Воскресный день мы с Гавриловым потратили на то, чтобы осмотреть доставшуюся мне от дяди недвижимость. Вначале отправились в город, где находили два доходных дома Давыдова. Первый — длинное двухэтажное здание девятнадцатого века, опоясывающее полквартала, было почти заброшенное. Сейчас там только авторемонтная мастерская арендовала помещение. Второй — многоквартирный дом с несколькими подъездами, но тоже старый, ещё довоенный.
Раньше доходных домов у семьи было значительно больше. До того, как тьма захватила пол-Сибири, Давыдовы являлись богатыми землевладельцами, которым в Первосибирске принадлежала куча недвижимости.
Но затем что-то пошло не так. Земля, оставшаяся после возведения рубежа, оскудела, недвижимость постепенно пришлось распродавать. Потом, правда, появилась рубрумитовая шахта. Её Семён Давыдов построил, отец Дмитрия. Вот только доходы с добычи рубрумита тратились, по большей части, на содержание охраны. Триста бойцов и база стабильно съедали в месяц по одному-два миллиона, а иногда и больше.
А дядя, помимо всего прочего, ещё и не отличался деловой хваткой. Он считал себя воином, и коммерцию воспринимал, как нечто недостойное своего внимания. Например, он за два года даже не удосужился заняться геологоразведкой, хотя Гаварилов полагал, что поблизости есть и другие месторождения рубрумита. Вначале Дмитрий Семёнович намеревался разобраться с тёмными, потом пропадал несколько месяцев на рубеже, потом ещё какие-то проблемы возникали. В итоге прошло два года, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.
Осмотрев городскую недвижимость и посетив контору небольшой лесозаготовительной компании, тоже раньше принадлежавшей дяде, мы отправились на сельскохозяйственные угодья. В последние годы засеивалось только два поля, они и сейчас колосились поспевающей пшеницей. Но стоило проехать чуть дальше, как моему взору предстали заброшенные ангары для техники, с которых кто-то уже успел содрать железную обшивку, и пустующий скотный двор.
Близлежащие деревни тоже представляли собой печальное зрелище. Много домов заброшено, сельского хозяйства толком нет. В каждой осталось по десять-пятнадцать жилых дворов. Но в этом, по словам Гаврилова, не было ничего особенного. Так выглядело большинство населённых пунктов близ буферной зоны. Поэтому местные аристократы предпочитали покупать землю где-нибудь в другом месте.
А теперь ещё и бездна появилась прямо на моём участке. Если узнает губернатор, мне грозит огромный штраф. Поэтому её следовало закрыть как можно скорее. Фёдору я уже об этом сообщил, он намеревался приступить к поискам в понедельник.
Захар привёз меня домой лишь поздно вечером. Особняк к тому времени опустел. Ночью и днём охранники вывезли все свои вещи, и теперь на первом этаже царил беспорядок. Машин перед крыльцом больше не было, а из людей во всей усадьбе остались только два бойца в одноэтажной постройке у ворот, где размещался пост охраны.
Побродив по комнатам, я засел в кабинете дяди. В огромном шкафу лежало множество книг, в том числе по магическим практикам, и кипы бумаг. Встроенный сейф оказался вскрыт. Гаврилов объяснил это тем, что там хранились важные документы, которые требовались для оформления наследства. Возможно, было и ещё что-то ценное, но об этом я уже никогда не узнаю.
В кабинете была дверь, ведущая в личную оружейную. Там обнаружилось два карабина, штурмовая винтовка и четыре пистолета. Причём два были, скорее всего, подарочные. Один имел серебристый затвор-кожух, украшенный позолотой, второй — чёрный, с гравировкой. К карабинам и пистолетам нашлись патроны с рубрумитовыми пулями. Лежало тут и кое-какое снаряжение.
Позвонила сестра.
— Алло, привет, Лёш, ты чего так долго не звонишь? — с ходу упрекнула она меня.
— Собирался. Да всё дела, — сказал я. — Как поживаешь?
— Как⁈ Спрашиваешь тоже. Эта семейка меня достала! Сегодня опять Ирина докопалась. Я, по её мнению, праздно провожу время, в комнате у меня, видите ли, грязно, а ещё представляешь, она потребовала, чтобы я ей переписки в соцсетях показывала! Придумала тоже! Я ей рабыня, что ли? А когда я возразила, сказала, что у меня нет ни капли благодарности, что я возомнила из себя кого-то, хотя ничего собой не представляю. Вообще, дура! Сучка тупая! Как с этими людьми мне дальше жить?
