Только теперь он не игнорирует тебя.
Я хочу поделиться со своими девочками и сказать им, что я наконец-то потеряла свою V-карту. Но в то же время я не готова к тому, чтобы они узнали.
Стелла берет инициативу в свои руки и открывает мою водительскую дверь, прежде чем у меня появляется шанс приблизиться, но я не жалуюсь. Я более чем счастлива, что мне не нужно ни на чем сейчас сосредотачиваться.
Я ожидаю, что она направится прямиком ко мне, поэтому сажусь немного прямее, когда она делает поворот, которого я не ожидаю.
— Куда мы направляемся?
— Встречаемся с Эмми и получаем то, в чем, я думаю, ты отчаянно нуждаешься.
Сбежать?
— Ах, да? — Спрашиваю я, любопытствуя узнать, чего, по ее мнению, мне сейчас не хватает — помимо моего здравого смысла, очевидно.
В ту секунду, когда она ведет нас к территории Жнецов, у меня появляется очень хорошая идея о том, куда мы направляемся. Упомянутое кафе быстро стало любимым местом Стеллы и Эмми в городе, где они могут потусоваться и набить свои лица большим количеством сахара, чем, я уверена, они должны съесть за месяц.
Я была здесь с ними всего пару раз, и я не могу спорить, что Стелла права. Это именно то, что мне нужно.
Я замечаю мотоцикл Эмми на несколько мест впереди нас, когда Стелла паркуется, и мы выходим.
Она подходит к нам, сняв шлем и сунув его под мышку, и мы втроем заходим в вафельную лавку.
Как только мы заходим внутрь, у меня в животе громко урчит от сладкого запаха сахара, и все взгляды обращаются на меня.
— Сожалеешь, что отказалась от обеда сейчас? — Спрашивает Стелла с понимающей ухмылкой.
— Я просто не хотела иметь дело с людьми, — признаюсь я. Мысли о том, что мне придется сидеть в центре группы и, вероятно, быть вынужденной выслушивать дерьмо Нико, было достаточно, чтобы заставить меня бежать в убежище библиотеки.
— Мы понимаем, — говорит Эмми, подталкивая меня в плечо, когда мы направляемся к кабинке в задней части небольшого кафе. — Временами с ними трудно смириться.
— Только с ними? — спрашиваю я легкомысленно.
— Ты любишь нас и знаешь это. Представь, какой была бы твоя жизнь сейчас, если бы мы никогда в нее не врезались.
«Проще», — думаю я, когда мы усаживаемся на места. Но это не то, что слетает с моих губ. — Я не хочу думать об этом. Моя жизнь была отстойной до того, как появились вы двое.
— Это то, что нам нравится слышать, — со смехом говорит Стелла. Вынимая меню из подставки, она протягивает их нам, как будто мы действительно собираемся их читать.
— Итак, что нового? — Я спрашиваю их, надеясь обратить это против них, но в ту секунду, когда их взгляды прожигают мне макушку, я понимаю, что мне чертовски не повезло с этим.
— Ничего. На этот раз жизнь спокойна. Тоби счастлив, с Джоди все будет в порядке.
— Что насчет Сары? Последнее, что я слышала, она все еще была в коме после пожара в Ловелле.
Стелла грустно вздыхает.
— В значительной степени все то же самое. Джоди продолжает сообщать, что у нее есть прогресс, но она все еще спит, и они на самом деле не знают, что произойдет.
— Черт, это…
— Да, — печально бормочет Эмми, когда над нами нависает гнетущая тишина.
— Тем не менее, все остальные в порядке, — говорит Стелла, придавая своему тону легкость. — Итак, остаешься только ты.
— Я в порядке, — говорю я, кажется, в миллионный раз за последние два дня. — Я просто устала.
— Мы не идиотки, Кэл, — говорит Эмми. — Мы знаем, что с тобой что-то не так, и мы знаем, что это нечто большее, чем просто быть в стороне от того, что происходило на прошлой неделе. Поговори с нами, пожалуйста, — умоляет она.
— Я-я… — начинаю я, но быстро обнаруживаю, что не могу подобрать ни слова. Я не могу рассказать им об Анте. Я не могу рассказать им о Деймоне. Чувство вины сжимает меня изнутри, когда я смотрю на них обеих, умоляя их просто бросить это. Чтобы сменить тему.
К счастью, официантка подходит принять наши заказы, давая мне несколько дополнительных минут, чтобы придумать ответ.
Не то чтобы это помогло.
К тому времени, как она снова уходит, я все еще сижу здесь со скрученным желудком и колотящимся в горле сердцем.
И следующие слова Стеллы ничуть не улучшают ситуацию.
— Знаешь, я видела тебя, — тихо говорит Стелла, ее глаза сверлят мои, когда я резко втягиваю воздух.
— Ооо… на чем тебя поймали, малышка Си?
— Не называй меня так, — огрызаюсь я, мое сердце колотится о ребра, пока я жду, когда она расскажет, что она видела.
— Прошлой ночью кто-то выползал из нашего здания, как непослушная маленькая принцесса, — поддразнивает Стелла.
Вздох облегчения, который хочет сорваться с моих губ, почти невозможно сдержать, когда я понимаю, что то, что она видела, — наименьшее из моих преступлений за последнее время.
— Мы с Алексом работали над проектом по английской литературе. Здесь нечему радоваться.
— Но вот тут ты ошибаешься, Кэл, — говорит Эмми, ее глаза блестят от возбуждения. — Если ты была в квартире Алекса, то, вероятно, кто-то был очень, очень взволнован. Этот парень сохнет по тебе, девочка.
Я хочу возразить, но потом вспоминаю, как меня прижали к двери, когда он смотрел на меня сверху вниз, его глаза сфокусировались на моих губах.
Иисус. Я сейчас по уши в дерьме.
— Между мной и Алексом ничего не происходит, — утверждаю я.
— Пока, — добавляет Стелла с ухмылкой. — Я знаю, что, возможно, это неправильно говорить, учитывая ситуацию со старшим братом и все такое, но я думаю, что из вас двоих вышла бы милая пара. И я знаю, что он немного шлюха, но я считаю, что у него есть навыки.
— Судя по тому, что я слышала, это так, — подтверждает Эмми. — Две девушки разговаривали на моем уроке рисования на прошлой неделе—
— Остановись, пожалуйста, остановись, — умоляю я. Я уже вынуждена выслушать более чем достаточно этого дерьма от парней. Мне это не нужно еще и от моих девочек.
— Что? Я просто говорю. Потерять V-карту из-за него было бы предпочтительнее, чем из-за многих, многих других.