Разве в день своего восемнадцатилетия не начинаешь себя чувствовать свободнее, крылья за спиной раскрываются, и ты летишь навстречу к новой главе своей жизни? Я всегда думала, что именно так и будет.
На деле всё оказалось иначе.
С самого утра маменька крутилась вокруг меня, подготавливая к сегодняшнему вечеру, хотя я не видела никаких причин переживать, ведь мы всего лишь собирались тихо и по семейному отметить моё совершеннолетие. Но то, с какой кропотливостью она делала мне макияж, немного подкручивала локоны и помогала одеваться, настораживало.
Отца как обычно не было видно, работает со своими партнерами и это отнимает львиную долю времени. О людях, с которыми папа сотрудничает, я знаю достаточно. Константин Мороз. Мужчина, полностью оправдывающий свою фамилию. Иногда мы с матерью ждали отца возле компании и тогда мне случайно удавалось увидеть его и почувствовать тот самый лютый холод исходящий от него.
По сравнению с ним, его новый партнер казался мне сущим ангелом. С Евгением я была знакома лично и то только благодаря отцу. Он казался мне хорошим и приятным человеком, другом, хотя его лисий прищур порой настораживал. Но общаться было в удовольствие и когда Женя приглашал меня в ресторан на неформальную встречу, я была рада. Время всегда летело незаметно за приятными разговорами.
Отец рассказывал, что никогда не слышал, чтобы Константин на кого-то кричал. За проступок ему достаточно сказать пару слов спокойным, но строгим тоном и виновный выходит из его кабинета с таким видом, будто бы за него взыскали за все грехи в аду.
Не хотела бы я оказаться на их месте, да и мне для испуга и полнейшего оцепенения было достаточно просто встретиться взглядом с его синими, как самая глубокая впадина в океане, глазами. После такого образ мужчины не давал мне покоя довольно долго. Стоило мне только закрыть глаза, как Константин всплывал в моей памяти.
Сама не заметила, как подобные ситуации перешли во что-то большее. Я прониклась тайной симпатией к этому холодному, без эмоциональному, расчетливому мужчине. Каждый раз листая его фотографии в интернете говорю себе, что это последний раз, потому что ведь всё это так глупо. Я была несовершеннолетней старшеклассницей засматривающейся на мужчину, годящемуся мне в отцы! Сума сойти!
Но этот «последний раз» становился далеко не последним.
Окунувшись в воспоминания не заметила, как поступила тревога. Вдруг, сегодня произойдёт что-то? Не зря же мама весь день сама не своя. Может, от меня что-то скрывают?
— Мам, — легонько коснувшись её руки, привлекают внимание родительницы.
— Что такое, милая? Тебе что-то не нравится?
Да нет, дело было вовсе не в образе, ибо он был прекрасен. Нежно-зелёное атласное платье с разрезом на бедре, который было видно при каждом шаге, идеально сидело на моей стройной фигуре. Смущавший меня вначале довольно приличный вырез треугольничком, к вечеру стал нравится. А тоненькие поблескивающие в ушах серёжки-ниточки вызывали у меня полный восторг.
— Нет, я хотела у тебя спросить почему ты какая-то напряжённая сегодня? Ведь ничего страшного не происходит, так?
Родительница нахмурилась и как-то отстранённо просмотрела на меня, но через секунду снова заулыбалась и нервно поправила мне выбившийся из прически локон.
— Всё прекрасно, ты у меня такая красивая и уже такая взрослая, — с грустью в голосе произнесла она и осторожно, чтобы не помять платье, прижала меня к себе.
Мне показалось, что я услышала её тихие всхлипывания, но прерывать объятия не стала, а только сильнее прижалась к ней.
Может, она думает, что я куда-нибудь сбегу из под её крыла или ещё чего похлеще? И по этому так расчувствовалась. Решила уверить маму, что я никуда не денусь и так и останусь её единственной любящей дочерью.
— Ну всё, идём, папа нас уже ждёт в низу.
Надев пальто мы спустились к машине. Хоть уже и была весна, но отнюдь не самая тёплая, приходилось одеваться потеплее, особенно если ты в тонюсеньком лёгком платье.
