— Можно мне поесть? — спросила Инна и почувствовала непреодолимое желание наброситься на квашенную капусту и соленый огурцы, лежащие в глиняных мисках на столе.
— Вот так то лучше, — покивала головой хозяйка и, похлопотав у печки, поставила перед «гостьей» стакан молока и тарелку с несколькими отваренными «картохами» и краюхой хлеба. — Ешь, джевчинка, ешь за двоих, да почивать ложись — завтра с табой обо усем поговорим.
— Скажите, а почему я к вам попала? — поочередно кусая соленый огурец и картошку и запивая их изрядным глотком молока, понуро спросила Инна, делая вид, что смирилась со своим положением.
— А на што табе знати? — нахмурилась хозяйка избушки — вопросов она не любила, но одинокое житье на болоте имело и свои неудобства: поговорить было не с кем, а поговорить старуха любила — разве она не женщина?!
— Хочу знать, кому обязана болотному заточению.
Хозяйка избушки искоса посмотрела на гостью и, не прочитав никаких потаенных мыслей в ее голове, успокоилась.
— Никоего секрэту не: бабонька мяне една долгонько дожидалася: с мужиком у нее… несогласие — вот я ей и пожалилась: мол, стара стала, мяне бы помощницу якую-нибудь в избушку. Бабонька табе сюды и прислала.
— А что за бабонька? Может, я ее знаю.
— Бабонька, ёна и есть бабонька, — пожала сухонькими плечиками старуха. — Не наша ёна, городска, вроде тож москальска.
— Прямо так и московская! — не поверила Инна. — Хотите сказать, что к вам из самой Москвы приезжают? Это, извините, вряд ли! Хотя… — злить старуху в планы Инны не входило. — Скажите, а зачем она к вам приезжала?
— Да все за тем же — за шем все к мяне ходют: за травками.
— За травками? Значит, вы травами людей лечите?
— Лекарю? — квакнула старуха и улыбнулась беззубым ртом — временами колдовские чары пропадали, и она представала перед гостьей в своем истинном облике, но Инна уже не пугалась мгновенного преображения. — Ну, може, кого и лекарю — чаровница я. Буде со мной, молодуха, — всю оставшуюся жизню мяне благодаривати будешь: я табе весь свой опыт и все свои знания передам. Кому-то все равно это надо передать — так шему не табе. Бабонька ты не глупа, не жадна — вот и буде за мисто мяне… людин травками лекарить, а иначе мне спокойно не померти.
— Зачем же вам помирать? Живите еще сто лет! — искренне пожелала Инна и подивилась, что хозяйка называет себя не травницей, а чаровницей — по-русски чаровница — значит, красавица, а старуху красавицей уж точно не назовешь, ну, может раньше была…
— Дзенькуе за добро слово. Тильки тяжко, джевчина, жити стилько рокив на белому свету, да и надоело вже: все едно и тож, едно и тож…
— За предложение, конечно, спасибо, но травы мне как-то не очень… А вот цветы я люблю: в них заключена совершенная красота и чарующие ароматы природы. У меня дома всегда живые цветы в вазе стоят и на подоконнике цветы.
Воспоминания о доме согревали сердце Инны, и она улыбнулась.
— Ты ими лекаришься? — подозрительно поинтересовалась старуха.
— Да нет, не лечусь, просто для красоты, — объяснила гостья.
— Значит, без пользы. Это плохо: из кажного цветка, из кажной травиночки, из кажного корешка надо извлекать пользу…
— Ах, оставьте! — отмахнулась Инна от скучных нравоучений. — Травки, корешки! Скучища!
Старуха села за стол напротив гостьи, подперла щеки кулаками и долго смотрела, как та доедала ее простые угощения.
— Може, ёно и к лучшему, што табе моя наука без надобности, — вслух подытожила она свои размышления, — а то рвалась бы к свому моншу и маялась бы без его. А так… Так, так ёно лучшее буде — супротив Судьбы не пойдешь!
— Я в Судьбу не верю! — Инна доела последний кусочек хлеба, допила последний глоток молока, закусила щепотью квашенной капусты и почувствовала, как прежние силы возвращаются к ней.
— Ну и дура! Мужика то табе Судьба подарила — каждому по его делам и воздастся…Тока где мяне теперича согласованку шукать?
— Не знаю, — пожала плечами Инна и поднялась из-за стола — она была сыта и ей хотелось поскорее заснуть.
«Згадзайя се» появились в голове у Инны слова, которые она не поняла — раньше она старуху понимала, а сейчас не поняла о чем сама подумала, да и подумала ли, да и сама ли — слова просто возникли у нее в голове.
«— Ту, джецко-джифчинка?»
«— Так».
«— Согласованка?»
«— Так».
