Чувство дежавю захлестывает меня, когда я готовлюсь к видеозвонку.
Ноутбук, закуска и выпивка.
Как это стало моей жизнью? Все важные люди в моей жизни находятся где-то в другом месте, и если я хочу увидеть их лица, мне приходится плюхаться перед компьютером.
Но на этот раз это не Тара. Это Райан.
Моя грудь расширяется при глубоком вдохе, и нервы трепещут в животе.
Готова ли я к этому?
Все по-другому, потому что я не могу прятаться за экраном телефона, как раньше. Что глупо, учитывая, что мы проводили время вместе и даже занимались сексом. Но говорить о себе и своих чувствах намного легче, если мне не нужно смотреть на него. В каком-то смысле это менее интимно и позволяет мне быть более открытой, не беспокоиться о его реакции. По крайней мере, большую часть времени.
Возможно, это одна из причин, по которой наш обмен сообщениями и телефонные звонки превратились в повседневную рутину. Как настоящий друг, он, похоже, не обижается на мои случайные комментарии. На самом деле, кажется, они его очень забавляют, хотя я до сих пор не могу поверить, что сделала этот комментарий о вагине Смурфа. Как неловко. Но иногда так бывает, что я говорю, прежде чем думаю. И вместо того, чтобы беспокоиться, Райан потакает мне, даже подталкивает меня.
В общем, он заставляет меня улыбаться. Очень много. И я скучаю по этому. Иметь в своей жизни человека, который меня понимает. Который слушает и не судит. Кто подбадривает меня, когда мне плохо, и кто тормозит меня, когда я немного перегибаю палку. Мог ли Райан действительно быть таким человеком? Может ли меня быть достаточно для него?
Поскольку воскресенье — его единственный настоящий выходной от тренировок, он превратился в наш главный день, чтобы наверстать упущенное. В такие дни поток сообщений становится больше, а телефонные звонки длятся дольше. Я быстро приспособилась к его расписанию, зная, в какое время он ходит на тренировки.
Приятно быть в курсе его распорядка дня и знать, чего ожидать. Думаю, на какое-то время с меня хватит сюрпризов.
Я откровенно игнорирую тот факт, что до сих пор не сказала Райану, кто мой отец. Меня тошнит каждый раз, когда я думаю о том, чтобы рассказать ему, а потом мой мозг отключается полностью. Я знаю, что это делает меня трусихой, но в данный момент я все еще беспокоюсь о возможных последствиях, если расскажу ему.
Что, если он скажет, что я не стою таких хлопот?
Он быстро стал чем-то вроде спасательного круга, кем-то, без кого я не хочу жить. Я скоро скажу ему, и все будет хорошо… Верно?
Звонок вырывает меня из моих мыслей, и я смотрю на себя в экране ноутбука. Мои светлые волосы собраны в беспорядочный узел на макушке, а глаза широко раскрыты и блестят, потому что эта беременность превратила меня в эмоционального монстра. Темные круги под глазами дополняют ужасный вид, потому что сегодня мой сон не был приятным.
Я громко вздыхаю, но надеваю счастливую улыбку, прежде чем переместить курсор по экрану и нажать зеленую кнопку "Принять".
Изображение Райана заполняет мой экран, и я на мгновение перестаю дышать. Он обязательно должен был принять душ прямо перед нашим звонком? Как несправедливо. Райан похож на греческого бога. Эти точеные черты лица и невероятное строение тела.
— Привет. — Его глаза улыбаются мне, когда он рассматривает меня, прежде чем свет в них немного тускнеет. — Как у тебя дела?
Его глубокий голос обволакивает меня, и я хочу, чтобы он был здесь и мог обнять меня. Почему-то я знаю, что именно это он и сделал бы. Даже представляя его объятия, я чувствую себя лучше. Незначительно. Дурацкое расстояние.
Я отмахиваюсь от этого и изо всех сил пытаюсь заставить свою улыбку подчиниться.
— Все хорошо. Просто устала.
— Снова?
— О, да. Измученная круглосуточно. Даже если я проспала восемь часов, я чувствую себя так, словно не спала ни капельки. — Я не упоминаю, что сон, который я получаю, беспокойный и паршивый. Я не хочу, чтобы он волновался. В любом случае, он ничего не может с этим поделать.
Но ты хочешь, чтобы он это сделал.
Ах, черт, вот оно.
Я действительно хочу, чтобы он что-нибудь с этим сделал. Я хочу, чтобы он помог. Я хочу, чтобы он был рядом со мной. Я хочу, чтобы он прижал меня к своему теплому телу, обнял меня своими сильными руками и сказал, что все будет хорошо.
— Харпер?
— Хммм? — Черт возьми. Я полностью отключилась.
