- Но ведь она тоже не совсем в моем вкусе...
* * *
Элиза, будучи все еще под впечатлением от пережитого стресса, кушала с нервозностью, к недоумению подруг.
- Терри... Этот противный мальчишка... - она осушила свой бокал. - А впрочем, он вел себя как джентльмен... - она вспомнила его слова: "С тобой все в порядке?" - У него такие приятные манеры... - ведь еще он сказал: "Я очень рад, что спас Вас, принцесса..."; на размечтавшуюся Элизу с удивлением взирали подруги. - Я слышала, что он очень благородного происхождения, и что его родители сейчас в Америке. Мне бы так хотелось потанцевать с ним на Майском балу...
Кенди и Патти трапезничали за другим столом.
- Кенди, - шепнула Патти, - я хочу показать тебе свое сокровище.
* * *
Девочки шли по коридору.
- Это то сокровище, которое ты прячешь?
- Послушай, - заговорила Патти, - я единственная дочь моих родителей, но им всегда было некогда поговорить со мной. Моими собеседниками всегда были только птицы, кошки и собаки. И если бы я с ними не разговаривала, то, наверное, умерла бы от одиночества, - Кенди с пониманием слушала исповедь подруги. - Поэтому в школу я взяла с собой одну из своих бессловесных подруг. Кенди, это очень большой секрет, который я могу доверить только тебе.
- И где оно, твое сокровище? Если оно здесь, то я очень хочу его увидеть.
* * *
- В комнате Стира и других ребят горит свет. В комнате Терри тоже, Кенди смотрела из своего окна на корпус мальчиков. - Это очень здорово, Майский бал Цветов. Арчи с Анни, Стир вместе с Патти, а я...
- Патриция О'Брайен!!! - раздалось из коридора.
- Простите меня, сестра Грей!
- Патти! - Кенди выскочила из комнаты.
- Простите меня, - Патти сидела на коленях на полу, окруженная толпой учениц, а над ней возвышалась настоятельница.
- Зачем ты принесла сюда эту гадость? - строго спросила монахиня. Выброси ее отсюда немедленно!
Кенди пробралась сквозь толпу.
- Патти!
- Кенди!... - на полу кверху брюшком валялась черепашка. - Я только хотела... Я только хотела... показать тебе мое сокровище, - Патти со слезами взяла черепашку, - мою Хьюли... Я хотела, чтобы ты познакомилась с Хьюли, моей лучшей подругой!
- Патти... - Кенди обняла плачущую девочку. - Патти было нелегко нарушить правила поведения в школе. Для нее это был очень смелый поступок...
- Патриция О'Брайен, - произнесла сестра Грей, - я тебя знаю как серьезную девочку. После того, как ты это выбросишь, ты должна будешь провести день в Комнате для размышлений. И только тогда мы все забудем.
- Я не могу этого сделать, - со слезами заговорила Патти. - Разве я смогу выбросить мою Хьюли? Сестра Грей, ведь Хьюли, это живое существо, и у нее... как у меня... - она прижала черепашку крепче, - есть душа. Прошу Вас...
- Выброси ее отсюда немедленно, - был твердый ответ.
- Простите меня, но я не смогу выбросить Хьюли на улицу...
- Все должны вернуться в свои комнаты! - объявила сестра Грей. -Через несколько минут я выключу свет.
И тут Кенди не выдержала.
- Сестра Грей, это обязательно выбрасывать Хьюли?
- Ну конечно. В нашей школе запрещено держать животных. Тем более таких, как эта грязная черепаха.
- Сестра! Для Вас это может быть и грязная черепаха, а для Патти это самое дорогое существо на свете! - возразила Кенди. - Сестра, почему Вы не спросите Патти о том, отчего она принесла в школу эту черепаху? В этой школе совсем нет человеческого тепла!
- Ты хочешь еще что-то сказать?
- Вы все время говорите о том, чтобы мы возлюбили ближнего своего. Но как человек может любить другого человека, если он не любит животных? Как вы можете заставить Патти выбросить черепаху, ведь она не сможет найти ни еды, ни питья; она может умереть на улице!
- Правила есть правила. И мой долг следить за тем, чтобы ученики соблюдали эти правила. Патриция, немедленно выброси это!
- Вы бессердечная, вот Вы кто! - вырвалось у Кенди. Настоятельница разгневалась.
- Кендис Эндри, я запрещаю Вам присутствовать на Майском балу Цветов!
- Я не смогу принять участие в празднике, на который я пригласила мистера Альберта и мистера Уильяма!.. - с ужасом подумала Кенди. - Они приедут на праздник и не увидят меня...
- Скорей проси прощения, - зашептала Патти.
- Но захочет ли сестра Грей простить меня? Даже если я сейчас попрошу прощения... Но ведь я не сделала ничего плохого. Бог учит нас любить всех живых существ. Я ни в чем не виновата... Сестра Грей!
- И не проси у меня прощения!
- Я и не собиралась просить прощения... Я бы никогда Вам не сказала о том, что Вы бессердечная, если бы так не думала... - до Кенди дошло, ЧТО она сказала. - Что теперь будет?!
- Немедленно отправляйтесь в Комнату для размышлений обе!!! - приказала настоятельница. - Патриция останется в ней до утра, а Кендис до окончания Майского бала Цветов! Надеюсь, вам все понятно? - рассерженная, она удалилась. Девочки остались в темном коридоре.
Вот так Кенди своими неосторожными словами разозлила сестру Грей.
40.
Кенди убегает из-под ареста.
Черепаху, которую прятала Патти, случайно увидела сестра Грей, и она решила наказать Патти. Кенди, которая хотела защитить Патти, своими неосторожными словами еще больше разозлила сестру Грей.
- Кендис Уайт Эндри, я запрещаю Вам присутствовать на Майском балу Цветов! Вы будете наказаны!
- Это было большой глупостью с твоей стороны разозлить сестру Грей, говорила сестра Маргарет, поднимаясь с девочками по лестнице. - Ведь ты не хуже меня знаешь, на что она способна.
- Сестра Маргарет, это я во всем виновата, - печально говорила Патти, это из-за меня у Кенди неприятности.