Стоя на небольшом холме, я держал опущенный лук, наблюдая, как сотня моих легионеров заканчивала уничтожение своры монстров, которых даже таким словом было сложно назвать.
Ужасные создания, слепленные, будто из сотен ненужных частей многочисленных созданий этого мира, вот как уже пару дней были нашими постоянными врагами, мешающими быстро дойти до нужного места.
Эти твари были тут повсюду. Они, сбиваясь в кучи, накидывались на любое существо не их вида, будь то даже это другой монстр, забредший на их территорию.
Конечно, как один раз было замечено, химера подобных исчадий хаоса слепленных властителем мёртвой плоти, эти твари не трогали. Но были рады напасть и пожрать любого другого монстра.
Разума как такового у них не было, и всё что ими двигало, была жажда голода.
Эти монстры, имея вытянутое слизни подобное тело, которое пестрило разнообразными частями тел от других монстров, делали их весьма медлительными, но в боевом потенциале очень разноплановыми.
В таких стаях были и ядовитые монстры, и те, кто изрыгал огонь. Были и такие, кто мог метать паутину или атаковать десятком щупалец с острыми шипами. Другие обладали когтями и невероятно огромными пастями.
Однако всех их связывало то, что они источали слизь и смердящий запах разлагающейся плоти, а средний размер такого чудовища был равен по пропорциям буйволу.
— Ох, — смотрела за убийством последних чудовищ в низине Талила. — Скорее бы дойти до Барагрита. Не могу больше выносить этот запах. Даже отсюда чувствую их смрад. А как дела у трёх других отрядов?
Я скривился от тошнотворного запаха гнилой плоти, который под конец боя пропитал все, наверное, в радиусе километра, после чего слегка прикрыв глаза, потянулся мысленно к своим легионерам.
Ещё четыре отряда группами от пятидесяти до ста воинов двигались в отдалении от нас, и так же постоянно вели зачистку местности.
— Да в принципе, как и у нас, — открыл я вновь глаза. — Они добивают ещё несколько стай этих тварей, которые учуяли мертвечину и решили сюда заявится для того чтобы полакомиться своими сородичами.
Ещё в первую стычку с монстрами властителя мёртвой плоти, нам чуть не пришлось отступать, так как, убив с пару десятков этих химер, на их зловоние сползлось ещё свыше пары сотен этих гадов, которые естественно сначала решили полакомиться живыми, а не теми, кто валяется и не убежит.
Вот после той битвы на самой границе территории одного из тринадцати властителей хаоса, мы и придумали способ более быстрого и безопасного продвижение к обители главной цели этого места.
Суть была проста. Мы шли несколькими отрядами и уничтожали врагов по нескольким направлениям практически одновременно, не допуская тем самым их огромного скопления в одном месте.
— Это хорошо. Давай тогда быстрее пройдём эту открытую местность и найдём укрытие для отдыха. Ведь уже скоро покажется обитель Барагрид, а в ней и сам властитель мёртвой плоти.
Отозвав лук, но оставив за спиной колчан со стрелами, я, как и тёмная эльфийка стал спускаться в низину, где словно утратив искру жизни, огромные монстры начинали быстро разлагаться и расплываться в слизь, которая источала такой смрад, что хотелось не то что быстро пройти это место, а пробежав зажмурив слезящиеся глаза с заткнутым носом и закрытым ладонью ртом.
— Я думал, что пробираться придётся дольше. Неужели у властителей хаоса такие маленькие владения? Если бы не сотни этих смердящих тварей, то мы бы за сутки дошли, наверное. — Произнёс я, слегка повернув на ещё плотнее заматывающую лицо по самые глаза подобием шарфа Талилу.
— Их владения зависят от силы их алтаря, который защищает местность от формирования в этой области нового подземелья. Ведь когда происходит соприкосновение миров, всюду могут сформироваться зоны, которые станут данжами для монстров. Мир же изначально не может принять вестника хаоса. Его попадание в подземелье может нарушить ход заклинания, а его сила и вовсе может прервать ход формирования врат и привычный ход событий. Поэтому до прорыва они находятся на своих защищённых территориях, ожидая своего часа, готовя при этом свои войска, и накапливая собственную мощь.
