Эмили Эндрюс
Белая рубашка быстро пропитывается кровью.
— Джоши! — кричу я, подбегая к нему и падая на колени.
Он не открывает глаз, сильно жмурится, хрипит.
Пробито лёгкое.
Я быстро вытаскиваю из сумочки телефон, звоню всем, кто может мне как-то помочь.
— Джоши, ты меня слышишь? — спрашиваю я, не рискуя прикоснуться к ране.
Крови нельзя попадать в лёгкое, а если я зажму рану — именно туда она и попадёт.
— Только держись, — умоляю его, и после моих слов он перестаёт хрипеть. — Нет. Нет, нет, нет.
Это плохо.
Очень плохо.
Лёгкое больше не расширяется.
Скоро начнётся гипоксия. Потом откажут органы.
Запрокидываю голову Джошуа и нащупываю трахею.
Смещена.
Значит, кровь уже заполнила плевральную полость.
Если её не выпустить…
Смотрю на время.
Скорая будет минимум через восемь минут. До больницы доедем за пять.
У Джошуа не больше десяти.
Чувствую, как руки начинают дрожать.
Беспомощно осматриваю квартиру, в которой мы находимся.
План действий возникает быстрее, чем я успеваю вскочить и добежать до кухни.
Мне нужен нож. Трубка для интубации. Спирт. Вода.
Со спиртом и ножом проблем не возникает.
Но чем можно заменить трубку для интубации?
Бегу в ванну и нахожу бутылочку с жидким мылом, с корнем вырываю нужную мне трубку. Слишком короткая. Но искать что-то другое у меня нет времени.
Промываю её от мыла. Тщательно, но очень быстро.
В кружку на кухне наливаю воды.
Бегу обратно к Джошуа.
Тяжело дышу.
Опять падаю на колени, из-за чего немного воды расплёскивается.
Разрываю рубашку на теле Джошуа.
Всё по порядку.
— Джоши, держись, — умоляю его я, промывая его рану совершенно не дрожащими руками.
Нет времени на панику.
Беру нож и обильно поливаю его спиртом.
Сделать аккуратный разрез между рёбрами под соском.
Это же не сложно?
Совершенно не сложно…
Следующий шаг — выпустить кровь.
Я прикладываю руку на грудь Джошуа, удобно располагая запястье как раз над сердцем.
Несколько секунд уходит на то, чтобы опять, что что-то не так.
И ещё секунда, чтобы понять, что именно.
Его сердце не бьётся.
— Джошуа! — закричала я, вскакивая с кровати и в полутьме вижу свою вытянутую руку с широко расставленными пальцами.
Мне трудно дышать.
Поджимаю под себя колени, обнимаю их руками и дрожу всем телом.
Обычный сон.
Но такой реалистичный.
Услышала топот за дверью, только после этого осознала, что я не в своей квартире.
В глаза ударяет свет, из-за чего я прикрыла глаза и отвернулась.
— Приснился кошмар? — участливо спросил Артур, садясь рядом со мной и притягивая к себе.
От него шло успокаивающе тепло, а чуть влажные волосы сообщили мне о том, что он только недавно вышел из душа.
— Тише, — прошептал он, крепко держа меня в объятиях.
Он откинулся на подушки, и я упала вслед за ним.
Артур шептал, что всё будет хорошо, и мой ночной кошмар постепенно исчезал во тьме.
— Который час? — спросила я, удобнее устраиваясь на его плече.
— Где-то около трёх часов ночи, — шёпотом ответил Артур, не переставая гладить меня по волосам. — Кевин позвонил около девяти, сказал, что с Джошуа всё хорошо. Ты уже спала, я не решился разбудить тебя.
Я закрыла глаза, чувствуя облегчение.
Он жив.
Я устрою ему взбучку, как только его выпишут.
Слезинка скатилась по моей щеке и упала на оголённую кожу Артура.
— Эй, ты чего? — тут же среагировал он, приподнимая голову с подушек.
Я и сама не знала, почему плачу.
Просто все эмоции, что я так тщательно сдерживала в себе всё это время, начали выходить.
И я не могла остановить поток слёз.
Закрыв лицо руками, я отрицательно покачала головой.
— Хорошо, поплачь, — просто ответил Артур, поняв, что со мной и оставил поцелуй у меня на макушке.
Я свернулась калачиком у него под боком и дала волю слезам.
Плакала тихо, позволяя вместе со слезами вытекать и всем эмоциям, накопившимся внутри.
