* * *
Двое звенели клинками своих шпаг. Третий стоял чуть поодаль.
- Арчи, - урезонивал Стир, - остановись, прошу тебя. Арчи!
- Не лезь! На этот раз у меня получится! - Арчи продолжал орудовать шпагой. - У него и мускулов-то нет! Ну, давай-давай!
- Тебе меня не испугать, малыш, - насмешливо заметил Терри, также не собираясь останавливаться.
- Черт побери! Хватит разговоров! К делу!
Дуэль продолжалась, когда прибежали девочки.
- Терри! Арчи, пожалуйста!
- Эй вы, двое, а ну прекратите! - крикнула Кенди.
- Остановись, слышишь!
- Лучше тебе не лезть!
- Они действительно собираются драться до конца, - заключила Кенди. Из-за чего, Стир?
- Им не избежать этой драки, - ответил Стир и надел на голову нечто, напоминающее древнерыцарский шлем.
- О чем ты говоришь? - спросила Патти.
- Это мое изобретение: защитный костюм. Если что-нибудь случиться с Арчи, я буду драться вместо него.
- Стир!
- Кенди, пожалуйста, уговори их остановиться! - умоляла Анни.
- Успокойся, Анни, - Она свистнула. - Давайте-давайте, деритесь сильнее!
Дерущиеся отвлеклись друг от друга воззрились на нее.
- Кенди...
- Да ладно, почему бы и другим не посмотреть, как они будут убивать друг друга? Ну?
- Кенди?.. - едва успел произнести Терри, но отбил удар Арчи, у которого сломалась шпага. Острие отлетело и вонзилось в шлем Стира, вследствие чего последний грохнулся в обморок, чем напугал свою девушку. Арчи с обломком шпаги оказался между деревом и Терри.
- Я жду! Меня этим не напугаешь!
- Значит, ты готов?.. - спокойно поинтересовался Терри.
Выпад Терри... Анни без чувств падает на руки к Кенди.
- Анни, что с тобой?..
Острие шпаги Терри остановилось в нескольких миллиметрах от груди Арчи.
- Отложим схватку до следующего раза, - Терри убрал шпагу. Арчи выронил обломок своей.
- Анни, возьми себя в руки, - говорила Кенди, так как Анни еще не очнулась.
- Стир! - трясла Патти своего друга. - Стир, как хорошо, что ты жив!
* * *
Кенди стояла на балконе своей комнаты и смотрела на звезды.
- Если он убьет Арчи, я умру, - говорила Анни подругам.
- Почему они так любят драться?
- Кенди, ты не знаешь, как заставить их помириться?
- Это задача, - ответила Кенди. - Ведь тут не то, чтобы один прав, а другой нет: они просто не ладят друг с другом и все.
- Значит, они так и будут драться?
- Боюсь, что да.
- Это ужасно, - высказалась Патти.
- Если бы они были в нашей летней школе, мы бы присмотрели за ними, Кенди вышла с балкона. - А так, даже не знаю.
- Кенди, может, ты попросишь Терри?..
- О чем?
- Не обращать внимания на Арчи?
- Хорошо. Я все равно собиралась поговорить с ним.
* * *
Следующим днем Кенди нанесла визит на виллу Терри.
- Ты где, Терри?
- Он в ангаре, вон там, - ответил ей Марк.
- В ангаре?