- Джимми стал взрослым мужчиной, - думала Кенди. - Он наверняка будет счастлив в семье мистера Картрайта. Надо поговорить об этом с мисс Пони и мисс Рейн.
* * *
- Мистер Картрайт собирается?.. Да это просто замечательно! - мисс Пони не скрывала радости.
- Мисс Пони, он будет так счастлив, - вторила ей сестра Рейн.
- Но Джимми...
- Не беспокойся, я еще раз поговорю с ним, - заверила воспитательница.
* * *
- Нет, нет, нет! Я никуда не поеду! - яростно протестовал Джимми. - Я хочу быть с Кенди и заботиться обо всех детях! - он выбежал из комнаты на улицу, к Отец-Дереву. - К черту! К черту! Я никуда не поеду! - он вымещал ярость на дереве.
На Холм Пони поднялась Кенди.
- Сестренка, неужели и ты согласна, что мне придется жить в другом месте?
- Ну что ты такое говоришь, Джимми!
Мальчик бросился к ней и с плачем уткнулся в нее.
* * *
Джимми сидел на изгороди и старательно вырезал пистолет из дерева.
- Он все еще не соглашается, - сетовала мисс Пони. - Давайте пока подождем и не будем говорить об этом.
- Джимми, - Кенди подошла к нему, - скажи честно, ты все-таки хотел бы стать сыном Картрайта?
- Нет!
- Но это же пистолет, - Кенди указала на его игрушку. - И так с ним обращаются настоящие ковбои.
- Подумаешь, он мне не нужен, - мальчик бросил пистолет и убежал. Кенди подняла пистолет...
* * *
Поздно вечером Кенди при свете лампы сидела и мастерила ковбойский ремень.
- Джимми сказал, что будет всегда со мной, - размышляла она о своем юном друге. - А если я уеду, может, он согласится стать сыном мистера Картрайта? Куда же поехать? Ума не приложу, куда можно поехать. Джимми, нельзя упустить такой шанс... - Кенди повертела деревянный пистолет. - Том! Ну да, конечно! Том ведь стал сыном мистера Стива. Когда Джимми услышит рассказ Тома, он обязательно согласится.
* * *
Утром, когда Джимми запрягал лошадь, Кенди приблизилась к нему, пряча руки за спину.
- Доброе утро, Джимми! Это тебе, - она показала сшитую кобуру. - Я сама для тебя сделала, сидела всю ночь. Надень, я посмотрю.
Джимми пристегнул кобуру.
- Потрясно! - воскликнул он.
- Вы просто великолепны, мистер Ковбой, - Кенди оглядела его со всех сторон.
- Но все равно - ты меня на это не купишь, - он решительно отстегнул ремень. - Я никогда не стану сыном Картрайта, поняла? - он протянул подарок обратно.
- Я вовсе не это имела в виду, - возразила Кенди. Джимми повеселел. Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
- Да нет, а то я уж испугался. Тогда спасибо.
- Лучше возьми меня с собой на ферму мистера Картрайта, - попросила Кенди.
И они отправились на ферму.
* * *
- Какой шикарный пояс, - говорили ковбои, которым мальчик не преминул продемонстрировать обновку. - Где взял, парень?
- Кенди сделала специально для меня, - хвастался Джимми, расхаживая перед ними.
- Отлично, ничего не скажешь. Ты отличный ковбой, - и как подтверждение мужской похвале, Джимми с удовольствием изобразил стреляющего ковбоя, заставив всех смеяться.
- А где мистер Картрайт? - спросила Кенди.
- Он простудился и совсем слег, - ответил одноглазый ковбой.
Мистер Картрайт, лежащий в постели, открыл глаза и увидел Кенди рядом. Он попытался встать, но девочка ему не позволила.
- Не вставайте, Вам лучше лежать, - остановила его Кенди и сунула ему градусник. - Почему Вы не хотите вызвать врача?
- Не люблю я докторов, - ответил старик. - Кстати, тебе удалось поговорить с Джимми?
- Не надо спешить. Вам сначала надо поправиться, - Кенди взглянула на градусник. - Да у Вас, оказывается, жар.
- Похоже, ты умеешь ухаживать за больными, или я не прав?
- Да, мне много раз приходилось заниматься этим, - Кенди намочила тряпку для компресса. - О Джимми не беспокойтесь. Вам сейчас надо поспать, она положила компресс на лоб больного и вышла.
- Она им вертит, как хочет, а мои ковбои его считают боссом, - тихо засмеялся старик.
* * *
Джимми теперь демонстрировал детям, как он ловко умеет выхватывать пистолет и крутить его на пальце.
- Давай, Джимми, покажи класс! - хлопали дети. - Здорово, молодец, Джимми!