Эмили Эндрюс
Тоби работает с Акихико — в этом не было никаких сомнений. Иначе зачем ему появляться в городе?
Как я и сказала Сиднею — его сюда что-то привело. Но кто бы мог подумать, что дело в этом.
Я оставила Артура с Кацу и Йеном, сама же отправилась к Тсуиоши, потому что он вызвал меня. Уже догадывалась о чём пойдёт речь.
Перед тем, как самостоятельно пойти в логово зверя я заехала в участок и на всякий случай взяла с собой пистолет. Только недавно вернула себе разрешение на ношение пистолета, но до сих пор боялась пускать его в ход. В самый ответственный момент рука могла дрогнуть, хотя я всегда была метким стрелком.
Прикрепила пистолет под пиджак так, что теперь его было не видно.
Я приехала к квартире Тсуиоши, где он часто проводил деловые встречи. Он жил не в ней, но я не знала, где находится его настоящая квартира — он доверял мне не до такой степени. Надеюсь, что Кацу будет благоразумен и расскажет Артуру всё.
Когда я практически подошла к нужному зданию, мне позвонили.
— Какого чёрта, Эмили?! — воскликнул Сидней в трубке, и я на секунду прикрыла глаза. Я знала все риски, но не хотела, чтобы кто-то озвучивал их вслух. — Мы не договаривались об этом!
— Сидней, обещай, что сделаешь всё так, как я написала, — перебила его я, не желая дальше слушать упрёки. Он был прав в каждом не озвученном слове. Но если не сделать этого сейчас — неизвестно, когда ещё представится шанс. Особенно учитывая то, что Акихико мне не доверяет. — Артур сообщит, когда всё будет готово. И обещай, что если что-то случится, то ты сделаешь, как мы договаривались.
— Эмили, — безысходно выдохнул в трубку Сидней, замолчал. Я несколько секунд слушала тишину. Он тяжело вздохнул. — Обещаю. Но постарайся вернуться. Джошуа мне этого не простит.
Я отключилась.
Не могу обещать того, что вряд ли смогу исполнить.
Предварительно постучавшись в дверь кабинета Тсуиоши и услышав тихое, но властное «войди», я оказалась в выполненном в чёрных и золотых тонах просторном помещении.
— Как это произошло? — спросил Тсуиоши, сидя во главе длинного стола. Он махнул мне рукой, давая знак подойти ближе.
Я не хотела идти. Но у меня не было выбора.
— Меня предали, — честно призналась я, не глядя ему в глаза, потому что именно так поступила бы Придворная шлюха. — Офицер, которому я доверяла, всё это время работал на Акихико.
Тсуиоши со всей силы ударил по столу, из-за чего ручка, лежащая рядом с ним, покатилась по столу и упала на пол. Он не обратил на это внимания.
— Ты осознаёшь, что из-за твоих действий клан теперь находится под угрозой?! — взревел он и вскочил со своего места. Я думала, что сейчас он попытается ударить меня, но он сложил руки за спиной и подошёл к окну. — Акихико придёт за мной, и это вопрос времени. Я сам научил его тому, что если он что-то хочет, то нужно это взять. Поэтому знай, что, прежде чем он доберётся до меня, я позволю ему выместить всю его злобу на тебе.
— Вы даже не рассматриваете вариант, в котором я убью его? — уточнила я и вздёрнула вверх подбородок, когда он резко обернулся ко мне.
Я ожидала чего угодно, но только не того, что Тсуиоши рассмеётся.
— Ты не понимаешь, Эмили, — с улыбкой сказал он, отворачиваясь обратно к окну. Я заметила, как он украдкой почесал шею. — Я научил его этому. И я позволю ему осуществить то, что он планирует.
Мои брови взлетели вверх.
— Акихико был лишь глупым, ни на что не способным мальчишкой до того, как я подтолкнул его к насилию, — пояснил Тсуиоши, и я увидела, как отражение в зеркале улыбается. — Я не мог позволить сопляку возглавить клан, он бы разрушил его. Но теперь я вижу, что он готов.
