Без утайки рассказать,
На кого готовишь рать?"
"Выкрал нас, сестёр, в столице
И упрятал во светлице
Всем известный Ноготок,
Бородёнка - с локоток.
Он, прослышав про Ивана,
Появился нынче рано,
Весь побитый, страшный, злой
И заставил шить иглой.
Близкий родственник Кощея,
Колдуна и лиходея,
Ноготок сестренок тайно
Тоже прячет," - молвит Анна.
Богатырь даёт совет:
"Надо сделать, Анна-свет,
Одолжение одно
Уничтожить полотно.
Скоро я пойду домой,
Жди - вернусь и за тобой."
Ей по нраву предложенье,
Потому без промедленья,
Холст сожгла, и тихо стало,
Войска будто не бывало;
А затем сменился страх
На тепло в её глазах;
Расплылись улыбкой губы,
Белизной сверкнули зубы.
Став из пленницы пугливой
Вновь хозяйкой хлопотливой,
Подозвала гостя Анна,
Стол накрыла для Ивана,
Предложила угощенье,
Мёд, напитки. В заключенье,
Пожелав: "Бесстрашным будь!,"
Проводила в трудный путь.
VIII
Богатырь опять в дороге,
Вновь свои избил он ноги.
А когда совсем устал,
Чудо-царство увидал.
Всё вокруг из серебра
От окон и до двора,
До свирепых змей с цепями
И колодца с воротами.
Чтоб с дороги освежиться,
Зачерпнул Иван водицы
Для себя и сторожей
Напоил он строгих змей.