Пока мы ехали до ресторана в машине стояла не напрягающая, но всё таки немного странная тишина. Отец по достоинству оценил мой внешний вид, похвалил маму и в целом был в приподнятом настроении. После такого я расслабилась и перестала забивать свою голову всякими лезущими туда мыслями.
Ресторан встретил приятным глазу теплым светом и тихой музыкой. Нам помогли найти свой стоик и удобно расположиться. Когда я рассматривала меню, мой взгляд упал на винную карту. Заметивший это отец на меня так посмотрел, словно я ещё была маленькой девочкой. Не удержавшись я рассмеялась, а папа тепло улыбнулся. Надо было видеть застывшее на лице мамы непонимание, почему мы смеемся.
Но смех мой резко прекратился, стоило лишь случайно обратить внимание на направляющихся к нашему столику персон.
И почему я сразу не заметила ещё два места за столом?
Константин Александрович в компании со своим партнером уже радушно приветствовали моих родителей, попутно обмениваясь с отцом рукопожатиями. Долетели обрывки поздравлений с днем рождения, пока я находилась не тут, а за толстым стеклом и наблюдаю все со стороны. Женя протянул руку, а я вложила в нее свою. Легкое прикосновение губ к тыльной стороне ладони немного привело в себя, успокоило. Вот только через пару секунд все уставились на меня и чего-то ожидали. Чего, я понять не могла.
— Ника, Ника? Что с тобой дочка? — наконец уловила я и вылезла из под купола.
— Всё хорошо, мам.
— Она видимо перенервничала немного. Все, такое событие, — так родительница объясняла моё оцепенение гостям. Но дело здесь было совершенно не в этом.
А в том, что напротив меня в полностью чёрном костюме сидел светловолосый мужчина, и издалека завидя его, стало жутко неловко. Одно дело, видеть Константина на фото, где-то вдалеке, когда он не обращает на меня никакого внимания, а другое, когда он прямо сейчас находится на моем празднике и смотрит прямо на меня, а я отвожу взгляд, чтобы смотреть куда угодно, но только не на него. Чудный вечер намечается…
Когда понимаю, что за столом стоит гробовая тишина, становится ещё больше не по себе, а желание провалиться под землю увеличивается в сто крат.
— Всё в порядке, — пытаюсь немного улыбнуться, чтобы быть более убедительной, на что Константин как-то странно ухмыльнулся и покачал головой.
А я опять начала зависать, но тут же одернула себя. Он все таки не такой без эмоциональный и способен на улыбку. Хотя улыбкой сложно это было назвать, больше походит на хищный оскал.
Видимо всех мой ответ устроил и разговоры полились через край. Присутствие молодого темноволосого пареня, что был партнёром Константина и отца, помогало мне расслабиться хотя бы на несколько процентов. Я знала, что он довольно тесно общался с моим папой и не только по работе. Был что-то вроде друга семьи, хотя и появился в компании около года назад. Может это банально, но сегодня мне показалось, что у него был какой-то странный интерес ко мне. То и дело ловила мимолетный лисий взгляд на себе. Сама же не отставала в переглядках, украдкой поглядывая, но старалась не привлекать слишком много внимания.
Его распущенные волосы касались плеч и только лишь передние пряди были собраны сзади в хвост. Все жесты плавные и размеренные в совокупности с внешностью не могли не привлечь внимание любой девушки. Как и Константин он свободно вел разговоры на различные темы связанные в том числе и с бизнесом, явно чувствуя себя комфортно в этой среде.
Иногда я что-то отвечала, когда спрашивали, а в остальном старалась отмалчиваться и просто уплетать заказанную для меня еду. Не хотелось сказать что-то лишнее и попасть в еще более затруднительное положение.
К концу вечера, когда пришло время дарить подарки, более менее привыкла к такой обстановке. Родители совместно подарили красивейший кулон из белого золота с мелкими бриллиантами и небольшим фиолетовым сапфиром по центру. Примерно прикинув понимаю сколько стоила такая красота. Впрочем, мои родители могут себе позволить такие подарки.
Я радостно обняла маму и папу поблагодарив за подарок.
Оказалось, что у гостей тоже было чем меня порадовать.
— С днем рождения, именинница, — тихо проговорил Константин и протянул бархатную квадратную коробочку.