У властителя мёртвой плоти как я говорила, не так много силы, чем у остальных, поэтому и алтарь его покрывает куда меньше площади, чем у остальных. Пошли быстрее. Я сейчас умру тут. — Чуть ли не бегом, вырвалась вперёд тёмная эльфийка, перепрыгивая очередную склизкую расплывшуюся тушу монстра.
Миновав низину, и обойдя пару холмов, мы очутились в развалинах некогда маленького поселения, за которым на горизонте красовались чёрные силуэты обширных развалин, возможно когда-то бывшие городом.
— Это когда-то было поселением людской расы, — произнесла на мои любопытные изучающие взгляды местности Талила. — Бараг, такое вроде название оно носило. Оно возникло вблизи ордена Барагрид, основанное Арканумами с силами стихий. Это была отдельная каста воинов, в которую входили только те, кто мог обладать силой природных элементов. Как мне рассказывали, они были весьма сильными ребятами. Но не воспринимали никого кроме себе подобных из воинов Арканума.
— Откуда ты всё это знаешь? — Отвёл я взгляд от разваленной кузницы, где до сих пор стояла огромная наковальня поросшая мхом.
— Так не все были уничтожены порождениями хаоса после их победы. Те крохи, кто остался в живых изменились став частью этого ужасного нового вира. Те расы в ком была частичка хаоса, смогли зацепиться тут и выжить. Темные эльфы демонического возвышения одни из таких рас. В руках уцелевших общин оказались все летописи этого мира, которые они смогли собрать и сохранить, а что-то передавалось из уст в уста.
— То есть этот мир населён не только тварями хаоса? — Опешил я, и тут же вспомнил слова мистера Ло, про то, что успех миссии даст шанс на жизнь не только миру, который я хотел спасти, но и другому.
— А ты думал я, что горгульей рождена что ли? — скривилась, глядя на меня эльфийка. — Конечно, населён. Только поселения малочисленны, и тщательно скрыты в труднодоступных уголках мира. В них даже продолжение рода контролируется старейшинами, ведь ресурсы для выживания, тут скудны и ограничены местностью.
Так мы и шли вдоль развалин на отшибе городка под названием Бараг, а в радиусе пятисот метров словно тени продвигались всегда готовые к бою мои легионеры.
Несколько раз вои воины вступали в бой с монстрами, которые скрывались в развалинах, но по существу тут было весьма тихо. Как думала Талила. Перед развалинами по полям ползало огромное количество трупных слизняков, которые и не пропускали никого в эти места, а основная масса свиты властителя мёртвой плоти была дальше по курсу. Там где в дали у горного хребта, за развалинами чуть заметно виднелся силуэт высокой башни.
Вечные сумерки этого мира, ещё больше сгустились, и мы сделали остановку. Выбрав местом ночлега одну из развалюх, у которой сохранились три стены, правда, с дырами.
Вокруг нашего ночлега по кругу стояли мои легионеры, делая мощный контур защиты на случай нежданных жителей этих мест.
Уже завтра мы, скорее всего, доберёмся до башни, где обитала наша первая мишень, а значит, сегодня нужно было отдохнуть и восстановить силы.
Скудно, экономя еду, так как на территории властителя, живность не водилась, и восполнить провиант не имелось возможности, мы перекусили, а после, поболтав с Талилой лёжа на походных плащах смотря в небо, устроились спать.
В эти часы отдыха мне снилась моя прежняя жизнь до попадания в тело Ан Хёна.
Я словно блуждал по своим воспоминаниям, которые успели поблекнуть и словно стереться из памяти, вновь видя родных и знакомых. Проходил любимые когда-то места, и слышал давно позабытые голоса. А потом прямо во сне небо над городом стало красным, и открылись врата, из которых на улицы моего родного города вырвались полчища монстров.
Проснувшись от такого зрелища, я понял, что лежу под тем самым багряным небом, а рядом со мной спала Талила, уткнувшись лицом мне в плечо.
