Вот я встрял! Хотел поступить правильно, по совести, но совсем не осознавал, что меня обманывают на каждом шагу.
Сколько ни старался разобраться, эта продуманная «шахматная партия» отца казалась бессмысленной и совершенно непонятной. Я лично никогда не соприкасался с его делами, так почему меня впутали в эту ситуацию? Похоже, слепая жажда наживы подтолкнула родственника придумать совершенно глупый план. Моему злорадству не было предела, ведь теперь ему самому придется объясняться перед толпой «важных» гостей. Так и надо! Это хорошая расплата за содеянное!
Что бы произошло, если бы рано или поздно Яна забеременела, а позже мы бы с ней решили развестись? На семейном совете мне бы не позволили совершить такого проступка, ради светлого адвокатского будущего единственного внука? Это же полный бред! Точно средневековье чертово, как и сказал Игорь. Да он и сам исчадье ада! Помешанный! Правда, с какой-то стороны, я должен его отблагодарить за вскрытие всей правды. Но я отдавал себе отчет, что все сделано исходя не из доброты душевной, а из жажды мести. Только мести кому и за что?
«Мне за мою глупость!» — выдало подсознание.
Приехав домой, я первым делом налил себе бокал виски. Опустошил его за пару глотков и обновил. Телефон разрывался от звонков отца и мачехи. Выругавшись про себя, я кинул на экран усталый взгляд, даже не собираясь отвечать. Пускай сами расхлебывают кашу, которую заварили! Потянувшись к аппарату, чтобы отключить его полностью, я увидел входящий от Сани и ответил.
— Ян, ты в порядке?
— Да, как в сказке, — зло усмехнулся я и допил содержимое стакана. — Чем дальше, тем страшней.
Как получалось, что друг видел происходящее лучше меня, Фомы неверующего?
— Ребят, возвращайтесь домой. Простите, что так получилось, — виновато добавил я, вспоминая, что они все еще сидят там, как в «Шапито», с остальными приглашенными циркачами.
— Ты чего мелешь? Ты где?
— Дома.
— Нашел ее?
Понимающий тон Сани заставил задуматься снова. Кажется, даже теперь он догадывался, чем все кончится.
— Угу. Она халатик потеряла дома у Игоря.
— Сук… — вырвалось у него. — Я так понимаю, ты уже бухаешь? Я приеду к тебе.
— Не надо, Сань! Не сегодня. Дай мне пару дней. Я тут хочу убраться, выброшу ненужный хлам.
— Ладно, — произнес друг и отключился.
Открыв кухонный ящик, я взял рулон мусорных пакетов и пошел гулять по дому, собирать все вещи Яны и сбрасывать их в мешок. Вскоре, когда я собрал все и даже те, которые лишь слегка напоминали о ней, я выставил их за дверь. Пускай забирает, когда захочет, но в мой дом она больше ни ногой. Не заметив, как наступила ночь и закончился алкоголь, я заснул на диване. Проснулся я рано утром с болью, разрывающей голову на части. Сел и схватился за виски. Надеясь найти обезболивающее, я побрел на кухню, где хранил аптечку, но услышал громкий стук в дверь, поменял траекторию и пошел к ней. На пороге стоял бодрый друг, протягивающий мне бутылку минералки.
— Я тебе звонил, но уже на третьем звонке понял, что ты не ответишь.
Я принял бутылку, и на моем лице растянулась благодарственная улыбка. Когда услышал заветное шипение газировки, я понял, насколько сильно у меня пересохло во рту. Выпив за один раз почти полбутылки, я наконец закрыл дверь за вошедшим другом.
— Спасибо, — довольно прошептал я, отрываясь от бутылки. — Ты прямо мысли мои прочитал.
— Ага, я крестная фея из твоей странной сказки, только у меня, вместо волшебной палочки, в багажнике бита.
— Сказки? — заторможенно переспросил я.
— Принцесса превратилась в сбежавшую крысу. Банкетный задал — в тыкву. Принц из соседнего государства спас тебя от главной ошибки в жизни. Рассказать подробности не хочешь? — спокойно проговорил Саня, переходя к главной теме.
Моя улыбка слезла с лица, настроение моментально испортилось. Я прошел на кухню и включил чайник.