«— Бардзо добже…»
Дальше «разговор» пошел так быстро, что Инна даже не успевала «додумать» одну фразу, как в голове возникала уже другая, и ответы старухи-хозяйки сливались в одно протяжное «дже», «бже», «дзо». Она хотела остановить непонятный поток «мыслей», открыла рот, посмотрела на старуху и замерла: старуха, растеряв всю свою колдовскую привлекательность и представ перед ней в своем истинном виде, с удивленным восхищением и с каким-то мистическим суеверным страхом смотрела на Инну (просто смотрела не, разговаривая, ибо рот у старухи был закрыт, а разговор в голове Инны все продолжался и продолжался), но смотрела не в лицо своей «пленнице болот», а куда-то ниже в область живота. Инна хотела подумать, чем же она могла так испачкаться за столом, что старуха с таким восхищением и страхом смотрит на пятно, но в голове возникла фраза, относящаяся именно к ней: «Цыть, матка! Молчь!», и она почему-то тут же подчинилась этому приказу, закрыла рот и покорно села на скамью.
Мыслей в голове совсем не было, только непонятные фразы на польском языке, на которые Инна перестала обращать внимание — все равно она ничего не понимает. Она просидела так еще какое-то время, бездумно глядя в старинное зеркало в серебряной раме, стоящее на комоде. Инна так внимательно и напряженно смотрела в это зеркало, что ей стало мерещиться в глубине зазеркалья лицо Дорохова — такое родное и любимое, что у нее даже сердце заныло от тоски. Он улыбался ей сквозь мутное стекло, звал к себе, маня руками, и потихонечку приближался к ней…
— Вот привязался! — заворчала старуха, стаскивая с себя передник и накрывая им потемневшую поверхность старинного зеркала. — Нешего туда табе глазеть! Еще привидится ему моя избушка, за табой в такую даль потащится… Не! Теперича я табе никуда не пущу! Пока… тем боле, што ты пока нишего не знаешь…
— Вы это о чем? — прогоняя наваждение, Инна с сожалением оторвала взгляд от зеркала.
— Не о табе речь, — хмыкнула старуха, улыбаясь своим мыслям. — Ладно, слухай… Родишь ты цурку — умну, да красиву. И буде у нее все: и кохание, и злато, но душа ее буде шукать свое предназначение. Других джецко-близнят воспитывай, як знаешь, и опекай, як роджицэ, а ее не мочь! Ее слухайся — получит ёна от мяне подарунок бесценный… А взамен того, што подмогну я табе отсюда выбраться, пообещай мяне щедэм джень и щедэм ноц отсюда не бежать и во всем мяне слухаться.
— А что за подарок? — поинтересовалась Инна, подозрительно обводя взглядом бедную обстановку избы — где тут может храниться «бесценный подарок»?
— Это табе не касаемо — не табе подарено буде!
Инна нахмурилась — всю жизнь она обходила стороной гадалок и экстрасенсов, а тут на тебе — предсказания! Но перспектива выбраться из болотного плена показалась ей очень заманчивой.
В конечном счете, что она теряет, подчинившись старухе?
Она и так в ее власти — без ее помощи ей все равно не выбраться с этого проклятого болота! Не стоит даже пытаться — кикиморы на дно утащат!
Подумав о кикиморах, Инна покачала головой — в сказки про болотную нечисть она не верила, но подвергать свою жизнь смертельной опасности, пробираясь через болото, она не могла — у нее же муж и Витек! А это значит, что она должна использовать все возможности, чтобы по-хорошему договориться со старухой-чаровницей и вернуться к Дорохову — ей пророчили жить здесь пять лет, а теперь предлагалось только семь дней! Семь дней и семь ночей, это гораздо меньше, чем пять лет! А вот если старуха не выполнит своего обещания и через семь дней не проведет ее через болото, то тогда она уже сама будет выбираться отсюда! И никакие силы, и страшилки про болотную нечисть ее здесь не удержат.
Инна подумала и согласилась на условия старухи.
57
Свой первый визит к Святославу Мальцеву Федин обставил по высшему разряду безопасности: попросил у местного полицейского начальника наряд сопровождения и на двух машинах появился у полностью достроенного дома двойника Ватутина. Дом был очень красивый: желто-бело-шоколадный, со сказочной круглой высокой башенкой с обзорными окнами до самого пола (возможно, она предназначалась для студии художника, где много света и дома не загораживают живописного вида), с большим эркером, застекленным окнами в пол с витражами, с балкончиками, огражденными кованой «решеткой» с цветами и птичками, и террасой на солнечную сторону с мебелью из ротана, лежаками и закрытыми зонтиками от солнца.
Хозяин оказался дома и был просто вынужден принять незваного гостя.
В дом Федин вошел один, наказав полицейским каждые пять минут выходить из машины (обязательно с автоматами) и прохаживаться по дорожке, подозрительно поглядывая на дом — так сказать психологическая атака для слабонервных обывателей.
Расчет старшего следователя Следственного Комитета был прост: вряд ли от него станут что-то скрывать на виду у готового к действию полицейского наряда.