Выйдя из своего двухэтажного дома с мансардой и небольшой верандой на улицу, никем не узнанная, Грейнджер улыбнулась. Она помнила, как некогда писаки доводили ее до истерики постоянно преследуя, спрашивая что с ней произошло, бестактно интересуясь навсегда ли ее лицо останется таким, собирается ли она теперь покинуть Магическую Британию или найдет в себе силы жить дальше в ней. Еще они интересовались почему она развалила своим уходом золотое трио. И прочее, и прочее… идея с зельем тогда оказалась для нее спасением, а потом просто вошла в привычку.
В этом обличье Грейнджер спокойно шла по городу, получая удовольствие от неспешной прогулки по широким улицам. Наслаждаясь счастьем быть никем не узнанной, она уговаривала себя, что поступила верно, поддавшись импульсу. Черт возьми, дело было не в желании защитить всех и вся. Уже давно не в этом. Гораздо хуже был гнев, что сжигал ее изнутри, когда в ожидающем приговора мужчине она увидела себя.
Купив все, чего в данный момент ей хотелось, спустя пару часов, проведенных в одиночестве, Гермиона стояла на пороге дома Северуса Снейпа. Точнее, в дверь ногой стучала совершенно незнакомая девушка азиатской внешности, которая держала в руках пакет с едой, другой пакет с бутылками и две пиццы на вынос. Одетая словно самая настоящая магла в толстовку и джинсы. Да только голос был до боли знакомым обитателю жилья в тупике прядильщиков.
− Если вы не откроете эту чертову дверь, я вынесу ее к Мерлину и Моргане!
Не зная, насколько убедительно прозвучала ее угроза, Грейнджер не удивилась бы, останься хозяин дома глух к стуку. Но, Слава Богам, через неполную минуту дверь открылась.
− Оборотное… − усмехнулся маг, − известно ли вам, сколько запрещенных к моему использованию ингредиентов входит в его состав?
− Четыре, сер, – совсем, как в школе ответила она. – Да, я говорила, что ими нельзя пользоваться вам, но если они пойдут для оборотного, то я не только достану и оплачу их, но даже не буду лезть в ваши дела какое-то время, − поднырнув под его руку, гриффиндорка оказалась в прихожей. − Так что, как видите, со мной вполне себе возможно пойти на сделку.
Еще прогуливаясь, она решила, что будет вести себя так, будто находится у себя дома. Поэтому и вошла в комнату с уютно потрескивающим камином, опустила свою ношу на столик, после чего кивнула в сторону книги и недопитой чашки кофе.
− Надеюсь, вас не потревожит моя компания, − расположившись прямо на ковре, она начала устраиваться поудобнее, трансфигурируя себе пару подушек. – Ну, или не сильно потревожит.
Через пару минут, проведенных в тишине, за которые мужчина устроился в кресле и вернулся к чтению, она сочла возможным вернуться к предложению взаимовыгодного союза.
− Прошу простить меня за беспокойство, сэр. Однако я действительно была бы признательна, если бы вы занялись оборотным для меня. И увеличили срок его действия, потому что мне не всегда с руки пить эту дрянь тайком, − почувствовав, как кожу начало покалывать, Миона торопливо отвернулась от мужчины и стиснула зубы, переживая обратный процесс перевоплощения.
========== Глава 14. Another me ==========
Он никогда бы не подумал, что выдержит столько. Прожив всю свою жизнь, словно в затянувшемся дурном сне, раньше он мог позволить себе сорваться на кого-нибудь - снять баллы или сделать что-либо еще. Сейчас же понимал, насколько важно было сохранить хрупкий нейтралитет в свалившихся из ниоткуда отношениях с Грейнджер. Оставалось только благодарить небо за то, что она вела себя предельно спокойно, не мешаясь, не задавая миллионы вопросов и не надоедая.
Жалела она его? Восхищалась или проявляла благородство истинной гриффиндорки? С каждой последующей секундой нахождения рядом с ней, он убеждался, что ни первое, ни второе, ни третье не имеет места быть.