Всё, что таилось во мне до этого момента и буквально душило меня изнутри, постепенно исчезали. Как исчезали и все волнения, все страхи.
Артур просто лежал рядом, прижимая меня к себе, не говорил ни слова, лишь его рука медленно, лениво скользила по моим волосам, начиная свой путь от макушки и заканчивая чуть ниже лопаток.
Мне было тепло и уютно.
Безопасно.
Я знала, что, если прямо сейчас что-то случится, Артур сможет меня защитить.
Он всегда это делал.
— Я хочу завтра утром навестить Джоши, — низким и хриплым голосом заявила я, хотя скорее это прозвучало, как просьба.
— Встанем пораньше, и я отвезу тебя, — тут же ответил Артур, давая понять, что я не могу перечить ему. Когда-то я так любила в нём эту черту. — А заодно передам ему, что, если бы он умер, я бы рассказывал довольно забавную историю про его последние слова на похоронах.
Я нахмурила брови и шмыгнула носом.
Последние слова Джошуа Артуру…
Шутка про самоудовлетворение.
Я тихо фыркнула от смеха.
Да, это была бы ужасная история.
Артур тихо выдохнул, я почувствовала, как рука, лежащая у меня на плече, сжалась чуть сильнее, и затаила дыхание.
— Не думаю, что я говорил тебе это, — неуверенно начал Артур, а я лежала и слушала, как бешено бьётся его сердце. — Но я очень сожалею о том, что мы расстались.
— Артур… — тихо позвала его я, желая сказать, что ему не обязательно объясняться.
Дай мне шанс, и я обещаю, что сделаю всё возможное. Да, я могу быть той ещё занозой в заднице, а порой грёбанным мудаком, но я просто понятия не имею, как вести себя рядом с тобой, потому что всё это в новинку для меня.
Всё же, когда это всё началось, он не обещал мне идеальные отношения.
Я знала, каким он был до того, как начал со мной отношения.
Конечно, это не объясняет того, что он изменил мне и скрывал это.
Но спустя столько времени я не считаю его виноватым в том, что он сделал.
Ему это казалось правильным на тот момент.
Никто не будет говорить мне, что делать. Ты знаешь, я всегда нарушаю правила.
Артур просто такой человек.
Если бы этот его поступок, в моей жизни никогда не появился Джошуа. Кто знает, как бы сейчас сложилась жизнь. Может быть, у меня бы не было ничего из того, что я имею.
— Прошу тебя, не перебивай, — умоляюще произнёс он, и я прикусила губу. — Я много думал о том, что случилось год назад. Что я потерял год назад. И что приобрёл. Всё это того не стоило. Я должен был бороться за тебя. Должен был говорить правду. Должен был просто довериться тебе. Но я ничего из этого не сделал. Если бы мы с тобой не расстались, я бы не потерял тебя и сейчас не пытался изо всех сил вернуть тебя.
Я прикрыла глаза.
В самый тёмный час перед рассветом самый ненавистный мною человек говорил самые искренние слова.
Я не стала вновь повторять ему, что не смогу ещё раз полностью довериться ему в ближайшее время. Он и так это знал.
Сама не заметив как, я уснула, окруженная убаюкивающим сердцебиением.
***
Благодаря привычке я встала в половине седьмого утра без будильника.
Потянулась, разминая затёкшие после сна мышцы, только после этого позволила себе взглянуть на соседнюю сторону кровати.
С одной стороны, я испытала облегчение, не увидев там Артура.
С другой стороны, задалась вопросом, где он может быть.
Я вылезла из-под одеяла и отправилась на его поиски.
Дверь в ванную комнату была открыта, значит он не там.
В гостиной меня встретил лишь аккуратно сложенный плед с положенной поверх подушкой на диване. Значит, он спал в гостиной.
Я пошла на кухню, но и там Артура не оказалось. Зато на столе я увидела поднос, накрытый непрозрачной крышкой, а сверху лежал листок. На нём было написано всего пару строк его размашистым подчерком.
«Мне нужно сделать кое-что в ресторане до открытия, надеюсь, что успею вернуться до того, как ты проснёшься. Если нет, то под этой запиской ты найдёшь завтрак. Собирайся, принимай душ и жди меня.
P.S. я не ручаюсь за себя, если приду домой, а ты будешь в душе».
Я фыркнула и отложила в сторону листок, подняла крышку.
На подносе стояла тарелка, в которой лежало два яичных конвертика. А какой был запах.