— А что рассказывать, Сань? Яна спала с Игорем, причем без всякого, как она любила плакаться, «агрессивного внушения и абьюзерного поведения». Хотя он тот еще мудак! Ребенка нет и никогда не было! А весь план с женитьбой придумали наши родители в надежде объединить свои компании.
— Чего?!
Похоже, у меня впервые получилось удивить друга. Встав как вкопанный, он смотрел на меня во все глаза.
— Ой, Сань, не хочу я это обсуждать. Пошло оно все! Как отец выкрутился?
— Не поверишь! Они устроили свадьбу без жениха и невесты. Просто превратили мероприятие в званый ужин с музыкой и даже фейерверком. По-моему, только мы с Мариной ушли, понимая, что вы уже не вернетесь на празднование.
— Значит, отец, как всегда, включил дипломата, — ухмыльнулся я, представляя весь этот фарс.
Пока я стоял на кухне и думал, что нам с ним предстоит серьезный разговор о его вмешательстве, мой телефон завибрировал, а на экране высветилось «Отец».
На ловца и зверь бежит. Что ж, послушаем, что он скажет, а потом увидим, понравится ли ему, что скажу я.
— Слушаю.
— Ян, я от тебя такого не ожидал! Ты меня подставил! Ты понимаешь, перед каким количеством людей ты меня опозорил?! — высказался мужчина, услышав мой голос.
— Отец, а ты ничего не путаешь? Не вы ли решили поиграть в «свах» у меня за спиной? И после этого ты звонишь мне и высказываешь претензии?
— Это было бы хорошим скачком для обеих семей! — ответил он без капли сожаления о содеянном.
— А я тут при чем? Мне какое дело до ваших скачков? Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью?! — Я нехотя начал повышать голос, замечая полное непонимание отца.
— Ты мой сын! И я хочу внуков, которые унаследуют мое дело до того как я умру, раз ты не уважаешь традиции нашей семьи.
— Отец, ты серьезно?!
— И вообще. Я звонил тебе по другому поводу…
— Даже боюсь представить, что может быть важней этой темы! — саркастически произнес я и ударил себя по лбу.
— Твой дядя умер. И я узнал, что половину своего имущества он завещал какой-то интриганке. Судя по всему, у него в последнее время был роман, но свадьбу они сыграть не успели. Это плюс! Нужно поторопиться и всеми силами опротестовать его решение. Один знакомый поможет тебе в этом вопросе, но ты должен полететь в Португалию…
— Когда? — выдохнул я единственное интересующее меня слово, а душа сжалась от боли.
Перед глазами все поплыло. Из жизни ушел единственный адекватный человек, существующий у меня в семье. Дядя был моим идолом, и я любил его гораздо больше, чем всех их, вместе взятых. Я даже не слышал слов отца, просто думал о потере и как больно она отдает в сознании.
— Чем быстрей, тем лучше! — холодно произнес отец и попытался дать следующие инструкции.
— Отец! Когда он умер, спрашиваю я тебя?! — Не выдержав, я перешел на крик.
— Две недели назад, в день, когда ты попал в аварию.
Это стало еще большим шоком! Мне ничего не сказали про его смерть, а теперь заботятся о завещании? Вся боль и злость вышла наружу, и я просто уже не смог себя контролировать.
— Да вы что там все, охренели?! Вы когда перестали быть людьми?! Как ты мог не сказать, что дядя умер? Он же твой родной брат! Брат-близнец! В тебе хоть что-то человеческое осталось?
От моего крика в доме задрожали стекла. Друг, не веря своим глазам, уставился на меня непонимающим и очень удивленным взглядом. Потому что меня только что довели до ручки. До моей крайней черты, как мне казалось, резинового терпения или пофигизма. Которое лопнуло и не могло больше восстановиться. Отец, с его ценностями непонятного содержания, стал мне отвратителен. Мне даже не хотелось смотреть в его сторону… никогда больше.
— Мы не могли себе позволить отменить свадьбу, — холодно произнес он без единой капли сочувствия или сожаления в голосе.
— Вы?! Я лично все оплатил, до последней копейки! — снова выкрикнул я, а потом запнулся. — Боже, с кем я вообще разговариваю? Ты же все равно меня не слышишь. Да пошли вы все! — прокричал я в трубку, а замахнувшись, кинул телефон в стену.