— Ты спрашивала об этом доктора, верно?
Я киваю.
— Да. Это абсолютно нормально. Усталость, тошнота, голод, постоянное мочеиспускание. Все это, а потом еще кое-что. Список возможных симптомов беременности, будто тянется на две мили. До сих пор мне, кажется, везло. И результаты анализа крови выглядели нормально.
Мой визит к врачу на этой неделе прошел быстро и легко. Нам было восемь с половиной недель — сегодня девять недель — измерения были точными, и… и я впервые услышала сердцебиение моего ребенка.
Это было… все. Конечно, я плакала, как ребенок, и доктору пришлось дать мне несколько минут, чтобы успокоиться. Опять же, быть слишком эмоциональной во время беременности. Абсолютно нормально.
— Жаль, что меня там не было. — Голос Райана тихий.
— Мне тоже. — Я сглатываю. Это сложнее, чем я думала. Хреново сознавать, что он хотел быть там, но не смог. Тем более, что я хотела, чтобы он был там. Приемная у доктора стала такой тесной, что мне пришлось заслониться от счастливых пар, потому что от этого у меня сдавливало в груди.
И мы только в начале беременности. Насколько хуже это будет на протяжении оставшейся части этого путешествия? А потом, когда ребенок родится?
— Твой следующий визит через месяц, верно? — Его улыбка слабая, но она есть.
— Да. У меня будут ежемесячные визиты в течение первого и второго триместров, затем два раза в месяц, пока в последний месяц они не перейдут на еженедельные.
— Похоже, что назначено слишком много встреч.
— Это так. Но я рада, что они так часто присматривают за ребенком. — Я поджимаю губы и пытаюсь заставить свой мозг работать. В последнее время моя память сильно ухудшилась. — У меня также назначен скрининг в первом триместре беременности, через месяц. Это делается в другом месте. Они возьмут несколько анализов крови и сделают еще одно УЗИ, чтобы проверить, все ли органы развиваются правильно и все такое.
— Это хорошо. И это тоже в марте, ты говоришь? Как твоя следующая обычная встреча с врачом? — Он сглатывает, его кадык выпячивается.
Я снова киваю.
— Ты хочешь, чтобы я отправила тебе всю информацию, чтобы ты знал, какие у меня встречи, когда и где?
— Это было бы здорово. Спасибо. — Он улыбается, но затем выражение его лица становится серьезным. — Кроме того, нам нужно поговорить о деньгах. Я хочу оплатить все расходы на врачей, Харпер.
Тьфу.
Я ненавижу говорить о деньгах. Это такая странная тема, и у меня все чешется при одной мысли об этом.
— А нам обязательно?
Райан пожимает плечами.
— Мы не должны говорить об этом, пока ты позволишь мне платить за это. Это меньшее, что я могу сделать.
— Давай поговорим об этом позже. — Или никогда. Я ценю его желание помочь финансово, но мне кажется неправильным бросаться на его деньги. Тем более, что до сих пор у меня действительно не было никаких расходов. — Врач не будет выставлять счета за регулярные дородовые визиты, пока беременность не закончится, а у меня еще не было никаких других назначений.
— Хорошо, но я не отступлю от этого.
— Поняла.
Я закатываю глаза.
— Не будь упрямой, Харпер. У меня не будет проблем с тем, чтобы наклонить тебя… — Он останавливается и закрывает рот, отводя взгляд от экрана.
О, боже мой.
Он не просто так это сказал.
Или, скорее, собирался это сказать.
— Райан? — Мой голос звучит невинно. Я не знаю, что происходит, но мои вены внезапно наполняются кипящей лавой. — Что ты собирался сказать?
— Черт. Ничего.
Я поднимаю брови, подсказывая ему.
Ничего, черт возьми.
— Скажи мне. — Мой голос превратился в чистый мед, шелковисто-мягкий и сладкий. Дразня его. Желая, чтобы он потерял контроль, за который, кажется, держится.
— Чееееерт. — Он смотрит на меня, его карие глаза горят жаром, когда он наклоняется ближе к компьютеру. — Я собирался сказать, что у меня не будет проблем с тем, чтобы перегнуть тебя через колено и отшлепать твою прекрасную задницу.
Никаких извинений.
Никаких объяснений.
Только правда.
И если это не чертовски горячо, то как?
Я тоже наклоняюсь ближе, почти на автопилоте.
— Я бы хотела посмотреть, как ты попробуешь.
Я не знаю, что на меня нашло, но хочу сорвать с себя одежду прямо в эту секунду. У меня чувствительная кожа, и я вся горю изнутри. Шар похоти формируется в моем животе, перемещаясь на юг, жужжание распространяется между ног с такой интенсивностью, что я почти стону.
