Зайдя в приоткрытые ворота, Тараг-руг встретил нас просторным залом, который был словно покрыт слоем вековой пыли и паутины, которая скрывала былое величие преддверья могучей цитадели.
Высокие своды зала уходили на десятки метров ввысь и пересекались подвесными каменными мостами, а могучие колонны, выбитые из цельной породы камня, словно столпы силы немыми стражами стояли по всему периметру первого зала цитадели.
В пяти метрах впереди, начинался широкий каменный мост, который соединял входную часть с основой обителью.
Вступив на него, я посмотрел вниз, и узрел пропасть, над которой раскинулся единственный проход в горную обитель.
Идя по мосту, я вновь входил в состояние, которое сопровождало меня несколько недель в лесном лагере, и которого как ни странно, возвратившись, домой, мне очень не хватало.
Чуть впереди меня бесшумно двигались мои легионеры, держа наготове своё оружие, а сзади чуть слышно топая, семенил кобольд.
Когда я миновал середину моста, то уже призвал всевидящий взор, от чего мир слегка изменил свои краски, и стал пестрить большими деталями, чем при обычном зрении.
К тому же тут прибывал полумрак, а вдали, где начиналось разветвление коридоров, и вовсе царил практически сумрак, от чего взор был очень полезен, ведь он помогал мне лучше видеть.
Шагая по мосту, я то и дело ловил себя на мысли, что мне чертовски не хватает лука в руке, и тяжести колчана за спиной.
Намилмэлос своими жестокими и изнурительными тренировками словно сделал это оружие частью меня, и сейчас я испытывал весьма ощутимый дискомфорт, не имея возможности вновь держать его в руках.
Когда мы практически перешли мост, я ощутил впереди чье-то присутствие, от чего, мой шаг замедлился, а силуэт исчез с глаз.
Да тренировки в лагере дали свои всходы. Теперь я многое переосмыслил в тактике и стратегии ведения боёв. Спасибо на этом инструкторам за то, что они на своём примере показали мне, что скрытая внезапная атака с разведкой противника, куда эффективней, чем лобовое столкновение грубой силой.
Стоило нам оставить за своими спинами мост, как из центральной арки вылетело три копья, и с бешеной скоростью полёта устремились в моих воинов.
Заал и Гаал среагировали молниеносно, от чего снаряды не достигли своей цели, а они рванули вперёд, под лязг брони из темноты туннеля.
Я же прибывая под покровом невидимости, также скользнул следом.
Когда до прохода, из которого последовала атака, оставалось чуть меньше трёх метров, себя явил враг.
Низкие бородатые воины в тяжелой броне с секирами и топорами, подкреплённые массивными щитами, единым строем шагнули из арочного проёма.
— Гномы. — Пробормотал я одними губами, и в этот момент мои Архи вступили в бой.
Гаал словно таран налетел на выставленные щиты, нанося своим коротким копьём прямой удар, а Заал напротив, как только был возле стены из щитов, словно воздушный акробат оттолкнулся от них ногой, и взмыл вверх, перелетая за спины врагов.
Я же, не добежав до строя врага, резко метнулся в сторону и, выкручиваясь словно змея, разворачиваясь назад, ушёл в кувырок, а там где я находился с секунду назад, от каменных плит отскочило несколько стрел.
Выйдя из кувырка, разорвав при этом дистанцию с местом боя моих легионеров, я с четверенек быстро кинул взгляд на верхний арочный мост, который находился чуть в стороне и выше нас.
Именно там выстроившись вряд, стояли лучники, и вновь готовились начать стрелять из луков.
— Лучники! — Оскалился я, видя, как многим стрелкам была не помеха моя невидимость.
Ноги сорвались с места, и я словно пуля рванул вновь к эпицентру битвы с гномами, которые пока весьма достойно держались под атаками моих воинов.
Когда стрелки выпустили стрелы в полёт, я уже был у неприметной лестницы, которая вела на их ярус, и отбив кинжалом стрелу особо одаренного лучника, рванул по ступеням вверх.
Мана дрогнула, а я увидел мельком Гаала пестрящего чёрными древками, от чего он пал на одно колено, открывшись для атаки гномов, которые не упустили случая, чтобы искромсать его в рагу своими топорами.
— Твою мать. — Сжимал я зубы, влетая на верхний арочный мост, и словно молния уже через секунду, увернувшись от стрелы ближнего лучника, влетел в него плечом, скидывая его вниз с моста, становясь при этом вновь видимым обычному глазу.
Очередной кувырок, и пролетающие стрелы над головой, а я уже очутившись совсем близко к следующему лучнику, начинаю полосовать его кинжалом, начав с сухожилий ног, и заканчивая горлом.
