- Но мне так хочется вернуться в Америку, - вздохнула Кенди.
- У тебя в Америке родители что ли? - поинтересовался Куки, роясь в своем рюкзаке.
- У меня нет ни отца, ни матери, никого, - покачала головой девочка.
- И у меня тоже, - Куки разломил вынутое яблоко пополам и поделился с Кенди. - Мой отец тоже был моряком. Ну и я с самого детства хотел стать моряком...
- Он говорит точно так же, как Терри о пьесах, - подумала Кенди, слушая мальчика. - Смешно...
- ...После того, как мама умерла, я много раз вот так забирался на корабли, потому что хотел стать моряком.
- Значит, тебе не впервой?
- Нет, кажется, раз десятый уже. Но мне не везет, - констатировал Куки. - Меня всегда находят.
- И что тогда бывает?
- Зададут хорошую трепку и отправят обратно на берег.
- Побьют?.. - воскликнула было Кенди, но Куки знаком показал ей замолчать.
- Проверка идет...
В трюм спускался худощавый мужчина. Второй остался наверху. Двое "зайцев" живо уползли в ящики.
- Как груз? - спросил плотный загорелый мужчина, оставшийся наверху.
- В порядке, - спустившийся моряк проверил крепления.
- Проверь хорошенько. Это опасно, если ящики потеряют устойчивость во время шторма.
Худощавый моряк продолжал проверку. Куки потянулся за рюкзаком, оставшимся почти на виду. Оттуда выпало яблоко и выкатилось под ноги моряку. Кенди и Куки приготовились к худшему. Но матрос лишь сунул яблоко в карман.
- Проверка сделана, - после чего он вылез, и трюм закрылся.
- У меня чуть сердце не остановилось, - шепнула Кенди.
- Если каждый раз ты будешь так пугаться, то до Штатов ты не доедешь, мягко усмехнулся Куки.
- А ты смелый, хоть и маленький.
- Насчет маленького - мне уже пятнадцать, - гордость Куки была немного уязвлена.
- И мне тоже, - двое оглядели друг друга. - Я думала, ты моложе меня.
- Я тоже так думал, - оба встали. - Проблема в том, что я не выгляжу на свои 15. Хотел наняться матросом, но мне везде отказывают, потому что думают, что я еще ребенок.
- И поэтому ты хочешь уехать в Америку?
- Да. Я думаю, в Штатах найдется компания, которая возьмет меня на работу.
- Интересно, а что происходит наверху? - полюбопытствовала Кенди.
- Приветствуем другое судно, - ответил Куки и был прав: встречный корабль и "Чайка" просигналили друг другу.
- Вот бы выйти на палубу... - вздохнула Кенди.
- Да. Сейчас солнышко светит, и на палубе, наверное, тепло.
- Если бы не этот темный трюм, и если бы со мной был не Куки... - Кенди представила себя рядом с Терри на палубе. Но грезила она недолго.
- Как есть хочется, - Куки прервал ее мечты.
- Куки, побудь хоть немножко романтиком, - недовольно нахмурилась Кенди, но ее желудок был также пуст. - А вообще-то я тоже проголодалась, признала она.
- Кенди, я собираюсь поискать что-нибудь поесть, - Куки встал.
- А это не опасно?
- Сейчас они, должно быть, в столовой, - парнишка полез наверх.
- Прошу тебя, будь осторожен.
- Не волнуйся, - он закрыл крышку трюма снаружи.
* * *
Капитан и команда "Чайки" обедали в столовой. Вошел матрос, проверявший трюм.
- В чем дело? - спросил капитан.
- Простите за то, что я опоздал к обеду.
- Залезь правой рукой в карман и достань то, что у тебя там лежит, приказал капитан.
- Откуда у тебя это яблоко? - спросил матроса его загорелый напарник.
- Видите ли... - замялся худощавый, - я хотел предложить его на десерт нашему дорогому капитану.
- Ты лжешь. Только у нас двоих есть ключ от кладовой или не так? капитан взглянул на кока.
- Бивер, ты украл ключ? - сурово спросил тот худощавого матроса.
- Нет, я только что нашел это яблоко в трюме, - испуганно возразил Бивер.
- Вот как... - ответил капитан, чуть задумавшись. - Немедленно проверить трюм!