— Ну знаешь, это не самое страшное в жизни. Там ты, по крайней мере, в безопасности, у тебя всё есть.
— Ну ты меня ещё воспитывать будешь, ага!
— Буду, — усмехнулся я. — Ты ж моя младшая сестрёнка.
— Лучше скажи, когда увезёшь меня отсюда?
— Пока сроки неопределённые. Ты же знаешь.
— Да-да, тебе надо дела сделать. Деловой ты наш, — сокрушённо вздохнула Света. — Кстати, на следующий месяц меня собираются в лагерь для владеющих отправить. Представляешь? Хоть отдохну от этого дурацкого дома. Там и то повеселее будет.
Я был рад за неё, но мой мозг зацепился за фразу, что мачеха заставила Свету показать переписку в соцсетях. Значит, нам нельзя открыто обсуждать отъезд. Хотя странно это как-то. Если б следили, делали бы это тайно, а так, большепохоже на элемент психологического давления.
— А ты уверена, что тебя не прослушивают?
— Что? Э… я не знаю, — испуганно проговорила Света. — А ты думаешь, прослушивают?
— Тоже не знаю. Думаю, это несложно сделать, если захотят.
— Блин, ну ты меня напугал, а что делать-то тогда?
— Новый телефон, новая симка. Больше ничего.
Света ещё некоторое время жаловалась на жизнь в отцовском особняке, я попытался её утешить, после чего мы пожелали друг другу спокойной ночи и распрощались.
На самом деле следовало уже подумывать над тем, как перевезти сестру. Первосибирск теперь выглядел более-менее безопасным местом, да и мне будет не так скучно в пустом доме. Вот только Михаил Озёров не должен знать, что Света у меня. Значит, следующие полтора года придётся скрывать её местонахождение. Хотя, скорее всего, батя догадается. Сложно не догадаться.
Этой ночью сны меня не мучили. Просто провалился в забытье, а утром проснулся один в пустом доме. На часах — двенадцать. Ну и дрых же я. Охота жрать. Придётся переться на кухню, может, в холодильнике что-то осталось. Не успел одеться — опять звонок, на этот раз от Сатира.
— Алло, слушаю, — проговорил я. — Случилось чего?
— Добрый день, ваше сиятельство. Вы просили узнать про владеющего, который напал на вас в субботу, — послышался в трубке сипловатый голос начальника охраны. — Я отправил вам информацию на почту.
— А, спасибо, Федя, — ответил я. — Сейчас посмотрю.
Я открыл со своего складного компьютера электронную почту и обнаружил новое письмо с прикреплёнными документами. Скачал, пробежал их глазами. Здесь была информация о родах, которые владеют магией зелёного кристалла, являющейся разновидностью земляной магии. В своём мире я не видел ничего подобного.
В Первосибирской, Томской, Семипалатинской и Омской губерниях проживало, в общей сложности, десяток родов, представители которых умели управлять кристаллической магией. Но только в одном из них были люди, достигшие ранга великий мастер: княжеский род Талевичи из Красного Яра, второго по величине города Первосибирской губернии.
Род этот имел четыре ветви и двух великих мастеров. Один занимал высокий пост в губернской управе. Даже фотография прилагалась, на ней был запечатлён некий почтенный старец, который совсем не походил на напавшего на меня человека. Второй великий мастер служил в Сибирском гвардейском корпусе в звании полковника, но недавно вышел в отставку. Звали его Степан, было ему сорок пять лет. Фотография отсутствовала.
Что за Талевичи и зачем они хотели меня убить, я понятия не имел. За разъяснениями обратился к Гаврилову. Тот быстро взял трубку.
— Алло, Егор, привет. Сатир мне информацию про магов зелёного кристалла подкинул. Какой-то род Талевичей есть, у них два великих мастера. Один в губернской управе работает, а второй бывший военный, недавно вышел в отставку. Ты, случаем, не знаешь. кто они такие и что им от меня понадобилось?
— Фамилия на слуху, но я с ними лично не знаком, — сказал управляющий. — Не припоминаю, чтобы ваш дядя имел какие-то отношения с Талевичами.
— Прекрасно. И что, мне самому идти у них спрашивать? В принципе, можно попробовать.