— И поэтому вы позволите ему убить всех преданных вам людей? — спросила я, указала рукой за дверь. — Лишь из-за того, что Акихико хочется разыграть государственный переворот?
Тсуиоши обернулся ко мне. Его руки всё ещё были сцеплены за спиной.
— В этом мире ценится власть, — разговаривая со мной, словно я была маленьким, несмышленым ребёнком, терпеливо пояснил Тсуиоши. — Как только мои люди поймут, что теперь Акихико забрал себе власть — все смирятся. Конечно, я не исключаю возможности, что кому-то это не понравится. Сопутствующий урон всегда будет существовать.
Мне хотелось хорошенько его побить.
Расценивать людей как сопутствующий урон мог только последний ублюдок.
Но я проглотила всё это, вновь опустила глаза в пол. Ещё не время.
Тсуиоши подошёл ко мне, пальцами обхватил мой подбородок и заглянул в глаза.
Впервые в его лице я увидела одобрение и что-то ещё. Как будто отеческую любовь.
— Хотел бы я, чтобы всё было иначе, — признался он, и морщины вокруг его глаз стали ещё более заметны, потому что он улыбнулся. — Я бы хотел передать власть Кацу. И чтобы ты стояла по правую руку от него, направляя и поддерживая. У меня никогда не было дочери, но я был бы рад принять тебя в семью.
От такой откровенности всё внутри меня сжалось. Этот человек дал мне власть, вытащил с ринга и научил быть той, кто я есть. А я собираюсь предать клан.
Конечно, я бы никогда в жизни не стала здесь своей. Мне бы навсегда пришлось играть роль придворной шлюхи. А Кацу вряд ли бы доверял мне настолько сильно, чтобы сделать своей правой рукой, ведь он знает обо всех моих тёмных делах.
— Мне лестно, что вы так доверяете мне, — стараясь изобразить на лице полную покорность, призналась я, кажется впервые глядя Тсуиоши прямо в глаза.
— Жаль, что ты не поладила с Акихико, — печально улыбнулся он и убрал руку с моего подбородка, спрятал улыбку в ладони, делая вид, что закашлялся.
С чего бы мне ладить с капризным мальчишкой?
У меня уже есть Артур, ещё одного я не выдержу.
Мне хотелось убедить Тсуиоши, что Акихико не стоит того, чтобы сдаваться. Но какой в этом был смысл, если уже сегодня власть будет в руках Кацу?
Мужчина, стоящий сейчас передо мной, совершенно не похож на того, кто готов и дальше удерживать всё в своих руках. Он как будто постарел на несколько лет с нашей предыдущей встречи. Его лицо осунулось, под глазами залегли глубокие круги, а кожа выглядела бледнее.
Трудно поверить, что этот человек долгие годы держал всех наркодилеров в страхе.
Внезапно дверь за моей спиной распахнулась.
— Папа, ты скучал? — громко спросил Акихико, вальяжно входя в кабинет. За его спиной, ссутулившись и засунув руки в карманы джинсов, шёл парень.
Он почти не изменился со дня нашей последней встречи. Только его взгляд стал ещё злее. Когда он встретился со мной взглядами, то его ненависть отразилась на лице.
Ещё бы. Я посадила наставника Тоби и была готова посадить его.
— Давно не виделись, — оглядев меня с ног до головы, бросил парень и отвернулся. Акихико с удовольствием наблюдал за этим.
Бедный Тоби, он даже не понимает, что его используют.
— Эмили, не могу сказать, что я скучал, — разводя руки в разные стороны, словно хотел меня обнять, поприветствовал меня Акихико. — Скорее всю ночь продумывал план по тому, как я уничтожу тебя.
— Мой пистолет — твои яйца, улавливаешь связь? — спросила я, не решаясь всё же показать, что я вооружена. Только в самом крайнем случае.
Мне было известно, что все приближённые знают о том, что у меня нет разрешения на ношение оружия.
Губы Акихико растянулись в притворной, а от того ещё более мерзкой, улыбке.