— Харпер. — Он рычит мое имя, и оно звучит незнакомо. Дико и эротично. Соблазнительно и собственнически.
Он говорил со мной таким же тоном в нашу первую ночь. Это была самая горячая вещь, которую я когда-либо слышала.
Это тот же тон, который я представляла, если бы он сказал мне доставлять себе удовольствие, думая о нем, вместо того, чтобы сообщать мне об этом в тексте сообщения. Мы больше никогда не говорили об этом. Я была взволнована и не стала поднимать эту тему, и он тоже.
Но было жарко, как в аду, точно так же, как сейчас. На этот раз мне удалось увидеть его, когда он говорил мне эти непристойные слова, и я в двух секундах от того, чтобы растаять в лужу.
Поговорим о том, что этот звонок принимает неожиданный оборот. Надеюсь, к лучшему.
Мое тело определенно так думает, «напевая» под моей кожей, как будто только Райан знает, как заставить его петь.
Неужели я единственная, кого затронул этот обмен фразами?
Я сжимаю ноги вместе, слишком обезумев, чтобы проверить.
Закрываю глаза, пытаясь прогнать картины, которые мой мозг подбрасывает мне со всех сторон. Образы Райана. На мне сверху. Подо мной. По всему моему телу. Пожирая меня своим ртом, руками, языком.
— Харпер, что ты делаешь? — В его голосе слышится дрожь, которая ни на йоту не помогает мне успокоиться.
Когда я открываю глаза, он смотрит на меня таким взглядом, которого я никогда не видела в глазах мужчины до того, как встретила его. Жар. Так много тепла. Желание. Каждое его прикосновение, каждый его поцелуй… Он хотел меня. Это было выражение, которым я была загипнотизирована в течение нескольких часов. И оно никогда не исчезало, ни когда мы вошли в его гостиничный номер, ни когда мы стояли друг перед другом, запыхавшись. И определенно не прямо перед тем, как мы набросились на одежду друг друга, потому что хотели быстрее раздеться. Потребность почувствовать чужую кожу, потребность оставить какой-то след была слишком сильной, чтобы игнорировать ее еще секунду.
И это было только начало. Это было до того, как у меня был лучший секс в моей жизни. В тот момент я почувствовала себя цельной.
— Ты иногда думаешь об этом? — Мой голос низкий, но ровный. — О нашей ночи?
Он проводит рукой по лицу, и мой взгляд на секунду останавливается на его щетине. Это усиливает его привлекательность. Он опускает руку и быстро кивает мне.
— Все время.
— Я тоже.
Воздух между нами плотный, несмотря на то, что нас разделяют тысячи миль. Почему этот момент кажется таким грандиозным? Как будто мы перешли черту, которую не должны переступать?
— Ты сожалеешь об этом? — Его слова подобны пощечине.
— Что? — Я почти визжу, мое сердце бешено колотится.
— Мне было интересно. Я уверен, ты не планировала, что это, — он машет рукой в мою сторону, — станет конечным результатом той единственной ночи.
Я глубоко вдыхаю, улучив момент, чтобы подумать об этом. Не то чтобы я раньше не задавала себе именно этот вопрос. И я всегда прихожу к одному и тому же выводу, поскольку в моем воображении есть только один правильный ответ. Я все еще не уверена, правильный он или ложный, хороший он или плохой, но это мой ответ.
— Нет.
Он кивает и глубоко вздыхает. Может быть, его тоже мучили сомнения, и именно поэтому он хотел знать? Или это был своего рода тест, прежде чем мы продолжим делать то, что мы делаем? Потому что было ощущение, что мы что-то делаем, как будто мы идем куда-то за пределы притяжения, которое явно присутствовало с самого начала. Может быть, даже за пределы дружбы, которая сложилась за последние несколько недель?
Райан Монро.
Любовник.
Папочка ребенка.
Друг.
Больше?
Основание моей шеи покалывает, когда потребность знать его ответ становится слишком сильной.
— А как насчет тебя?
Он качает головой, не задумываясь об этом.
— Я бы солгал, если бы сказал, что представлял себе, что мое будущее примет такой крутой поворот, но нет, я не жалею об этом. Я сказал тебе, что действительно хотел увидеть тебя снова, и я не шутил. Ты зацепила меня еще до того, как мы вышли из бара. Теперь, когда я узнал тебя лучше, ты нравишься мне еще больше. Я ненавижу, что наша ситуация не простая, но мы как-нибудь с этим разберемся.
Мои глаза на мгновение закрываются, когда его слова сжимают мое колотящееся сердце, сжимают его так сильно, что трудно дышать.
Может ли то, что происходит между нами, на самом деле быть реальным? Что, если я проснусь завтра и окажется, что все это просто сон?