Артур Шедвиг
Я проснулся от того, что услышал, как кто-то случит по стеклу.
Вздрогнув, открыл глаза и повернул голову, увидев на улице Эмили.
Она слабо махнула мне рукой и улыбнулась.
По её улыбке я понял, что её что-то тревожит.
Что могло пойти не так во время разговора с Джошуа?
— Что случилось? — это был первый вопрос, который я задал, как только Эмили открыла пассажирскую дверь, вместе с собой пуская в салон немного прохладного ветра. В этом году потеплело очень рано, но сейчас на небе собирались тёмные тучи. Скоро начнётся гроза.
В такую погоду лежать бы в постели и смотреть какой-нибудь фильм, а не ездить в поисках места для проведения вечеринки мелкого ублюдка Акихико.
— Я поговорила с Джошуа, — тихо начала она, и я понял, что Эмили не слишком хочет об этом говорить. Естественно, я притворился тупым и с умным видом кивнул головой, давая ей понять, что я готов полностью вникнуть в суть проблемы. Эмили заломила пальцы руке и прикрыла глаза. Вздохнула. — Он сказал, что я его наставник, и сама всегда рискую собой, поэтому он так сделал.
Едва сумел сдержаться от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
Этот идиот не мог сказать что-то совершенно другое?
Надо будет обязательно с ним побеседовать.
— Из-за его слов я задумалась: могу ли я быть хорошим наставником, если я нарушаю закон? — продолжила Эмили, и, сведя брови к переносице, взглянула на меня. — Чему я на самом деле могла научить Джоши? Уклоняться от прямых приказов? Ловить преступников в обход законам?
Я резко выпрямился и взял её лицо в свои руки.
— Эмили, эй, — позвал её я, большими пальцами оглаживая её скулы. — Никогда — слышишь меня — никогда не смей так думать. Именно из-за таких мыслей, как твои, я оказался здесь. Эти мысли разрушительны. Они уничтожают всё, до чего дотрагиваются. Ты прекрасный наставник. Ты потрясающий человек. Ты не можешь научить Джошуа чему-то плохому. Посмотри на него, он уже сам всё знает.
Эмили невесело хмыкнула и опустила глаза в пол.
— Ты научила его практически всему хорошему, что он сейчас знает, — заверил её я, продолжая большими пальцами мягко гладить её скулы. — А плохого он нахватается от меня.
Её губы наконец растянулись в улыбке, а во взгляде я запросто мог прочитать лукавство.
— Я думала, он тебе не нравится, — чуть суживая глаза, прошептала Эмили, и я убрал руки, завёл машину.
Не мог же я сказать ей, что чертовски привязался к этому идиоту за такой короткий срок.
— Куда мы едем? — взамен ответа поинтересовался я, в ответ на что Эмили, запрокинув голову вверх, рассмеялась. Я сморщил нос и покачал головой. Она рассмеялась ещё громче.
Сквозь смех она вбила в навигаторе какой-то адрес, по которому я и поехал.
— Что за знакомый? — уточнил я, припоминая её слова. — Мне стоит волноваться?
Эмили махнула рукой и фыркнула.
— В его ресторане произошло убийство, — всё же начала пояснять она, садясь ровно. — Потом выяснилось, что на него работало много людей без официальной прописки в Торонто, он давал им убежище. Довольно благородный поступок, но не для добропорядочных работников полиции. Я пообещала, что не доложу на него в обмен на маленькие услуги с его стороны.
Она сделала вид, что рассматривает свои ногти, внимательно проверяя овальную форму. Улыбка выдавала её: она была довольная собой.
— Как всегда коварна, — с ухмылкой заметил я, ничуть не сомневаясь в её способностях.
Никогда не пойму, зачем она продолжает давать мне вторые шансы.
Думаю, она сама не может этого понять.
Я украдкой взглянул на неё, на то, как она протянула руку к колёсику и сделала радио чуть громче. Там играла песня какого-то популярного канадского певца. Эмили шевелила губами, беззвучно подпевая, а её голова раскачивалась в разные стороны.
