Мы двигались вперёд вдоль многочисленных узких рек, которые пронизывали собой обширные поля, и холмы, на которых эхом истории виднелись останки развалин поселений и крепостей.
Шли каменистыми пустошами, которые со слов Талилы когда-то были горными грядами, но после ужасных по своей мощи битв слуг хаоса и светлого воинства стали безжизненными каменными равнинами.
Всюду где мы проходили, я обрушивал свою силу на порождения хаоса, которые не только вставали на моём пути, но и были выслежены моими отрядами легионеров, которые раскинулись широкой цепью, истребляя всё враждебное.
Несколько раз нам приходилось изменять маршрут и следовать к одному из отрядов, так как монстры, которых они уничтожали, были достойны стать частью моего воинства.
За две неполные недели пути, в мои ряды легионеров влились свыше нескольких сотен монстров, усилия тем самым меня и войско. А так же каждого легионера в отдельности.
Двигаясь сейчас в ущельях, за которыми начинались долины и скалистые водопады которые и являлись владениями следующего на нашем пути властителя, я размышлял, насколько сильнее я стал, поглотив частицу древа бога, и даст ли мне это преимущество в новой битве.
Уже вскоре мы пересечём границу вражеской территории властителя диких стай. Это был ещё один служитель хаоса, вошедший в тройку слабейших из всех их.
Со слов Талилы, этот властитель обладал силами подчинять себе монстров, делая их своими верными слугами.
Суть его основной силы была в том, что подчинённые им монстры могли выслеживать диких существ и заражать их чем-то, что давало властителю контроль над инфицированной стаей. По этой причине ему не нужно было постоянно искать самому тварей этого мира, а просто ждать, когда его верные создания сами выследят или наткнутся на новые стаи, и заразят их, после чего он получал над ними полный контроль.
Так же властитель диких стай мог обладать звериными способностями, которыми обладали его монстры, но не больше чем тремя. Вдобавок к этому изначальная сила властителя заключалась в физическом развитии и регенерации.
Как говорила Талила, он, как и тот, кого мы уже победили, мог обладать огромными армиями монстров, но при этом имел в этом же ахиллесову пяту.
Если первый нуждался постоянно в мёртвой плоти монстров для создания своей армии и, не имея ее, становился бесполезен, то его собрат нуждался постоянно в живых монстрах, так как подчинение не давало его слугам бессмертия. К тому же если в окрестностях не будет монстров то и армии тоже не будет, а значит, его сила тоже бесполезна в долгих сражениях, и местах где нет монстров, которых можно подчинить, или прокормить.
Вот и выходило, что сила его армии равнялась силам самих стай ни больше не меньше, и их способности быстро заражать возможных врагов, делая их союзниками.
Однако при всём при этом, этот приручитесь монстров, мог перенимать их навыки, и обладал куда более выраженной силой и ловкостью, чем его почивший собрат, что слегка возвышало его статус над последним.
Когда мы наконец-то вышли, словно из безжизненных ущелий, то словно попали в цветущие края, если так можно было сказать о месте, где правил хаос.
Кругом сразу начиналась пока ещё скудная растительность, которая стремительно переходила в полноценные травяные заросли на холмах, а с поросших мхом и травой каменных возвышений журча, и чуть слышно громыхая, лились небольшие водопады.
До вечера мы шли по долине, изредка встречая монстров, которые сразу же уничтожали. На моё удивление, тут не было в основном всяких ужасных монстров, которых изрыгнула сама бездна хаоса.
Напротив нам встречались просто одичалые кровожадные звери и звероподобные монстры, которые были не ровней моим легионерам. Хотя их сила была весьма внушительна, а вот живучесть нет.
Когда мы уже хотели облюбовать место для ночлега, то впереди идущий отряд легионеров был вновь атакован, вот только воины, которые после встречи с эльфами, получили приказ не убивать расы, которые перечислила Талила, по ментальной связи дали мне понять, на них напали те, кого нельзя уничтожать.
Так как расстояние до нужного места было не так велико, то там мы были уже через двадцать минут, задержавшись только переходя очередную речушку, которая начинала свой путь от средних размеров водопада, были в нужном месте.
Первое что мы увидели, было кольцо из моих солдат, в котором взяли кого-то в окружение.
Идя к ним, я и Талила наблюдали валяющиеся в примятой траве копья и мечи, которые явно принадлежали нападавшим, а когда несколько легионеров расступились, давая нам путь к взятым ими в плен, мы увидели представителей расы зверолюдей и эльфов.
— Талила⁈ — Удивлённо выкрикнула затравленно стоявшая впереди смуглая, но при этом с серым оттенком эльфийка с чёрными как сама ночь волосами.