От удара несчастный прибор разлетелся на куски.
Скатившись на пол, опираясь спиной о холодную стену, я с силой зажал пальцами переносицу. Почувствовал, как разочарование в человечности людей накрывает меня с головой. А боль потери требует выхода. Я завыл как зверь, которого сбила машина.
«Мужчины не должны плакать!» — слышим мы всю жизнь. Но что делать, когда терпеть больше нет сил?
— Ян, что случилось? — тихо спросил Саша, присаживаясь рядом со мной.
— Сука! Как же все они меня достали! Есть у них хоть что-то святое?
— Не кипятись, друг…
— Сань, не могу больше. Я так долго старался не обращать внимания. Старался жить своей жизнью и не думать, что я другой… Но всему есть предел. Как они могли не сказать, что дядя умер?
Мне вспомнился тот странный сон или видение, где дядя гуляет со мной по центру, а потом просит помочь какой-то девушке. Теперь понимаю, вряд ли он имел в виду Яну — она в моей помощи точно не нуждалась.
— Сочувствую, друг.
Саня тоже был знаком с дядей и, в отличие от всех остальных, ладил с ним, даже прилетал однажды вместе со мной в Португалию.
— Какой я придурок. После больницы я не мог дозвониться до него, но понадеялся, что сделаю сюрприз, навестив его после церемонии. Твою мать, я с этой гребаной свадьбой упустил шанс пообщаться с ним…
— Не думай об этом теперь. Прошлого не воротишь. Что будешь делать сейчас?
— Полечу туда, — безжизненно проговорил я, понимая, что все равно уже опоздал. — Там объявилась какая-то любовница-интриганка и заграбастала половину наследства.
— Это твой отец так сказал?
— Да… Ой, Сань, мне пофиг сейчас на наследство, я устал. Мне так надоели все эти перипетии. Я просто хочу побыть в месте, где все напоминает о нем. Думаю, я на какое-то время останусь пожить там…
— Это неплохая идея. Давай купим тебе билет?
Через пять часов я уже сидел в самолете. Друг помог приобрести билет через приложение на своем телефоне и довез меня до аэропорта. Купив телефон на две карты, я прежний номер отключил и взял новый. Дал его только трем людям: Саше, Марине и помощнику. Я решил исчезнуть для всех, пока сам немного не успокоюсь и не пойму, что делать дальше.
Прилетев в южный город Фаро уже утром, я взял машину в аренду и поехал в сторону дома дяди. Мужчина всегда говорил, что это и мой дом тоже. Чуть более полугода назад, в его последний визит в Москву, он даже привез мне запасные ключи, чтобы я мог беспрепятственно попасть в дом, а точнее в маленький отель.
За лет шесть до этого дядя переделал свой коттедж в небольшой отель, всего на пару номеров. Часто показывал мне его, когда мы созванивались по видеосвязи, или высылал фотографии. По его словам, постояльцев у него было немного, но зато он имел возможность знакомиться с хорошими и интересными людьми. Наверное, так он и встретился с этой женщиной. Но его основным детищем продолжал оставаться садовый центр. Он всегда говорил о бизнесе с любовью, как о чем-то живом, словно это был не просто способ зарабатывать деньги, а кое-что личное, особенное. Он располагался недалеко от дома. Дядя был хорошим руководителем, поэтому справлялся с обеими задумками без проблем.
Перед тем как отправиться домой, я решил заехать в центр, словно меня потянула ностальгия по красивым местам, где я был счастлив и имел возможность и честь общаться с потрясающим человеком.
Хотелось проверить, насколько то мое видение отличалось от реальности. Когда подъехал, я просидел еще пару минут в машине, внимательно разглядывая окружающее. Центр изменился — вырос. Двери были открыты, сотрудники продолжили работать, даже после смерти хозяина. «Или это новая пассия дяди уже прибрала к рукам это место и теперь распоряжается им как хочет?»
Сразу на входе я услышал приятную трель музыки ветра. По коже пробежались мурашки. Я — человек, не верящий во все сверхъестественное — мог поспорить, что это был тот же звук, что и в моем видении. Я неторопливо вошел внутрь и с удовольствием прошелся между рядами с низкорослыми пальмами. Заметил, что в ассортименте добавилась целая площадка со статуями. Все было точь-в-точь как я и ожидал, точнее, видел, и объяснить это мне становилось все сложнее.