Кинжал завершил свой последний росчерк, а я, схватив уже мёртвого врага за грудки, прикрылся им словно щитом, в который влетело не меньше пяти стрел, одна из которых прошла насквозь, и чиркнула меня по плечу.
Зарычав в голос, я откинул в сторону тело мёртвого лучника, которое словно бревно полетело вниз, а я устремился в бой.
На полном ходу влетев ударом ноги в следующего врага, я вогнал ему клинок на всю длину лезвия под подбородок и, скрутившись в сторону, вырвал из его рук лук с наложенной на него стрелой.
Секунда, и я спустил тетиву, выпуская стрелу точно в лоб ближайшего ко мне воина, который словив её, отлетел назад, налетая при этом на своего соратника, а лук в моих руках распался прахом.
— Что за чёрт? — Только и успел вскрикнуть я, как мне пришлось вновь уходить в перекат, дабы вражеские стрелы не настигли моё тело.
Слово заяц, я несколько раз делая подкаты из стороны в сторону, а также полу акробатические движения, увёртываясь от лучников.
Выйдя из очередного подката, я оказался рядом с очередным стрелком, которого в ту же секунду скинул с моста, ударом ногой в грудь.
После этого, не останавливаясь ни на секунду я, призвав кинжал, метнул его сразу в самого дальнего врага, который уже через секунду завалился набок, трясясь от электрического разряда.
Мой бой был закончен, а вот столкновение гномов и легионеров продолжалось в полную мощь.
За то время, что я разбирался с лучниками, мои солдаты смогли завалить только трёх из семи горных воителей, которые сейчас ощетинившись щитами, держали подобие круговой обороны, отражая атаки Архов.
Смотря на это зрелище сверху, я быстро подобрал один из луков и, ловким движением наложил стрелу, отправил её в полёт, под рассыпающееся прахом в моих руках стрелковое оружие.
Выпущенная мной стрела, рассекла воздух, и за секунду достигла цели, влетая чуть выше верхней губы гнома, где у него было открытое место на шлеме.
Подгорный страж завалился назад, оставляя прореху в обороне, чем сразу же воспользовался Гаал, который словно таран влез в образовавшуюся брешь, и сал раскидывать гномов, лишая их малейшего защитного построения.
Я же подбежав к следующему поверженному врагу, и вновь схватил лук и стрелу, после чего быстро прицелившись, отправил снаряд в полёт, который влетел в подмышку замахивающегося топором гнома.
Лук вновь рассыпался в моих руках, а я уже бежал к следующему мёртвому лучнику и, вырвав из его мёртвых пальцев его оружие, вновь хотел было произвести выстрел, но мои легионеры уже завершали бой с оставшимся гномом с одноручным топором в руках.
Бой был выигран, а я настолько был поглощен его безумным ритмом, что только сейчас заметил системное табло, которое сообщало мне о том, что я поднял сразу несколько уровней.
Лук, как и предыдущие стрелковое оружие, распался прахом, а я, с досадой вздохнув на такую несправедливость, призвал системное меню.
Передо мной в ту же секунду появился экран, на котором я увидел, что за этот бой я поднял аж три уровня.
Теперь показатель моей системы был доведён до отметки в шестнадцать уровней, что давало мне неплохой прирост в единицах характеристик.
Однако стоило моему взгляду скользнуть чуть ниже, и я удивлённо почесал затылок, вспоминая слова Тиен, про то, не изменилась ли моя система.
Ведь после показателей уровня я узрел новую строку.
— «Арканум: 1-я ступень»
Получалось что за время проведённое в Намилмэлосе, я как и все неофиты перешагнул ступень первого уровня Арканума, сам не осознав этого.
Теперь предположение Ти, ещё больше обрастало смыслом.
Ещё с пару секунд посмотрев на новую надпись, я растёр руками лицо и, поджав губы, решил придерживаться пока старого плана распределения единиц характеристик.
Девять свободных единиц я раскидал поровну между силой, ловкостью и духом. Теперь мой показатель ловкости взлетел до сорока одной единицы, а сила до тридцати шести единиц, ну а дух до показателя в шестнадцать.
Развеяв системное табло, я быстрым шагом стал возвращаться к своим солдатам, которые стояли рядом с поверженными врагами.
Стоило мне спуститься вниз, как я тут же вызвал распознание врагов, и перед моим взором предстали системные табло.
— «Гном цитадели Тараг-руг. Принадлежность: Хирда Тараг-руг. Системный уровень не установлен. Возможно воин Аркана «В+». Возможно призвать как легионера «-» ранга легиона. При призыве не теряет сил и способностей. Не нуждается в возвышении. Пиковое значение развития. Шанс призыва: Высокий. Призвать: Да/Нет»
Я развеял табло и, сделав пару шагов к мосту, всмотрелся в тело лучника.
