и дарить подарки ему пришлось только хозяйке (подарки для хозяина остались лежать в другом пакете — хорошо, что Инна положила их в разные пакеты, а то бы Дорохов обязательно что-нибудь перепутал).
С подарками, как всегда, у Дорохова возникла проблема: вернее, с подарком крестному он определился быстро — купил дорогие подарочные нарды из слоновой кости с инкрустацией слоновой костью по деревянной доске, а вот подарок для Нины Ивановны вызвал у него полнейшую растерянность, граничащую с шоковым состоянием. Инна тут же пришла на помощь «настоящему полковнику» и, взглянув на цену нард, присвистнула, а потом прочитала Дорохову короткую лекцию о покупке подарков.
— Подарок жене не должен быть по цене ниже, чем подарок мужу. Некоторые женщины очень трепетно относятся к подаркам, даже обижаются, если подарок не оправдал их ожидания.
— А ты?
— Причем здесь я?
— Ну, ты любишь подарки, — поинтересовался Дорохов (на всякий случай), — или ценишь внимание, а не сам подарок.
— Конечно, приятно получать подарки, — мечтательно произнесла Инна и вздохнула — давно ей никто ничего не дарил, — а вот дорогие… лично мне получать такие подарки не очень удобно, я чувствую себя обязанной и стараюсь в ответ тоже подарить дорогой подарок и получается, что он не от души подарен, а зависит от цены. А ты любишь подарки?
— Не знаю… Мне особо их и не дарили — Василий Иванович с Ниной Максимовной дарят все нужное: свитер, рубашки, кофеварку… на работе тоже что-то полезное: видеорегистратор, чехлы в машину, полироли для торпеды… Ну, в общем все нужное.
— Я тоже дарю что-нибудь нужное и для души: например, подруге подарила тостер с грилем, шапочку с перчатками и лото, такое с деревянными боченочками. Мы потом с ее детишками все вместе в него играли…