- Возможно, так оно и есть, - ответил ей Лиловый Медведь. - Потому что я набит высококачественным волосом, и Маленький Розовый Медведь тоже.
- О, вы освободили мой разум от тягостных и тревожных мыслей, заметно приободрившись, проговорила Девочка-Лоскутик. - Страшилка набит соломой, вы - волосом, стало быть, я остаюсь единственным и неповторимым существом, набитым ватой!
- Надеюсь, мне достанет вежливости не сравнивать вату с завитым волосом, - молвил правитель. - Тем паче что тебя, похоже, твоя вата вполне устраивает.
Челоквак рассказал о своей беседе с путешественниками из Изумрудного города и добавил, что Волшебник страны Оз предлагает идти в замок Угу-Башмачника вместе. Торти была очень довольна, но Медвежий Правитель приуныл. Усадив Маленького Розового Медведя на колени, правитель повернул рычажок у него в боку и спросил:
- Не подвергаем ли мы себя опасности, объединяясь с жителями Изумрудного города?
Розовый Медведь тотчас ответил:
- Мы-то нет, а вот все остальные - возможно.
- Нас это "возможно" не волнует, - рассудил правитель. - Посему присоединимся к остальным и предложим им нашу защиту.
Но даже Лиловый Медведь очень удивился, когда, перебравшись через холм, увидел горстку весьма причудливых животных и обитателей Изумрудного города. Медведей и Торти приняли очень радушно, хотя Блестящая Пуговица рассердился, когда ему не дали поиграть с Маленьким Розовым Медведем. Но три девочки при виде игрушечных медведей пришли в полный восторг. Особенно им понравился розовый, которого всем очень хотелось подержать на руках.
Однако Лиловый Правитель отказал им в этом и заявил:
- Видите ли, это очень ценный медведь, поскольку его волшебные способности могут подсказать выход из любого затруднительного положения. Именно Розовый Медведь сообщил нам, что таз Торти похитил Угу-Башмачник.
- Но и сам правитель наделен такими же замечательными умениями, добавила Торти. - Он даже показал нам этого чародея.
- Как же он выглядел? - спросила Дороти.
- Ужасно!
- Он сидел за столом и штудировал громадную книгу с золотыми застежками.
- Должно быть, это Великая Летописная Книга Глинды! - воскликнула Дороти. - Если это она, значит, и Озму, и все волшебные вещи Изумрудного города похитил Угу-Башмачник.
- И мой тазик тоже, - вставила Торти.
А Волшебник добавил:
- Это значит также, что он следит за нашими приключениями по Летописной Книге и знает, что мы ищем его, полные решимости любой ценой вызволить Озму.
- Если сумеем, - подал голос Вузи, и все строго посмотрели на него.
Волшебник был совершенно прав, и все его спутники разом посерьезнели. Но Девочка-Лоскутик вдруг рассмеялась.
- Вот будет потеха, если он возьмет в плен и нас! - воскликнула она.
- Никому, кроме безумной тряпичной девчонки, не пришло бы в голову назвать это потехой, - проворчал Блестящая Пуговица. А Лиловый Медведь спросил:
- Вы хотите взглянуть на этого чародейского башмачника?
- А вдруг он узнает, - ответила Дороти.
- Думаю, не узнает.
Правитель взмахнул металлическим жезлом, и перед ними тотчас возникла одна из комнат плетеного замка Угу. На стене висела Волшебная Картина Озмы, а перед ней сидел сам Чародей. Друзья видели Картину так же хорошо, как её видел Угу. На Картине был изображен склон холма, на котором они сидели, и сами путешественники, только в миниатюре. А ещё на Картине была сценка, которую они теперь наблюдали, поэтому друзья знали, что Чародей следит за ними и видит себя в своей комнате. Таким образом, он созерцал их, они созерцали его, и все знали, что созерцают друг друга.
В доказательство тому Угу вскочил на ноги и обратил в сторону друзей свою злобную физиономию. Но теперь он не мог видеть путешественников, поскольку отвернулся от Картины, а вот они прекрасно видели его, да так четко, что, казалось, Угу стоит перед ними во плоти.
- Это всего лишь призрак, - сказал Медвежий Правитель. - Он не настоящий, хотя мы видим Угу в точности таким, какой он есть, и за тем делом, которым он сейчас занимается.
- Да, но я что-то не вижу свой пропавший рык, - пробормотал Тото.
Изображение медленно растаяло, и друзья снова увидели вокруг траву, деревья и кусты.
ГЛАВА 18
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
- А теперь, - предложил Волшебник, - давайте обсудим положение и решим, что мы будем делать, когда доберемся до плетеного замка Угу. Этот Башмачник, несомненно, могущественный Чародей, и его мощь возросла стократно, когда он заполучил Великую Летописную Книгу, Волшебную Картину, все колдовские зелья Глинды и мою черную суму, набитую чарами. Человек, сумевший украсть у нас все это и поставить себе на службу, вероятно, окажется сильным противником, с которым не так-то просто справиться. Поэтому надо загодя продумать наши действия, а уж потом отправляться в его замок.
- Я не увидела на Волшебной Картине самой Озмы, - заметила Трот. Как ты думаешь, что сделал с ней Угу?
- Может быть, Маленький Розовый Медведь расскажет нам об этом? предположил Блестящая Пуговица.
- Разумеется, я его спрошу, - пообещал Лиловый Правитель, поворачивая рычажок в боку Маленького Розового Медведя. - Скажи, это Угу-Башмачник похитил Озму, принцессу страны Оз?
- Да, - ответил Маленький Розовый Медведь.
- И что он с ней сделал? - спросил правитель.
- Запер в темнице, - ответил Маленький Розовый Медведь.
- Должно быть, это каморка в башне! - в страхе вскричала Дороти. Какой ужас!
- Значит, мы должны вызволить её, - сказал Волшебник. - За этим мы и пришли. Но как нам спасти Озму?
Все переглянулись, словно ожидая друг от друга ответа, и все с угрюмым и печальным видом покачали головами. Все, кроме Лоскутушки, которая весело кружилась в танце.
- Вы боитесь, потому что сделаны из плоти, и очень многое на этом свете способно причинить вам вред, - сказала она. - Почему бы вам не сдаться и не отправиться восвояси? Как вы, безоружные, будете сражаться с могущественным колдуном?
Дороти задумчиво посмотрела на Лоскутушку и сказала:
- Послушай, ты ведь знаешь, что Угу не может навредить тебе, как бы ни старался. Не в силах он навредить и мне, потому что я ношу Волшебный Пояс Правителя Номов. Может, нам с тобой пойти дальше вдвоем, а остальные пусть подождут нас здесь?
- нет! - решительно ответил Волшебник. - Так не годится. Озма гораздо могущественнее любой из вас двоих, но не смогла победить коварного Угу, который запер её в башне. Мы должны отправиться к Башмачнику сильным отрядом, а сила - в единстве и нигде больше.
- Замечательное предложение, - похвалил его Лиловый Медведь.
- Но что мы сможем сделать, даже если доберемся до Угу? взволнованно спросила Мастерица Печенья.