- Тебя как звать?
- Тимофей, что ли...
Тимофей взял деньги и, пока приступал Карташев к разбивке, уже возвратился с водкой.
Другой рабочий позаботился и об закуске, забежав по дороге в баштаны и сорвав несколько огурцов.
- Вот что, ребята, - сказал Тимофей, - присесть надо.
И, обращаясь к Карташеву, сказал:
- Ты пять минут нам дай сроку, а потом мы тебе на рысях отзвоним тебе, - и танцса твоего, и бисестриц...
Карташева сильный соблазн разбирал при виде огурцов, только что, да еще воровски, сорванных с баштана. Всегда в детстве такие огурцы казались ему особенно вкусными. Он не утерпел и, поборов смущение, нерешительно сказал:
- Может быть, есть лишний у вас огурец?
- О?! - радостно ответил Тимофей. - Бери сколько хочешь, - у нас кладовая во какая.
Тимофей махнул рукой на всю даль баштанов.
Нашелся и нож, и соль, и темный пшеничный хлеб с особым ароматом.
Присев под дерево, Карташев разрезал огурец, посолил его, потер обе половинки и стал есть его с хлебом.
- Ну-ка, лети еще за огурчиками, - скомандовал Тимофей одному рабочему.
Выпив, рабочие заедали огурцами без соли и хлебом. Челюсти их медленно, как работу, жевали пищу.
- Еще один, еще два, - поднес Тимофей Карташеву в подоле рубахи огурцы.
Рабочие выбирали уже желтевшие огурцы, а Карташеву хотелось зеленых.
- Я сам себе выберу, - не утерпел Карташев и пошел сам на баштаны.
- Го-го! - пустил ему вдогонку Тимофей, - из наших, видно, тоже...
Как раз когда наклонился к огурцам Карташев и стал рыться в зеленой листве их, из-под которой сверкали желтые цветы, из шалаша вышел сторож с ружьем и медленно пошел к Карташеву.
Карташев сорвал три огурца и ждал сторожа.
Рабочие с любопытством следили за развязкой.
Когда сторож подошел, Карташев сказал:
- Вот мои рабочие и я сорвали десятка два огурцов. Рубля довольно за них?
- Я не хозяин, - ответил флегматично хохол-сторож, уже старик.
- Ну, - сказал Карташев, протягивая ему рубль, - что следует хозяину отдай, а остальное себе возьми.
- Хм... - сказал хохол, - хиба вин сдачу мне дасть? Отбере усе...
Тогда Карташев достал мелочь и сказал:
- Вот двадцать копеек отдай хозяину, а вот эти восемьдесят себе возьми.
- А за що?
- Да так просто...
- Хм...
Хохол еще подумал и, решительно отдавая деньга, сказал:
- Ни, не возьму.
- А водки хочешь?
- Хиба есть?
- Пойдем.
Хохол пошел за Карташевым, и рабочие угостили его водкой.
- На, диду, - сказал Тимофей.
Перед тем как выпить, хохол снял шляпу, перекрестился, лицо его сделалось ласковое, умильное, и, почтительно кивнув Карташеву, сказал:
- Ну, дай же ты, боже, що нам гоже, а що не гоже...
Хохол беспечно махнул рукой.
- Того не дай, боже...
Он выпил, крякнул и, взяв огурец, подсел к рабочим.
- Старый, дид? - спросил Карташев, принимаясь за новый огурец.
- Старый, - мотнул головой дед.
- Сколько лет? Годыв скольки?
- Не знаю... Помню ще Екатерину. В косах ходили солдаты, ще мукой посыпали их. А вшей, вшей в них, - не доведи, боже... Гайдамашку ще помню...
- Сам, чай, гайдамакой был, - подсказал Тимофей.