Светлячков было достаточно, чтобы видеть, куда идти, но все равно темнота вокруг пугала. Только желание поскорее разделаться с Дремой толкало друзей вперед.
И всё было хорошо, но в какой-то момент послышался над головой шум. Похоже, что кто-то крыльями хлопал и много их было.
— Что это? — спросил испуганно Нафаня. — Кузька, мне страшно.
На друзей налетели какие-то животные.
Они корябались острыми коготками, цеплялись за волосы и старались сбить домовых с ног.
— Это летучие мыши! — крикнул Кузька, одной рукой крепче ухватив котомку с волшебной росой, а другой отбиваясь от нападавших.
— Она меня укусила! — закричал Нафаня. — Ну я ей сейчас покажу!
Друзья отбивались всеми силами, которые у них были. А после того нектара, что дал им Старичок-лесовичок, их действительно прибавилось.
Мышей было так много, что они распугали всех светлячков, и бороться приходилось в полнейшей темноте. Но это оказалось еще не самым страшным. В какой-то момент домовые почувствовали, что их руки кто- то держит. Кузька сразу вспомнил рассказы про этот заколдованный лес и понял: ведь это деревья, которые ветвями своими притягивают к себе жертву. Только что они потом делают?
Маленький домовенок старался, чтобы котомка не слетела, — ее пропажу он бы не пережил. Он брыкался ногами и извивался всем телом.
— Нафаня! Где ты?! — крикнул Кузька. — Отзовись!
— Здесь где-то, — послышалось кряхтение друга. — Не могу освободиться. Руки, ноги словно плетьми перевязало.
— Вспомни про нектар и борись, — поучал маленький домовенок.
Ему и самому приходилось туго. Теперь и у него ноги были связаны. И кто-то за котомкой тянулся и пытался с плеча ее сорвать. Как ни старался Кузька удержать ее, но у него ничего не получилось. Котомка упала. К ней потянулась упругая ветка и стала узелок на ней развязывать. Потом перевернули ее и высыпали всё, что было. Стеклянная баночка упала и разбилась. Из нее рассыпались остатки красных ягод. Мыши кинулись на землю и стали их есть.
— Одними врагами меньше, — засмеялся Кузька.
Летучие мыши наелись красных ягод и, как следовало ожидать, через несколько минут начали испуганно пищать, а потом поскорей улетели.
Появились светлячки. Они спустились ближе к домовым, привязанным ветками к деревьям.
— Светлячки — маленькие солнышки, вы только светите или еще и жечь можете? — обратился маленький домовенок к светящимся созданиям.
— Если близко подлетим, то кому-то не поздоровится.
Впрочем, светлячки уже и сами поняли, что им надо делать. Они стайками подлетали к каждой веточке, которые сдерживали руки, ноги домовят, и начинали их прижигать. Ветки дергались и прятались. Вскоре Нафаня с Кузькой оказались на свободе.
— Спасибо, вот помогли! — поблагодарил Кузька.
Он присел на корточки и стал собирать то, что высыпалось из котомки.
— Вот попали в переделочку, — приговаривал Кузька, — если бы не светлячки, то висели бы тут, как мухи в паутине.
Нафаня сел на землю:
— Говорил я тебе, чтобы остаться, переночевать у Старичка-лесовичка, а ты не хотел. Чуть не сгинули.
— Не ворчи, всё же хорошо кончилось.
А светлячки поторапливали. Скоро и светать начало. Уже не надо было дорогу освещать.
— Дальше по этой тропинке пойдете. И никуда не сворачивайте, — напутствовали они друзей, — скоро до болота дойдете.
На коричневые кочки не наступайте — они обманчивые, сразу в топь затянут. Только по зеленым ходите. А Дрема в самой середине сидит. Если рано поспеете, то она еще дремать будет, и вы сможете заклинание свое сказать.
— Что бы мы без помощи вашей делали? — покачал головой маленький домовенок.
— Помощь помощью, но вы и сами многое делаете, — сказали светлячки и улетели.
Друзья на минутку присели, выпили еще нектару чудесного и с новыми силами пошагали по тропинке в болото.