— Ты не изменяешь своим традициям, Придворная шлюха, — пожурил меня он, хотя во всём этом не было совершенно никакого нравоучения. — Всё такая же сука. Тоби многое рассказал мне о тебе. А Зейн дополнил кое-что. Папа.
Всё внутри меня похолодело.
Во всём этом плане был один маленький недочёт — я совершенно не учла информацию, которой владеет Зейн. И если он правда предал меня, то у меня не выйдет живой выйти из дверей этого кабинета.
У меня был лишь один выход из данной ситуации.
— Акихико предал вас, господин, — быстро выпалила я, глядя в пустоту. Я подняла взгляд и посмотрела Тсуиоши прямо в глаза. — Он начал сотрудничать с Артуром, тем парнем из ФБР, как вы и хотели. Держать в узде, приглядывать. В итоге сейчас Акихико проходит по программе защиты свидетелей.
Отец сурово посмотрел на сына, в то время как последний поражённо смотрел на меня.
— Она лжёт, — пробормотал Акихико, вся его уверенность куда-то делась. — Отец, я бы никогда…
Тсуиоши надолго задержал на нём взгляд. Я вновь увидела главу клана, каким я его знала почти год.
— В отличие от тебя Эмили ещё ни разу мне не солгала, — холодно произнёс Тсуиоши, и этот тон в его голосе как будто сделал его немного выше.
— Просто прикажи мне, и я её убью, — потребовал Тоби за спиной у своего нанимателя, посмотрел на меня. — Ты обещал мне, что дашь убить её.
Я вздёрнула вверх подбородок.
— Мне жаль, но Акихико — ужасный трус, — стараясь вести себя как глава клана, поделилась я. — За всю жизнь он не убил ни одного человека. И этот приказ он вряд ли тебе отдаст. Ведь знает, что если убьёт меня сейчас, то прогневает отца.
Я не стала уточнять, что Тсуиоши и так хотел отдать меня Акихико, как ягнёнка для подношения.
Мне нужно было вывести Акихико на эмоции и потянуть время немного дольше.
Тсуиоши устало присел на стул, но судя по тому, как его глаза заинтересовано сверкнули, ему было интересно, к чему всё это приведёт. Честно говоря, мне тоже.
— Он всегда находился в тени, — продолжила я, делая шаг по направлению к двери. — Вначале его затмевал брат, а потом мешал отец. И он неумело попытался избавиться от обоих. Вот только сменить власть без крови не получится никак.
Дальше всё происходило стремительно: Акихико набросился на меня, я, смахнув что-то со стола, рухнула на пол, при этом ударившись головой, из-за чего перед глазами всё на какое-то время потемнело.
Когда я смогла вновь открыть глаза, то увидела покрасневшее от ярости лицо Акихико. Он сидел на мне сверху, руки сомкнулись на моей шее.
— Зачем проливать кровь, ведь её так тяжело выводить с ковров, — прошипел Акихико, из его рта вылетала слюна. — Я начну с тебя, Придворная шлюха. А потом пойду за твоим дружком.
Я открыла рот, но не смогла сделать вдоха.
Акихико сильно давил мне на горло и в какой-то момент я подумала, что не успею задохнуться, потому что он сломает мне шею.
Я попыталась скинуть его с себя, но он был намного тяжелее. От безысходности я попыталась ногтями сильно впиться ему в руки, но это лишь разозлило его, и он, приподняв меня за шею, ещё несколько раз ударил головой об пол. Перед глазами заплясали звёздочки.
Всё же не надо было подходить ближе.
Я прикрыла глаза.
Мне жаль. Жаль, что я не успела попрощаться с близкими мне людьми. Не сказала Кэсси, что она самая лучшая мачеха на свете, редко говорила папе, что люблю его.
Мысленно извинилась перед Рони и Чейзом за несдержанное обещание стать крёстной мамой для их ребёнка. Надеюсь, что они найдут куда более достойного человека, ведь я совершенно не подходила на эту роль.
А ещё вспомнила, как ужасно вела себя с Артуром.
