Максим Кузьмич распрямился, дико посмотрел вокруг себя и, не замечая обращённых к нему вопросов, снова наклонился к стёклышку. На этот раз матросик улыбнулся, вытянулся по стойке "смирно" и лихо отдал честь.
Несчастный старик резко отпрянул, замахал руками и, ничего не разбирая перед собой, двинулся прочь. Напролом, через кусты, он выбрался на асфальтированную аллею и, ступая неуверенно, словно цапля, пошёл к виднеющемуся вдалеке киоску "ПИВО-ВОДЫ". В этот его день больше никто не видел.
7
Губернатор и его дочка
Строго и официально одетый мужчина шепнул Славику на ухо:
- Молодой человек, вас хочет поздравить губернатор.
Славик тотчас напрягся. Об этом знакомстве он мечтал давно, с тех пор, как стал победителем городской математической Олимпиады. А повод для встречи сегодня был очень даже подходящий.
Не обращая больше внимания на своё окружение, он решительно направился к группе людей, стоявших возле чёрных автомобилей. Эти красивые автомобили пропустили в парк, не взирая на запрещающий знак.
Губернатор - кругленький, добродушно улыбающийся человек - стоял в окружении заместителей и суровых охранников. Рядом с ним была девочка лет одиннадцати, его дочь. А у самой воды бегал, сопровождаемый строгими окликами мамы, сын карапуз.
Славик приблизился к губернатору, остановился и с достоинством кивнул. Тот протянул руку, широко улыбнулся, и они скрепили своё знакомство рукопожатием. Девочка смотрела на своего ровесника строго, исподлобья. На его "здравствуйте" она только важно махнула ресницами.
Губернатор начал расспрашивать Славика, хорошо ли организована работа в кружке и не требуется ли помощь. Это был отличный шанс заполучить что-то очень даже ощутимое, и Славик подумал, что руководитель кружка Максим Кузьмич часто жалуется на маленькую пенсию и зарплату, которых ему не хватает, чтобы вставить себе новые зубы. А потом он вспомнил, что компьютер в их кружке устарел, и приходится бегать к авиамоделистам и просить, чтобы разрешили попользоваться. Решив, что Максим Кузьмич как-нибудь ещё потерпит, Славик сказал:
- Если бы нам компьютер, такой же как у авиамоделистов...
Действительно, чего он будет сейчас, в присутствии этой красивой девочки, рассказывать про какие-то там зубы Максима Кузьмича...
Губернатор дал знак, и один из его помощников быстро записал в свою книжечку.
- Будет вам компьютер. Не такой, как у ваших конкурентов, а ещё лучше, квантовый, самая последняя модель. Завтра же привезут из магазина вместе с инструктором и всех обучат. Годится?
Славик радостно улыбался.
Глядя на него, губернатор рассмеялся и очень довольный собой направился к машине. И его помощники на ходу тоже поглядывали на Славика и тоже улыбались, но было понятно, что они улыбаются всё-таки не ему, а губернатору.
Симпатичная дочка напоследок тоже обернулась и посмотрела на Славика через плечо. Но уже не строго и враждебно, а немножко хитро и с огоньком. В этом взгляде угадывалось расположение. Теперь Славик был уверен, что где бы он ни встретился с этой девочкой, он может запросто подойти к ней и заговорить, и она будет не против. Просто замечательно, как складывалось всё сегодня.
Потом телевизионщики повезли Славика в своём автобусе, чтобы снять его модель в Зимней канавке на фоне архитектурных красот. Этот эпизод был им нужен для фильма о детском техническом творчестве. Мама, папа и Маринка ехали в машине за автобусом, и папа все время спрашивал у девочки, почему она такая бледная и невесёлая. А Маринка отмалчивалась или отвечала невпопад. Если бы у неё была возможность забрать Петю из лодки, она не сидела бы сейчас в этом дурацком эскорте. Она теперь ненавидела и Славика Подберёзкина и, в первую очередь, саму себя.
8
Последняя обида
Пока Славик наслаждался триумфом, Петя сидел в "Кашалоте" усталый и опустошённый. За истекшие сутки он столько раз был на волосок от гибели и столько всего натерпелся, что теперь ему хотелось только одного: чтобы его выпустили и оставили в покое. Вот уже более суток он ничего не ел, а спал всего несколько часов. Свёрток с едой и пузырек со сладким чаем лежали внизу, на самом дне. Там же имелась и мягкая постель - набитый ватой коробок. Смертельно хотелось есть и спать, но надо было ещё сниматься для телевидения в Зимней канавке. А ведь его никто не спросил, согласен ли он участвовать и дальше в этом надоевшем спектакле...