В голове слегка сумбурно текли мысли, о том, что и мой изначальный мир могла постигнуть та же участь, что и мир Тиен. При этом мне думалось, что в моём мире всё было бы, так же как и в том, в который я перенёсся, а может и хуже. За такими вот мыслями я уснул второй раз, но уже, без какого либо намёка на сновидения.
Небо снова хмурилось в багровую черноту, а я наконец-то был на месте у стен башни, когда-то принадлежавшей ордену Арканумов повелевавших стихийными навыками.
Когда я проснулся, то понял, что идти, вышибая двери с ноги по кишащей монстрами территории к её твердыне не самый хороший вариант, даже имея в своём распоряжении маленькую армию.
Да и информация об этом владыке и его слугах, давала понять, что где-то там скрываются весьма сильные монстры возможно даже по уровню не уступающие «S» рангу. Вот и получалось, что нужно было изначально уничтожить босса этой территории, а потом уже, если потребуется, устраивать полномасштабное побоище.
Поэтому Талила и отряд из двадцати моих воинов остались на месте ночёвки, а я, скрыв себя навыком невидимости, устремился к башне.
Под пеленой скрывающей меня от глаз монстров, я маневрировал в развалинах города, избегая любого возможного столкновения с врагом, огибая всех тамошних обитателей чуть ли не за сто, а то и больше метров, не давая им и шанса на моё обнаружение.
Так я и двигался в полном одиночестве, иногда выходя из невидимости, и отдыхая в укромных местах разрушенного города, скрытых от взора врага остовами развалин.
И вот сейчас я был в сотне метров перед огромной башней, где воздух был пропитан трупным запахом гниющей плоти, а, у её стен кишели монстры разных форм и размеров.
Дальше скрытно двигаться было весьма проблематично, от чего я призвал всех имеющихся у меня носорога подобных солдат, и обрушил этот неистовый табун на врага.
В секунду началось сущее безумие. Носороги единым стадом носились рядом с башней и раскидывали монстров своими телами и острейшими длинными рогами, а я, затаившись под пеленой невидимости, проскользнул к стене, призвав себе в руки кинжалы, и затаился у входа в башню.
Долго ждать не пришлось, и уже через пять минут творящегося месива перед оплотом одного из тринадцати властителей хаоса, появился хозяин всё прибывающих монстров.
Стоило мне только увидеть его появление, как ладони сжали до скрипа рукояти кинжалов, а ноги сорвались с места.
Секундный рывок, и я влетел на полном ходу во властителя мёртвой плоти.
Под треск электрического разряда, клинки впились в его худощавое тело, сотрясая его в дикой судороге, и заваливая его на землю.
Невидимость спала, а я, оседлав врага, выдернул клинки из его плоти и вонзил их ещё раз, словно желая пригвоздить своего врага ими к земле.
В ту же секунду всё пространство перед башней Барагрид в сотнях дымчатых вихрях явили себя мои легионеры, с молчаливой яростью вклиниваясь в рисунок боя.
Вырвав кинжалы из тела властителя, я хотел было нанести ими ещё удары, но волна энергии, образовывая вихрь, снесла меня с тела врага, и откинула на несколько метров назад, а вокруг истекающего чёрной жижей повелителя мёртвой плоти закручивался трупный щит.
А через считанные секунды, словно отовсюду появились монстры, которые не походили ни на одно существо, которых уничтожали мои солдаты. Это была личная свита повелителя этих мест.
Сам же властитель, издав хрип, давясь своей же кровью, выбросил в сторону руку и огромный монстр, который находился в нескольких метрах от него, стал истекать чёрно бардовой жижей, умирая вместо своего хозяина.
Дикий крик упыря, руководящего отрядами легионеров походивших на вурдалаков порвал шум боя, замедлив при этом врагов, накладывая проклятия, а шаман напротив, усилив мои ряды и меня самого своим умением, обрушил шквал молний на кучи врагов, раскидывая их от мощной атаки.
Получившие усиление легионеры, ещё сильнее начали уничтожать вражеских тварей, образовывая просто дикое побоище вокруг башни, а я рванул снова в бой, уклоняясь от отростков похожих на щупальца, призванных властителем хаоса для боя, разорвавших рясу на его спине.