— Залия? — удивлённо протянула моя подруга. — А ты что тут делаешь?
— Я? — слегка осмелев, сделала шаг навстречу темной эльфийке демонического возвышения Залия. — Что ты тут делаешь? И кто это? — взглядом провела она по легионерам, которые взяли их в окружение.
— Я сопровождаю избранника вестника бога в его походе на властителей хаоса, а это его бессмертные воины. И мы, кстати, уже уничтожили властителя мертвой плоти, а сюда пришли за властителем диких стай. А вот что вы тут делаете?
Я стоял и рядом с Талилой и слушал её разговор с явно очень хорошо знакомой женщиной, которая очень была схожа с моей подругой, вот только её кожа была больше к бронзовому оттенку с лёгкой серостью.
— Хён, — обратилась ко мне Талила. — отзови солдат, пожалуйста. А то такое ощущение, что я пленных допрашиваю.
Я кивнул и направил легионеров прочесать ближайшие окрестности, под всё её остерегающиеся, но при этом восхищённые взгляды.
На поляне после того как мои воины выдвинулись дальше прочесывать местность, мы пробыли всего минут десять, после чего нас повели в поселение под названием Водлар.
Я шел рядом с Талилой, которая болтающей со своей явно старой подругой, и слушал их разговоры, под постоянные взгляды людей с чертами зверей, и тёмных эльфов.
Как выяснилось, Водлар было поселение как раз звероморфов, а тёмные эльфы сюда пришли не по прихоти, а из-за того, что их поселение было уничтожено, и все кто смогли выжить, решили попытать удачу и добраться до этих мест, где обитали их друзья, дабы стать частью их общины.
Вообще как я понял из услышанного, Водлар не был поселением одной конкретной расы, а являлся смешанной общиной, где жили плечом к плечу многие народы этого мира.
Так же я уяснил с их слов, что эти земли были слегка особенные, и жизнь тут была немного легче, чем где-либо ещё, вот только не каждый мог сюда добраться, так как за пределами властителя диких стай рыскали ужасные монстры хаоса, пришедшие из самых его потаённых глубин.
А так как сила властителя заключалась в контроле в своей основе живых зверомонстров этого мира, то он каким-то, образом смог оградить эти земли от порождений хаоса, дабы его стаи небыли добычей монстров, а могли плодиться и постоянно пополнять его армию.
Вот и получалось, что тут жить было куда безопасней, чем в других поселениях.
Идя вместе, как выяснилось с охотничьим отрядом практически в кромешной тьме путаными тропами, проходя скрытые сквозные пещеры в водопадах, уже глубокой ночью мы вышли к поселению Водлар.
— Впечатляет, правда? — Улыбнулась Талила, смотря, как и я на поросшую полностью травой и мхом, а так же деревьями, которые прорастали прямо из камня, крепость в горе.
— Весьма впечатляет. — Поджал я губы, смотря на высокую скалистую гору, рядом с которой журчал водопад, а вход в бастион располагался на пяти шести метрах над уровнем земли.
— Это когда-то была крепость Водлар. Она была выстроена гномами и зверолюдьми, которые жили тут в мире сотни лет. Её коридоры и залы уходят глубоко в недра горы. Это, наверное, одно из немногих мест в этом мире, где более чем безопасно жить. Как я знаю, Водлар возводили как бастион на случай войны, дабы укрыть от врагов мирных жителей. По слухам тут могло укрыться, до десяти тысяч поселенцев не считая воинов.
— Впечатляет. — Хмыкнул я.
— А то, — толкнула меня в плечо Талила. — Такого в твоём мире не увидишь.
Когда мы поднялись по канатным верёвкам в крепость, то очутились у массивной двери оббитой железом, которая открылась, впуская нас в недра каменного бастиона.
В свете маслянистых факелов пройдя длинный и весьма узкий коридор, мы очутились в весьма большом зале, в центре которого стояло несколько статуй, у одной из которых я и встал, смотря на искусную работу, а моё сердце слегка дрогнуло.
Зал наполнялся жителями этого места, а я всё стоял и смотрел на статую.
— Это герои первого столетия войны хаоса из нашего рода. Уважаемый владыка, — проскрипел рядом со мной старческий голос мужчины, у которого, в седой копне длинных волос торчали кошачьи уши. — Статуя на которую вы смотрите, принадлежит великому воину Арканума. Её звали…
— Я знаю, как её звали, — прервал я говорящего, не отрывая взгляд от искусного памятника прошлого. — Это Хайла.