— «Орк болот Олоир. Принадлежность: Егерь топей. Системный уровень не установлен. Возможно воин Аркана «С+». Возможно призвать как легионера «-» ранга легиона. При призыве не теряет сил и способностей. Не нуждается в возвышении. Пиковое значение развития. Шанс призыва: Наивысший. Призвать: Да/Нет»
— А ты чего у гномов под горой забыл? — Развеял я подноготную мёртвого орка, смотря на его одежду, которая была так похожа на облачение Намилмэлоса.
Отойдя от трупа, я скинул толстовку, которая исчезла прямо в воздухе, после чего в моих руках появилась уже такая привычная и удобная кожаная кираса стрелка.
Мне потребовалось меньше минуты, чтобы вновь облачиться в неё, после чего я расправил плечи, почему-то чувствуя себя в этом облачении более уверенно, чем раньше.
— А кобольд где? — Протянул я, окидывая место боя.
Этого мелкого крысёныша нигде не было вино. Сосредоточившись на нём, я словно ощутил, как он быстро удалялся от нас, и был при этом в полном здравии.
— Куда он попёрся то? — Поджал я губы, после чего шагнул к своим солдатам и, оказавшись перед одним из гномов, наклонился к нему, и взял его топор в руку.
Тяжелое оружие гнома, внушало уверенность в победе над любым врагом, но уже через полминуты рассыпалось прахом как ранее и луки.
— Что? Даже топориком нельзя попользоваться. — Отряхнул я ладони, после чего мы пошли дальше вглубь цитадели.
Пройдя когда-то невообразимой красоты коридор, мы очутились в весьма порушенном зале.
Тут уже у колонн были отбиты куски, а каменные плиты, пестрили ямами и трещинами, а также в некоторых местах виднелись валяющиеся скелеты в массивной броне покрытые многочисленными слоями паутины и пыли.
Как я не ожидал внезапной атаки в этом зале, но её не последовало, от чего мы беспрепятственно покинули зал, и очутились в очередном длинном проходе, где нас и застали враги.
С десяток гномов, встав стеной, выставив перед собой щиты, и ощетинившись при этом копьями, словно единый организм рванули в бой.
Самым разумным было в этой ситуации отступить в большой зал и там с большей маневренностью разделаться с гномами. Но не тут-то было.
С другой стороны, словно выполняя некий военный план, также появились, словно из воздуха боевые кряжистые воины и в точно таком же построении с копьями наголо, помчались вперёд, зажимая нас в коробку.
— Суки, — оскалился я, кидая то на первых, то на вторых быстрые взгляды. — Вперёд на прорыв! — Заорал я в голос и рванул первым вперёд по проходу.
За каких то пару секунд, я преодолел разделяющее меня расстояние с гномами, после чего наскочив на стену ногой, выпрыгнул вверх, совершая при этом в воздухе кульбит.
Моё тело сжалось в комок, совершая полный оборот, а через секунду я уже приземлялся за спинами системных монстров.
Стоило моим ногам коснуться каменных плит, как я тут же ушёл в кувырок.
Прокатившись спиной по полу, я очутился на четвереньках, а в моей руке появился кинжал, после чего прямо с низкого старта, я словно молния выпрыгнул к ближайшему от меня гному, и вогнал ему лезвие своего оружия под стальную пластину.
Раздался треск выбитого электрошока, а я уже вытащив кинжал, резанул второго врага, но добился лишь высеченных искр от соприкосновения моего клинка с бронёй подгорного воина.
В ту же секунду я разорвал дистанцию, уклоняясь от молота одного из гномов, смотря как часть этих монстров, развернулись на меня, и толкая друг друга плечами устремились ко мне.
Я же сжав посильнее кинжал, рванул в бой, который сейчас разворачивался можно сказать в замкнутом тесном пространстве, от чего их длинное оружие было куда менее эффективно, чем мой кинжал.
С рывка сблизившись с гномами, я влетел в одного из них спиной, заваливаясь на него, и при этом, ударяя второго гнома ногой, отпихивая его к стене, после чего словно волчок, скрутившись на девяносто градусов, вогнал кинжал точно в глазницу шлема третьего гнома, но вытащить оружие не успел.
Отклонившись назад, отпуская рукоять клинка, который торчал из глазницы врага, я уклонился от скупого удара молотом, и тут же схватив руку, которая его держала, выкрутил её, ведя уже по другой траектории движения.
