Солдаты в черном с головы до ног появляются в ту же секунду, как они открываются, что свидетельствует о правдивости слов Эвана о дополнительной безопасности.
Поднимая забрало, я позволяю им увидеть мое лицо, прежде чем они поднимут оружие, которое, более чем очевидно, спрятано у них под куртками.
— Деймон, — приветствует старший из двух.
Не в настроении наверстывать упущенное, я киваю головой и выхожу вперед.
Короткая поездка до дома — самая мучительная в моей жизни. Боль пронзает меня, когда я представляю, как она проходит через парадную дверь всего за несколько секунд и даже не удосуживается оглянуться.
Так и должно быть. Но это не имеет значения, потому что это разорвет меня в клочья.
В тот момент, когда я останавливаюсь, открывается входная дверь, и выходят Эван и Нико, их взгляды прикованы к нам, когда они спускаются по ступенькам к нам.
— Я сказал, верни ее в целости и сохранности, — усмехается Эван, глядя на мотоцикл, на котором я, очевидно, не должен был ехать под нами.
— Мы здесь в целости и сохранности, не так ли? — Огрызаюсь я, заставляя его брови взлететь при моем отношении.
Обычно я не из тех, кто говорит что-либо, особенно о работе. Но, похоже, Калли изменила меня сильнее, чем я думал, потому что прямо сейчас я бы рискнул и наставил пистолет на своего младшего босса, если бы это означало, что я мог бы удержать ее.
— Осторожно, солдат, — предупреждает Эван, в его глазах мелькает беспокойство.
Я выключаю двигатель, и руки Калли, наконец, отпускают мое тело.
Горе захлестывает меня, обещание темноты прямо на горизонте угрожает поглотить меня целиком.
Мне нужно попасть домой, прежде чем это случится. Я отказываюсь позволять кому-либо еще видеть, как уход от нее, притворяющийся, что она ничто, притворяющийся, что прошедшая неделя ничего для меня не значила, убивает меня.
— Папочка, — поет Калли чертовски сладким голосом, прежде чем прыгнуть в его объятия.
Я ничего не могу с собой поделать, но оцениваю ее действия с двух сторон. Они такие… ненастоящие.
Но тогда, я думаю, мои сейчас тоже такие, поскольку я держу свою стальную маску на месте.
— Я полагаю, ты не доставила Деймону слишком много проблем, — говорит Эван, в его тоне слышится веселье.
— Если ты имеешь в виду, была ли я мила с парнем, который неделю держал меня в плену, то нет, не слишком.
— Что ж, ты в безопасности. Это все, что имеет значение.
Она недовольно соглашается с этим утверждением, прежде чем повернуться ко мне.
В ту секунду, когда ее глаза встречаются с моими, все, чего я когда-либо желал за последние десять лет, разлетается в клочья. Я надеялся увидеть ненависть в ее глазах, гнев, разочарование. Но то, что смотрит на меня в ответ, просто… пустота. И это поражает меня сильнее, чем я когда-либо думал.
Я застыл, пойманный на себе ее холодным, жестким взглядом.
Если бы я был в лучшем состоянии, я бы узнал в нем то самое, на совершенствование которого потратил годы. Но как бы то ни было, все, на чем я могу сосредоточиться, — это агония, когда отрывается еще одна часть моего сердца.
Почему ты впустил ее? Ты знал, что это произойдет.
Ее глаза расширяются в ожидании, когда ее рука опускается на талию, бедро выпячивается с таким отношением, которого я не привык от нее видеть.
— Мне нужна моя сумка, — кипит она.
— Ты иди внутрь. Я заберу твои вещи, — предлагает Нико. — Мне все равно нужно поговорить с Деймоном.
Паника сжимает мою грудь, затрудняя дыхание, которое мне нужно на несколько секунд, когда я наконец отрываю взгляд от Калли в пользу ее брата.
Он смотрит на меня так, как будто не знает меня. И я клянусь, блядь, когда его кулак сжимается, я вижу, что моя смерть ждет меня в конце того, о чем бы он ни хотел поговорить.
— И жизнь снова возвращается в нормальное русло, — бормочет Калли себе под нос, прежде чем отвернуться от меня.
Эван ловит ее, прежде чем она добежит до лестницы, ведущей к входной двери.
— Хорошо, что ты вернулась. Мы скучали по тебе.
— Я тоже скучала по тебе, папа, — говорит она, прежде чем идти вперед.
И, как я и предсказывал, она ни разу не оглянулась на меня.
Это выводит меня из себя.
Тьма тени Нико, наконец, заставляет меня оглянуться на него.
Не желая видеть вопросы и жажду смерти в его глазах, я отворачиваюсь и хватаю сумку Калли. Как только достаю ее, я сую ее в грудь Нико.
— Моя работа выполнена. Твоя маленькая принцесса в безопасности, — ворчу я.
Каким-то гребаным чудом все его поведение меняется, когда он находит ремни ее сумки и забирает ее к себе.
— Спасибо, чувак. Мы действительно ценим, что ты терпел ее, пока мы разбирались с этим дерьмом.
— На самом деле у меня не было особого выбора, не так ли?
— Ты знаешь, что они просто пытаются подтолкнуть тебя к тому, чтобы ты был лучшим, — говорит он, говоря мне без лишних слов, что теперь он тоже в курсе ситуации.
— Потому что сертификат с парой оценок делает меня лучшим солдатом, — усмехаюсь я.
— Я понимаю это, чувак. Я действительно, блядь, понимаю.
— Верно. Что ж, я собираюсь— Я показываю пальцем через плечо и возвращаюсь к своему байку.
— Да. Я собираюсь отнести это злой девчонке в подвале. Я знал, что она разозлится, но я этого не ожидал.
— Ей пришлось неделю терпеть меня за компанию. Чего ты ожидал?
— Ты хороший человек, Ди. Не позволяй тому, что происходит прямо сейчас, заставить тебя думать иначе.