Да, он поступил ужасно, но вся наша жизнь состоит из вторых шансов, которые мы даём и которые дают нам. Без ошибок не было бы нашей жизни.
Ведь идеальных людей не существует.
И надо было позволить Артуру вновь войти в своё сердце.
Надо было сказать ему, что я не представляю, как жить без него.
Надеюсь, что он знает, как жить дальше без меня. Ведь мы оба знали на что идём, когда сегодня он в последний раз на прощание сжал мою руку.
Не надо было быть такой заносчивой и строить из себя крутую, пытаться делать вид, что мне совсем не страшно. Ведь в конечном итоге вот, к чему это всё привело.
Я так и не научила Джошуа всем «полицейским штучкам», не сходила с Кевином поиграть в бильярд и не дала Брюсу номер самого лучшего в городе цветочного магазина.
Я не сказала Сиднею как сожалею о том, что втянула его во всё это.
Я не хочу умирать.
Есть ещё столько дел, которые мне надо сделать.
Слёзы быстро катились по моим вискам, исчезая в волосах.
Уже практически теряя сознание, повернула голову влево. Я ведь что-то смахнула со стола.
Это была стопка документов.
Листы мне точно не помогут. Даже нет ручки, чтобы написать завещание.
И тут я увидела его. Пресс для документов, который лежал сверху: небольшой прямоугольный предмет, выполненный в виде слитка золота.
Из последних сил я потянулась к нему, пытаясь схватить.
Акихико был настолько разъярён, что не замечал ничего вокруг себя.
Это и стало его ошибкой.
Дотянувшись, я со всей силы ударила его по голове.
Хватка на горле тут же ослабла, и Акихико повалился на меня. Из разбитого виска тонкой струйкой стекала кровь. Я быстро скинула его с себя и перекатилась, попутно делая жадный вдох.
С ужасом заметила, как Тоби двинулся на меня.
Пока я лежу — у меня нет никаких шансов.
Выбора нет.
Я вытащила пистолет и, практически не целясь, выстрелила в ногу.
Как ни странно, я попала. Правда, это не особо его задержало.
Тоби выхватил из моих рук пистолет и отшвырнул в сторону. Я едва смогла увернуться от удара, который последовал сразу после.
Перед глазами было темно, а ещё я чувствовала, как кровь течёт из моего носа, но не могла вспомнить, чтобы ударялась им.
Я действовала практически на уровне инстинктов: увернулась от второго удара, сделала один шаг назад, немного набирая дистанцию, пригнулась, пропуская прямой удар в челюсть. Сделала ложный выпад слева, заставляя переключить внимание на эту сторону, поднырнула под руку и со всей силы ударила в челюсть. Мой коронный приём на ринге, чтобы тут же отправить противника в нокаут.
Тоби рухнул на пол.
Прижимая руку тыльной стороной ладони к носу, я достала из кармана телефон.
— Сидней, пришли команду медиков как можно скорее, у меня всё вышло из-под контроля, — попросила я и тут же отключилась, чтобы не дожидаться дальнейших расспросов.
Я повернулась к Тсуиоши.
Он всё ещё сидел в кресле, вот только теперь его взгляд был прикован к Акихико.
Я подошла и проверила пульс. Он был.
— Скоро здесь будут мои люди, а здание находится под наблюдением, поэтому даже не пытайтесь бежать, — предупредила я и присела на угол стола, ощущая во рту металлический привкус крови. Перед глазами всё плыло. Неплохо гадёныш приложил меня головой.
Провела по носогубной складке рукой, немного размазывая кровь.
Наконец обратила внимание на Тсуиоши. Он застыл в кресле, как будто превратился в статую, и выглядел крайне удивлённым.
— Так крысой была ты? — тихо поинтересовался он, глядя сквозь меня. Рассмеялся. — Поверить не могу. Я подозревал своих людей, а всё это время ты собирала информацию прямо у меня под носом.