Лодку снова спустили на воду, и режиссёр начал давать команды, которые Славик незаметно повторял в пульт, делая вид, что манипулирует кнопочками и ползунками, теперь даже ему съёмка действовала на нервы, потому что дубли приходилось повторять помногу раз из-за всяких непредвиденных мелочей - или подводила аппаратура, или солнце скрывалось за облаком, или команды режиссера доходили до Пети через "испорченный телефон" в неточном виде, и "Кашалот" выполнял совсем не ту фигуру, которая требовалась.
Режиссёр, по привычке работать со взрослыми артистами, срывался на крик, Славик Подберёзкин нервничал и обзывал Петю разными обидными прозвищами.
- Куда прёшь, дубина стоеросовая, влево, я сказал, влево, а не вправо!.. - злобно шипел он в пульт, кося глазами по сторонам, чтобы никто не заметил. - Что ты делаешь, ну что ты делаешь! Бегемот в посудной лавке! Возле спуска медленно, крупный план. Из-под арки моста сразу на погружение. Плавно, красиво... Оглох ты, что-ли! Я говорю красиво... Выходи, теперь крутой вираж и змейкой по центру. Ах ты идиот! Опозорюсь только из-за тебя!..
Петя злился, нервничал и всё чаще ошибался. Больше всего ему хотелось схватить Плавика Подберёзкина за горло и сжимать изо всех сил до тех пор, пока он не захрипит и не выкатит глаза. Однако при сложившихся обстоятельствах он не смог бы схватить кого бы то ни было не то что за горло, но даже и за палец.
- Куда прёшь, крокодил ты нильский, коряга неуклюжая! - не унимался Славик. - Что мне с тобой делать, урод несчастный!..
На урода Петя обиделся всерьёз. Он и без того был на грани истерики, а тут ещё такое... Может быть, он стерпел бы любые другие прозвища, но "урод" было в самую точку. Конечно, теперь он самый настоящий урод, и ему место не среди нормальных людей, а в кунсткамере, заспиртованным в пробирке. А на что он ещё годится? Кто угодно сгоряча прихлопнет его как насекомое.
- А пошли вы все... - сказал Петя и, не слушая больше команд, повёл лодку прямо в Неву.
"Кашалот" быстро вышел из зоны действия слабенькой портативной рации, и крики перепуганного Славика в динамике смолкли.
Дойдя до самой середины реки, Петя направил лодку против течения и ушёл под воду. Теперь уж точно никто не мог его побеспокоить. Он спустился вниз и начал уплетать запасы всевозможных продуктов, имевшихся в свертке: кусочки колбасы, хлеба, сыра, зелёные горошки, икринки, кусочки бисквита... Он ещё никогда так не объедался. Запив всё это чаем из пузырька, сильно пахнущего валерьянкой, Петя завалился в вату и заснул.
9
Кое-что можно выловить даже в Неве,
если иметь достаточный запас
времени и терпения
Вечером того же дня на набережной возле Охтинского моста стояли два рыболова. Вернее, удочка была только у одного, а другой дядя стоял рядом просто так, для компании. Поймать в Неве что-нибудь вообще трудно, а сегодня не везло вчистую: полиэтиленовый пакетик, предназначенный для пары-другой мелких рыбёшек, так и не пришлось вынимать из кармана. Говорили они мало, а больше молчали и смотрели на тёмную, влекомую мерным течением, воду.
- Степаныч, кажется, у тебя клюёт, - сказал первый не то в шутку, не то всерьёз.
- Ну-ка, ну-ка... - нацепил очки второй.
- Нет, показалось.
- А-а...
Помолчали ещё минут десять.
- Слушай, Степаныч, - снова подал голос первый, - не пора ли нам того, по домам? Темнеть скоро начнёт, да и ветерок...
- Погоди, надо Черномырдину хоть что-нибудь достать.
- Куда ему, он и так здоровый.
- Ну, не скажи. Порода такая, что килограмм двадцать может набрать.
- Сколько-сколько? Да таких котов в природе не бывает, двадцать килограмм... Это ты загнул, Степаныч. Лучше Чубайса своего подкорми, а то скоро будет под дверью пролезать.
- Ничего, этот не пропадет. Я его вообще больше кормить не буду.
- А чего так?
- Так ведь эта рыжая морда на прошлой неделе со стола на кухне мясо стащила. Парную вырезку...