Молот влетел в нагрудник гнома, которого я отпихнул спиной, от чего он завалился назад, а я что было мочи, врезал локтем по бронированной башке державшего оружие врага, ставя при этом ему подножку.
Гном потеряв равновесие, грохнулся на каменные плиты, выпустив при этом своё оружие, которое я, перехватив по удобнее, обрушил в область шеи его собрата, а после этого сверху вниз на шлем его прежнего хозяина, вминая тело гнома в каменные плиты.
Молот ещё только начинал рассыпаться прахом, а я вновь скрутившись в сторону, схватил рукоять своего кинжала, и свободной рукой откинув забрала ослеплённого мной врага, после чего воткнул ему прямо в рот лезвие своего оружия.
Под напором стали раздался чуть слышный треск, а клинок уже со свистом разрезая один из краёв рта, вновь показал себя свету, после чего со звуком скрежета металла, об стальной ворот третьего гнома впился ему в шею начиная перерезать её.
Не успел гном упасть замертво к моим ногам, как я уже подхватив огромный двуручный топор одной рукой.
Превозмогая его тяжесть, я подпрыгнул вверх, и обрушил всю его мощь на спину очередного гнома.
Лезвие топора, только на секунду почувствовав стальное сопротивление, которое поддалось напору острой гномьей стали, после чего топор с хрустом перерубил позвоночник кряжистого солдата гор.
В образовавшуюся брешь, стразу серой тенью нырнул Заал, и восстанавливая своё тело за счёт моей манны, начал свой хоровод смерти, оставив в окружении Гаала, сдерживать вражеских воинов.
И тут началась полная неразбериха, так как один заслон практически пал, то второй отряд гномов, который зажимал нас со спины, словно единый арготизм рванул вперед.
Я только и успел отпрыгнуть назад, как лавина из бронированных кряжистых воинов поглотила строй, который мы практически уничтожали.
Заала сразу оттеснили, от чего моя мана дрогнула, а самый прыткий гном уже был в метре от меня, размахиваясь секирой для удара.
Не дожидаясь его атаки, я что есть мочи рванул к врагу, и влетел в него плечом, хватая его древко оружия, и скручиваясь при этом в сторону, перенаправляя удар в сторону.
Оружие гнома прочертило полукруг, и влетело в плечо его товарища, а я нанёс удар локтем назад по морде гнома, который всё ещё сжимал древко секиры.
Шлем слетел с его курчавой башки, а я, на полном ходу повернувшись на него, ударил его в глаз большим пальцем свободной от захвата оружия руки.
Гном отшатнулся, и выпустил древко, получая при этом пинок в грудь, после которого он завалился на ближайшего к нему гнома.
Я же, быстро прихватив древко секиры, нанёс за себя удар рукоятью в рожу очухивающегося гнома после недавнего удара по нему этим оружием, и практически без замаха с под шагом, обрушил чужое оружие на лишившегося своего шлема гнома.
Сталь без труда вошла в плоть, разрубая черепную кость, а я не стоя на месте, уже подныривал под удар следующего гнома, втыкая ему в брешь в броне свой кинжал, под системное уведомление о поднятии уровня.
Это и отвлекло меня совсем на мгновение, однако этого хватило, чтобы схлопотать кованой рукавицей по лицу, и быть отброшенным на метр назад на каменные плиты.
Раненый же гном, взмахнув молотом, хотел было ринуться добивать меня, но внезапно за его спиной появился Заал и, задрав его забрало, перерезал ему горло, после чего гном завалился навзничь под очередное уведомление о поднятии уровня, а я осознал, что бой закончился, так как все враги были повержены.
Уже через несколько минут, мы, миновав злополучный проход, оказались в небольшом зале.
В этом месте, так же как и в предыдущем зале, никого не было видно. Тут я и взял привал, усевшись у куска отбитой колонны, став размышлять, куда распределить шесть единиц характеристик.
С одной стороны хотелось всё вкатить в ловкость, которая и не ловкость, а скорость, а с другой стороны, мне сейчас пришлось драться как чужим оружием, которое было весьма тяжелым, так и опять голыми руками, что наталкивало на мысль, что не мешало бы вкачать силу.
Поломав над этим голову с пару минут, я вложил пять единиц в силу, выведя её, на показатель сорока четырёх единиц, и одну в ловкость, дав ей тем самым тот же показатель, что и у силы.
После распределения, я откинул голову назад и посмотрел на высокий свод подгорного зала, произнося при этом вслух:
— Интересно сколько я подниму уровней, если задержусь тут на все пять дней? — после чего я повернул голову на своих легионеров, и обратился уже к ним, вставая на ноги. — Возвращаемся в проход. Надо отыскать самых сильных павших гномов. Нам тоже нужны щиты.