Я не смог сдержать улыбку, когда к движениям головы подключились руки.
Специально сделав музыку чуть громче, я продолжал тайком любоваться ею и невольно сам начинал погружаться в мотив песни. В этот момент я почувствовал, что ее мир стал немного ближе ко мне, чем раньше, будто я на секунду стал его частью.
Она продолжает давать мне вторые шансы, потому что не может отказаться от меня? Потому что альтернативой будет наше окончательное «прощай» и абсолютное радиомолчание?
Не понимаю, как она может мириться со всем моим дерьмом так долго. Мне ужасно хотелось узнать, что творится у неё в голове в данный момент. Но влезть в её голову означало пройти лабиринт минотавра, проплыть через стаи сирен, отгадать загадки сфинкса и как Икар сгореть, подлетев слишком близко к солнцу. Другими словами, я могу влезть в её мысли, а то, что откроется мне там, может уничтожить меня.
Она продолжает давать мне вторые шансы, потому что надеется, что я могу измениться? Потому что надеется, что я усвою свои ошибки и больше не повторю их?
Мы оба знаем, что я не могу обещать ей идеальные отношения. Я могу испортить всё один раз, понять свою ошибку, а потом опять повторить те же действия. Опять уничтожить всё, что мы старательно строили.
Она продолжает давать мне вторые шансы, потому что оставаться со мной легче, чем пытаться выстроить новые отношения с новым идеальным парнем?
Примером может послужить её отношения с Малькольком Бейтсом. Он подходил ей во всех смыслах, которые только можно придумать. Они были бы настолько идеальной парой, что людям приходилось бы закрывать глаза, потому что от их совместимости исходило бы яркое свечение. Тем не менее, она снова выбрала меня.
Она продолжает давать мне вторые шансы, потому что вложила в меня много своих сил?
Самый очевидный вариант. Эмили буквально вылепила из меня того мужчину, коим я сейчас являюсь. И, уверен, она и сейчас рассчитывает как-то изменить меня, сделать более покладистым, потому что за этот год она почувствовала вкус власти и больше не отойдёт на второй план, позволив нам обоим мирно плыть по течению.
Пока я не понял, что именно она хочет от меня, чего пытается добиться своим отношением ко мне, я готов позволить ей командовать парадом.
Но.
Если она выберет меня во второй раз, то она навсегда останется несчастной.
Если она выберет меня во второй раз, то в итоге она пожалеет об этом.
И.
Если она выберет меня во второй раз, я попытаюсь больше никогда не предать её доверия.
Когда я припарковал машину, Эмили повернулась ко мне и широко улыбнулась.
— Только не вмешивайся, — шепнула она и выпорхнула их машины быстрее, чем я успел что-нибудь ответить.
Прекрасно.
Просто прекрасно.
И что всё это значит?
Я нехотя вышел из машины вслед за Эмили, догнал её у больших стеклянных дверей чёрного цвета.
Она махнула какому-то парню на входе, и он пустил её внутрь.
Всё было обставлено дорого: позолоченная мебель, пол, сделанный на подобие мрамора, красные стены. Мы обошли по кругу стойку регистратора, и Эмили открыла ещё одну дверь. Зал был поделён на несколько зон: танцпол был утоплен в пол, прямо по центру стояла небольшая сцена и стойка диджея, слева и справа были расставлены столики, чтобы посидеть, и я насчитал целые две барные стойки.
Мелкому ублюдку здесь точно понравится.
Я услышал шаги раньше, чем увидел человека. Женщина около тридцати (хотя в последнее время благодаря косметике и пластической хирургии реальный возраст стало определять сложнее) медленно спускалась по железной винтовой лестнице со второго этажа. Подняв глаза вверх, я увидел небольшое остеклённое помещение. Видимо, его кабинет.
Почувствовав наше присутствие, она поднял голову и, заметив Эмили, попыталась по-быстрому смотаться обратно наверх.