В то же время в щит главного врага ударила ослепительная молния, делая малую брешь в его обороне, в которую и влетел кинжал, который я не задумываясь, метнул.
Оружие сверкнуло в полёте и, влетело в бедро властителю мёртвой плоти, а он, рыча как загнанный зверь, обрушил свои щупальца на своих же созданий.
И вновь десятки молний ударили об щит из трупной плоти, а крик бывшего монстра «S» ранга разнёсся над полем битвы.
я же крутясь словно юла, резал и бил преграду, отделяющую меня от главного порождения хаоса этих мест, и как только большая её часть пала, открывая мне путь к врагу, он применил умение взрыва.
В ту же секунду всё пространство боя вспыхнуло чёрным пламенем, сжигая своих и чужих, а мне пришлось отступить, дабы не попасть под его атаку.
Всюду бушевал черный огонь, выжигая всё до чего мог дотянуться, а моя мана стремительно бежала вниз, перевалив за середину шкалы.
Отзывая своё воинство, до которого ещё не добралась вражеская атака, я применив отскок, разорвал дистанцию и призвал лук, после чего словно заведённый начал выпускать во врага стрелы.
Щит, созданный из мёртвой плоти, всё ещё защищал своего владельца от моих атак, от чего большая часть выпущенных стрел отлетали в разные стороны. Однако с каждой новой выпущенной стрелой, барьер слабел. И вот уже первые стрелы, рикошетя об защитную преграду, прорывались к властителю хаоса, задевая своими наконечниками его плоть. А когда несколько стрел влетели на вылет в его тело, я рванул вперёд, и уже через секунду прорвавшись за практически исчерпавшую себя защиту врага, обрушил на него на полной скорости своё выставленное в прыжке колено.
Грудина врага промялась под моим ударом, но отлететь ему от себя я не дал. Схватив властителя хаоса за плечи, я обрушил мой лоб на его переносицу, после чего проведя бросок, вмял врага в землю.
Клинок дракона блеснул в моей руке, когда я оседлал главу этой территории, и под треск электрического разряда вонзился ему в сердце.
От точного удара в плоть врагу, изо рта властителя хаоса вырвался фонтан крови, заливая мне лицо, а я, провернув клинок вонзившейся в его сердце, словно почувствовал, что он вот-вот испустит дух, применил скрытое умение системы поглощение духовной сущности.
Но стило мне применить это скрытое умение, как мой разум словно потух на секунду, видя только системные экраны с полосками загрузчики, и подготовки, а когда я вновь смог нормально видеть, то понял что свободная от рукояти кинжала рука, сжимает лицо врага и при этом словно пылает прозрачным огнём.
В уши же ударил системный голос о начале поглощения духовной сущности, а моё тело сотрясла волна жара, после которой я ощутил, как в моё тело стала вливаться, словно под напором чужая энергия, а в груди будто вспыхнуло сердце, желая что-то притянуть к себе, дабы стать ещё больше и сильнее.
После этого каждые несколько секунд система сообщала мне о ходе поглощения, а моё тело всё больше трясло и лихорадило. Мой враг же, на котором я сидел сверху, начинал при этом иссыхать и осыпаться прахом.
При этом те твари, которые не взорвались или не сгорели в чёрном огне, начинали хаотично метаться из стороны в сторону, а после и вовсе валится замертво, после чего сразу разлагаться в зловонную жиже образную субстанцию.
Когда система огласила мне, что осталось всего несколько процентов до полного поглощения сущности, меня и того, кого я прижал к земле, поглотила яркая вспышка света, после которой я потерял саму суть времени и пространства.
Я не знаю, сколько прошло времени, но когда я вновь смог осознать себя, то перед моими глазами красовалось системное табло:
— ' Духовная сущность Скафсара властителя мертвой плоти поглощена. Все характеристики увеличены. Навыки властителя легиона увеличены. Вам доступны искаженные навыки, дарованные божественной плотью древа Скафсара: Ловушка кровяного щита. Взрыв безумия павших'.
— Первый готов. — Слегка улыбнулся я, вставая из кучи праха бывшего когда-то одним из тринадцати властителей хаоса.