— Вы видели то, что хотели, — сказала я, подходя к нему. — Запуганную вашим влиянием девочку, готовую на всё ради того, чтобы её вытащили с ринга. Она дрожала, когда было надо, покорно склоняла голову и заглядывала вам в рот. Вот только та девочка не была мною. Та девочка умерла в тот самый момент, когда ваши люди подкараулили её в подъезде и пырнули ножом. Осталась лишь женщина, готовая на всё ради своей цели.
Внезапно Тсуиоши поднял руку и начал громко мне аплодировать.
— Ты оказалась куда опаснее, чем я мог предположить, Эмили Эндрюс, — похвалил меня Тсуиоши, а на его губах расцвела одобрительная улыбка. — Я недооценил тебя. Вот только что ты будешь делать дальше? Мои люди начнут на тебя охоту, когда узнают о твоих тёмных делах, и моё влияние тебя уже не спасёт.
Настал мой черёд улыбнуться.
— Думаю, что Кацу, завтра восстав из мёртвых, разберётся с этим, — довольная выражением его лица, призналась я, поднялась со своего места. — Ведь часть этого плана с самого начала принадлежала ему.
Я услышала, как на лестнице затопали тяжелые сапоги группы захвата.
Довольная проделанной работой, я поднялась со своего места. Тсуиоши схватил меня за руку, стараясь задержать.
— Лучше убей меня, — прошипел он, сильнее вцепляясь в мою руку, а его глаза не выражали ничего доброжелательного. — Иначе до конца дней ты будешь жалеть об этом.
Я сбросила его руку, наморщила нос, словно он испачкал меня. Хотя по факту это я пачкала себя, потому что кровь из носа всё продолжала капать.
— Вы расчесали себе шею, господин Тсуиоши, — медленно обходя его ко кругу, начала я, рассматривая покраснения под воротником. — Поначалу мне казалось, что это обычный зуд, но чем дольше я наблюдала за вами, тем больше понимала, что это не так.
Я остановилась как раз напротив него, с трудом заглянула в глаза, полыхающие злобой.
— Вы чешете шею непроизвольно, рефлекторно, порой даже не замечая, как ваша рука тянется к шее, — поделилась я своим наблюдением и продемонстрировала, как он обычно одёргивал руку, когда замечал, что чешет шею. — А значит, это невропатическое. Из этого вытекает какое-то отклонение в нервной системе.
Наклонилась к нему ниже, так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Вполне возможно, что у вас повреждение мозга, может быть даже опухоль, — прошептала я и улыбнулась, едва заметила, как его лицо вытянулось. Правда, я не поняла, знал он об этом и скрывал или поражён от моего вывода.
Возможно, он хотел так скоро передать власть именно из-за того, что умирает.
А возможно просто устал.
В любом случае, мне уже нет до этого никакого дела.
Я встала во весь рост и отвернулась, намереваясь уйти.
— Как бы не хотелось, мне нет смысла вас убивать, господин Тсуиоши, — бросила я через плечо. — Очень скоро время сделает это за меня.
Я вышла за дверь, и меня тут же окружила группа захвата.
— Скорая приехала? — спросила я, совершенно не в силах различать сейчас лица. — Там внутри два человека без сознания.
Головокружение заставило меня пошатнуться. Один человек из группы захвата, подошедший немного позже, тут же схватил меня за плечи. Его руки настойчиво переместились на мою голову, внимательно рассматривая нос.
— Сколько пальцев я показываю? — спросил Артур, держа передо мной сразу восемь.
Он не стал дожидаться ответа: подхватил меня на руки и быстро двинулся прочь от этого ужасного кабинета.
— Помедленнее, меня сейчас стошнит, — взмолилась я, закрывая глаза. Из-за этого головокружение лишь усилилось. Кажется, теперь придётся смотреть на мир широко распахнутыми глазами. Может быть, если я делала так раньше, то увидела бы раньше отношения Сиднея и Джошуа.
— Окажешься дома, там и командуй, — огрызнулся Артур, ничуть не сбавляя темпа ходьбы. — А сейчас дай профессионалам себя осмотреть.
Мы оказались на улице. Я поняла это по тому, что звуки сирен полиции и скорой помощи стали громче.