Чтобы тайный объект моего воздыхания делал мне подарки на день рождение… сегодня творится что-то не мыслимое. Забирая подарок сделала все возможное, чтобы случайно не задеть его пальцы.
В коробочке оказались сумасшедшей красоты серьги. Закрученные в полукруги золотые нити переливались на свету. Ахнула одновременно от восторга и шока. Ещё ладно, что партнер отца присутствует на семейном празднике, но чтобы дарить подарки незнакомой девушке? Может быть, он проникся ко мне какой-то симпатией?
Боже, о чем я думаю, кем себя возомнила. Он видит меня вблизи первый раз в жизни и ему без меня хватает женского внимания, это уж точно.
От изумления я не могла проговорить ни слова и снова просто уставилась на мужчину.
— Ничего себе! — подхватила мою волну удивления мама.
— Что вы, это пущая мелочь, тем более, что повод для подарка очень даже веский.
Пущая мелочь. Конечно, он же зарабатывает бы несколько раз больше папы и подобные подарки это пустяк. Ничего не стоит.
— Ульяна, не обижай человека, ты посмотри какой шикарный подарок, выбран с душой. Благодарю тебя, Константин, — спохватился отец.
— Спасибо большое за подарок, Константин Александрович, — не поднимая взгляда так же тихо, как он тогда, произнесла я и прикрыла коробочку.
— Рад, что тебе понравилось.
А тут я уже не смогла не взглянуть на него и сдержать скромной улыбки. Как и не смогла разгадать его мысли — они были загадкой, закрученной и скрытой ледяным покровом. Но может это и к лучшему.
Хотя сегодняшний день определённо запомнится мне надолго.
— Ника, у Евгения Владимировича тоже есть подарок для тебя, — а вот тут я занервничала с новой силой, потому что услышанный отцовский тон меня не то что напугал, а заставил паниковать и биться маленькое сердечко быстрее в несколько раз.
Темные мыслишки закрались в голову, что на самом деле Евгений пребывающий в компании отца всё чаще и чаще — это не просто так. Но хотелось думать, что все только по работе или неформальные дружеские встречи, но ничего более.
Подняла свой взгляд на молодого человека. Его выражение лица оставалось спокойным, однако лукавые глаза, слово улыбались, а вот по какому поводу я не знала. Женя довольно таки хорош собой и может бы даже заинтересовал меня как мужчина, но мои мысли были заняты другим человеком.
Отец подошел ко мне и проговорил так, чтобы услышала только я.
— Я тебе советую приглядеться к нему, он хороший человек и прекрасно подойдет тебе. Веди себя подобающим образом, не опозорь меня.
— Пап? — не понимающе уставилась я на него.
Ответа не последовало, но серьезный взгляд заставил меня поежиться и неуверенно кивнуть.
Искренне не понимала к чему были сказаны слова про позор. Отец ни разу раньше не упоминал подобных вещей, ведь это было само разумеющееся, а при таких людях уж тем более. На что подписывалась сама того не ведая, представить страшно..
Папе перечить не смела никогда, знала, что пустые ссоры ни к чему хорошему не приведут, а лишь испортят наши отношения. Если он запрещал что-то, советовал, просил выполнить ту или иную просьбу, я всегда старалась выполнить все наилучшим образом, пытаясь заслужить похвалу. И это мне удавалось.
Мужчина поднимает руку, что-то сжимая в ладони. Я цепким взглядом ловила каждую деталь, стараясь не пропустить ни одного момента. Казалось, что сейчас происходит что-то такое, от чего моя жизнь может поменяться. А интуиция редко меня подводила.
Когда Евгений разжимает пальцы, на ладони оказывается синяя бархатная коробочка из под украшений. Такая маленькая, что в такой какой-либо кулон с цепочкой или очередные серьги точно не находились бы.
— С днем рождения, фея, — последнее слово слетело с его губ гораздо тише остальных, а взгляд мужчины блуждал по мне с нескрываемым любопытством. Стало интересно, почему он назвал меня феей, ведь раньше никогда подобного не говорил.
Уже разомкнула губы, чтобы задать вопрос, но вовремя себя остановила, вспомнив, что мы вообще-то не одни.
Раскрыв свой подарок, перевел всё свое внимание на меня, по видимому ожидая реакции.
