Смех срывается с моих губ, когда я заворачиваю за угол в свою кухню и нахожу Айлу, сидящую за моим столом, вытаскивающую изо рта кусок пиццы, к подбородку прилипли кусочки сыра, а на губах — соус.
— Напомни мне еще раз, почему ты одинока? — Спрашиваю я, выдвигая табурет рядом с ней и подтаскивая свою коробку, откидывая крышку и позволяя соблазнительному аромату окутать меня. — Мое любимое, — размышляю я, как будто она заказала бы что-нибудь другое.
— После этого комментария мне не следовало беспокоиться.
— Ты недостаточно храбра. — Отрываю кусочек собственной пиццы, я впиваюсь в нее зубами и стону.
Пылающая. Прямо как глубины ада.
Острый вкус хлопьев чили попадает мне на язык, и я быстро проглатываю остаток ломтика, превозмогая боль.
— Итак, была ли какая-то причина, по которой ты выбил дерьмо из Алекса?
— Больше причин, чем у меня обычно есть? — бормочу я с набитым ртом.
— Хорошо, дай мне угадать… это из-за девушки.
Я пристально смотрю на нее поверх следующего куска, мой лоб морщится от того, насколько чертовски прозрачным я, по-видимому, являюсь.
— Когда мы когда-нибудь ссорились из-за девушки?
— Я не знаю. — Она пожимает плечами. — Но с тобой что-то было не так в последнее время. Что-то, на что я не смогла указать пальцем. И единственное, что имеет смысл, это то, что это связано с девушкой.
— Ты можешь перестать подвергать меня психоанализу? — рычу я. — Ты знаешь, я ненавижу это дерьмо. Я, блядь, не задание для университета.
— Спасибо, черт возьми. Что-то подсказывает мне, что я не уложусь в срок, потому что, вероятно, потребуется целая жизнь, чтобы по-настоящему расколоть тебя.
Мои глаза сужаются, когда я смотрю на нее.
— Я не настолько облажался, знаешь ли.
— Конечно, — говорит она, одаривая меня ухмылкой. — Так ты собираешься это отрицать, или…
Закатывая глаза, я ублажаю ее полуправдой о ситуации. Она будет как собака с костью, если я ей что-нибудь не дам.
— Алекс охотится за тем, за кем не должен.
Она несколько секунд обдумывает мои слова.
— И ты что, пытаешься защитить добродетель этой девушки? Это очень… благородно с твоей стороны.
— Я просто пытаюсь поступать правильно.
— Конечно. Тогда, наверное, мне лучше начать называть тебя Матерью Терезой? — язвит она, ее бровь удивленно приподнимается. — Или ты мог бы просто сказать мне правду.
— Это правда. И дело не в девушке. — Ложь. — Это об Алексе. Он совершает ошибку, и я хочу увидеть, как он осознает это, прежде чем окажется в центре событий, из которых не сможет выбраться.
— Правильно.
— Хочешь выпить? — Спрашиваю я, мой рот горит, а глаза угрожают начать слезиться, если я продолжу есть пиццу так быстро.
— Конечно. Однако я докопаюсь до сути.
— Не в чем докопаться до сути. Я просто присматриваю за Алексом. Так что с тобой происходит? Эти отметки любезно предоставлены кем-то серьезным? — Спрашиваю я, поставив пиво рядом с ней.
Да, моя лучшая подруга, может быть, и девушка, но, когда она со мной, она просто один из парней, только с более соблазнительным телом. Не то чтобы я когда-либо туда ходил. Между нами никогда не было и никогда не будет ничего подобного.
— Пфф, я не занимаюсь серьезными отношениями, и ты это знаешь.
— Кто-то в конце концов заставит тебя изменить свое мнение.
— Они должны быть чем-то действительно чертовски особенным. Ты же знаешь, что у меня нет никакого желания участвовать во всей этой чепухе про женатых и детей, которую хотят для меня мои родители.
— Я знаю, знаю. Но ты заслуживаешь кого-то достойного. Твои связи — это придурки.
Она смеется, потакая мне, как будто мы не говорили об этом миллион раз.
— Кто бы говорил, Ди?
Я качаю головой. — Я не такой, и ты это знаешь.
— Трахаешь безликих женщин, чтобы получить кайф? Да, это именно то, на что похоже. Тебе не нужно ничего приукрашивать для меня.
— Не-а, у меня сто лет ни с кем такого не было.
Мои глаза устремляются к ней, поскольку шок лишает меня дара речи. Я не хотел говорить это вслух.
Поднимая руку, я потираю заднюю часть шеи.
— Продолжай говорить. Я, блядь, знала, что там была девушка.
— Нет, — отступаю я. — Я просто был слишком занят, и никто на самом деле не привлекал меня.
— Значит, ты не думал о ней, когда я вошла сегодня сюда? Не из-за нее твои спортивные штаны выглядели подозрительно тесными.
— Нечего рассказывать.
— Ты такой никудышный лжец. Может, мне просто позвонить Алексу, — насмехается она, доставая телефон из кармана толстовки. Но я знаю, что она просто пытается разоблачить мой блеф. Она не стала бы ему звонить. У них двоих происходит какая-то странная связь между любовью и ненавистью, в которой я так и не разобрался по-настоящему.
— Тогда продолжай. Хотя он, вероятно, слишком занят зализыванием своих ран.
— Или, может быть, девушка, из-за которой ты так запутался, делает это для него. Целует его синяки и дует на раны, чтобы все стало лучше. — Она приподнимает брови, глядя на меня, и я улыбаюсь. Хотя все это время я умираю внутри от того образа, который она только что нарисовала.
16
КАЛЛИ