Разглядывая стеллажи с горшками и принюхиваясь к цветам, я сравнивал, как все начиналось. Вспоминал, сколько дней я провел, работая в этом замечательном месте. Пожалуй, только сейчас понял, насколько сильно скучал по нему.
Несмотря на всю непонятную ситуацию с наследством и какой-то интриганкой, в глубине души я был рад, что она не запустила центр и продолжала содержать его на хорошем уровне. А это было видно невооруженным глазом. Добавились маленькие деревянные домики с декорацией, площадка с различными качелями и другой садовой мебелью. Здесь стало уютней. Женская рука принесла этому месту особый шарм. Захотелось поблагодарить женщину за ее старания.
Проходя мимо клетки с маленькими шумными попугайчиками, я остановился. Рассматривая их яркие перья, улыбнулся и щелкнул пальцем по клетке. Птицы в саду? Мило, но это точно не идея дяди: он всегда говорил, что любит тишину и покой.
Вдруг в дальнем углу зала я заметил представительницу прекрасной половины человечества. Ее вид просто покорил меня: длинные, ярко-рыжие волосы можно было увидеть за километр. Она стояла ко мне спиной и что-то мило фыркала. Подглядывая за ней через клетку, я попытался рассмотреть ее саму и все то, что она делает.
Почему-то в сознании, словно вспышка, появилось воспоминание, как однажды мне пришлось осматривать одного очень необычного пациента — одомашненную лису. Много десятилетий назад ученые собрали самые дружелюбные и неагрессивные особи, и благодаря генетике им удалось получить лис-компаньонов: игривых, ласковых и совершенно не боящихся людей. Внешне они слегка отличались от диких собратьев, но любители остались в восторге от результата. Я впервые на своей практике встретил такой вид и тоже был покорен рыжей бестией. Когда я перевязывал ее, она сторонилась, зло фырчала и даже попыталась меня укусить. Но как только привыкла ко мне и поняла, что я не причиню ей вреда, ее словно подменили: она залезла ко мне на руки, урчала по-кошачьи и даже не хотела возвращаться домой с хозяином.
Когда девушка лишь на пару секунд повернулась, не замечая моего присутствия, у меня перехватило дыхание.
Настоящая рыжая лисичка! Почему-то подумалось, что она тоже может оказаться злой кусючкой и самой ласковой подлизой одновременно. Красивое миловидное лицо с веснушками, уверен, если подойти поближе, — просто прекрасно, будто нарисованная картинка! Белоснежная кожа, как у принцессы из сказки, маленький вздернутый носик, большие глаза с длинными ресницами. Маленькие, но пухлые губки кораллового цвета. Просто восхитительная натуральная красота!
Пока я неосознанно разглядывал милую лисичку, ноги сами потянули меня к ней. Она упрямо сражалась с большой полкой, стараясь достать последний горшок, стоявший на самом верху. Ее упорство и то, как она разговаривала с каждым горшком, рассмешили и восхитили меня. Растянув на лице глупую улыбку, я машинально подошел ближе. А когда увидел, что стеллаж начал накреняться в ее сторону, я перехватил его и «сопротивляющийся» горшок, не давая им возможности навредить красотке. Я нечаянно прижал девушку к стеллажу и чуть не очумел. Цветочный запах, лучше всех букетов мира, ударил мне в нос, и я поплыл. Я словно оказался на солнечной поляне со всевозможными цветами, где дышится свободно и приятно как никогда.
От того, что я оказался так близко, она лишь ахнула, но не стала отталкивать меня или возмущенно кричать. Повернувшись, она улыбнулась самой обворожительной улыбкой, которую я видел за свою жизнь, и… я пропал окончательно! Красивые зеленые глаза с пышными ресницами просто пленили меня. Милые веснушки покорили, а губы поманили. Заметив, как я внимательно разглядываю ее лицо, девушка смутилась и провела перчаткой по месту, где россыпь милейших веснушек скопилась больше всего.
Я заулыбался еще сильнее от такого невинного жеста и от мысли, что она может стесняться своей идеальной красоты. Я поднял руку и стряхнул глиняное пятнышко с восхитительной персиковой кожи девушки.