Но Эмили раскинула руки вверх, словно они были хорошими подружками и громко произнесла:
— Тереза! Рада тебя видеть!
Женщина опустила плечи и понуро спустилась вниз.
— А я тебя нет, — тихо произнесла она, но из-за акустики её было хорошо слышно. — Что-то случилось?
Когда женщина подошла к нам, передо мной выпал шанс получше разглядеть её. Конечно же, я не упустил его. Тереза явно была латиноамериканкой. Смуглая кожа, волнистые волосы чуть ниже плеч, убранные на один бок, яркий макияж и маленькое чёрное платье, обтягивающее фигуру в виде песочных часов.
— Мне нужно помещение для закрытой вечеринки сегодня вечером, — довольно уверенно, но таким тоном, словно всё это её совершенно не касается, начала Эмили.
— Может быть ещё что-то? — скрещивая руки на груди, недовольно спросила женщина. — Переписать на тебя клуб? Сказать номер банковского счёта?
Я буквально физически ощущал напряжение, происходящее между Эмили и Терезой.
И не был уверен, нужно ли мне беспокоиться.
— Ты знаешь, что мне самой это не нравится, — впервые проявляя хотя бы какую-то эмоцию с момента входа в клуб, злобно ответила Эмили. — Но люди, на которых я работаю, не воспринимают других ответов, кроме «да».
— Я уже предлагала тебе свою защиту, но ты отказалась, — сделав один шаг в сторону Эмили, Тереза ткнула её в грудь. — А теперь приползла просить помощи и не забыла захватить с собой группу поддержки?
Она впервые бросила в мою сторону презрительный взгляд.
Эмили просила не вмешиваться.
Я повторял себе это снова и снова.
— Артур точно такой же заложник этой ситуации, как и я, — пояснила Эмили, даже не обернувшись. — Это ему нужна твоя помощь. Я выступаю лишь в роли посредника. Послушай, Тереза…
— Я уже слушала тебя достаточно! — воскликнула женщина и как будто отмахнулась от её слов. — Ты просто обманщица и шантажистка, Эмили.
— Ты ведёшь себя, как маленький обиженный ребёнок! — возмутилась Эмили в ответ. Надо отдать ей должное, несмотря на тон, она говорила вполне спокойно. — Мы договаривались, что если у меня случится что-то ужасное, то ты поможешь мне и не будешь задавать вопросов. Эта ситуация настала. Я клянусь тебе, что после этого ты обо мне не услышишь, но я буду прикрывать твой бизнес сколько смогу.
Тереза смирила Эмили долгим, ненавидящим взглядом, который последняя с достоинством выдержала. Челюсти у обоих были плотно сжаты, а переплетённые взгляды рассказывали мне о невидимом противостоянии.
Хозяйка клуба сдалась первой.
Она повернулась ко мне и бросила:
— Сегодня в восемь. Не опаздывай.
А затем круто развернулась, и её каблуки застучали по полу в сторону винтовой лестницы.
Эмили махнула мне рукой, и мы тоже пошли прочь.
Я решил заговорить только после того, как мы сели в машину.
— Что за искры летали между вами во время разговора? — в шутку поинтересовался я, рассчитывая на такую же шутку в ответ.
Но Эмили тяжело вздохнула и запустила себе руку в волосы, пропустила их сквозь пальцы.
— Меня не просто так называют придворной шлюхой, Артур, — тихо ответила она, смотря прямо перед собой. — Мне приходилось спать со многими, чтобы заслужить это звание. Тереза просто попалась под руку. Но она восприняла мою игру слишком серьёзно и в итоге влюбилась.
Я удивлён, как моя упавшая челюсть не нажала на педаль газа.
Эмили не глядя протянула руку и вернула челюсть на место.
Мне хотелось расспросить ещё обо всём.
Поверить не могу. Она встречалась с девушкой. И спала с ней.
Меня прервал телефонный звонок.
