Это бессмысленно. Она, должно быть, увидела мою машину, припаркованную снаружи, когда вспомнила, что она здесь живет, и, очевидно, меня нет дома. Где, черт возьми, мне еще быть?
Стелла и Эмми стонут при звуке ее голоса. Ни одна из них не знает ее достаточно хорошо — у них никогда не было шанса, — но они многое узнали благодаря мне.
Раньше я чувствовала себя виноватой, обливая ее грязью, потому что все могло быть намного хуже. У меня всегда был дом, еда, одежда, больше денег, чем у большинства, и все привилегии, которые с этим связаны. Но я останусь при своем мнении, что моя мама не была создана для того, чтобы быть матерью. Я не думаю, что в ее теле есть хоть одна материнская косточка.
Нас с Нико в основном воспитывали няни. Несколько нянь, потому что большинство из них не могли смириться с мамиными идеалами в отношении того, как она хотела, чтобы о нас заботились. Возможно, она была невнимательна к нам, но это не означало, что она не была самоуверенной. Во многом такая, какой она остается сейчас.
Я бросаю взгляд через плечо на своих девочек, но мне не нужно произносить слова, которые вертятся у меня на языке. Вместо этого они немедленно приступают к действию, скрывая свидетельства моего нового хобби, пока мамины шаги спускаются по лестнице.
В ту же секунду, как появляется ее голова, ее глаза осматривают комнату, прежде чем остановиться на мне, и она неодобрительно фыркает.
На мне шорты и укороченная толстовка с капюшоном. В моем собственном доме.
— Серьезно, Каллиста? В этом ты выглядишь так, как будто тебе следует быть в Ловелле.
— Добрый вечер, миссис Чирилло, — говорит Стелла, пытаясь разрядить ситуацию, — не то чтобы я когда-либо что-то сказала бы ей в ответ. Я недостаточно храбра.
— Эстелла. Эмми, — приветствует она сквозь стиснутые зубы.
— Они просто помогают мне прибраться после прошлой ночи.
— Джослин не приходила, пока ты была сегодня в школе? — спрашивает она, имея в виду нашу экономку, также известную как многострадальная женщина, которой мама ежедневно руководит. Я могу только предположить, что она платит ей кучу дерьмовых денег, потому что не может быть никакой другой причины, по которой она продолжала бы работать на тирана.
— Я оставила ей записку, чтобы сообщить, что ей следует сосредоточиться на остальной части дома. Я подумала, что ты захочешь, чтобы все было идеально перед возвращением.
Мама улыбается этому, но ее нос все еще задран от состояния моей комнаты.
— Хорошо, хорошо, я предлагаю тебе разобраться с этим, или я пришлю ее сюда завтра, чтобы она сделала это за тебя.
— В этом не будет необходимости.
— Ты поела? — спрашивает она. Кому-то другому может показаться, что она спрашивает об этом, потому что ей не все равно. Но затем она продолжает: — Ты выглядишь худой и бледной. Я собираюсь поговорить с Джослин о твоей диете.
— Я в порядке, мам. И я скоро поднимусь, чтобы поужинать.
Обе ее брови взлетают вверх от моего выбора слов, но, к счастью, она решает больше ничего не говорить на эту тему.
— Кстати, я сказала Селене, что ты посидишь с детьми в пятницу вечером.
— Верно, — бормочу я. — Что, если у меня есть планы? — Недовольно спрашиваю я.
— Отмени их, — говорит она, пренебрежительно пожимая плечами, от чего моя кровь начинает закипать.
Это чушь собачья, у меня нет никаких планов. Но дело не в этом.
Она кивает, как будто мое молчание означает согласие, и направляется обратно вверх по лестнице, не сказав больше ни слова.
Только когда этажом выше закрывается дверь, я выпускаю дыхание, которое задерживала.
— Она мне не нравится, — бормочет Стелла. — И я ненавижу, что ты чувствуешь, что должна скрывать все это от нее.
— Она скрывала это от нас еще несколько часов назад, — указывает Эмми.
— Да, например это, — говорит Стелла, поворачиваясь ко мне с одной из толстовок, которые я разработала и сшила в ее руках.
— Мне просто нужно было что-то, чтобы отвлечься от… жизни. Я просто балуюсь со всем этим. — Это тот же аргумент, который я использовала с тех пор, как они пришли за мной и обнаружили, что все, над чем я работала последние несколько недель, сохнет по всей комнате.
— Это должно быть больше, чем просто развлечение, Кэл. Это невероятно.
— Тебе следует открыть магазин Etsy или что-то в этом роде. Может быть, ты сможешь заработать достаточно собственных денег, чтобы уехать от Круэллы де Виль, — предполагает Эмми.
— Как будто они позволили бы это. Единственная причина, по которой я смогу съехать, — это когда у меня будет идеально подходящий будущий муж, к которому я смогу переехать.
— Это чушь собачья, — выплевывает Стелла.
— Тебе не нужно мне этого говорить. Тот факт, что они позволили мне переехать сюда, — маленькое долбаное чудо.
— Итак, я предполагаю, что Алекс не является достойным поклонником для тебя? — Спрашивает Эмми.
— Честно говоря, ее стандарты настолько высоки, я не думаю, что кто-то будет достоин.
— Ты когда-нибудь приводила домой мальчика? — спрашивает она, хотя я не уверена, почему ее это беспокоит. Она, должно быть, уже знает ответ.
— Я стараюсь не приводить вас двоих сюда, когда знаю, что она может показать свое лицо. Я вряд ли собираюсь подвергать этому парня.
— Нико понятия не имеет, как легко ему это дается, не так ли? — Спрашивает Стелла, складывая толстовку и переходя к следующей. — Кстати, мне понадобится одна из них. — Она прижимает темно-синюю ткань к груди, и Эмми смеется, читая текст на спинке.
Не обычная принцесса.
— Возьми это. Я в основном разработала это для вас. Ты тоже, Эм.
— Я не надену ничего с надписью «принцесса» и гребаной короной, — дуется она.
— Отлично, а как насчет этого? — Я роюсь в стопке, которую уже сложила, пока не нахожу черную рубашку с длинными рукавами с надписью: «Осмелься, недооценить меня» спереди.
— Это больше похоже на то, — говорит она с улыбкой, протягивая цепкие руки, чтобы взять ее. — Спасибо.
Она быстро снимает свою школьную рубашку и натягивает ее через голову.
— Идеально сочетается с моим лицом сучки, тебе не кажется?
— Ты идиотка, — смеется Стелла. — Тем не менее, она права насчет Etsy. Ты могла бы легко продать все это.
Я пожимаю плечами. — Возможно. Посмотрим. У меня и так достаточно забот. Это был просто побег от реальности.
— Это может быть ответом на твои вопросы о твоем будущем.