Старый звероморф удивлённо поднял седые длинные брови, смотря то на статую, тона меня, а перед моими глазами в этот момент пролетали воспоминания о проведённых днях в обществе этой неунывающей девушки, которая так хотела попасть в Намелмэлос и стать одной из сильнейших среди Арканумов.
— Верно, — протянул старик, — А откуда вы знаете о Хайле?
— Это уже не имеет значения. — Тряхнул я головой, отгоняя воспоминания.
Вскоре нас проводили в жилые залы былой крепости, где выдали нам комнаты, которые походили на кельи монахов, где не было окон, зато была добротная деревянная мебель.
А на следующее утро заявившаяся ко мне явно не выспавшаяся Талила, заявила мне, что она хочет, чтобы я выделил ей сотню легионеров для похода обратно в поселение светлых эльфов, дабы она могла привести их сюда.
Я, ещё толком не отойдя от сна, непонимающе смотрел на тёмную эльфийку, и не мог понять, что такого случилось за эту ночь, что она решила провернуть такое.
На моё непонимание, мне ответили, что до владыки диких стай всего неделя, или чуть больше пути. Плюс обратно неделя. И неизвестно, сколько времени уйдёт на уничтожение властителя диких стай. Так что она обернётся обратно быстрее меня.
— Талил, — уже скинув остатки сна, протянул я. — Ты же вроде мой гид по этому миру, а решила меня одного отравить плутать по этим лугам с водопадами и холмами, горами, да лесами. Да и зачем мне возвращаться сюда. Убьём второго и сразу в путь за третьим.
— Во-первых, я тебя одного посылать не планировала, — села рядом со мной на кровать тёмная эльфийка. — Тебя отведёт Залия. Что я, что она, тебе там не помощники, так что какая разница кто тебе путь покажет. Во-вторых, в Дриаборе жизнь вообще не сахар, как ты сам видел, да и пропитания добывать чертовски трудно.
Сейчас, когда ты расчистил дорогу досюда от монстров, их переправить сюда будет весьма легко. Тут для них будет лучше, особенно когда девять твоих названых жён родят. Тут и неприступная крепость с сотнями лабиринтов коридоров, и пропитания на всех хватает. А вернуться, надо будет из-за того, что тут есть артефакт переноса, который связан с развалинами, которые в дне пути от одного из владык.Если не воспользоваться им, то нам месяц топать до следующей цели. — Говорила Талила, стараясь не смотреть в мою сторону.
Я же так и чувствовал некую недосказанность, да и её вид давал понять, что она явно провела ночь уж точно не в кровати, а если вспомнить Дриабор, то мои подозрения её больше обрастали плотью.
— Талил, — откинулся я назад, сидя на кровати, прислоняясь спиной об каменную стену. — Ты опять темнить вздумала?
Губы темной эльфийки слегка дёрнулись, а её глаза на краткий миг отвелись в сторону.
— С чего ты это взял Хён? — Выдавила из себя непонимание девушка, от чего и укрепила моё предположение.
— С того, что твоё рвение в лучшем случае слегка странное. Ты как я думаю, знала про это место, но сразу не предложила переселение светлых эльфов в эти земли. Тут же, как я понял с увиденного, тебя очень хорошо знают.
Если в Дриаборе ты развернула пиар моей персоны. То в Водларе нас приняли хоть и с интересом, но словно ожидая. Даже тот староста вчера в зале со статуями вёл себя так, как будто просто дождался нас. И вот стоило нам явиться в это место. Ты хочешь вернуться в Дриабор и забрать сюда светлых эльфов, аргументируя это более хорошими условиями жизни. Но при этом раньше речи об этом не было. И вот сейчас ты заявляешь мне, что пока я буду разбираться с владыкой этих мест, нам надо разделиться. Для чего тебе всё это? Чего ты боишься мне рассказать? От твоего предложения только один вывод напрашивается. Ты хочешь потянуть время нашего пребывания тут. Ведь без тебя я дальше отправится не смогу. Давай только на чистоту Талил. Хватит уже этих недомолвок между нами. Да я и так уже тут погряз, больше некуда.
Тёмная эльфийка тяжело вздохнула и скривила виновато губы.
— Хён. Если скажу, ты не будешь устраивать истерики как в Дриаборе?
Я иронично наградил взглядом Талилу и произнёс:
— Думаешь, я не понял, что ты и тут решишь устроить, что и в эльфийской общине. Так тебе за этим надо меня оставить тут. Сколько надо идти до властителя диких стай? Только честно.
— Три полных дня. Если двигаться со знающим проводником особыми тропами и лазами, может даже меньше полутора суток. — Боязливо и неохотно протянула тёмная эльфийка.