— Привет, Девид, — поздоровался я со своим боссом, всё ещё немного потрясённый новостями.
— Тебе платят деньги для того, чтобы работал ты, а не все остальные мои люди, — язвительно сказал он в трубку, и я тихо хмыкнул. — Они нашли того парня, который вколол водителю яд. Сейчас везут его в участок.
— Твою мать, Дев, сейчас вообще не до этого, — ворчливо ответил я, всё же заводя мотор и включая специальный сигнал, чтобы доехать до участка без пробок.
— Если в течение сорока восьми часов ты не выяснишь, кто устроил эту аварию, то я лишу тебя любых привилегий, — пригрозил мне Девид. Как будто это могло быть угрозой. Мне не особо нужны какие-то подачки, чтобы свободно нарушать правила. Но он продолжил: — И кто-то может узнать, какими связями воспользовалась твоя подружка, чтобы найти парня, который пырнул её напарника ножом.
Я стиснул зубы и бросил быстрый взгляд на Эмили, спокойно набирающую сообщение в своём телефоне. Кажется, сто тридцать на спидометре ничуть не заботили её.
— Клянусь, если ты что-то сделаешь, — зарычал в трубку я, вылетая на встречную полосу, чтобы объехать с десяток машин, стоящих на светофоре.
— То, что, Артур? — спокойно спросил Девид и тихо хмыкнул. — Ты выбрал не того человека, которому можешь угрожать. У тебя сорок восемь часов.
И отключился.
Я раздраженно отшвырнул телефон на приборную панель.
— Что случилось? — безучастно спросила Эмили, не отрываясь от телефона.
— Мой начальник — грёбанный мудак, — сквозь сжатые зубы ответил я, фокусируясь на дороге.
— О, так вы идеально подходите друг другу, — язвительно заметила Эмили, наконец поднимая голову. — Куда мы едем?
— В участок, — нехотя ответил я, резко входя в поворот, из-за чего машину немного занесло. — Везут того парня, который что-то вколол водителю. Девид дал мне сорок восемь часов на то, чтобы раскрыть дело.
Эмили фыркнула.
— Раскроем за тридцать и за это время ещё успеем надоесть Акихико, — беззаботно сказала она и тряхнула головой, тем самым смахивая волосы в сторону.
Я вздохнул.
Мне бы хотя бы немного её уверенности.
Кроме этого парня у нас нет никаких других зацепок.
Нет подозреваемых.
Нет никаких улик.
Но я не могу подвести Эмили ещё раз.
— Почему ты так уверена, что мы раскроем это дело так быстро? — поинтересовался я, объезжая большую фуру. — Может быть, мы потратим много времени на его раскрытие и так ничего и не найдём.
— Потому что я хочу как можно скорее вернуться в свою команду, — честно призналась Эмили, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня. — Давай признаем, что нам нельзя работать вместе. Так или иначе всё заканчивается тем, что мы оказываемся в объятиях друг друга.
— Не вижу в этом ничего плохого, — как можно более безразлично ответил я. Но, должен признать, её слова были довольно болезненны.
В каком смысле нельзя работать?
Мы отличная команда. И если она только попросит меня, то я даже не подумаю как-то намекнуть ей на очередной перепихон со мной.
— Естественно не видишь, — язвительно отозвалась Эмили, и я боковым зрением увидел, как она сузила глаза.
Я заехал на подземную парковку в участке, прежде чем спросить:
— Что это значит?
— Что, если это опять начнёт перерастать во что-то большее, мы потопим друг друга, — ответила Эмили, отстёгивая ремень безопасности.
— Этого не случится, — пообещал я, хотя всё внутри меня кричало о том, что я лгу. — Ноги моей больше не будет в этих серьёзных отношениях. Тем более с тобой. Давай признаем, если три года назад я считал тебя просто стервой, то сейчас ты стала настоящей Королевой стерв.
Но Эмили мои слова, кажется, наоборот развеселили.
Она тихо хмыкнула и вскинула брови вверх.