— Вы сказали, один из них служил в Сибирском гвардейском корпусе.
— Да, некий Степан Талевич, сорок пять лет, полковник в отставке. Служил в сибирском гвардейском корпусе. Больше информации про него нет.
— Сибирский корпус, говорите?
— Да, а что? Что это такое?
— Их задача — защищать город в случае прорыва тёмных существ, и если понадобится, подавлять бунты и беспорядки. Подчиняются непосредственно губернскому руководству.
— И что мне это должно сказать?
— Если б я знал, Алексей Михайлович, если б я знал… В том-то и дело, что не было у нас с ними проблем. Возможно, один из кланов нанял отставного полковника, а возможно…
— Что?
— Возможно, он действовал по приказу генерал-губернатора.
— А ему-то зачем?
— «Убийца тьмы» нужен всем. Ну или вас пытались убрать. Слишком много шума вы наделали за последние дни. Остаётся только догадываться. А может быть, губернатор и ни при чём. Третьяков никогда нос не совал в клановые ссоры, мы сами разбирались обычно. Зачем он вчера приехал, неясно.
— Да понятно почему. У меня могущественная родня в Нижнему. Испугался, что проблемы возникнут. Похоже, придётся к этому Талевичу тоже в гости сходить.
— Осторожнее будьте, Алексей Михайлович. Вам незачем ссориться с ещё одним сильным родом.
— Да уже постараюсь.
— Ах да, чуть не забыл. Сегодня Карасёв должен приехать. Это дворецкий Дмитрия Семёновича. Когда началась заварушка, я всех слуг в отпуск отправил, а сейчас пора им к работе возвращаться. Сколько вам слуг нужно?
— На такой дом… три-пять человек должно хватить на первое время. Всё равно уеду, много народу не надо.
— Понял. Передам Карасёву. Все вопросы по поводу слуг он будет решать.
Ну вот, меня кто-то хотел убить, а я даже не знал кто именно. Похоже, и правда, придётся пообщаться с Талевичем или, для начала, хотя бы посмотреть на него. Вдруг это тоже не он?
Зашёл на кухню в поисках съестного. На первом этаже был ужасный беспорядок. Ящики, коробки, какое-то тряпьё, бутылки и упаковки от еды — всё это обильно валялось в той части дома, где последний месяц жили стражники. Да и кухня выглядела не лучше. В такой дом и гостей не позовёшь, а я подумывал Жуковских пригласить, но, кажется, не в этот раз.
В холодильнике стояла кастрюля с отваренной картошкой, нашлась колбаса. Я разогрел всё это, сел за стол и уже собрался утолить голод, как вдруг услышал звук подъехавшей машины.
Вышел на крыльцо. Перед зданием остановился небольшой новенький внедорожник цвета мокрого асфальта. Из салона вылез мужчина лет пятидесяти с зачёсанными назад светлыми волосами и аккуратной бородкой.
— Здравствуйте, ваше сиятельство! — поздоровался он. — Так это вы — наследник Дмитрия Семёновича?
— Да, Алексей Озёров. А вы…
— Позвольте представиться, — перебил меня мужчина. — Геннадий Карасёв, я работал дворецким в этом доме. Егор Савелич позвонил, велел на работу выходить, сказал, наследник прибыл.
— Да, Его предупреждал, что приедешь. Ремонт тут нужен, — я кивнул на покрытые выбоинами стены, — и прибраться тоже надо.
— Займёмся, ваше сиятельство. Прямо сегодня и начнём. Да, дом, конечно, в плачевном состоянии, — дворецкий окинул взглядом фасад. — Ну ничего, через месяц будет как новый.
— Тогда добро пожаловать ко мне на службу, — проговорил я. — Ближайшее время новых драк не планируется, поэтому можешь спокойно заниматься своими обязанностями. Тем более, я скоро уеду.
— Никак обратно домой, ваше сиятельство?
— Нет, не домой. Мой дом теперь тут. Поеду на границу служить.
— О, по стопам дяди решили пойти?
— Да, именно так.
Я и сам хотел разобраться в вещах покойного дядюшки, а ещё надо было просмотреть личные дела охранников. Ящики с архивом по моей просьбе увозить на базу пока не стали, оставили в старом доме, где я их и нашёл.
Под вечер опять позвонил Сатир. Он нашёл дыру в лесу близ шахты, и мне требовалось её закрыть. Откладывать в долгий ящик я не стал, сел в свой «Алтай», который теперь стоял в гараже рядом с бронированной «Волгой» и поехал.
