- Может, это и к лучшему. Когда начнутся занятия, мне уже не выбраться в город. Пожалуй, это хорошая идея.
- Куда это ты направляешься? - знакомая бабуля стояла у крыльца.
- Бабушка?.. Мне надо как-то убить целый час времени.
- Вот и хорошо, я могу погулять с тобой.
* * *
- Бабушка, Вы сказали, что живете совсем одна, - Кенди и старуха шли по городу.
- Да, я всегда была одна.
- Так значит, Вы как сестра Пони и мисс Мэри Джейн?
- Она такая странная... - с сомнением сказала старуха.
- Вовсе нет, - возразила Кенди. - Директриса Мэри Джейн всю свою жизнь посвятила больным людям. Я слышала, что она очень предана своему делу. И сестра Пони тоже такая же. Она всю жизнь заботилась о сиротах. И сестра Рейн тоже. Они делают свое дело... - проехавший экипаж обрызгал ее платье.
- В чем дело? - поинтересовалась старуха. - Совсем недавно ты так ловко увернулась.
- Да, но если бы я отпрыгнула, Вас бы забрызгало грязью.
- Это не твое дело, - фыркнула она. - Хоть я и старая, но еще быстра и могу увернуться.
- Ну и язык у этой бабули. Злой и острый, как бритва, - подумала нахмурившаяся Кенди.
- Ты, наверное, обиделась на меня, не так ли? - обернулась старуха.
- Нет, что Вы... Совсем нет.
- Ну, тогда считай, что все в порядке. Ты не сможешь стать медсестрой, если все время будешь обижаться.
Они пришли туда, где было тихо, и люди гуляли среди природы.
- Это городской парк, - старуха вела Кенди по вымощенной дороге среди деревьев.
- Отличное место для прогулок, - похвалила Кенди.
- Давай-ка немного отдохнем, - старуха сняла шаль, - и пожалуйста, подержи вот это, - она отдала шаль девочке и подошла к скамейке. - Я хочу посидеть. Вытри-ка скамейку, - Кенди, запнувшись, повиновалась. - И пожалуйста, своим носовым платком, - ее взгляд скрестился со взглядом Кенди, которая, тем не менее, вытащила свой платок и вытерла скамейку.
- Сказать что ли ей, что я буду медсестрой?.. - подумала она. - Вот, прошу.
- Было бы лучше, если бы ты сама догадалась это сделать, - старуха уселась, сохраняя суровое выражение лица.
- Какая же она все-таки противная... - убеждалась Кенди все больше и больше. - Но что поделаешь: если хочешь быть медсестрой, придется терпеть самых противных пациентов. Не буду обращать внимания.
- Я что-то проголодалась, - проскрипела "подопечная".
- Я тоже, - согласилась Кенди. - Одну минуту, я сейчас сбегаю и что-нибудь куплю.
Она побежала за едой. По пути девочка заметила спящего бродягу на скамейке.
- Если Вы спите прямо на улице, то недолго и простудиться, - она накрыла мужчину шалью и побежала дальше, не заметив, что старуха наблюдала за ней с одобрением.
Вскоре она вернулась с бумажным пакетиком.
- Вот, я принесла гамбургер. Вот, - Кенди протянула гамбургер старухе.
- Боже, какие же они грязные! - недовольно воскликнула та. - Руки грязные. Ступай туда и вымой руки.
Кенди подошла к фонтану помыть руки.
- Ой, какая холодная! - она подставила руки под воду. Хоть она и очень противная, но она права, - Кенди вернулась к "подопечной". - Вот, пожалуйста. Теперь все в порядке? - она вынула гамбургер.
- Да. Большое спасибо, - старое лицо осталось каменным.
- Вот Вам еще молоко, - Кенди вытащила бутылочку.
- А где же твое молоко? - спросила старуха. - Ты не любишь молоко?
- Люблю, но денег у меня было только на одну бутылочку.
- И ты... отдала ее мне?
- Пейте, пожалуйста, - Кенди села рядом.
- А ведь тебя ждут большие трудности, - сказала старуха, откусив от гамбургера.
- Трудности? Что Вы имеете в виду?
- Прежде всего тебе придется сдать экзамены. Как же еще узнать, сможешь ли ты быть медсестрой или нет.
- Что?.. - Кенди не успела даже начать есть свой гамбургер.
- Конечно. Далеко не каждый может стать настоящей медсестрой.
- Безусловно, Вы правы. Но я никогда не слышала про экзамены, - у Кенди упало настроение.
- Говорят, это очень и очень трудно. Конечно, ведь тебе придется нести ответственность за жизнь человека.
- Не знаю... Но мне не нравятся эти экзамены.
- Ты что, уже передумала?
- Нет-нет, что Вы. Все в порядке, - говорила Кенди, будто успокаивая себя. - Сестра Пони и директриса, они старые друзья. И у меня есть рекомендательное письмо от мисс Пони для Мэри Джейн...