Кем-кем, а гением меня пока никто не называл. Разумеется, государство заинтересовано в том, чтобы размножались самые умные и талантливые. Вот только я ни к первой, ни ко второй категории не отношусь. С чего бы меня вдруг включили в золотую карту?
— И кто же та несчастная? — я постарался изобразить равнодушие.
— Почему же несчастная? Очень даже счастливая. Вы молоды, хороши собой, одарены природой и приятны в общении. Жанна, очень приятно, — она протянула мне руку.
«Артём, что ты творишь» — подумал я.
Он испытывает меня? Проверяет? Или наоборот — хочет сломать, прогнуть, заставить подчиняться его воле. Я могу отказаться от заключения брака прямо сейчас, заявить о нежелании семьи и согласии на кастрацию. Найти себе друзей, завести собаку и жить той жизнью, которой живут миллионы мужчин. Вот только читать меня тогда никто не будет. И публиковать тоже.
— Ты меня совсем не знаешь. Неужели тебя не пугает необходимость выйти замуж за незнакомого мужчину? — мягко отстранился от «невесты».
Я правда не мог понять, почему эта девушка, представившаяся Жанной, так радуется браку со мной. Она совсем молоденькая. Лет восемнадцать-девятнадцать, не больше. Должно быть, девственница. Добрачные связи запрещены для всех и строго контролируются полицией нравов. Ну да, точно. На её руке браслет, отслеживающий каждый шаг и показатели здоровья. Если она попробует заняться хотя бы петтингом, по адресу тут же приедет группа перехвата. Мужчину арестуют, а её отправят в монастырь.
— Меня угораздило родиться в семье писателей, — она мило передёрнула плечиками. — Не волнуйся, я — бездарность. Но гены… В общем, мне с рождения суждено было выйти замуж за какого-нибудь писателя. Я видела список претендентов — там всем больше сорока лет. Так что с тобой мне очень повезло.
Продолжать болтать с ней, не было никакого желания, поэтому я поспешил вежливо раскланяться и уехал домой. Мне нужно побыть одному и подумать, что делать дальше. Но даже настолько простая вещь сегодня оказалась недоступной — Артём ждал меня в моей квартире, развалившись на диване.
— Ты рано. Я думал, ты отведёшь свою невесту в ресторан и отметишь помолвку, — в его глазах светился огонёк азарта, он с интересом наблюдал за моей реакцией.
— Так это не шутка?
— Что? Твоя невеста? Нет. Я же говорил тебе, что рано или поздно ты захочешь стать отцом.
— Я не хочу. И жениться на ней тоже не хочу.
— Зато я хочу, — он схватил меня за плечо. — Ты вольёшь в её лоно мою сперму, пока она спит.
— Что?
Он смотрит на меня так странно. Будто бы сомневается в правильности своего выбора. Я крепко сжал кулаки, чтобы не врезать ему. Так долго у меня не получалось понять, почему он так ко мне относится. Притягивает и отталкивает. Даёт и забирает. Теперь всё встало на свои места.
— Почему ты не женился сам, если так сильно хочешь стать отцом?
— Был молод и глуп. Как и ты считал, что не хочу иметь детей и никогда не захочу. Мне нужно было влиться в тусовку, общаться с мужиками не в театрах, а на приватных мероприятиях. Митя, заканчивай вести себя как ребёнок. Я дал тебе всё и дам ещё больше, когда твоя жена родит мне сына. Теперь вы — моя семья и моя ответственность.
— Ты же не можешь…
— Что не могу? Я был молод и глуп, но достаточно образован, чтобы на всякий случай заморозить несколько порций спермы. Не вникай. Просто когда придёт время, следуй инструкции. Ок?
— Ок, — нехотя согласился на его ультиматум.
Это именно ультиматум. Хоть Артём и говорит со мной очень вкрадчиво, будто спугнуть боится, между строк явно прослеживается «только откажись и всего лишишься».
— Почему именно я? — прямо спросил его.