На площадке возле шахты стояли три внедорожника и минивэн. Здесь меня встретил охранник и повёл в лес, где остальные сторожили бездну. Минут пятнадцать мы пробирались сквозь заросли, пока впереди не показалось чёрное пятно.
Дыра оказалась небольшой, примерно четыре сажени в диаметре, вокруг расползалось дыхание бездны. Десять охранников с карабинами заняли позиции за деревьями шагах в пятидесяти от ямы, где их не доставала чёрная дымка, и наблюдали за объектом.
Рядом с бездной валялись несколько дохлых бегунов и одна бестия, да и возле шахты трупов прибавилось по сравнению с прошлым разом. Значит, до сих пор лезли, гады.
— Здорово, бойцы! Привет, Фёдор, — я подошёл к начальнику охраны, махнул рукой Кате, которая пристроилась неподалёку за поваленной сосной. Девушка кивнула в ответ.
— Бездна перед вами, ваше сиятельство, — сказал Сатир. — Долго искать не пришлось. Дыра пока маленькая, но если её не устранить, она будет расширяться, и тогда тварей тут будет, как волос в мудях. А вот, кстати, и гости пожаловали.
Как раз в это время из дымки выпрыгнули друг за другом три бегуна. Охранники, не дожидаясь команды, открыли огонь, лес наполнился грохотом выстрелов, и вторгшиеся в наш мир существа попадали на сухую хвою.
— Не тратьте пули, — приказал я. — Сам ими займусь.
— Поставьте камешек рядом с бездной, — посоветовал Сатир. — Но не слишком близко к краю. И будем ждать. Три-четыре часа придётся здесь проторчать. Готовы?
— А что такого? Свежим воздухом подышу. Полезно.
Я подошёл к краю ямы и поставил артефакт не слишком близко и не слишком далеко. Дымка сразу же рассеялась, но не вся: вокруг дыры она была столь плотной, что даже «убийца тьмы» не помогал. Сатир кивнул и поднял большой палец, мол, всё правильно сделал.
Вернувшись к группе, я расположился рядом с Катей. Она сидела на земле, прислонив карабин на поваленную сосну и ожидая нового вторжения. Недалеко от нас слева устроился сам Сатир, справа — ещё одна наша охранница. Увидев меня, Катя скривила ротик в улыбке.
— Что, не даёт отец отдохнуть? — заговорил я. — Ну ничего, как закончим с дырой, пойдёте в отпуск на неделю.
— Да ничего, мне не привыкать, — Катя скривила в улыбке ротик. — Эту дыру надо было ещё месяц назад закрыть, когда она совсем маленькой была. Чем больше бездна, тем больше существ прёт.
— Ну вот и закроем. Только дыра же не первый раз здесь появляется, верно? Почему так?
— Я не знаю, — пожала плечами Катя. — Никто не знает.
Слово за слово мы с Катей разговорились. Тёмные больше не выпрыгивали из бездны, позволив нам пообщаться. Катя рассказала, что живёт одна с отцом. Мать давно ушла из семьи. Потом отец сожительствовал ещё с какими-то женщинами, но и они не выдержали его характера. Жестокий он был человек, хотя Катя не жаловалась. С ней он обращался хорошо, учил всему, что знал сам, тренировал, воспитывал в строгости, благодаря чему она овладела магией огня на достойном для своего возраста уровнем.
А ещё у неё был старший брат, но тот вначале служил на рубеже на севере, а последние пару лет занимался добычей артефактов.
Тем временем чёрное пятно среди деревьев становилось всё меньше и меньше. «Убийца тьмы» работал. А единственные, кто нам досаждал — это комары, коих в лесу оказалось полно.
Наше с Катей общение прервал Сатир. Он окликнул дочь и велел принести из машины сумки с продовольствием. А сам подошёл ко мне и сел рядом на поваленное дерево.
— Видите, ваше сиятельство, дыра закрывается, — кивнул он на тёмное пятно. — Вот так оно и работает. Полезные камешки. На вылазке без таких никак.
— Это точно. Полезные, — согласился я и вопросительно посмотрел на начальника охраны. Он ведь ко мне не просто так подошёл.
— Ваше сиятельство, разговор к вам есть, — на меня устремился пустой, ничего не выражающий взгляд.