— И всё равно я не перестану считать, что ты — пятое колесо в нашей команде, — сказав это, Эмили быстро вышла из машины, тихо закрыла за собой дверь.
— Стерва, — сказал я тому месту, где ещё несколько секунд назад сидела Эмили.
***
Я сидел в машине перед входом в клуб и барабанил пальцами по рулю.
До назначенных восьми вечера у меня было ещё пятнадцать минут, а я уже был на месте.
И как дурак нацепил на себя свой лучший чёрный костюм. С каких пор я так одеваюсь в клуб?
Не думаю, что этот день может стать ещё хуже.
Наш подозреваемый оказался обычным мальчишкой, ему едва исполнилось восемнадцать. Увидев это, Эмили отказалась заходить внутрь. Она была явно поражена тем, что он был так молод. Я даже подумал, что она струсила, не готова допрашивать его.
Глупец.
Когда я так ничего и не добился от парня и вошёл в соседнюю комнату ни с чем, я столкнулся с холодной решимостью Эмили. Кевин и Брюс рядом с ней были немного встревожены, чему я тоже не придал особого значения.
Эмили потребовала у меня мой значок и вставила в него своё удостоверение, а потом пошла к этому парню.
Думаю, такому допросу позавидовал бы даже мой босс.
Она разговаривала с парнем предпочтительно-непредвзято и играла свою любимую роль. Ей удалось убедить его, что если он пойдёт на сотрудничество и даст показания против того, кто дал ему в руки шприц, то в суде будет возможность сыграть на том, что его заставили это делать.
Вообще, это было возможно. Но не думаю, что присяжные обратят на это внимание из-за статьи «Терроризм» и «Массовое убийство».
Теоретически, она ему не соврала, так что её совесть чиста.
К тому же она до такой степени давила ему каблуком на глотку, что под её напором парень сдался за час и написал о заказчике всё, что он знает: он нашёл мальчишку в интернете и предложил лёгкий заработок. За укол ему заплатили пять тысяч долларов наличными.
Оставив меня со всей этой информацией, она послала на прощание воздушный поцелуй и скрылась за дверью, сославшись на то, что у неё есть очень важные и неотложные дела.
С тех пор от неё не было ни единой весточки.
Я ненавидел себя за то, как до сих пор отношусь к ней.
Это была больше не та Эмили, которую я любил.
Но я понимал, что в этом есть моя вина.
А ещё я понимал, что она стала чертовски горячей.
И, признаться честно, я двадцать минут мастурбировал сегодня в душе, представляя, как она точно так же прижимает свой каблук мне к горлу во время допроса, но при этом говорит что-то вроде «Если ты будешь хорошо себя вести, то я позволю трахнуть меня».
Посмотрев на наручные часы, я понял, что Тереза наверняка убьёт не только Эмили за моё опоздание, поэтому, выйдя из машины и заблокировав её, быстро пошёл в сторону клуба. На улице поднялся сильный ветер и, казалось, ещё немного, и начнётся настоящий ливень.
— Привет, — поздоровался я с Терезой, как только вошёл внутрь. Она была одета в то же, что и сегодня днём во время нашей встречи.
— Если твоя закрытая вечеринка будет на одного, то я очень сильно разочаруюсь, — ответила она, внимательно глядя мне за спину. Но там никого не было.
На самом деле, я даже не был уверен, что Акихико придёт. Я отправил ему сообщение с адресом клуба, но он так ничего и не ответил.
— Может, ты просто нальёшь мне выпить, а там посмотрим? — предложил я, слабо пожимая плечами.
Тереза налила мне виски, и мы немного разговорились: они с Эмили познакомились в этом клубе, когда в туалете убили девушку. Эмили проявила к ней интерес, на что Тереза ответила взаимностью и открылась. В ответ Эмили предала её и начала шантажировать, угрожая сдать её незаконную деятельность властям.
Честно говоря, если бы она так обманула меня, я бы тоже одновременно ненавидел её и был восхищён.
