И только один Симонька, не обращая внимания на снег, привычной дорожкой, через сад, направился к большому сараю.
Мы с Ленькой глядели на его деловую походку и удивлялись:
- Ишь, какой храбрый! И снег ему нипочем!
Вдруг мы увидели, как Симонька, хлопая крыльями, вылетел из сарая. Отбежав на несколько шагов, он остановился и, поворачивая голову и вытягивая шею, стал смотреть назад. Было видно, что ему хочется в сарай, но он чего-то боится.
- Интересно, что там такое? - сказала я.
- Давай посмотрим, - предложил Ленька.
Осторожно ступая, мы подкрались к сараю. Я заглянула в приоткрытую дверь, ничего не увидела, кроме кучи соломы, наваленной посредине, и уже хотела сказать, что ничего там нет, как вдруг Ленька толкнул меня в бок. Я в недоумении уставилась на него, потом снова заглянула в сарай. Мне показалось, будто солома шевелится. Я замерла. Из-под соломы показался сапог и тут же снова исчез. Ленька сделал мне знак рукой, и мы начали медленно пятиться назад.
- Видела? - спросил он, когда мы немного отошли.
Я молча кивнула.
- Стой здесь и смотри, - прошептал Ленька и побежал к дому. Спустя минуту он вернулся вместе с бабушкой.
- Беги за отцом, - сказала мне бабушка.
Я, не мешкая, побежала в колхоз.
Не пробежав и полдороги, я увидела отца, ехавшего мне навстречу. Рядом с ним в тележке сидел Алексей Иванович - тот самый председатель зареченского колхоза.
- Что случилось? - взволнованно спросил отец, подхватывая меня и усаживая в тележку.
Я быстро рассказала.
Когда мы подъехали, то увидели Леньку и бабушку, стоявших неподалеку от дома и наблюдавших за сараем. В руках у бабушки был топор, а у Леньки лопатка.
Отец с Алексеем Ивановичем направились прямо в сарай. Через минуту они вышли, ведя впереди себя здоровенного парня в поддевке. Отец, ощупав его карманы, кивнул Алексею Ивановичу, и тот вернулся в сарай.
- Вот, в соломе нашел, - сказал он, подавая отцу узкий, длинный нож.
- Попался, бандюга, - сказал отец.
Бандит угрюмо смотрел на нас и молчал, потом вдруг схватился руками за живот и застонал.
- Что, угостили? - не зло, а скорее даже весело сказал Алексей Иванович. - Будешь знать, как без приглашения в гости ходить... Папаша твой тоже, между прочим, далеко не ушел.
- И того поймали? Где же это? - воскликнула бабушка.
- Дома, в Заречье, - сказал отец.
- Пришли мы, стучим, - не открывает, - рассказывал Алексей Иванович. Потом открыл и говорит: "Извините, люди добрые, не слышал, как стучали... Зубы болят, всю ночь маялся, только-только задремал..." Смотрим: щека завязана. Сорвали повязку, а у него бровь и вся щека располосована...
- Здорово ты его этой лопаткой! - смеясь, сказал отец.
Бандит быстро взглянул на Леньку и тут же отвел глаза.
- Что ж, полюбуйся, с кем воевал... - показывая на нас, сказал отец.
Когда они, посадив бандита в тележку, уехали, Ленька удивленно сказал:
- Вот... какого коршуна поймали!
Через несколько дней в колхозе достроили новый дом, в который перевели правление, а мы переехали в старый. В школу мне было теперь почти рядом, и у нас с Ленькой началась новая жизнь, совсем не похожая не прежнюю.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГРАЧИ КОЛХОЗНЫЕ
НА НОВОМ МЕСТЕ
Дом, в котором мы теперь живем, большой и старый. Если взглянуть на него издали, то кажется, будто он лежит распластавшись на земле, придавленный огромной снежной шапкой. Крыльцо с деревянными ступеньками ведет в темные сени, которые делят дом на две половины. В одной живет колхозный конюх Терентий с семьей. Во второй раньше было правление колхоза, а теперь поселились мы. В нашей половине - дощатая перегородка с ободранными обоями и неизживный запах табака.
- Ну и прокурили! - ворчит бабушка.
Бабушка, как известно, всегда чем-нибудь недовольна, а нам с Ленькой здесь нравится.
Первым делом мы с ним, обшарив все вокруг, обнаружили, что перегородка раньше была оклеена розовыми обоями.
Когда мы сообщили об этом бабушке, она проворчала:
- Нам-то что толку от этого?
Мы с Ленькой тщательно ободрали уцелевшие розовые клочки с золотистыми прожилками и припрятали на всякий случай. Стенка стала похожа на старую географическую карту. Сверху в углу я вдруг заметила светлое прямоугольное пятно.
- Смотри, Ленька, и здесь, в конторе, икона висела! - удивленно воскликнула я.
Отец рассмеялся.
- Здесь портрет Ильича был, - сказал он.
- Зачем сняли? - надул губы Ленька.
- Он теперь в новом доме висит. Смотрит на всех, щурится, улыбается хороший, мол, дом построили...
- Прокурите и новый, - не смолчала бабушка, распихивая по углам вещи.
Отец сокрушенно развел руками и, подмигнув нам с Ленькой, придавил недокуренную папиросу. Потом они с Терентием втащили в дом бабушкин сундук. Квартира сразу приняла жилой вид, и бабушка понемногу начала отходить. Она пере стала ворчать и деловито распоряжалась, что куда ставить. Мы с Ленькой охотно ей помогали.
Рыска, уже привыкшая к нашим переездам, первым делом отыскала печку и домовито сидела там, жмурясь и равнодушно позевывая.
Закутанную Лилю тоже сунули к Рыске на печь. Она что-то лопотала на своем непонятном языке, и по ее удивленно-радостным возгласам можно было понять, что ей нравится вся эта суматоха.