Я посмотрела на Артура. Он внимательно смотрел на меня, наблюдая и анализируя.
Меня насильно усадили на холодный пол машины скорой помощи.
Доктор начал светить мне в глаза своим фонариком. Настойчиво хотелось зашипеть и спрятаться где-нибудь, где темно. А ещё, желательно, не так шумно.
— Сотрясение, надо сделать снимок, — констатировал мужчина, осмотрел мой нос. Затылок настойчиво болел. Кажется, там будет шишка невероятных размеров. — Увозим.
После этих его слов перед моими глазами всё тут же стало чётко. Я попыталась вскочить, но Артур усадил меня обратно.
— Нет, я не могу уехать сейчас, — запротестовала я, и в своём практически чётком мире попыталась найти глазами Сиднея.
— Не спорь с доктором, — отрезал Артур, продолжая удерживать меня за плечи, не давая мне встать. Я выглянула из-за его плеча. Сидней не мог не приехать.
И тут я увидела едва расплывчатое тёмно-коричневое, при этом быстро приближающееся, пятно.
Он быстро пробирался с нашу сторону, и даже несмотря на то, что на улице царил хаос, мужчина как будто обходил его стороной.
— Эмили! — наконец заметив меня, воскликнул Сидней, быстро подошёл. — Что случилось?
— Акихико, — пояснила я, вновь рукой утирая носогубную складку, потому что почувствовала, как по ней стекает кровь. — Я ударилась головой обо что-то во время падения, а потом он ещё несколько раз приложил меня головой к полу.
Артур протянул руку и похлопал Сиднея по плечу.
— Присмотри за ней, я сейчас вернусь, — попросил он и тут же куда-то исчез.
— Это было глупо, — упрекнул меня Сидней, скрестил руки на груди. — И смело. Я горжусь тобой, Эмили.
Я вымученно улыбнулась.
Никогда не расскажу никому, как я прощалась с жизнью, когда Акихико душил меня.
Я была благодарна сама себе за то, что решила продолжать бороться, а не сдалась.
И всё же я до сих пор не могла отогнать от себя мысль, что лучше бы я умерла от его рук. Мне было страшно даже подумать, какие последствия могут меня поджидать.
Капитан Майлз не разделял нашей с Сиднеем идеи поймать Окадзаки за задницу и просто закрывал глаза на всю деятельность. Теперь, когда со всем этим было покончено…
Возможно, Кацу был прав, когда говорил, что меня не оставят работать в полиции.
Но куда мне тогда идти?
Конечно, можно попросить место у Сиднея, но я знала, что в его участке был перебор с детективами. К тому же, не думаю, что я вообще смогу найти команду лучше, чем Джошуа, Кевин и Брюс.
Я нам быстро спешил Артур, и, даже несмотря на расплывчатый мир, я увидела, как он подаёт какие-то жесты. Сидней, оказавшись более сообразительным, чем я, схватил меня за локоть и попытался усадить в машину скорой помощи, чтобы увезти меня.
Но я вывернулась.
Мой взгляд упал за спину Артуру. Я увидела, как из здания выносят тело в чёрном пакете.
— Что случилось? — сильно щурясь, чтобы разглядеть мешок, спросила я и начала пробираться в ту сторону. — Кто в пакете?
Артур схватил меня за плечи и отвёл подальше.
Я попыталась вырваться, но Сидней поймал меня за шиворот. К тому же, из носа опять начала течь кровь. Наверное, всё же лучше обратиться за медицинской помощью.
- Артур, кто в пакете? — настойчиво спросила я, вцепляясь в его пуленепробиваемый жилет.
Он хмуро посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на заинтересованного Сиднея.
Его настроение изменилось. Теперь Артур был напряжён, я чувствовала это.
— Акихико, — нехотя сказал он, раздраженно поджал губы и хмуро бросил взгляд на чёрный пакет. — У него проломлен череп, он потерял слишком много крови.
— Дерьмо, — хором выругались мы с Сиднеем.
Возможно, я бы лучше правда умерла от его рук.
Потому что теперь меня ждёт тюремный срок.