Все произошло инстинктивно, и я сам удивился своему порыву, а еще больше тому, что девушка не отпрянула, а продолжила смотреть на меня, как завороженная. Мило хлопая ресницами и невольно облизав пересохшие губы, она посмотрела мне прямо в глаза. Потеряв остатки разума, я начал наклоняться к ней для поцелуя.
Громко вскрикнувшая птица, будто находящаяся в шоке от увиденного, выдала свой протест. Оглянувшись на нее, мы оба заулыбались, словно дети. Я повернулся к девушке и понял, что даже не знаю, как с ней заговорить. Мой португальский был ужасен, разговорный английский неплох, но это не означало, что девушка говорит на нем.
Я с замиранием сердца протянул ей горшочек и произнес на английском языке:
— Пожалуйста.
Она приняла его, обеими руками прижала к груди, и только тогда я обратил внимание, что девушка одета в униформу центра, а на груди у нее висит бейджик. Правда, часть с именем испачкана, и я не мог его прочесть. А если продолжать таращиться туда дальше, это может быть воспринято как некрасивое и пошлое разглядывание.
Внимательно глядя на меня, она мило склонила голову чуть набок и задала неожиданный вопрос:
— Вы русский?
— Да. — Я с облегчением выдохнул и заулыбался, показывая все зубы.
— Тогда спасибо! — проговорила лисичка нежным, почти детским голосом.
— Пожалуйста, — ответил я, не желая отходить от прекрасного создания.
Милая, хрупкая девушка выглядела совсем молодо, но, присмотревшись получше, я подумал, что разница между нами не должна быть больше пяти лет.
— Могу я вам чем-то помочь?
— Даже не знаю… Я просто проезжал мимо и захотел заехать. Последний раз я был здесь много лет назад. — Я сказал истинную правду, но вдаваться в подробности не хотел.
— О-о, очень приятно, что вам захотелось вернуться сюда вновь. Это означает, что вам тогда здесь понравилось?
— Да, однозначно.
— Если не посчитаете наглостью, могу ли спросить, когда это было?
— Нет, не посчитаю. Восемь лет назад.
— А-а-а, я как раз впервые приехала в Португалию примерно восемь лет назад. Получается, мы с вами разминулись. — Она подарила мне искреннюю улыбку, созерцанием которой хотелось наслаждаться, как искусством в картинной галерее.
— Получается, что так. Жаль, наверное.
— Судьба? — пошутила она, немного краснея, затем поторопилась исправиться: — Или не судьба. Если позволите, я немного расскажу про изменения за эти годы. Центр значительно вырос: у нас появился еще один участок с деревьями и пальмами. Есть взрослые, почти столетние оливковые деревья, которые плодоносят…
— Столетние? Не знал, что они так долго растут…
Конечно, знал, но мне не хотелось, чтобы наша беседа заканчивалась. И было приятно наблюдать, с каким энтузиазмом она относится к работе.
— О, что вы… Столетние — это еще совсем молодые деревья. Средняя продолжительность жизни оливковых деревьев составляет от трехсот до шестисот лет. А самое старейшее дерево растет на острове Крит, и многие утверждают, что ему около четырех тысяч лет.
— Ого, я потрясен. — В этот раз я натурально удивился.
— На втором этаже у нас открылось кафе. Если вам нравится вид и энергетика этого места и хотите отдохнуть в спокойной обстановке, можете насладиться прекрасным кофе или чаем, сидя за милым кованым столиком во-он там, наверху…
Она болтала, а мой мозг окончательно отключился. Я рассматривал ее, как диковинку, и размышлял. Возможно, она дочь женщины, с которой жил дядя? Тогда наше дальнейшее знакомство может показаться слегка неуместным или еще хуже — у нее могут возникнуть проблемы из-за меня. Я неподдельно огорчился своей мысли. Но вопреки всему, услышав ее рассказ об ароматном кофе, схватился за возможность:
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, если вы составите мне компанию. — Ожидая ее ответ, я даже замер, но, чтобы это не выглядело наглым подкатом, быстро добавил: — Если вам не сложно. Как раз сверху покажете изменения. Мне очень интересно.
Услышав о деловой стороне моего приглашения, она немного расслабилась, кивнула и уверенно повела меня к рекламируемому месту.