Я взяла вилку и быстро позавтракала: внутри конвертика были авокадо, сыр и зелень.
Как же я скучала по готовке Артура.
Пока мыла тарелки, я вспоминала, как мы с ним пошли на кулинарные курсы его знакомого. У меня был ужасный тремор, а Артур совершенно не умел готовить, поэтому он предложил следующее: он держит в руках нож, а я направляю его движения, чтобы получилось резать аккуратно.
Теперь Артур готовит намного лучше меня.
Я успела принять душ, помыть и высушить голову феном до того, как приехал Артур.
— Привет, — поздоровался он со мной, устало присаживаясь на банкетку. — Две минуты, и можем ехать.
— Всё хорошо? — настороженно спросила я, проходя в коридор. В последний раз, когда он приходил домой такой усталый, выяснилось, что он принимал участие в незаконных боях. — Выглядишь очень устало.
— Изменились правила заполнения бланков на оплату персонала, и теперь я думаю нанять специального человека, который бы всем этим занимался, — пояснил он и потянулся. Под его глазами были большие круги. — Я поспал всего два часа, и готов скорее умереть, чем идти сегодня на работу. Ещё этот проклятый Акихико…
— Что с Акихико? — тут же спросила я, вычленяя из разговора то, что было мне необходимо. Я забрала из его рук ключи от машины и махнула рукой. — Поехали, я поведу. Мне надо переодеться, а то Джошуа сожрёт меня, если увидит во вчерашней одежде.
Мы вышли из дома, и я села за руль.
Надо купить себе машину.
Вечно брать на прокат так неудобно.
— Этот мелкий гадёныш хочет сегодня вечером устроить какую-то вечеринку, и попросил меня предложить несколько вариантов для проведения, — злобно сказал Артур, когда я ещё даже не успела завести машину. — Явно рассчитывает на то, что я предложу свой ресторан как площадку для его задумки. Но ноги его не будет в моём ресторане.
Я почувствовала, как улыбка расползается по моему лицу без моего желания.
Увидев это, Артур вскинул руки вверх и наставил на меня указательный палец.
— Я знаю эту улыбку, поэтому сразу скажу «нет», — отрезал он, а я, в ответ на его слова, закатила глаза.
— Ты ещё даже не выслушал моего предложения, — подразнила его я, протягивая руку и указательным пальцем быстро провела по кончику носа вверх. — У меня есть один знакомый, за ним как раз один должок. Я помогу тебе, а взамен ты достанешь одно пригласительное и для меня.
Артур вскинул вверх брови.
— Зачем тебе попадать на вечеринку к Акихико? — уточнил он, садясь ровнее на сидении.
Я тихо рассмеялась.
— Мужчины никогда ничего не понимают, — приторно-ласково ответила я, пожимая плечами. — Мне нравится бесить Акихико, потому что я знаю: пока он не додумается причинить мне вред, потому что я важна для его отца. Он хочет устроить вечеринку, на которой соберёт всех своих богатеньких друзей, просто чтобы похвастаться могуществом. А я приду и немного подпорчу ему планы. Тсуиоши дал мне полную волю действий.
— Ты думаешь, Акихико после такого будет мне доверять? — спросил Артур, и я поморщилась.
Да, доверие несомненно подорвётся.
Хотя…
— Ты доверяешь мне? — взамен ответа поинтересовалась я, немного прибавляя скорость, чтобы успеть проехать на зелёный.
Артур тяжело вздохнул, но всё же на выдохе ответил:
— Да.
— Тогда вначале я навещу Джошуа, а потом поедем договариваться с клубом, — предложила я, поворачивая к Артуру голову.
Он вымученно кивнул головой.
Я попросила Артура посидеть в машине, а сама поднялась к себе в квартиру, чтобы сменить наряд. На всё это у меня ушло не больше пяти минут: подняться в квартиру, снять джинсовое платье, надеть светло-серое обтягивающее платье ниже колена, на талию повесить ремешок, захватить из шкафа чёрный тренч, обуться и выйти из квартиры, при этом не забыв положить в сумочку шоколад для Джоши.
Уже в лифте я немного подкрасила губы розовым блеском.
— Я помню это платье, — задумчиво пробормотал Артур, когда я села обратно в машину, но уже на пассажирское сидение, потому что мужчина пересел за руль. Я нахмурила брови, не понимая, о чём он говорит. Вроде, оно в гардеробе уже давно, откуда такая реакция? Артур щёлкнул пальцами. — Ты была в нём, когда я отвозил тебя в ресторан на встречу с твоей матерью и бывшим.