На подушечке находилось красивое золотое кольцо и клянусь, сияющий камень в центре был отнюдь не каким нибудь дешевым. В украшениях и камнях я не сильно разбиралась, но предположение все таки сделала.
— Это… это что, бриллиант? — мои распахнутые глаза устремились на Женю в попытке отыскать ответы.
— Да, — улыбнулся он.
Так беззаботно и легко ответил он, а в голове отчаянно не хотел складываться пазл, чувствуя что-то неладное. Обычное? Как бы не так..
Не заметив на моем лице радостных ноток или понимания происходящего, Женя насторожился, сильнее прежнего сжал коробочку и вопросительно вскинул бровь в сторону родителей.
Перевела взгляд на Константина, который тоже по видимому тоже был не в курсе истинно происходящих событий. Но кажется, все это его позабавило. Ухмылка не сходила с его лица какое-то время, но через пару секунд заметив мой взгляд, он нахмурился, резко перестав улыбаться. Мне было непонятно, что творилось в мыслях мужчины и это несколько разочаровывало.
На лицах родителей не проскочило и толики удивления, когда как в случае с Константином всё было иначе.
— Что это значит? — приняв подарок, тихо бормочу я, задавая вопрос то ли себе, то ли всем присутствующим.
— Мы это обсудим, — по видимому услышав вопрос, ответил отец и тон его не оставлял ни шанса на возражение.
К такому я была не готова. Вся праздничная атмосфера была разрушена. Мало того, что пригласить друзей на день рождение мне не разрешили, ссылаясь на неуместность их присутствия на семейном вечере, так и затеяли какие-то игры. Я уже не маленькая девочка, чтобы участвовать в них, потакая абсолютно всему. С сегодняшнего дня у меня есть полное право самостоятельно разбираться со своей жизнью.
— Простите, — наигранная невинная улыбка вышла натянутой и больше похожей на злую ухмылку собственным мыслям, но навряд ли это кто-то заметил. — Мне нужно отлучиться, — стараясь как можно быстрее покинуть сообщество интриганов, встаю со стула под удивлённые взгляды и прихватив сумочку иду в направлении выхода.
До пальто я не дошла, так как довольно скоро мою руку кто-то схватил, заставляя притормозить.
— Ника, нельзя просто так сбегать прямо сейчас.
— Кто сказал, что я сбегаю? — по прежнему улыбалась я, глядя на мать. — Может мне стоит вернуться и что-то ответить на безмолвное предложение? — резко притянув запястье ближе к себе, которое до сих пор сжимала мама, добавила. — Или я ошиблась?
— Резко стала своенравной? А тебе и не нужно ничего отвечать, — ошарашивает меня мама, разжимая пальцы. — Папа уже все решил, сама увидишь. Я не имею никакого отношения к этому.
Может я ослышалась? То есть он решает все без моего ведома, не спрашивая ни чьего мнения? Я всегда думала, что у меня самая лучшая и дружная семья, а теперь понимаю, что ради денег они хотят меня выдать замуж за человека, которого я знаю 5 секунд и уж тем более не люблю.
— Что?
Родительница отступает на шаг назад, но это не капитуляция. А значит это только то, что даже если меня никто держать не будет, далеко я все равно не убегу.
— Такого я не ожидала от вас, мама, — произношу я и ухожу в то направление, куда и собиралась.
Не слышу больше ни одного звука, кроме собственного биения сердца. А может, меня просто никто и не зовёт, ведь и так понятно, что никуда я не денусь.
На автомате одеваю пальто и выхожу из ресторана.
Ещё вчера я грезила, что что через какие-то несколько месяцев я поступлю на архитектора и пойду по стопам отца, встречу там какого-нибудь молодого человека, влюблюсь и начну встречаться по любви. Любви. Но не о том, что через то же самое время я стану женой.
Какая ирония, а ведь он близок с Константином.
Как такое могло произойти в моей жизни? Считала, что нам всего достаточно, что моя жизнь идеальная и многие только мечтают о такой семье. Никогда не бедствовали и могли себе позволить больно многое, но чтобы свою дочь, как в прошлые века по расчёту и без права выбора выдать за нелюбимого?
А оказывается я и вправду не знала, что мир настолько жесток.