Когда бывшая ученица покинула его дом, он только усмехнулся методу, которым она это сделала. Правда в голове тут же возникла мысль о том, откуда ей может быть известно подобного рода колдовство. Еще ему было интересно, что побудило вчерашнюю выпускницу искать столь оригинальный способ перемещения. Насколько он помнил, во время обучения, она никогда не гналась за тем, чтобы выделиться среди других. Если только дело не касалось знаний и интеллекта. Тогда получалось, что к исследованию магии друидов её привели поиски универсального средства перемещения. Если так, конечно, можно было назвать мелок. Северус знал, это был едва ли не единственный способ переместиться из любой точки, даже сквозь анти-аппарационный барьер.
Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, с чем связан подобный ее интерес. К тому же, причина была на лицо. Снейп мрачно усмехнулся тому, что причина действительно была на лице в виде безобразного шрама.
Поужинав в привычном за столько лет одиночестве, он налил себе кофе и перешел из кухни в гостиную. Захватив в полки потрепанную книгу, он опустился в кресло у камина, разжег поленья и сделал первый небольшой глоток. Что делать дальше, Северус не имел ни малейшего представления. Не собиравшийся оставаться в Лондоне, если удастся остаться в живых, он был оглушен реальностью, больше похожей на дурную комедию.
Он как раз приступал к чтению седьмой главы, когда раздался стук в дверь. Никак не ожидая этого звука, Снейп достал из рукава палочку и неспешно приблизился к выходу. Через пару секунд повторившийся стук, раздражением отозвался по расшатанным нервам. Незаметно выглянув на улицу, он увидел совершенно незнакомую девушку азиатской наружности. Но уже через секунду эта незнакомка голосом Грейнджер зашипела свои угрозы.
Убрав палочку на место, он открыл дверь и смерил стоящую на пороге изучающим взглядом. Надо признаться, маленькая воровка прекрасно умела варить зелье смены сущности. Таланты к этому у нее выявились еще в детстве.
− Оборотное… − усмехнулся маг, понимая насколько велико было отчаяние бывшей студентки, раз она не могла выходить на улицу не выпив зелья, − известно ли вам, сколько запрещенных к моему использованию ингредиентов входит в его состав?
Глядя на то, как спокойно, почти по-хозяйски, она вела себя в его доме, Снейп сначала почувствовал зарождающийся гнев, волной поднимающийся внутри. А потом этот гнев так же быстро, как появился, исчез в никуда. На миг он представил себе «гостеприимный» Азкабан, в котором мог бы остаться на этот год, представил другого опекуна, на месте девушки, и напомнил себе, что все не так уж и плохо. К тому же, она предлагала неплохую сделку, делая это с поразительной легкостью. Стоило догадаться и раньше, что ежегодные нарушения правил Хогвартса, покрываемые Дамблдором, не прошли бесследно для нее.
Предлагаемый ею обмен был вполне честен. Грейнджер не просила невыполнимого, не требовала, не ставила каких-либо жестких условий. Зато он получал свободу действий. Мог заниматься тем, к чему привык, тем, что ему нравилось. Стоило ли ради этого терпеть ее присутствие? Не находя более выгодного выхода, он приходил к выводу, что определенно стоило.
Северус тактично сделал вид, что ничего не происходит, когда незнакомые черты лица начали меняться, расплываясь на глазах, прежде чем девушка отвернулась, переживая момент превращения. Он достал их бумажного пакета, принесенного ею, довольно-таки неплохой виски и открыл бутылку. Взмахом палочки призвав бокалы, наполнил их и, дождавшись, когда она повернется обратно, протянул один ей.
– Я поработаю над зельем, – предупреждая любые слова, готовые сорваться с ее губ, он тут же добавил: – утром я предоставлю список всего необходимого.
Наблюдая за реакцией гриффиндорки, он с удовольствием заметил, как удивление быстро сменилось пониманием. Вместо того чтобы разразиться пламенной речью, она сдержанно кивнула. Надеясь, что не ошибся с выбором, Снейп приподнял бокал и поднес его ближе к бокалу Гермионы.
− За сделку.
