Год спустя
— Иди к дедушке, Иззи.
— Билл, ты только что держал ее. Теперь очередь тети Тары.
Шэрон подталкивает меня локтем и хихикает.
— Ты посмотри на этих двоих? Препираются из-за того, кто будет держать твою маленькую девочку.
Я хихикаю и киваю.
— И посмотри, как сильно она обожает внимание. Она улыбается от уха до уха, пускает слюни на все и всех, кто находится рядом с ней.
Лицо Шэрон светится, как каждый раз, когда она видит или говорит о своей маленькой внучке.
— Я видела, что у нее прорезался еще один зуб.
— Да, это безумие, как быстро они продолжают появляться. Безумно и изматывающе.
Она смеется.
— Это же дети.
— Совершенно верно.
Дверь в гостиничный номер издает звуковой сигнал, прежде чем распахнуться. Входят Джейс, Ной и Хантер, в конце — Райан, Зейн и Беккет. Все они несут большие пакеты с едой на маленькую кухню.
Тара немедленно вскакивает на ноги.
— Почему вы, ребята, так долго? Вы помогали готовить еду?
Все игнорируют Тару, зная, какой она может быть, особенно когда голодна, даже Беккет. Тот самый Беккет, о котором Тара все еще настаивает, что он не ее парень, хотя прошло чуть больше полутора лет с тех пор, как мы познакомились с парнями, и она время от времени встречается с ним. Он также снова пришел на помощь на своем частном самолете и на этой неделе доставил всех нас в Японию, чтобы мы могли вместе поддержать ребят на Олимпиаде.
Беккет загнал Тару в угол, наполовину прижав ее к стене. Судя по озорному выражению ее лица, они обещают друг другу всякие грязные вещи. Не то чтобы я их винила. Я чувствую, как воздух шипит между ними с другой стороны комнаты.
Мой отец использовал рассеянность Тары в своих интересах и забрал Иззи. Она прыгает у него на ногах и визжит, как будто это лучший день в ее жизни. Не думаю, что когда-либо видела кого-то, кто был бы так влюблен в Иззи, как мой отец. Кроме Райана, конечно. Он был абсолютно одержим ею с того момента, как я вытолкнула ее головку из своего — к счастью, не синего — влагалища.
Встреча со всеми этими удивительными людьми в моей жизни до сих пор наполняет меня таким теплом, что время от времени я становлюсь эмоциональной. К счастью, это происходит не так часто, как раньше. Мои гормоны наконец успокоились. Я думаю, все рады, что я больше не плачу почти ежедневно. Фу. С этим было очень трудно справиться.
Райан подходит к нам и прижимается своими губами к моим в быстром поцелуе.
— Детка, возьми немного еды, пока она еще теплая. Считается, что это одно из лучших блюд в Токио.
— Не могу сказать ”нет" на это.
— Нет. — Он целует меня еще раз, прежде чем подойти к дивану.
Иззи замечает его и хлопает в пухлые ладоши.
— Па-па, па-па, па-па.
Она поднимает руки, и Райан хватает ее, чтобы осыпать поцелуями все ее лицо. В ту секунду, когда он добирается до ее шеи, она смеется так громко, что вся комната замолкает, наблюдая за ними. Затем она громко пукает, и все смеются.
— Ах ты, маленькая вонючка.
Она хихикает, хихикает и хихикает, демонстрируя свои липкие улыбки и те немногие зубы, которые у нее есть. Несмотря на то, что ей почти десять месяцев, у меня все еще бывают моменты, когда я смотрю на нее и не могу поверить, что она действительно моя. Для кого-то другого это, вероятно, звучит совершенно безумно, но у меня буквально мурашки пробегают по всему телу от ее величины. Я выращивала ее у себя в животе девять месяцев. Человеческое существо.
А потом я действительно вытолкнула ее из своего влагалища, что все еще безумно, но, похоже, никто не хочет много говорить об этом. Чудаки. Это удивительное чудо. И она — идеальное сочетание нас, у нее светлые волосы и карие глаза. Она прекрасна, и все ее обожают. Она никогда не будет чувствовать себя одинокой, и я тоже никогда больше не буду чувствовать себя одинокой.
— Харпер. — Шэрон подталкивает меня локтем. — Еда.
Я смеюсь, но делаю, как она говорит. На самом деле я не знаю, из чего состоит большая часть еды, но все равно накладываю ее себе в тарелку. Я люблю пробовать всего понемногу, когда мы отправляемся в новые места. Это захватывающе. Свет падает на мое помолвочное кольцо, которое теперь соседствует с обручальным кольцом. Ко всеобщему неодобрению, мы с Райаном в последнюю минуту перед рождением Иззи устроили себе медовый месяц и сбежали. Это было просто, быстро и красиво. Только Райан, я и наш ребенок. Именно так, как мы хотели.
Никакого большого праздника, ничего роскошного или экстравагантного, что привлекло бы внимание прессы. Я думаю, что и Райан, и я получили достаточно внимания общественности после того, что случилось с Наташей Леопольт в прошлом году. Несмотря на то, что ей предъявили несколько обвинений и потащили в суд, она не прекращала преследовать нас. К счастью, мы не сделали ничего интересного, но нам пришлось получить судебный запрет против нее, потому что она не переставала появляться в тех местах, где мы были. Никто не знает, что с ней произошло, и она исчезла после того, как мы получили судебный запрет. Супер странно.