— Это было так давно, — со слабой улыбкой на губах заметила я, когда машина тронулась с места.
Я вспомнила, как за день до этого мы пили у него в квартире шотландский виски, а потом впервые играли в «Я никогда не…», как Артур угрожал Кирану незаряженным пистолетом, какое волнение присутствовало в моей душе в тот момент, когда Артур вёз меня в ресторан и как хотела взять с собой хотя бы кусочек его смелости.
Артур на соседнем сидении мечтательно улыбнулся, видимо тоже вспоминая всё это.
Когда всё это только начиналось, никто из нас даже подумать не мог, что в итоге мы окажемся в этом момента. Мы думали, что это будет обычный секс без обязательств.
Хотя в конечном итоге мы всё же к этому пришли.
Немного запоздало.
В сумочке зазвонил телефон.
Кевин.
— Слушаю, — принимая вызов и тут же включая громкую связь, сказала я.
— Нам только что привезли того парня, что пырнул Джошуа, — без приветствия начал говорить Кевин. — Кто-то запугал беднягу так, что он едва мог говорить. Но он сознался в убийстве соседа и рассказал нам все подробности, а у него в кармане мы нашли окровавленный складной нож. Понятия не имею, как ты это сделала и не думаю, что хочу знать.
Я вспомнила, как вчера приказала двум громилам найти этого парня и доставить в участок. И что меня не волнует его состояние, главное, чтобы мог говорить и писать.
Надо будет сказать Тсуиоши, что они хорошо работают.
— Ты прав, тебе лучше не знать, — подтвердила я, периферийным зрением наблюдая за тем, как Артур морщиться на пассажирском сидении. — Прикрой меня перед капитаном, у меня есть очень важные дела.
— Принято, — сказал Кевин и, перед тем как отключиться, добавил: — Пожалуйста, будь осторожна.
Я слабо улыбнулась, убирая телефон обратно в сумочку.
Уже на подъезде к больнице, мне показалось, что я видела машину Сиднея, но мне вполне могло показаться. Я могла думать только о том, что сейчас увижусь с Джоши.
Мы договорились, что Артур подождёт меня в машине и, возможно, даже немного вздремнёт.
Я не была против этого.
Скорее, наоборот за.
Мне не хотелось рассказывать Джошуа о том, что я опять совершаю ту же ошибку, что и три года назад.
Не без помощи медсестры я нашла палату Джошуа, тихо открыла дверь.
Он лежал на кровати и читал книгу. Его лицо было бледным, но всё же это был мой Джоши.
— Джоши, — тихо позвала его я, чувствуя, как всё внутри меня сжимается в клубок.
Я чуть не потеряла его.
Он едва ли не откинул книгу в сторону и отвёл правую руку, распахивая свои объятия.
Я быстро сделала несколько шагов в его сторону и присела на кровати, прижимаясь к нему, стараясь избегать тех мест, где из-под больничной рубашки проглядывали бинты.
Его сердце стучало громко и чётко.
— Эми, — позвал меня он, но я шикнула на него, желая ещё немного послушать сердцебиение. В последний раз, когда я видела его, сердце билось очень быстро из-за болевого шока. — Прости меня.
— За что? — тихо утончила я, прикрывая глаза. Он обнимал меня одной рукой, а его большой палец снова и снова выписывал на моём плече единственное слово: «п-р-о-с-т-и».
Это была наша с ним фишка: общаться без слов, выводя буквы на теле.
— Я подставился, — пояснил он, всего на миг прижимая меня к себе немного крепче. — Надавил на того парня слишком сильно, он понял, что я подозреваю его, достал из кармана нож и пырнул меня. Мой лечащий врач сказал, что тебе пришлось резать меня на месте до приезда скорой помощи. Без этого я бы не выжил. Спасибо.
Я зажмурилась, пытаясь отогнать воспоминания о тёплой крови Джошуа на своих руках и перестать слышать его хрипы.
— Ни за что не позволю тебе умереть, Джошуа, — в ответ прошептала я. — Но умоляю тебя, не делай так больше. Я сама чуть не умерла, когда увидела тебя там на полу.
— Я не смогу перестать подставляться, потому что так всегда делает мой наставник, — подначил меня Джошуа, пытаясь всё свести к шутке, но взамен этого заставил меня задуматься.
Могу ли я быть хорошим наставником, если я сама нарушаю законы ради собственной выгоды?