========== Глава 15. Deal with the devil ==========
В самый последний момент обращения, Гермиона не выдержала и все же вздрогнула, передернула плечами и чуть поморщилась, вновь став собой. Повернувшись, она взяла протянутый бокал с огневиски и хотела было залпом выпить, но замерла, удивленная столь быстрым согласием профессора. Оно далось слишком легко, но вряд ли в этом был какой-то подвох. Коротко кивнув в знак подтверждения того, что с утра отправится за необходимыми покупками, она вдруг осознала, что не чувствует себя жалкой в компании язвительного Снейпа. Каким бы прежде ни был этот человек, сейчас он ни взглядом, ни действием, ни словом не унизил ее. Он явно не был способен на жалость или лесть. Вместо этого он просто не обращал внимания на ее изъян, и это помогало расслабиться. Кто бы мог подумать - лучшая ученица гриффиндора в компании мрачного слизеринца чувствует себя спокойно. Какая ирония.
Поборов удивление и разложив по полочкам ощущения от нахождения в непосредственной близости с магом, Миона чуть приподняла бокал и усмехнулась, едва ощутимо стукнув им о бокал зельевара.
− За сделку, – отпив небольшой глоток, Грейнджер позволила себе заметить: − я думала, выпить для начала за ваше освобождение. Впрочем, не было бы его, не пришлось бы договариваться.
Выпив добрую половину бокала, она едва заметно поморщилась, чувствуя, как огненный ком скатывается вниз по пищеводу.
− Признаться, сэр, я всегда полагала, что вы разбираетесь в огневиски. Особенно в огневиски за семьдесят три галеона, − допив остававшееся, она поставила бокал на столик и заправила прядь волос за ухо.
Будто бы только сейчас она осознала все, что случилось с ней за последние месяцы. А вместе с осознанием всегда приходила нервная дрожь рук и затравленность во взгляде. И хоть она сейчас и пыталась скрыть их, это выходило слабо.
− Никогда бы не подумал, что вы будете сидеть на ковре в моей гостиной и пить со мной огневиски, мисс Грейнджер, − тихие слова Снейпа выдернули ее из мрачных мыслей. Кривя уголок губ в усмешке, она налила себе еще.
Если бы она оставалась все той же Гермионой, которая дрожала от страха на первых уроках зельеварения, то, наверное, оцепенела бы от того, насколько близко находился бывший профессор. Будь она более романтичной и легкомысленной, попыталась бы наладить отношения с этим человеком. Но девушка не была ни одним, ни другим, поэтому просто еще выпила, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло, лихорадочные потоки мыслей сбавляют ход, а воспоминания больше не приносят дикую боль, отходя на задний план.
Северус Снейп общался с ней лишь потому, что они были связаны на год. Будучи человеком разумным, он понимал насколько осложнят сосуществование грызня и бесконечные разборки. Спокойная отстранённость с его стороны была максимально честной реакцией.
− Я тоже никогда бы не подумала, что буду находиться в вашем доме, в вашей компании и выпивать, сидя так близко. Как, впрочем, не могла бы и подумать, что буду спасать вас от Азкабана и поцелуя дементора. Видит небо, это было чистой случайностью, я вообще не была уверена, что высижу этот судебный процесс до конца. Театр абсурда. Фальшь и лицемерие, − презрительно фыркнув, потянулась к коробке с пиццей. Открыв ее, она взяла кусочек и вгрызлась в него с большим аппетитом.
Сколько ей было, меньше четверти века? А казалось, что время, отпущенное для долгой жизни волшебницы, уже наполовину исчерпало себя. Грейнджер неприятно искривила изуродованный уголок губ. Некогда сражающаяся за права других, теперь она была сама по себе. Она знала, что в случае опасности ее рука не дрогнет, и она не станет выбирать между непростительным и разрешенным.