— Ма-ма. — Лепет Иззи становится ближе, и я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Райан подходит с ней.
— Ты нашла что-нибудь стоящее? — Он заглядывает через мое плечо в мою тарелку.
— Я думаю, мы это выясним. — Я пожимаю плечами. — Ты хочешь, чтобы я забрала ее?
— Нет, иди и ешь. Я могу подождать, пока кто-нибудь другой не закончит. — Он кивает в сторону просторного обеденного стола, за которым все едят.
— Спасибо, милый.
— Всегда. — Он наклоняется ближе и утыкается носом в мою шею. — У меня есть несколько идей, как ты можешь отблагодарить меня позже.
— Снимите номер, — кричит Тара.
Райан бросает на нее злобный взгляд.
— Это наш номер.
Она просто напевает и возвращается к своей еде. Типичная Тара.
Невеста Джейса, Милли, и его сын Таннер присоединяются к нам, сидя с Джейсом, и мы наслаждаемся отличным веселым вечером вместе, прежде чем все отправляются в свои номера на ночь. До начала Олимпийских игр осталось всего несколько дней, и ребятам сейчас нужно не терять голову. Но мы все решили, что один вечер вместе необходим.
И это абсолютно идеально.
Четыре дня спустя у Райана настал знаменательный день. Он квалифицировался на несколько заплывов, но стометровка брассом — его детище. Он надрывал свою задницу ради этого, и я знаю, что он был бы очень рад завершить свою карьеру с новым мировым рекордом.
Пловцы выходят один за другим, и толпа ликует. Они подходят к скамейкам и снимают одежду, чтобы выполнить свою разминку. Я всегда находила эту часть увлекательной, сама не знаю почему. Кто-то машет руками, кто-то прыгает, эта суматоха.
Райан не смотрит на нас, он никогда этого не делает. Как бы мне ни хотелось показать ему большой палец или послать воздушный поцелуй, гораздо важнее, чтобы он оставался сосредоточен.
Мой взгляд остается прикованным к Райану, пока они все идут к стартовым площадкам и наклоняются, чтобы занять свои позиции. Я выдыхаю, когда его руки тянутся к передней части блока. Левая нога идет вперед, а правая — назад. Его пальцы обхватывают края площадки, и все мое тело гудит от нервной энергии. Я наблюдала, как Райан делал это миллион раз, но я все еще не могу спокойно смотреть и не нервничать.
Глубокий вдох. Глубокий выдох.
У него все получится.
Его глаза устремлены на воду.
Я вижу его напряженные мышцы с трибун, и они сокращаются в тот момент, когда раздается сигнал. Он отталкивается от блока, взлетает в воздух, прежде чем нырнуть в бассейн. Вода расступается перед ним без усилий, со свистом обтекая его тело.
Его исполнение настолько безупречно, насколько возможно.
Гребок. Вдох.
Еще.
Еще.
И еще.
Он немного отстает на первом круге, но после мощного поворота выигрывает на втором круге.
— Да, детка. Покажи им!
— Да ладно тебе, чувак. Ты можешь это! — Джейс бормочет через несколько мест. Таннер его подбадривает, и Милли, кажется, тоже готова выпрыгнуть из своей кожи.
— Он может, он может это, — рычит мой папа с нижнего ряда, Иззи счастливо спит у него на руках, совершенно не подозревая о том, что происходит вокруг нее. — Черт возьми, да. Он наверстывает упущенное.
— Давай, Райан! — Тара вскакивает со своего места, прыгая вверх и вниз, как надувной мяч.
Я присоединяюсь к ней, и мгновение спустя мы все уже на ногах.
Каждая проходящая секунда кажется нам часом, пока мы наблюдаем, как разворачиваются последние несколько метров гонки.
А потом все кончено.
Он хлопает рукой у стены и поворачивается в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как следующий пловец появляется через несколько секунд после него. Райан снимает очки и шапочку, отсюда видно его тяжелое дыхание. Он цепляется за перегородку, как за спасательный круг, и смотрит на экран. Затем он видит результаты и опускает руки в воду, прежде чем указать на трибуны в нашем направлении.
Все кричат и приветствуют меня, но я почти не вижу, что происходит, потому что мое зрение размыто.
Шэрон притягивает меня к себе.
— Он сделал это, милая. Он действительно сделал это. Он победил и побил мировой рекорд!
Райан выходит из воды и идет вокруг бассейна в нашем направлении. Я двигаюсь на автопилоте, мои мышцы ведут меня до самого края трибун. Он подпрыгивает и хватается за край, чтобы подтянуться достаточно высоко, чтобы поцеловать меня.
Это длится всего мгновение, но это все, что нужно.
Райан падает обратно на землю.
— Люблю тебя, детка.
— Я тоже тебя люблю!
Все наши друзья присоединяются ко мне на краю, выкрикивая свои поздравления или наклоняясь, чтобы коснуться его, как это делают Джейс, Ной и Хантер.
Тут шум и безумие, и мне это очень нравится.
Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что готовит нам будущее, и принять в наш круг еще больше любимых людей, поскольку каждый из всех Королей Воды находит своих королев.
Я определенно не могу дождаться, когда проведу остаток своей жизни с моим Королем.
КОНЕЦ
Следующая история о Джейсе и Эмилии в книге «Новое знакомство»