— То есть в среднем на всё про всё у меня может уйти меньше недели. А остальное время мне пришлось бы тебя ждать тут, — выдохнул я. — А чтобы я не скучал, пока жду тебя, ты этой ночью вела переговоры с главами этой общины, об отборе мне как вы это назвали, названных жён. По твоей хитрой логике, уйти я не мог, а за это время мольбами и причитаниями меня бы опять склонили к продолжению их рода. Я прав?
— С чего ты взял, что я ночью вела переговоры? — Улыбнулась Талила, видя, что я совсем не злюсь, а просто иронизирую.
— Ты на себя со стороны посмотри. Явно же, что ты не спала этой ночью. Или тут у тебя есть тот кто надавал тебе спать? — Криво улыбнулся я тёмной эльфийке.
— Совсем придурок, — тут же ударила меня в плечо Талила. — Я твоя первая жена в этом мире, и главная среди всех остальных. Любой, кто решит возжелать моего тела, сразу станет пережитком прошлого, в кровавом настоящем.
Но ты прав. Я не спала этой ночью и в правду вела беседы со старейшинами Водлара. Думаю, ты прав и у нас не должно быть недомолвок. Видишь ли Хён. Мне не нужно тут вести переговоры о девушках, которые захотят разделить с тобой кровать и выносить твоего ребёнка, так как Водлар, это по сути своей орден созданный вестником, и я являюсь тут как бы наместницей его воли. Это место должно стать одной из отправных точек возрождения этого мира. Девушки тут добровольно становятся жрицами, посвящая себя служению тебе Хён. Их численность всегда разная, так как орден не знал, когда ты явишься в этот мир, от чего когда жрица достигает определённого возраста, она перестаёт ей быть, и может обзавестись семьёй, продолжить род, и возможно родить новую жрицу.
Ну и да Хён, я действительно хотела оставить тебя тут одного, дабы избежать твоего негатива и возможного поспешного уходи из этих мест. А насчёт Дриабора. Так там меня ждут. Они знают, что я приду, дабы довести их до нового дома, а девять твоих названых жён займут место среди жриц. Ну что будешь кричать и прочее.
— Если бы сказала мне раньше, было бы всё проще, — словно устало выдохнул я. — Не пришлось бы тебе тащиться опять в те леса. Да и какой смысл кричать уже. Я накричался в Дриоборе, но все равно было по вашему с Шоном плану. Те эльфийки действительно хотели этого, и в их глазах была только радость. Думаешь я не думал о том, что будут и другие поселения. Девять детей и не факт, что все мальчики. С таким раскладом возрождение мира затянется на сотни лет. Значит, будут и другие. Но моё отношение к этому ты знаешь. Если я увижу хоть тень нежелания этого, то этому не бывать.
— Рада, что ты понял, что это необходимо этому миру. А других поселений кроме Водлара может и не быть Хён, — скривилась грустно Талила. — Чем дальше мы будем заходить, тем ужасней будут те края. Поселений там не может быть Хён. Там нереально выжить, а где можно, то эти поселения присягнули хаосу и уже стали наполовину монстрами. Тут Хён одно из самых огромных поселений. В глубоких залах выращивается еда и разводится скот, а выведенные водные каналы снабжают эту крепость водой в огромных размерах, что даже есть небольшие подземные озёра. Ты просто этого не видел.
— Как я понимаю, ещё увижу, — встал я с кровати, потягиваясь всем телом. — Я дам тебе легионеров, и буду ждать тебя здесь.
— Ты за меня беспокоишься, встала также с кровати тёмная эльфийка, и повисла на моих плечах, обнимая меня. — Кому и надо беспокоиться, так это мне. Во-первых, это ты вскоре бросишь смертельный вызов владыке диких стай. А во-вторых. — Быстро чмокнула она меня в губы. — Вдруг тебе кто-то тут приглянётся больше чем я. Тут выбор то огромный Хён.
— Ты же сказала, что ты первая среди всех? — Обнял я Талилу за талию.
— Именно. Я первая среди них, и я прослежу, чтобы все твои дети выросли героями и не посрамили тебя не в мыслях не в поступках. Будь в этом уверен. — Вновь поцеловала она меня в губы, и повалила на кровать.
Когда день разменял свою половину, мы в окружении многочисленных жителей подгорного города крепости Водлар стояли вблизи громыхающего водопада, готовые разойтись в разные стороны.
Талиле и двум сотням одних из самых лучших моих легионеров предстоял путь вновь на Дриабор, а мне и нескольким моим провожатым, которые оказались все жрицами во главе с Залией, предстоял путь к логову властителя диких стай.