========== Глава 16. Castling ==========
В отличие от хозяина дома, мисс Грейнджер проснулась намного позже. Потревоженная ароматными запахами, прилетающими из кухни, перевернувшись со спины на бок, она обняла подушку, лежащую рядом, и сладко потянулась, а потом лениво приоткрыла один глаз. Но лучше бы этого не делала, так как до того, как увидела камин в гостиной зельевара, ей казалось, что она дома. Мерлин! С тихим стоном зарываясь носом в подушку, Миона отметила краем глаза то, что вчерашних пакетов из магазинов вокруг нее не наблюдается. Боги, неужели с утра пораньше Снейп готовил завтрак из того, что она вчера принесла? Нервно усмехнувшись, она подумала, что такой расклад сильно напоминает супружескую пару. А через минуту, едва сдерживая нездоровый смех, рвущийся из груди, поднялась на диване, на котором заснула накануне, распив с мужчиной бутылку огневиски на двоих. И, судя по всему, у них обоих был опыт подобных ночных бдений.
Как бы то ни было, ей пришлось подниматься и встречаться с насмешливым взглядом, коим ее наверняка встретят на кухне. Трансформируя подушки в их первичное состояние, она едва боролась с желанием заявиться на кухню в заспанном виде, но все же сначала оправила одежду и отправилась в ванную комнату, в которой за достаточно короткий срок привела себя в порядок. Лишь после этого Гермиона вошла в кухню и села за стол. Избегая смотреть ему в глаза, она наблюдала за тем, как Северус раскладывает по тарелкам тосты и яичницу, наблюдала, как его изящные пальцы нарезают сыр и огурцы. А через пару минут с благодарностью кивнула, принимая чашку с чаем, протянутую им, и лист со списком необходимого. Наблюдая за тем, как чаинки в ней неспешно делают круг и идут на дно, волшебница думала о том, как вдруг изменился для нее мир. Те, кто казались лучшими друзьями, предали и даже не почувствовали вины, а тот, кого она считала злобным уродом, стал единственным, с кем она кое-как могла находиться вместе.
Грейнджер глубоко вздохнула и отпила глоток, после чего наконец-то посмотрела на Снейпа. Не найдя в нем убийственного сарказма, она решила первой расставить все по местам.
– Нам нельзя находиться друг от друга на расстоянии больше, суток. Желательно, конечно, и до суток не доходить. Увы, Министерство отслеживает факт нахождения людей в вашем доме. Мне не хотелось бы, чтобы вас забрали под белы рученьки и отвели в увеселительное заведение под названием Азкабан, – флегматично смотря на чашку с чаем в своих руках, разъяснила она. – Приятного аппетита, сэр.
О том, что здесь ее хотя бы не пытаются доставать журналисты из «Ежедневного Пророка» и «Придиры», гриффиндорка промолчала, предпочитая оставить это при себе. В конце концов, этот дом мало смахивал на убежище. И в этом убежище вполне себе не плохо готовили. Справившись со своей порцией, она положила столовые приборы на тарелку и в упор посмотрела на Снейпа.
– С некоторых пор, профессор, меня интересует не столько собственное возвышение в истории, сколько деньги. И в меньшей степени наука. Работать в вашей лаборатории будет достаточно проблематично. Сюда в любой момент могут нагрянуть министерские шавки, если что-то покажется им сомнительным. Находясь же в моем доме, мы имеем явное преимущество. Они не посмеют вломиться туда без специального разрешения. К тому же подумайте… – Миона потянулась вперед и недобро усмехнулась, – разве им придет в голову, что вы способны умерить свою гордость и воспользоваться моей лабораторией. Никто не станет отслеживать мои покупки, никто не будет проверять, что я делаю в своем доме.
Резко поднявшись с места, Грейнджер подошла ближе к хозяину дома и опустила чашку в раковину за его спиной. После этого она достала палочку и произнесла заклинание мытья посуды, подслушанное у мамаши семейства Уизли, и, уже убирая её обратно, вновь посмотрела в лицо хозяину дома.
– Я не прошу ответа сразу же. Если вы не против, мы можем вернуться к этому разговору вечером, – глубоко выдохнув, она потерла пальцами переносицу, а потом развернулась и ушла в свою комнату, чтобы захватить с собой необходимое.
Комментарий к Глава 16. Castling
Буду рада видеть вас: