- А я... Я Кенди Уайт... - едва выговорила Кенди.
- Служанка, - уточнила Элиза.
- Это неправда, - запротестовала Кенди. - я приехала к Лэганам, чтобы быть Элизе компаньонкой.
- Сначала да. Но теперь ты моя служанка, - злорадно заключила Элиза.
- Если бы я знал, что ты живешь у Лэганов, я послал бы тебе пригласительный билет, - Энтони подошел ближе к Кенди.
- Поздно! Мы уже пригласили ее! - радостно объявил Арчи.
- Прекрасно! Значит, ты приглашена наравне со всеми.
Элизе этот разговор нравился все меньше и меньше.
- Энтони, - она требовательно дернула его за рукав. - откуда ты знаешь Кенди? Расскажи.
- Как-то раз я видел ее у ворот Роз, - объяснил Энтони.
- Да нет же! Мы встречались задолго до того, на Холме Пони!.. прокричала мысленно Кенди.
Вышедший слуга прервал разговор, пригласив их к столу.
* * *
- Дорогие родственники, добро пожаловать! - торжественно говорила старая дама, восседая на резном стуле. Кенди догадалась, что это и есть тетушка Элрой, и она действительно выглядела очень строгой. - Этим домом до сих пор пользовались довольно редко, но все же решила приехать сюда со своими внуками. Прошу любить и жаловать моих трех замечательных внуков... Мадам поискала глазами, но безрезультатно. - Боже мой, где же мои внуки? Противные мальчишки, - усмехнувшись, пробормотала она, но секунду спустя приняла опять строгий вид. - Наше решение приехать сюда и жить здесь одобрил сам старый дядюшка Уильям...
- Кенди! - Арчи вытащил девочку из толпы гостей. - Иди сюда.
- Арчи, что случилось с твоей одеждой? - Кенди не поняла, зачем он переоделся.
- Понимаешь, она очень неудобная была.
- Не говори глупостей.
Арчи пригласил Кенди залезть под стол и стащил пару пирожных. Но, поглощая десерт, он испачкал лицо кремом, и Кенди не удержалась от хихиканья.
Мадам Элрой прервала свою речь.
- Кто здесь?
- Это я... - Кенди с виноватым видом вылезла из-под стола.
- Кенди!!! - чета Лэганов была в шоке. Извиняясь, они объяснили мадам Элрой, что это их служанка. Мадам Элрой хоть и удивилась, что ее внуки пригласили служанку, сделала Кенди замечание насчет наряда Кенди. В толпе ехидно зашептались о манерах семьи Лэган.
Но за Кенди было кому вступиться - Стир и Энтони подошли к ней, а Арчи вылез из-под стола. Они вернули тетушке хорошее настроение, и та приказала приступить к обеду.
- Нас, Лэганов, из-за нее так унизили, - злобно бормотал Нил, повязывая салфетку.
- Этого я ей не прощу, - кивала Элиза. - Куда она девалась?
* * *
Кенди тем временем сидела на балконе в окружении трех юных джентльменов.
- Я очень признательна вам, что вы ради меня переоделись, - говорила Кенди.
- Мы очень сожалеем, - извинялся Стир, - что пригласили тебя и не подумали о некоторых деталях...
- Все в порядке. Это было очень мило с вашей стороны - Кенди подошла к парапету и посмотрела на ночной ландшафт. - Я будто в сказочном замке...
Мальчики переглянулись.
- Расскажем ей? - спросил Арчи заговорщицким тоном. - Или не стоит?
- Это вы о чем?
- Знаешь, в этом доме есть плохая комната...
- С привидениями?
- Да, - подтвердил Стир. - Там появляется привидение, дух нашего предка...
- ...Когда часы на Южной башне отбивают 10 ударов, в той самой комнате, где никого не должно быть, появляется и ходит человек в черном шелковом одеянии и черной мантии... В коридорах никого, никто никуда не выходит, но на ступеньках остаются какие-то следы, и раздается звук каких-то пустых шагов... - продолжал Арчи замогильным голосом. Кенди от испуга закричала, вызвав дружный смех.
- Это неправда! Какие вы жестокие! - обиженно воскликнула она.
- Ну прости, прости, - с улыбкой извинился Энтони.
- Кенди, извини, не хмурься, - сказал Стир, - Скоро начнутся танцы.
- Стир, Энтони, - обратился Арчи к своим друзьям. - Мне надо с вами поговорить в моей комнате.
- Мы скоро вернемся, - пообещал Энтони Кенди.
Элиза и Нил, удостоверившись, что мальчики покинули свою гостью, посмотрели на Кенди, любовавшуюся ночным садом.
- Если она будет танцевать в этом платье, над Лэганами все начнут смеяться, - высказала Элиза свои опасения.
- Давай отправим ее домой, - предложил Нил.
- Не получится - с ней Стир и все остальные, - возразила сестра. - У меня есть идея получше.
* * *
- Смотрите! - Арчи развернул платье, - Я купил это специально для Кенди!