Взяв две кружки кофе с молоком, мы сели за крайний столик, откуда действительно открывался красивый вид почти на весь центр. Где-то неподалеку шумел трафик национальной загруженной дороги.
— Так вы работаете здесь все восемь лет? — задал я первый вопрос для приличия, прерывая затянувшееся молчание.
— Да, я приехала в Португалию, когда мне было двадцать, и работаю здесь с первого дня.
Двадцать восемь лет, значит? На два года младше меня, хотя внешне она показалась младше. Кинув беглый взгляд на руки без перчаток, я с радостью не обнаружил там обручального кольца или отметины от него. Ведь даже если бы она снимала его на работе, полоска отсутствия загара все равно бы выдала такой факт.
Время словно ускорило свой ход. Обсуждая жизнь в Португалии, мы не заметили, как проболтали добрые сорок минут. Она с нескрываемой гордостью и восторгом рассказывала о работе, и я не смог не порадоваться, что у дяди получилось найти себе такую верную сотрудницу. Лишь вскользь упомянув имя начальника, ее глаза заблестели от слез. А я не смог сказать, что тоже был знаком с этим потрясающим человеком, да еще и был его племянником. Острая боль кольнула в груди: мне тоже его не хватало, и я до сих пор не мог поверить в то, что его больше нет. Не желая показывать печаль, мы обоюдно быстро поменяли тему. Тем более кто-то мог донести, что девушка сказала мне лишнего о новой хозяйке. У нее могли возникнуть проблемы, а я не хотел втягивать невинное создание в грядущие разбирательства.
Когда португальский коллега нашел ее в кафе и попросил о помощи, при этом окидывая меня недовольным взглядом, девушка вежливо попрощалась, пожелала мне хорошего дня и пошла на выход.
— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — произнесла она без всякого намека, просто обращаясь к приятному клиенту.
— Думаю, очень даже скоро, — высказал я свою надежду вслух, и девушка убежала.
Еще пару минут я наблюдал, как за большим количеством разных растений виднеются невероятной красоты ее рыжие волосы. Поймав себя на совершенно безумной реакции, я наконец-то пришел в чувства и отправился на кассу. На выходе я не удержался и купил горшок с хризантемами полюбившегося красно-оранжевого цвета. Работница, принимающая оплату, когда увидела меня, немного прищурилась. Видимо, пыталась понять, откуда она меня помнит. Но я не стал объясняться и поспешил на улицу. Женщина могла донести весть о моем приезде новой руководительнице, и все бы пошло не по плану.
Хотя и плана у меня особого не было!
Выйдя из центра, я поехал испытывать судьбу домой к дяде. Перед воротами нажал на кнопку дистанционного управления, и, к моей удаче, они открылись, гостеприимно приглашая меня внутрь. Так же я смог открыть ворота гаража, где и оставил машину.
Двухэтажная вилла выглядела слегка заброшенной, словно она не принимала постояльцев уже много долгих месяцев. Не было похоже, что здесь кто-то проживал на постоянной основе. Мне стало стыдно, что в последнее время мы разговаривали с дядей не так часто, как мне хотелось бы. Во время госпитализации я сделал лишь пару попыток дозвониться к нему. Когда не получилось, я выдохнул с облегчением: мне не хотелось беспокоить его и врать, скрывая факт об аварии. Думал, он спишет все на суету при подготовке к свадьбе, а когда все образуется, я сам к нему наведаюсь.
История с Яной была в прошлом, но она снова откликнулась во мне еще большим разочарованием, когда я осознал, сколько драгоценного времени потерял на ее вранье, вместо того чтобы увидеться с дорогим мне человеком. Боль и стыд в равной пропорции бередили душу из-за моего отсутствия на его похоронах. В одном я должен был согласиться с отцом: узнай я о его смерти, свадьбу я точно бы отменил.
Только один маленький факт облегчал мою совесть и приносил много новых размышлений. Его не стало, когда я находился в отключке, а похороны, скорей всего, проходили в момент моей госпитализации. Я не знал, смог бы я перенести перелет в том состоянии. Но я заслуживал знать правду! И меня снова начала раздражать мысль о том, что отец не сообщил мне вовремя. И вообще собирался ли сообщать, не появись на горизонте женщина, претендующая на наследство?