Мелкий гадёныш со своей свитой человек из пятидесяти соизволил появиться только через десять минут после назначенного времени.
— Неплохой клуб ты нашёл, — похвалил меня явно подвыпивший Акихико, подходя ко мне.
Я прокрутил в руке практически пустой бокал с виски.
— Всё по заказу, — недовольно отозвался я, подавая знак Терезе за барной стойкой повторить. — Так что развлекайся и веселись.
«Ублюдок», — чуть не добавил я.
Акихико приземлился на соседний барный стул.
— Мне надо было проверить, каков ты в действии, — объяснился парень и вырвал у меня из-под носа мой наполненный до краёв стакан с виски, за что был награждён недовольным взглядом. — И ты оказался надёжным.
— Вау, наверное, я должен сейчас писаться кипятком из-за того, что получил твою похвалу, — отозвался я, вырывая из его цепких ручонок свой виски. — Вот только знай: я повидал столько дерьма за всю свою жизнь, что ты не пугаешь меня.
Акихико довольно хмыкнул.
— Именно поэтому ты здесь, — признался гадёныш и махнул Терезе, чтобы она тоже налила ему виски. — У моего отца есть Эмили. И я хочу себе какие-то связи в полиции, когда взойду на трон. Было бы неплохо завладеть придворной шлюхой, но она предана отцу и явно ненавидит меня из-за Кацу.
И он опять открыто признался, что убрал с дороги старшего брата.
Научить бы его осторожности.
— Если ты не будешь считать меня псом на привязи и кормить одними костями, я попробую обещать тебе свою верность, — ответил я, делая большой глоток из стакана.
— Если ты выведешь придворную шлюху из игры, я обещаю тебе любые привилегии, какие только пожелаешь, — чуть наклонившись вперёд, прошипел Акихико, суживая и без того узкие глаза. В них горел злобный огонь. Да уж, тут явно что-то покрупнее, чем ненависть.
Я едва сумел сдержаться, чтобы не приложить этого заносчивого мальчишку головой об стол, а потом выбить из него всю дурь.
— Я сплю с ней, — как будто нехотя признался я, отводя в сторону взгляд. Сама того не осознавая, Эмили сегодня подкинула мне отличную ложь. — Девушки бывают глупыми, когда влюблены. Я смогу держать её в узде.
Акихико запрокинул голову вверх и рассмеялся. Протянул руку, похлопал меня по плечу.
Я заметил какой-то сумбур у входа и повернул голову, моментально забыв про существование Акихико.
— Господь, помилуй меня, — прошептал я, моментально почувствовав необходимость облизать губы.
Эмили вошла в зал, и на ней был надет белоснежный брючный костюм с удлинённым пиджаком, а взамен блузки была какая-то серебристая блестящая ткань. Судя по тому, как она повторяла за ней каждое движение при ходьбе и маленькой блестящей полоски на животе, этот топ полностью открывал её спину и держался на каких-то жалких верёвочках. Вот бы их развязать.
Её глаза были подведены чёрным, а губы выкрашены в нейтральный бежевый оттенок.
Когда наши взгляды встретились, я почувствовал, как у меня встал.
В ней было столько власти.
Эмили плавно двинулась нам навстречу, и свита Акихико расступалась перед ней.
Губы растянуты в нахальной улыбке, а глаза посылают молнии каждому, кто отказывается отступать.
— Что она здесь делает? — воскликнул Акихико, возвращая меня в реальность.
Я пожал плечами, совершенно игнорируя его вопрос.
В данный момент весь мой мир был сосредоточен лишь на плавном покачивании бёдер и переливающемся топе. А ещё на той власти, которая буквально окружала меня.
— Акихико Окадзаки, — обратилась она к парню, как только подошла к барной стойке достаточно близко, — вы арестованы за хранение наркотиков.
И, сделав ещё один шаг, наклонилась к нему, её губы коснулись мочки его уха:
— Привет от Тсуиоши, засранец.